“朝廷的官都是狗官，屯長爺爺不是一直告誡我們，要遠離這些人？我覺得這個安撫使肯定又是另一個毛總管，隻會欺壓我們這些人，薩倫山你不要對這事抱太大的希望。”高壯的察噶道。

　　“如果他真能幫雲珠報仇，我薩倫山這條命就是他的了。若是不能……”薩倫山握緊拳頭，眼前浮現了安撫使大人年輕和善的面孔。

　　“也許他會幫我的，他跟毛總管不一樣，你們什麼時候見過毛總管和他的手下，會好好跟我們這些人說話？”

　　也是因為此，薩倫山才會大費周章，找了許多伙伴來替他作證。

　　恩錫和察噶對視一眼，眼中不免充滿了擔憂，隻希望薩倫山這次不要失望，不然他們就怕薩倫山會垮掉。

　　自打雲珠死了以後，薩倫山心心念念就是為了替雲珠報仇，為此都跟家裡人反目了，若是這次還不成——

　　隻希望能成吧。

　　.

　　回到正房後，福兒先越過重重院落，去廚房燒了水，又把水提回正房。

　　讓衛傅給他兒子洗洗。

　　她則在一旁歇息道：“還真需要幾個下人，這麼大的宅子，不跟咱家那樣小門小戶，去趟廚房我得多走多少冤枉路？”

　　不光如此，如今這官署裡十好幾號人，全是大男人，隻有福兒一個婦孺，男人們哪會做飯，所以平時福兒還得做兩餐十幾個人吃的飯食。

　　“最好有個廚娘，管灶上的活兒，兩個門房，姐夫那還需要兩個人洗衣裳，我這需要一個人，平時幹點雜活什麼的……”

　　這邊福兒掰著手指，算需要多少人。

　　那邊大郎被剝掉外衣，讓爹抓著小手放在水盆裡先洗洗，把大面上的髒汙洗了，把水倒了再換一盆幹淨水繼續洗。

　　“對了，還得找個放心的人看著大郎，不然我平時帶著他，哪兒都不能去，什麼事都沒法幹。”

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　　可憐的大郎又被嫌棄了。

　　“這些我都跟爺說過，爺這趟回來應該能把人買夠。”

　　“對了，忘了跟你說件事，”福兒突然道，“那個毛守備竟還跟我們留了一屋子的石炭，這東西在建京可是賣得很貴，竟被他買了這麼多拿來燒地龍。”

　　她滿是嘲諷：“宮裡也就隻有正宮娘娘才有地龍可取暖，他一個小小的守備，竟然也如此奢侈。你還說這地方很窮，讓我看，窮的是百姓，當官的可不窮，我尋思這毛守備肯定在這貪墨了不少朝廷的銀子……”

　　“朝廷可沒銀子撥給他貪墨，但收刮百姓是肯定的，可即使以他收刮到的不義之財，也不足以他把一屋子石炭視為無物，隨便棄之。”

　　衛傅最後給大郎擦了擦，見總算幹淨了，把他抱到炕上坐下。

　　福兒聽出話音兒，挑眉看了看他。

　　“你說的那石炭我去看過，姐夫前天就跟我說了，我看著倒不像是買的，像是本地開採的。”

　　.

