他正色，走了過去。

　　伏廷開口就問：“你敢不敢悄悄潛回北地？”

　　李砚一愣：“姑父說什麼？”

　　“悄悄潛回北地，離開光州。”

　　他皺了皺眉：“可我要在此待命，一旦被發現，豈不是正好落了聖人想要的罪名？”

　　“理由我已為你想好，雖無法保你長久無恙，但短期內不會有事。”

　　李砚見姑父說得如此篤定，不禁看向棲遲。

　　她神色如常：“這是緩兵之計，也有風險，因此要問過你自己。”

　　李砚不知他們討論了多久，皆是為了自己，點了點頭：“敢。”

　　他不在乎什麼風險，隻要還能有機會在將來為父王雪恨，便都能一試。

　　※

　　長安城中，各坊之間，不知從何時起，忽而多了一些流言蜚語。

　　據說朝中就要變天了，各地藩王頻頻出事，乃是兇兆，皆因朝中要行長幼尊卑顛倒之事的緣故。

　　若是毀及天家聲譽的流言，是萬萬不敢有人傳的，但這種消息，不明說卻暗指，朝中到底是指大臣還是天家也很難說，藏頭露尾的反倒顯得更加神秘，很難擋住，很快便塵囂日上。

　　宮中含光殿，殿門緊閉，高臺石階下，好幾個大臣肅肅然等在外面，皆是來求見聖人的。

　　廢長立幼是大事，又惹了流言蜚語，他們不得不來進言。

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　　然而等到此刻，也沒有一個大臣被宣進去見。

　　反而是殿內傳出了帝王盛怒的聲音。

　　大臣們都隱約聽見了，向來喜怒不形於色的聖人，竟罵了一句邕王。

　　眾人近來都有聽說，好似是說這流言最早是從市井買賣之處流傳開的，追其源頭，卻是從邕王那在外遊學的兒子口中傳出去的。

　　據說近來聖人疏遠了邕王，皆推測邕王是失寵之後口不擇言，才對兒子說起這些不能亂道的事來。

　　許久，一名小內侍捧著份奏折快步進了殿中。

　　“稟大家，安北都護府，伏大都護的奏折。”

　　殿門內良久無聲，而後才是扔了奏折的聲響，落地之聲聽來卻有些頹唐。

　　※

　　伏廷上奏，因與突厥作戰期間，光王世子隨軍出現在前線，且手刃了幾個突厥人，不慎染了突厥瘟疫，在體內潛藏了竟有數月之久，直到他去府上探視方被發現。

　　隨奏折附上大夫診斷結果，並聲稱所幸回光王府後從未接觸過外人，眼下隻封了光王府，命大夫加緊醫治，外人不得隨意進出。

　　羅小義自小道安排人馬送走李砚，返回時在光王府後門看見正在安排兵馬布防的伏廷，上前與他低語：“三哥，這回可是欺君罔上啊。”

　　伏廷說：“我有數，都安排好了。”

　　何況除了他們知道內情的，中原之人對北地的瘟疫聞之色變，唯恐避之不及。

　　若有可能，他也不想行欺君罔上之舉，但陰謀當前還光明磊落，與蠢沒什麼區別。

　　羅小義還是不大放心：“畢竟不是長久之計，一旦聖人解決了眼前立儲的困境，或是數月後過問起病情，總要給個結果不是。”

　　伏廷和棲遲商議時，本就是將之用作緩兵之計，為的不過就是這拖延的一段時間，屆時要做何安排，再見機行事。

　　他忽而問：“你不奇怪聖人為何突然如此鞏固皇權？”

　　“我奇怪有何用，我又不知聖人是如何想的。”羅小義低低道，實在是不敢多說聖人什麼，心裡卻是早已暗自腹誹過多次。

　　“既有勢力威脅朝廷，或許與我們之前的事有關。”

　　羅小義一愣，看看左右，湊近道：“三哥是說那與突厥勾結的勢力？”

　　他頷首：“推測罷了。”

　　點到為止，說完便進了府門。

　　棲遲剛吩咐秋霜將商隊所購之物暫且壓下，走出房門，正好撞見他迎面走來。

　　他換過了軍服，綁著袖口，胡靴緊緊縛在腿上，走到跟前，看著她，轉了一下手裡的馬鞭：“該回去了。”

