他又低笑著自掌一嘴：“瞧我說的，以三哥的本事，一遭不可能，定是幾遭才對嘛！”

　　伏廷灌了口酒，喉結滾動，酒入腹中，身上回了些熱氣。

　　他拿拇指，慢慢抹去下巴上殘餘。

　　那女人是什麼滋味，他還沒嘗過。

　　這樁婚事對他而言是實打實的高攀，從投身行伍開始，他便從未想過有朝一日還能娶上一個宗室貴女。

　　更沒想到，有朝一日，她會忽然自己千裡迢迢地過來。

　　這八府十四州，皆是荒涼苦寒地，如今都護府又是這麼一幅光景。

　　她一個貴族嬌女，就算來了，又能待得了多久？

　　※

　　“這就是堂堂統領八府十四州的安北大都護府？”

　　都護府內，李砚不可思議地嚷了句，隨後想起莫要惹了姑姑不快才好，嘟了嘟腮幫子，沒再往下說了。

　　其實新露和秋霜哪個不是這個感受？

　　來的路上還想著這府上應當是無比風光的，沒想到剛剛隨著家主在這府上走了一圈，發現根本不是那麼回事。

　　倒還有廣闊氣度，隻是舊得很，甚至許多東西已不能再用了。

　　棲遲將手裡的火把交給新露，讓她找東西豎了，就在這屋內留著照明好了。

　　一面吩咐去將府上管事的請來。

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　　時候已不早了，她估摸著初來乍到，還要忙上許久，想叫王嬤嬤帶著侄子先去找個屋子安置了。

　　但李砚哪裡肯走，眼下這境況可是聞所未聞，他就挨著姑姑待著，兩隻眼睜得圓溜溜的，有精神的很。

　　棲遲隻好隨他去了。

　　很快秋霜帶了個老人進門來。

　　新主母進門，老人也是頭一回見，在地上跪拜見了大禮。

　　棲遲也叫新露封了些碎錢給他，然而一問，這位卻並不是什麼管事的。

　　秋霜在她耳邊低聲說，大都護經常住軍中，根本也不怎麼回來，所以這府上就沒管事的，這老人隻不過是因為年紀最長，才被推過來的罷了

　　。

　　棲遲明白了。

　　所以這隻是個掛名的宅邸，他在外面有什麼事，什麼人，可就無人知道了。

　　別說李砚沒見過這種境況，就是她也沒見識過。

　　她問了老人一些府中的事情，大概有數了，叫秋霜把人送出去，順便去清點一下僕人名冊。

　　隨後又吩咐新露準備紙筆，要列個單子，明日好派人出去採買。

　　李砚一點不稀奇，他姑姑本身在光王府裡掌家就做得好得很，到了這空宅子一樣的都護府，還不是信手拈來。

　　面前一方檀香木的小案，上面紋路斑駁，因為陳舊，反而愈發有香氣鑽出來了。

　　棲遲在上面鋪上紙，提筆蘸墨，邊想邊寫。

　　李砚在旁邊看著，忍不住問：“姑姑，你說這裡怎麼會這麼窮啊？”

　　棲遲筆停一下，回想起當時羅小義悄悄吩咐車夫的那句話，眉心不由得蹙一下。

　　連拉車的馬都是軍中借來的？

　　那男人得罪了她，是要給她充個場面不成？

　　“我又如何知道？”她搖搖頭。

　　不過隻是費些錢能解決的事，倒也算不上什麼大事。

　　至於其他的，再另說。

　　作者有話要說：棲遲：開門！扶貧的到了！

第五章

　　五天後，大雪仍時不時地下著。

　　新露引著一位須發皆白的老者入了都護府。

　　這是先前特地為世子李砚延請來的新老師。

　　穿廊而過，隻可見府中十分忙碌，園中有僕從在新植花草，灑掃庭院，還有婢女交相扶著，在那廊檐下懸掛起擋風的垂簾，往來穿梭，安靜

　　本分，沒一個腳步停頓的。

　　不多時，入了西面早就備好的學堂。

　　老者是這瀚海府有名的隱士，博聞廣識，但見這堂內擺著洛陽紙、徽州墨，上好的太湖石鎮紙，四下的坐用器具，無一不精，也不禁摸了摸

　　胡須，暗生感慨。

　　不愧是一方軍閥享有的大都護府。

　　順嘴，老人家就問了句：因何當時拜帖是清流縣主之名，卻入了這大都護府中教學？

　　新露早已瞧見他眉宇間欽嘆的神色，笑著告訴他：這大都護府如今正是由他們縣主掌家的。

　　若非如此，這裡豈會短短數日就有這一番變化？

　　就要如此這般，才能配得上安北大都護府的名號才是。

　　新露想到這幾日家主作為，叫府中奴僕無不心服口服，還有些得意來著。

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　　李砚去上課了。

　　少了他在跟前晃悠，棲遲多出不少闲暇，正好，著手將府上的開支記錄下來。

　　這對她而言，是再輕松不過的事。

　　秋霜為她捧來一爐燻香，看她下筆迅速，皆是出賬，哪有入的，忍不住道：“誰承想，家主來這兒的第一件事竟是花錢。”

　　棲遲也沒想到，本以為安北都護府手握重兵，雄踞一方，誰能料到內裡是這麼一幅模樣。

　　她笑：“錢賺來便是花的，不花我還賺它來做什麼呢？”