　　石炭又叫焦煤，和柴炭不是一個東西。

　　由於是從地裡或者山裡挖出來的，又叫做石炭。

　　像皇宮裡所用的炭是柴炭，是木材經過燒制後的產物。

　　宮裡的炭分好幾等，最上等的紅羅炭是用易州一帶的硬木燒制而成，燒起來持續時間長，無煙，燒完炭灰是粉白色的。

　　中等的炭也無煙，但沒紅羅炭持久，多是宮裡的中低等嫔妃用，至於再低等的炭，燒出來有黑煙，又叫黑炭，一般都是宮人們用。

　　宮裡也用石炭，多是拿來燒地龍，或是宮人燒熱水之用，是不能放進炭盆，擺到娘娘們宮室裡的。

　　因為石炭雜質多，燒起來有煙，與最低等的黑炭無異。宮裡用炭有專門的炭廠供應，從來不缺，自然不用選用這種石炭。

　　但在宮裡被棄如敝履的東西，在建京一帶卻是好東西。

　　這地方冬天寒冷，且寒冷的時間長，需要大量取暖的物什，隻用柴炭取暖的話，太耗費柴炭。

　　普通人獲得柴炭方式，要麼像福兒娘家那樣，上山就順手撿幾把幹柴，日積月累攢下來，能攢不少。

　　等到秋收後，全家男人上山砍柴，存幾間屋的柴，就這還不夠燒，平時沒事就要去砍柴。

　　若是住在城裡，這種存柴禾的方式就不行了，因此建京城裡的人取暖，多是買炭來燒。

　　但柴炭不如石炭耐燒，又佔地方，所以即使石炭比柴炭貴不少，普通百姓也會咬著牙買些石炭來燒。

　　本來福兒以為來了黑城後，會因為天氣太冷而受罪。

　　實則根本不是這樣，第一日在那處民宅裡，炭火就給得很足，來到這處官署，沒想到人家直接扔了一屋子的石炭。

　　此時聽見衛傅這麼說，當即明白了。

　　“你是說這裡有炭礦？可若是有炭礦，朝廷應該派人來鎮守開採，當地可有相應的衙門？”

　　要不衛傅怎麼說福兒聰明。

　　他幾乎隻是一句話，她就能聽懂話音，且一針見血指出異常之處。

　　就是因為當地並無相應衙門。

　　大燕是不允許民間私自開礦採石的，必須徵得官府同意。

　　官府同意後，會根據產出攤牌相應的稅課雜項，同時還會派官兵駐守，提防肆意開礦損傷人命，或是窩藏流匪逃犯。

　　黑城並無相應衙門，隻有一個官署，就是他們所在的地方，所以此地有人私自開礦是顯而易見的。

　　“來的路上，我見道路夯實，比起一般的驛道也不差，但烏哈蘇對朝廷卻是屢屢推脫建立驛道的事。來後，我見此地行腳商眾多，還以為那條路是為了通商而建，此時想來，恐怕也有此因在裡面。”

　　石炭賣不出去就是一堆能燒的石頭，可若是能賣出就是一堆銀子。

　　遼邊一帶地緣遼闊，人口雖然不如中原稠密，但隨著朝廷兩次把關內的百姓往關外遷徙，鼓勵他們來此開荒種田，如今人口也不少了。

　　這些人可以不吃肉不買新衣，但不能不取暖，不然就要凍死。

　　石炭一秤不過二百文，一秤不過十五斤，架不住這東西不要本錢，隻要能運出去，就是白花花的銀子。

　　“他們可以走水路啊，何必花費錢力物力修路？”

　　話說完，福兒意識到自己哪錯了。

　　從水路走，水路成熟，上面有多重稅卡，不光要被課稅，私自開礦也捂不住了。所以寧願費點力氣，隻要安穩。

　　“怪不得你去龍江城，那個烏哈蘇不見你，看來他是惱了朝廷把你派來，佔了他的財路。因為你一旦來了，這事肯定捂不住，他知道你的來歷，拿捏不準，怕擔幹系，隻能飲恨咬牙裝作就沒這件事。”

　　“可這也不對啊，”福兒又道，“他是讓誰幫著在當地開礦？那個毛總管？看著不像，他若真有烏哈蘇在背後，能被我們嚇一嚇就退了？”

　　衛傅眸色暗沉。

　　“不知，但應該很快就能知道了。”

　　福兒精神也來了。

　　“朝廷派你經略一地，這一地的礦肯定也歸你經略吧？”