　　在光州無法久待，要做什麼應對都是在北地更為有利。

　　棲遲點頭，毫不猶疑地說：“我跟你回去。”

　　伏廷看著她：“我以為你要留下做個樣子。”

　　畢竟說起來她的侄子眼下正病著。

　　“我隨你走，”棲遲說：“以後你在哪裡，我便在哪裡。”

　　伏廷看著她，心頭如被一戳，大步過來抓了她的手，低聲說：“那就跟緊了我。”

第八十八章

　　自中原入了北地, 一路深入, 天轉涼，風也轉烈。

　　一片荒林裡, 李砚身著北地軍士所著的普通胡衣，混在護送他的人馬當中，默默坐在樹下等待著。

　　趕了多日的路, 他此刻一身都是塵灰，就連鞋面也快要看不出原本模樣了。

　　等到午後, 才見到一行人自遠處而來。

　　李砚抬頭看了過去。

　　一行皆是胡人，騎著馬挽著弓，有男有女, 很快便到了林子外。

　　為首的馬上坐著僕固京，後面跟著孫女僕固辛雲。

　　老人家下馬後快步走入林中，向李砚見禮：“世子久等了, 請隨我入部中。”

　　他們早已接到大都護暗中遞去的命令, 為免去麻煩，李砚如今不適合在瀚海府露面。僕固部居於邊境, 又地處偏僻，正好可以讓他暫時落腳。

　　李砚起身, 看了看他道：“還是別叫我世子了。”

　　僕固京雖不知詳情, 但伏廷是吩咐過的, 稱了聲是，改口道：“請郎君隨我們啟程。”

　　李砚跟隨他出了林子。

　　上馬時，僕固京見他一語不發, 好端端的一個白淨少年，臉上卻露出無比深沉之色來，便出言寬撫了一句：“郎君不必掛懷，不管是出了什麼事，都會過去的，你想想咱們這北地不是也從困境裡走過來的？”

　　僕固辛雲自恃比他大幾歲，也接了句話，少不得要帶著贊揚之心提一句伏廷：“祖父說得對，何況還有大都護在。不是說郎君連突厥兵都面對過了，又能有什麼比戰事更嚴重。”

　　李砚隻說了句：“走吧。”再無其他。

　　曾經他也以為面對過的突厥便是絕境了，如今更大的絕境卻是來自於他們世代效忠的天家，甚至也是與他血脈相連的親人。

　　※

　　數日後，瀚海府城外。

　　棲遲坐在行駛的車內，剛剛看完了李砚叫人送來的信，知道他已在僕固部安穩落腳，才放了心。

　　佔兒坐在她懷裡，伸出小手來，從她手裡搶了信去扯著玩兒了。

　　窗格簾布被掀開，伏廷看進來，瞄了眼佔兒手裡的信，問：“看完了？”

　　“嗯。”棲遲低聲說：“雖說是緩兵之計，但還不知朝局會如何變化。”

　　伏廷說：“多往好處想。”

　　棲遲竟覺得有些好笑了：“你便是這麼安慰人的？”

　　他默不作聲地放下了簾布。

　　棲遲以為這幾句話便這麼過去了。

　　說話時隊伍入了城，穿過大街，熟悉的氣息又回來了。

　　這時候她才察覺，瀚海府的點滴原來不知不覺間已在她這裡印得這麼深了。

　　馬車忽的一停，簾布又被伏廷揭起，他說：“下來。”

　　棲遲一怔，朝外喚了聲秋霜。

　　新露細心，被她以“照顧染病的李砚”為由留在光王府了，隻有秋霜隨她回了北地。

　　待秋霜進來接過了佔兒，她低頭出了車中。

　　行將日暮，街頭上的人已少了許多，整條街顯得有些空曠。

　　伏廷一下馬就在吩咐羅小義，要他馬上安排大夫去光州。

　　做戲得做全。羅小義配合無匹，馬上招手喚了兩個人跟著，要親自去醫舍安排，還要叫官署特地派專人送大夫去光州才行。

　　待他打著馬離去了，伏廷轉頭看向她，指了一下街邊：“那算不算安慰？”

　　棲遲朝那裡看了一眼，那是一間她名下的鋪子，離得尚有幾丈遠，但這城中她的鋪子哪有她不熟悉的，那是專賣精貴物事的。

　　她起先還站著在看，接著才回味過來，不可思議地看向他：“你是要送東西給我不成？”