　　眼下還不清楚緣由，說什麼都為時過早。

　　何況這地方她也要帶著這許多人住的，弄舒服些，不是也讓自己好過麼？

　　秋霜聽了轉過彎來，轉著眼珠想：也對，叫那大都護回來瞧見，必然要感動涕流，屆時少不得對家主呵護備至，那這錢花再多也值了。

　　忙完沒多久，李砚回來了。

　　今日隻是見師禮，沒有講學。

　　新露跟在他後面進門，笑容滿面地對棲遲道：“先生誇世子是個好苗子呢，不是那等紈绔子弟，定是個可造之材。”

　　李砚被誇得不好意思，紅著小臉，擠到棲遲跟前來。

　　棲遲順手摸摸他頭：“那才不枉費我帶你來這裡，好好學著，他日要叫那些瞧不起你的都不如你。”

　　李砚一下就想起了邕王世子那些人，眨了眨眼，看著她：“原來姑姑有這個用意嗎？”

　　“自然，別忘了，你還有個光王爵要承襲的。”

　　李砚這才明白姑姑的良苦用心，又想起英年早逝的父王，鼻尖酸溜溜的，從她懷間站直身，道：“侄兒領訓，這便回屋去了。”

　　“做什麼去？”

　　“去溫書。”

　　棲遲失笑：“怎麼說風就是雨的。”

　　李砚更不好意思，小跑出門去了。

　　棲遲的笑也斂了，想到哥哥，往事便湧上心頭，總是不好受的。

　　從那溫柔鄉一般的光州來到這朔風凜凜的北地，也不知她哥哥泉下有知，會不會覺得她是做對了。

　　新露見她神色鬱鬱，眼下有些青灰，料想是這些時日忙碌府中的事沒休息好，走去榻邊揭開新垂的帷幔，道：“家主小睡片刻吧，從啟程上

　　路以來，到這府中，就沒睡過一個好覺。”

　　棲遲點點頭，起身過去時，對秋霜招一下手：“給我把剛送到的賬冊拿來，若睡不著還能翻一翻。”

　　秋霜一邊去匣中找，一邊打趣：“家主是要看看自己又賺了多少入賬，才高興呢。”

　　她揚眉：“正是這個道理。”

　　新露和秋霜聽了都不禁笑出聲來。

　　聽到她們笑，棲遲心情也轉好了，她向來不是個沉溺傷懷的人。

　　※

　　人退去，房中炭火燒得旺，舒舒服服的。

　　棲遲躺在榻上，翻了大半，漸漸乏了，背過身去，將冊子塞在枕下，合上眼。

　　迷蒙間倒是想起一件事：那男人至今還未回來過。

　　到後來便睡著了。

　　不知是夢裡還是現實，聞得聲響，叮的一聲，好似金勾解帶，一串細碎聲。

　　接著沉重的一聲，像是有什麼倒了下去。

　　棲遲掀了掀眼簾，尚有睡意，料想不是新露就是秋霜，何時竟如此毛手毛腳了。

　　隻一瞬，又睜了眼。

　　因為想到她身邊的人都不可能這樣行事。

　　伸手撩開帷幔，她兩隻腳慢慢踩到地。

　　地上新鋪了西域絨毯，光腳踩上去也不會冷。

　　她起身離榻，腳步無聲，走了幾步，便看見地上淋漓的水漬。

　　目光順著那點點滴滴的水漬望過去，案上搭著一條一指寬的腰帶，往前是床。

　　床沿下也是一灘水漬。

　　棲遲輕手輕腳地走過去，一眼看到上面躺著個人，腳上胡靴未褪，粘著的雪化成水，滴落在地。

　　下一眼，看到他的臉。

　　不妨他突在此時就睜了眼，棲遲一驚，下意識地轉頭就走。

　　身後的他霍然坐起，一把抓著她扣回去，一隻手捂住了她的嘴。

　　“別叫。”耳邊傳來低沉沙啞的聲音：“是我。”

　　棲遲跌坐在他身前，手指挨著他的佩劍，還是那柄她見過的劍。

　　男人的手捂著她的唇，粗糙，沾了風雪的涼氣。

　　她沒想叫，早已猜到是他。

　　畢竟能登堂入室的，除了男主人，也不會有別人了。

　　她用手指，輕輕勾了一下他的手背。

　　那隻手停頓一下，拿開了。

　　棲遲抬手撫一下被他碰過的雙唇，沒有回頭。

　　方才微驚，心口仍快跳著，她努力壓下，想著眼下光景，夫妻重逢，第一句該說什麼？

　　“家主！”門忽然被推開，新露跑入，一眼瞧見裡面情形，呆了呆，反應過來，忙低下頭退出去了。

　　家主被人擁著坐在床上，就是傻子也該明白那是何人。

　　門外已傳來羅小義的聲音：“怪我怪我，是我莽撞，驚攪了幾位姐姐。”

　　棲遲聽見還有外人在，從床上起身，理一下鬢發，喚了聲新露。

　　新露又推門進來，一路垂著頭近前，搬一張胡椅過來，拿了披風給她披上，伺候她坐下，一面貼在耳邊將事情與她說了。

　　原來剛才秋霜經過一間廂房，察覺門開著，就走了進去，不想竟看見羅小義在裡面躺著，一動不動，也不知是睡著還是昏著，當然方寸大亂

　　。

　　新露慌忙就來告訴棲遲，沒想到這裡也有人……

　　直到這時，棲遲才又重新看向床上的男人。

　　伏廷正看著她。

　　他身上是兩層厚厚的軍服，胡領翻折，本是最貼身的，如今腰帶已解，散在身上，形容落拓。

　　光是在那兒坐著，棲遲都覺得他身形高大。

　　她眼垂下，須臾，又抬起看一眼。