　　衛傅見她又是舔嘴唇，又是興奮得鼻孔翕張，有些忍俊不住，卻還是故作模樣地矜持地點了點頭。

　　福兒一拍大腿：“把它給我佔了，必須佔了！這可都是銀子啊！”

　　說到最後這句‘這可都是銀子啊’，她聲音放得極低，仿佛這是什麼天大的秘密。

第96章

　　大郎在一旁看得一愣一愣的，搞不懂娘在幹什麼。

　　但這般月份的奶娃，最喜歡模仿大人。

　　他不懂娘在說什麼，但他會模仿啊，於是他也拍一拍大腿，又小身子往前傾斜一些，說：“銀子！”

　　衛傅見福兒這模樣實在可愛，心中暗浪翻湧。

　　大概就是又疼愛又想笑，沒忍住伸手摸了摸她臉頰。

　　福兒跟他待這麼久了，了解他的秉性。

　　怎麼說呢，他一摸她臉，就是想那啥，不禁有些臉紅。

　　氣氛正在變質。

　　偏偏旁邊有個小娃搗蛋，把大腿拍得脆響，突然來了這麼一句。

　　兩人頓時望了過去，又對視。

　　“你別教壞大郎。”

　　兩人異口同聲說出這句話。

　　福兒反應比衛傅快，嗔道：“我怎麼教壞他了？”

　　衛傅輕咳了一下，沒好也說出這話。

　　“你看他現在都會說銀子了。”

　　“銀子怎麼了？”

　　大郎挺著小胸脯，在旁邊又跟了一句‘銀子’。

　　見她瞪大的眼睛，衛傅斟酌說辭。

　　“銀子沒什麼不好，但他還小，不能教得太市侩。”

　　“你的意思我市侩咯？”

　　“我沒說你市侩。”

　　“我看你明明就有！”

　　論吵嘴，衛傅絕不是福兒對手，兩人糾纏了一會兒有沒有的事情，最後以衛傅認輸為告終。

　　“好好好，我錯了行不行？”

　　福兒一抬下巴：“知道錯了就行。”

　　.

　　七日後，一個車隊進入了黑城。

　　整條隊伍是由二十多騎和六輛大車組成。

　　進了黑城後，隊伍就匆匆往官署的位置駛去。

　　毛蘇利最近隻幹了兩件事，派人去龍江城打聽安撫使的來歷，讓人盯著官署動靜，自然沒有錯過這一番動靜。

　　與此同時，聽說爺回來了，福兒忙趕到前院。

　　此時這處平時估計是被毛蘇利用來議事的寬敞廳堂裡，站滿了人。

　　衛傅在，劉長山也在，另還有幾個從建京跟來的軍漢。

　　至於另一邊，有二三十個高矮胖瘦不一、卻統一穿著當地粗布皮袄的青年中年，應該就是這趟老爺子去墨爾根買的人。

　　福兒見他們臉頰皴裂，似乎飽經風霜。

　　最為醒目的就是這些人極瘦，瘦骨嶙峋的，哪怕身上穿著厚厚的皮袄，也顯不出臃腫。

　　“爺。”

　　一看突然來了個女人，這些人的目光都看了過來。

　　老爺子道：“山子，你帶他們下去休息，先好好養幾天再說其他事。”

　　劉長山點點頭，領著這些人下去了。

　　福兒注意到她姐夫下去時，跟著他一起的幾個軍漢也跟去了，看來爺和姐夫對買回來的這些人還不是很放心。

　　既然不放心，為何要買呢？

　　似乎看出孫女的疑問，老爺子解釋道：“這些人是被人從漠北輾轉賣到這裡的，他們的部落由於戰亂，被別的部族滅了，以往那些漠北人處理戰敗部落，都是財物牛羊馬和女人都帶走，男人全殺掉。自打漠南的蒙古各族歸順於朝廷之後，雙方大開互市，那些漠北人也知道勞力可以換到上好的絲綢布匹甚至糧食鐵器，就會把戰敗部落的男人賣給過往的商人們。”