羅小義正坐在那兒歇著，一愣抬頭：“去哪兒？”

　　伏廷已握住韁繩，看他一眼：“聾了？”

　　羅小義閉上嘴，站起來拍拍身上的灰，爬上馬背。

　　※

　　牛首鎮不遠，沒耗多少時間就到了。

　　車馬停下時，李砚來車邊過問了一下。

　　棲遲倚在車中，不太想動，隻輕聲安撫了他幾句。

　　簾子打起，新露和秋霜一起進來，將她扶出去。

　　棲遲腳站到地上，一抬頭就覺得眼前有些熟悉。

　　一個小小的鎮子，通往鎮外的路下有坡，坡下是結了厚冰的池子，再往鎮子裡面看，看見了挑著簾子的酒廬。

　　竟然是她之前隨伏廷來過的地方。

　　之前隨他來了這酒廬，覺得被耍弄了沒進去，後來還在那池子的冰面上站了一遭。

　　伏廷早已下了馬，正站在酒廬門口，回頭看她：“進來。”

　　棲遲緩步走過去，他手將簾子又揭高些，讓她進門。

　　裡面不大，一條黑土砌出來的橫隔，上面搭了塊木板，便是櫃臺。

　　櫃後幾隻酒瓮，一屋子都是濃鬱的酒氣。

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　　伏廷將馬鞭扔在櫃上，從牆角端了條橫凳過來，放在她身後。

　　她看了看，坐下了，問：“來這裡做什麼？”

　　伏廷說：“你這樣不能趕路。”

　　他知道北地的氣候，又是在路上，一些小毛病也可能拖出事來。

　　棲遲端端正正坐在這簡陋的橫木凳子上，看他架勢，猜測著，他似是對這酒廬分外熟悉的模樣。

　　難道先前不是第一回 來？

　　李砚從外面走了進來，脫口就說：“好香。”

　　是聞到了這滿廬的酒香。

　　新露和秋霜跟在他後面進門，一人手裡託了個紙包，說：“羅將軍剛快馬加鞭買來的，說是能退熱。”

　　伏廷指一下櫃臺後：“去煎了。”

　　那裡還有扇垂簾的小門。

　　新露和秋霜畢恭畢敬稱是，進去忙碌了。

　　李砚見姑姑坐在這廬內吹不著風，又見他姑父在旁站著，也不知該說些什麼，便放下心出去了。

　　棲遲看著他出去，又看見外面一行人都還在乖乖地等著，輕嘆一聲：“要耽誤趕路了。”

　　伏廷站得離她近，垂眼就看到她一頭烏發，說：“誤就誤了。”

　　她又嘆一聲：“我以往沒這麼嬌弱。”

　　這是實話，以往走過許多地方，很少會在路上生病。

　　來了這北地，反倒像是身嬌起來了。

　　他揚唇：“早告訴過你北地厲害。”

　　這也因人而異，李砚那小子至今就未病過一場。

　　他心想她來了這裡也算是遭了些罪了。

　　忽有一人從外面走入，打斷了他們。

　　“三哥怎麼過來了？”

　　棲遲看過去，看見一個穿黑衣的人，身形瘦長，皮膚略黑，一臉的英氣。

　　卻是個女人。

　　她看著女人身上的黑衣，越看越覺得熟悉，似乎就是先前遠遠在馬上的那個。

　　那女人看了她一眼，又問伏廷，臉色已肅然起來：“方才已去見了三哥，為何又過來，莫非是出什麼事了？”

　　伏廷看一眼棲遲：“她病了。”

　　他們方才在道上，離的最近的地方就是這牛首鎮，來這裡是最快的。

　　聽了這話，女人才緩了臉色，她走近一步，向棲遲抱拳：“末將曹玉林，早聽說嫂嫂來了，今日才見到。”

　　棲遲打量著她，面上如常，心裡卻很訝異。

　　羅小義隻說那是伏廷的舊部，卻沒說是個女人。

　　再聽她也叫伏廷三哥，越發意外。

　　可看她舉止的確是軍中出身的模樣，羅小義應當說的不假。

　　她心裡慢慢回味著，忽而想起什麼，問：“這是你的酒廬？”

　　曹玉林點頭：“是。”

　　她朝伏廷看過去。

　　上次他來時，說的是要見個女人。

　　她隻當是被他耍弄了，不想竟然是真的。

　　曹玉林聞到了藥香味，看了看棲遲的臉色，說：“我去後面收拾一下，好叫嫂嫂進去歇著。”

　　說罷走去了櫃後的門裡。

　　棲遲口中應了，眼睛仍盯著伏廷。

　　男人漆黑的兩眼看著她，她看見他唇角有了弧度，肯定是與她想到一處了。

　　她也不好說什麼，是她自己想錯了，總不能怪他。

　　伏廷剛才是想起了那晚她在酒廬外，自以為被耍後不願進來的樣子。

　　他唇角抿了抿，忍了笑，說：“以後信我說的了？”

　　棲遲頓時覺得額上臉上都燙了，也不想說話了。

第二十三章

　　曹玉林進去一趟, 很快又出來, 卻見眼前兩人神情似有些古怪。

　　伏廷盯著棲遲，棲遲卻不看他, 專心擺弄著自己披風領子上的系帶。

　　她也不好多問，走過去說：“嫂嫂，去我屋裡坐片刻吧, 裡面暖和些。”