　　伏廷嗯一聲，低頭看過來：“怎麼，不算？”

　　棲遲是驚訝罷了，心裡回味了一下，想著他這舉動分明與他們先前的話題風馬牛不相及，便猜他可能是早就想著的了。

　　“嗯，不算，”她小聲說：“還不都是我自己的東西。”

　　他嘴角一牽，這話也沒錯：“你要換別家也行。”

　　“那豈不是便宜了外人。”棲遲說到這裡，心中倒真有些輕松了。

　　這麼長一段時日都不大好過，阿砚的安危，哥哥的仇，無一不壓在心裡，現在被這岔一打，難得的都暫時放去腦後了。

　　伏廷看著她：“那你想要什麼？”

　　在她房裡看到那堆賬冊時，牽連起那個珠球，他就想著是不是該送個像樣的東西給她，現在發現竟成了件難事，以她的財力，大概也沒什麼稀奇精貴的沒見過了。

　　棲遲想了想，朝來路看了一眼：“還記得當初在佛寺裡，你我未曾點過的那盞佛燈麼？”

　　伏廷回憶了一下：“記得。”

　　“我想要你陪我去點上。”棲遲聲音輕的大概隻有他一個人能聽見。

　　也不清楚怎麼就想到了，寺廟在城外，而他們已經入了城，日頭也已西斜，聽來有些任性而為。

　　伏廷看著她黑白分明的一雙眼，很幹脆地點了頭：“上馬。”

　　隊伍先行護送佔兒回去，棲遲坐上了伏廷的馬，隻有他們兩人走這一趟，來去更方便。

　　伏廷握著韁繩，將她擁在身前出城時，眼睛又看見她脖子上掛著的那個珠球，想到她先前那句“還不都是我自己的東西”，忽而記起了當初買這東西的地方也是她的鋪子。

　　“這個，你當初是故意的？”

　　棲遲輕輕嗯一聲：“叫你發現了。”

　　他隻覺好笑，難怪賣的那麼便宜。

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　　佛寺這時候已經沒了香客，寺中正在做晚課。

　　他們下馬入了山門時，仍是住持親自過來作陪，引著他們去了點佛燈的地方。

　　佛堂裡燈火跳躍，蓮花型的佛燈簇擁在一處，一盞擠一盞，好似一片燈海。

　　棲遲站在那裡瞧見了當初為哥哥點的那盞佛燈，仍好好地擺在當中，轉過頭，住持已經將剛做好的燈奉了過來，請他們自便，退出了佛堂。

　　她端在手裡，看了眼上面貼著的字，畢竟是北地之主，他們刻意沒寫名字，隻寫了彼此的姓氏，一個伏，一個李，挨在一處。

　　目光自那個李字上掃過，她忽的笑了一下，捧著往上放，墊著腳，想放在哥哥的那盞燈旁邊。

　　伏廷握住她胳膊，免得下面的燈火撩著她裙擺，手一伸，接了過去，輕而易舉地放了上去，看向她：“笑什麼？”

　　她說：“笑我竟然是姓李的。”

　　明明是宗室出身，卻早已沒有了宗室該有的尊榮，看見她哥哥的佛燈，便想起了眼下境況，如何能不可笑。

　　伏廷知道她在想什麼，聲音低沉沉地在她耳旁說：“你若不姓李，現在就不會與我站在這裡了。”

　　棲遲的眼睛從燈上轉到他臉上，對著他的視線，心裡一陣漲漲的發麻，抬手撫了一下鬢邊的發絲，輕輕點頭：“嗯，你說得對。”

　　那絲剛冒出來的不甘，被他的話給撫平了。

　　※

　　從佛堂裡出去時，天就黑下了。

　　伏廷在山門外將她抱上馬，翻身上去：“就這樣？”

　　是問她還有沒有其他想法了。

　　棲遲說：“我忽然想起來的主意罷了，再回想一下，此時阿砚正當病著，你我竟還跑來點佛燈，竟有些傻氣了。”

　　“做完了才說傻氣，未免晚了。”

　　她笑了笑，故意這麼說的罷了。

　　伏廷握韁，策馬出去。

　　回到都護府，羅小義已辦完事情來府上復命了。

　　眼見棲遲臉上帶笑地往後院去了，他在前廳外問伏廷：“三哥這是特地帶嫂嫂散心去了？”