後半夜濃烈的黑暗還未過去，風吹著濃重的煙燻火燎味鑽入鼻尖，忽然城頭有人發出了一聲驚呼。

　　在這寂靜而又沉重的時刻，本不該出聲，但那人不僅出了聲，還推了一下身邊的人，示意同伴往前看。

　　遠處，一道焰火衝天而起。

　　守城官頓時大喊：“八方令！大都護下八方令了！”

　　城下遠處，一行黑壓壓的人馬正在接近。

　　夜色裡，傳來一道高昂的喊聲：“瀚海府兵馬至！”

　　城門口清空，城門轟然開啟。

　　先頭部隊兩千人馬暗流般衝入，急切的馬蹄聲幾乎要震碎街道磚石。

　　所有人都注意到了最前列的黑亮戰馬，馬上的人玄甲凜冽，一手已經抽出了刀，徑自衝了過去。

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　　城中激戰最嚴重的地方便是各處官署。

　　守軍本該順利擋住這批突厥軍，但眼下卻投鼠忌器。

　　煙火浸漫的長道，兩軍對壘，守軍持兵在退，隻因眼前突厥騎兵的彎刀下押著三個人。

　　那是賀蘭都督夫人、幽陵都督夫人和陰山都督夫人。

　　六州都督夫人被抓了一半，他們不得不謹慎。

　　驀地飛來一支飛箭，正中其中一名突厥騎兵手臂。

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　　頓時人群松動，陰山都督夫人驚呼一聲躲避，守軍趕緊上前搶人。

　　隆隆馬蹄聲響，前後包抄而至。

　　仰賴棲遲砸錢，瀚海府擴軍後訓練過一支精銳，個個目力過人，最善多變應襲。

　　今日點來的，個個都是這批人，正好派上用場。

　　隻憑殘餘火光照明，一箭射出，餘箭已至，百步穿楊。

　　緊隨其後的是倏然齊整的抽刀聲。

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　　一波既滅，另一波還未平。

　　伏廷一手扯韁，一手從一個突厥兵身上抽回刀。

　　天光將亮，淋漓的鮮血順著刀沿一滴一滴落在石板街上，風卷硝煙裡似在數著流逝的時間。

　　旁邊就是那間魚形商號的醫舍，連門扉都沾了血跡。

　　“問清楚了？”他緊著喉問。

　　羅小義解決了手上的突厥兵，喘著氣過來：“問了，追嫂嫂的不是他們，阿嬋一定帶著嫂嫂躲開了。”

　　“搜！”伏廷聲冷如刀，割開凌晨的涼風：“入城的，一個不留。”

　　※

　　棲遲早已身在城外。

　　“放我下來，阿嬋。”

　　曹玉林堅持背著她，盡管自己已經體力不支，走得踉踉跄跄。

　　“不行，嫂嫂，他們追來了。”

　　從那間屋子裡沒待多久，追兵就到了，他們刀上一定沾了不少近衛和守軍的血，因為追兵已少了許多，大概隻有十數人。

　　但這十數人對她們眼下而言，已是致命的。

　　她們幾乎是一路盲奔出了城，往僕固部的方向而去。

　　馬蹄聲就在身後，曹玉林憑聲音判斷了一下距離，往前奮力跑去。

　　然而後方傳出突厥軍的恫嚇聲時，她便如同又感受到了那些彎刀的利刃，那些突厥人兇惡的眼神，死去同袍的慘狀。

　　猛地往前一傾，快要摔倒時，棲遲借力從她背上滑下，抓住她胳膊往前拽：“走，阿嬋，不能停。”

　　兩人跌跌撞撞滑下一處陡坡，下方都是亂石，卻有個深坑，棲遲忙推曹玉林進去。

　　深坑裡居然還蜿蜒著個洞，棲遲貼著曹玉林坐下時，她手裡無力拖著的刀一下落在地上。

　　就在此時，忽見外面亮起一道焰火。

　　“那是什麼？”棲遲看見了。

　　“八方令。”曹玉林喃喃說：“那是三哥的八方令，以往從未見三哥用過，今日他為嫂嫂用了。”