　　棲遲這才站起身，看了眼伏廷。

　　他腳動一下, 讓她過去：“去吧。”

　　曹玉林過來伸手將她扶住了。

　　棲遲被扶著，穿過櫃後那扇小門。

　　裡面有兩間屋子，一間是灶下, 一間是住處。

　　竟然是連在一處的，可見這裡簡陋。

　　曹玉林自己也知道，剛才特地整理了一下, 才請棲遲進來。

　　棲遲在她那張小床上坐下, 看了一圈眼前密閉的小屋子，正好方便說話, 問道：“你也與小義他們一起結拜了？”

　　曹玉林沒坐，隻在她面前站著, 答：“不曾, 但我也隨羅小義喚大都護一聲三哥。”

　　她說話時臉上無多大變化, 棲遲覺得她一定是個不大說笑的人。

　　心裡悄悄回味了一下，原來是隨羅小義叫的，那想來應該是跟羅小義更親近了。

　　接著又問：“那因何獨居在此呢？”

　　曹玉林道：“以往受了傷, 無法在軍中效力了，便來這裡了。”

　　說完觀察著棲遲的神色，她知道這是出身宗室裡的一位縣主，擔心她第一回 到了這鼠窩一樣的住處會嫌棄。

　　卻見棲遲隻是看著她，在聽她說話，並無其他神情，才稍稍放了心，又道：“嫂嫂還有什麼想知道的，盡管問便是。”

　　棲遲說：“也沒什麼，隻是剛認識你，想聽聽你的事。”

　　曹玉林沉默一瞬，說：“我的事，幾句話便能說完了。”

　　她如今雖已離開軍中，卻還繼續為伏廷效力。

　　這一間酒廬，是個買賣地方，也方便任何人出入。

　　她在此賣酒為生，其實也暗中搜羅著四方消息。

　　上次伏廷來時，提到跑掉了幾個突厥探子，需防著北面有異動。

　　曹玉林搜羅到了些消息，在道上等了幾日，今日正好等到伏廷經過，報給了他。

　　突厥那邊倒是沒什麼異動，伏廷之所以防得如此嚴密，是因為北地如今已有所回緩。

　　前段時間又安置了大量流民，除去軍中的，還有許多落戶的。

　　一旦開春墾荒，便是民生復蘇的大好機會，千萬不能叫戰事給毀了。

　　棲遲聽到此處才明白來龍去脈。

　　一切都是為了北地重新好起來罷了。

　　心中沉思著，抬起眼，卻見曹玉林正盯著她，眼也不眨一下。

　　她不禁摸一下臉，仍隻是發燙：“怎麼了？”

　　曹玉林眼睛這才動了，道：“我從未見過像嫂嫂這麼好看的人。”

　　棲遲不禁笑起來，沒料到她會說出這話來，險些要以為是自己的病加重了。

　　偏偏她又生得英氣，站在面前說這種話，像是被個男子誇了一樣。

　　曹玉林以為她不信，點頭說：“真的，我以往想不到什麼樣的人能配得上三哥，今日見到嫂嫂就知道了。”

　　棲遲笑得更深了：“我第一次聽說這種話。”

　　自她嫁給伏廷以來，聽的多是伏廷出身寒微，配不上她，這種話的確是頭一回聽。

　　曹玉林見話已說得夠多了，怕她會累著，轉身要走：“嫂嫂歇著吧，我出去了。”

　　“等等，”棲遲叫住她，又看一遍這屋子，問：“你賣酒的生意可是不好？”

　　是覺得她這日子過得有些太清苦了。

　　曹玉林也不否認：“是，但我隻會賣酒，其他的也不會，勉強糊口罷了。”

　　棲遲心想，軍中出身的人，是圓滑不起來的。

　　也巧，叫她遇上了。

　　她說：“你若信我，我指點你一番，或許能叫你的買賣做得更好一些。”

　　曹玉林將信將疑地看著她。

　　棲遲自袖中取出一隻錢袋來，遞過去。

　　“嫂嫂的錢我不能收，”曹玉林推一下：“三哥每次來都給了。”

　　棲遲說：“這隻是些零錢，給你做本錢的，卻也不是白借的，我也是要請你幫忙的。”

　　曹玉林猶豫了一下，這才伸手接了。

　　接到手中，隻覺輕如鴻毛，心想看來的確是零錢，打開一看，卻愣了。

　　好幾張飛錢。

　　這在她眼裡是零錢？

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　　伏廷出去看了眼日頭，再回來就見曹玉林從裡面出來了。

　　“三哥放心，嫂嫂已睡下了。”

　　他點頭，看了眼那扇小門，問：“你進去這麼久，與她說什麼了？”

　　曹玉林猶豫一下，道：“嫂嫂問了我一些往事罷了。”

　　拿了錢的事沒說。

　　是棲遲交代的，反正要做的不是壞事，她也就答應不透露了。

　　伏廷在先前棲遲坐過的那條橫木凳子上坐下，解下腰後的刀，拿在手裡。

　　一隻手的拇指抵著刀鞘，抵開，又扣回來。

　　曹玉林看他像是在打發時間，隻是為了等那位嫂嫂休息。