　　所謂八方令，是當初抵擋突厥入侵時立下的，其實是彼時全民皆兵狀態下的無奈之舉。

　　一旦發出，周邊八方州府、胡部，都必須要立即趕來支援，否則就會被追責。

　　伏廷立下後就沒用過，因為太過興師動眾，哪怕他自己涉險也未用過，如今擴了軍，再用不著。

　　但這一次，他用了。

　　棲遲透過狹窄的洞口看著那片天際，有些出神，耳中卻又聽到了追兵的馬蹄聲，拎拎神說：“他連這都動用了，可見我們隻要能撐過去就會沒事了。”

　　曹玉林看著她，想爬起來，又捂住了胸口：“就怕來不及了。”

　　她想去堵住洞口。

　　天就要亮了，這裡很快就會被發現。

　　棲遲也沒力氣了，渾身都是塵土泥汙，她靠在洞中，疲憊地說：“你可還記得我與你說過，我曾瞞過伏廷一個秘密？可還記得當初我一定要去古葉城？”

　　曹玉林不禁看向她：“嫂嫂想說什麼？”

　　她說：“今日我就告訴你緣由，那家魚形商號是我的。”

　　曹玉林臉色凝結，眼珠都驚訝地不動了。

　　棲遲故意不去聽外面越來越近的聲響，握緊手心，竟笑了一下：“你看，我有這麼大的家業，還有沒完成的事要做，現在又多了個兒子，我不想死，也不能死。”

　　她伸手抓住那柄刀，拖了一下，白著臉說：“倘若他們殺來，我一定會拼力一搏，但我沒有你的武力，最終可能也隻是陪你一起死。”

　　曹玉林訥訥無言，手伸出去，又捂住胸口。

　　那晚她問伏廷把棲遲當什麼，伏廷說你我皆是軍人，我把她當什麼，你應該懂。

　　軍人錚錚鐵血，唯有這一條命可以許諾。

　　伏廷是把她當命。

　　“不，嫂嫂不能死……”曹玉林撐著地喘息：“嫂嫂是三哥的命，我欠三哥一條命，就要還他一條命。”

　　棲遲震了一下，也許是因為她的話，也許是因為她的模樣。

　　“那你還能握刀麼？”她問。

　　曹玉林看著她的臉，沒有回答。

　　她那張臉蒼白得過分，眉頭卻揚著，神情看起來分外堅毅。

　　“阿嬋，”棲遲將刀拖著，送到她手邊：“還能不能握刀？”

　　不想逼曹玉林，但她不甘心。

　　她凡事都不認命，不到最後一刻一定要爭上一爭。不甘心死在這裡，也不甘心讓突厥再在曹玉林身上得逞一次，甚至讓她成為第一百八十七條命。

　　若傷在身上，花再多錢都可以給她治好，但這樣的傷，無人可以幫她，隻有靠她自己。

　　“阿嬋，你還能不能握刀？”

　　曹玉林狠狠按住胸口，手伸出去，“能。”她用力去抓刀柄，額上冷汗涔涔而下：“能，我還能握刀，我是個軍人。”

　　刀拎起來，又脫落，又努力抓起。

　　她還能握刀，必須要握刀。

　　※

　　天亮了。

　　軍營中最先趕來援軍，已經將榆溪州各處堵住。

　　城中街道巷口如同溝渠，大軍猶如潮水，洶湧灌入。

　　很快又有兵馬順著突厥人出城的方向一路追蹤而去。

　　城門附近，羅小義一刀砍倒一個突厥兵，領著人往前繼續肅清。

　　忽而幾個士兵提刀往前一路跑去。

　　那裡是片廢墟，坍塌著燒毀後的殘磚斷瓦，下面一根橫木隔擋，壘在牆角成了個漏棚一般，邊上散落著幾名近衛的屍體。

　　士兵將近衛屍體拖開，伏廷策馬而至。

　　他冷眼掃過，手腕一轉，豁然揮刀，劈開廢墟上的一角，立即逼出裡面的人。

　　那人衝出來抵擋，他手臂抬起，又猛的收住。

　　那是李砚。

　　他握著匕首，大口地喘著氣，眼神前所未有的凌厲，直到看清眼前情形才緩過來：“姑父……”

　　伏廷看到他胳膊上被割開了道口子，還在流血，刀一收，立即下馬，扯了束袖的帶子就要給他包扎。

　　“你姑姑呢？”

　　“等等。”李砚顧不上回答，攔一下，轉頭鑽回去，又出來，收著手臂攏在懷間，小心翼翼送到他眼前來：“姑父，這是弟弟。”

　　伏廷眼神一凝。

　　一旁的羅小義先是一驚，繼而大喜：“三哥！”

　　伏廷迎風立著，盯著那一處，五指一松，刀落了地，伸出手將他抱了過來。

　　他想了無數種可能，隻沒想到會在這種情形下見到自己的孩子。

　　羅小義湊過來看，忽然覺得不對：“三哥，孩子怎麼沒聲啊？”

　　伏廷撥開披風，看著孩子的小臉，他的嘴上甚至還沾上了血跡，閉著眼，一動不動。

　　“是了，聽說剛出生的小崽子要打下屁股就哭了。”羅小義換隻手拿刀，一下就照著孩子屁股拍了上去。

　　並沒有動靜。

　　伏廷臉色一點點沉下，單手抱著孩子，又拍了一下。

　　還是一動不動。

　　羅小義臉色僵住了。

　　李砚陡然跪了下來，眼淚瞬間就出來了：“姑父，一定是我沒照顧好弟弟，是我對不起姑姑和姑父……”

　　他明明很小心的，剛才還好好的。

　　偶爾也會哭兩聲，隻要他遞了手指便穩住了，莫非是哪一次捂著弟弟了，或是餓著弟弟了，還是受凍了，一定是他的錯。

　　羅小義看他一眼，又看他三哥：“都怪那群突厥狗……”說話間已哽住。

　　“閉嘴。”伏廷死死抿著唇，下顎收緊，抱著孩子又重重地拍一下。

　　剛剛肅清的街道，戰火摧毀的殘垣斷壁，血腥味和煙火味混在一起。

　　所有人收了刀劍，默默看著這一幕。

　　伏廷一身玄甲未卸，抱著剛出生的兒子，一動不動。

　　驀地，懷裡的孩子一動，似是嗆了一下，隨即臉一皺，嘴一張，哇的就哭了出來。

　　李砚一下站了起來，羅小義也抬了頭。

　　這道哭聲嘹亮，幾乎響徹長街。

　　頓時陰霾盡掃，三軍振奮，下意識地就高呼：“威武！”

　　伏廷緊咬的牙關松開，看著懷裡的孩子，手臂一收，嘴角扯開：“好小子。”

　　始終鐵骨錚錚地站著，無人注意到他眼眶微紅。

　　他扯了披風兜住孩子，系在身上：“帶你去找你母親。”

第七十四章

　　十幾個突厥騎兵追到道上, 盤桓掃視。

　　附近地勢開闊, 兩側都是綿延起伏的坡地丘陵，青黃相接的雜草一叢一叢鋪陳而出, 一眼就能看到大概。

　　天亮前還能看見的兩個人影就是在這附近消失的。

　　一行人下馬，幾句又低又快的突厥語交流後，分頭搜尋。

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　　陽光升起, 拖著幾道灰白的人影晃在坑外。

　　每一道人影手裡都有彎刀的輪廓。