總管太監猜不透這位攝政王的心思，隻得照辦。

　　解藥給李信灌下去後，他因下半身潰爛，上半身也躺太久生了爛瘡，加上長久的營養不良，連抬手的力氣都沒有，說話的嗓音也是啞得跟塊破鑼似的：“你以為殺了朕，就……就報仇了？”

　　李信譏笑道：“秦鄉關的局，是北戎大王子喀丹幫朕做的。”

　　沈彥之臉色驟變，卻仍是有幾分不信：“喀丹憑什麼幫你？”

　　李信怪笑道：“憑你入局後，羅獻身死和五萬羅家軍被坑殺在秦鄉關，他北戎直取河西走廊。”

　　沈彥之下颌瞬間繃得死緊，他很想告訴自己這都不是真的，但李信還在快意地笑著繼續說：“榮王還活著罷？你去問問他，當初去沈府迎親的，是不是一個高鼻深眼的外邦人，我當初同他說，那是我養的外邦高手哈哈哈……”

　　下一瞬，他的頭顱直接被沈彥之暴起一刀砍斷，血水噴濺一地，人頭從床邊掉落後還咕嚕嚕在地上滾了好幾圈。

　　殿內的小太監都沒忍住失聲尖叫。

　　沈彥之提著刀立在原地，描金織錦的袍角上全是血跡。

　　短促的尖叫聲後，整個寢殿又陷入了一片死寂。

　　沈彥之丟了刀，磕在地上發出“叮”的一聲脆響，刺耳又悠長。

　　他緩步走出大殿，那一身金紅的攝政王蟒袍，繡著繁復得令人眩暈的暗紋，叫日光一照，仿佛整個袍子都拖曳著鮮血。

　　沈彥之徑直去了天牢，這也是他回京後，第一次親自來看望自己這位所謂的父親。

　　榮王的狀況沒比李信好上多少，他的牢房緊挨著刑房，日夜都聽著那些受刑的犯人的慘叫聲，沒睡過一個好覺，精神極度崩潰，被帶到沈彥之跟前時，整個人蓬頭垢面，形消脫骨。

　　看到沈彥之衣著光鮮時，喜極而泣：“我兒肯原諒為父了？我兒是來接為父出獄的嗎？”

　　他身上帶著沉重的镣銬，爬跪著過去抱住沈彥之雙膝，痛哭流涕道：“為父錯了，為父真的錯了，為父不該聽信那賤人的讒言，苛待你和嬋兒，你們是阿苑留給我的骨血啊……”

Advertisement

　　他不提早亡的發妻還好，一提沈彥之眼中戾氣陡現，重重一腳踹開榮王：“別這麼叫我母親，惡心！”

　　榮王被一腳踹至牆邊，額角磕出了血，也絲毫不在乎，隻又爬跪回沈彥之身邊：“是是是，我不叫她，我出去後，日日跪在她牌位前懺悔，我兒，放為父出去好不好？”

　　說到後面，已是聲淚俱下祈求，對著沈彥之砰砰磕起了頭。

　　沈彥之重重閉上眼，這個人哪怕落到了這步田地，他心中的怨恨也沒有一點消減，反而隻是徒增惡心。

　　他問：“你將嬋兒許給李信時，他派來接嬋兒的高手中，可有一個北戎人？”

　　榮王半點不敢敷衍，仔細回想一番後，連連點頭：“是有那麼一個人，身長八尺有餘，高鼻深眼，一看就武藝不俗。”

　　得到了想知道的答案，沈彥之緩緩轉過身，居高臨下看著榮王：“知道我為何留你至今嗎？”

　　在榮王錯愣的目光裡，他冷冷道：“因為嬋兒還在。”

　　民間有個說法，父母在，才能為子女積攢福澤。

　　而且沈嬋心地軟，哪怕再恨榮王，也不願他做出弑父的事來，老一輩說，那是要遭天譴的，沈嬋不想沈彥之再背上這麼一樁債。

　　榮王顯然也明白沈彥之的意思，眼神在一瞬間變得極為驚恐。

　　沈彥之的目光卻涼薄刺骨：“嬋兒一去，你便也去地底下親自給她和母親賠罪懺悔吧。”

　　他一步一步走出了天牢狹長的甬道，身後是榮王尖銳悽厲的哭嚎聲。

　　很久以前，他也聽過這天牢裡傳出的悲哭聲，不過那次是文武百官為陸太師和秦國公送行。

　　沈彥之行至天井處止住腳步，抬起頭往那片四方孔透出的天光看去，大片大片的飛雪飄下，沾湿了他鬢發，落了滿肩薄雪。

　　……

　　當天夜裡，兩道文書從宮裡發出，一道是細數李信罪行，推翻他所建的大陳王朝的檄文；一道則是恢復沈嬋自由身，封她為翁主的詔書。

　　李信臥病多久，他便已把持朝政多久，朝堂上忠於李信的那批人，在這段時間已被他鏟除幹淨，留下的無非是些牆頭草，對於他發出的這兩封文書，哪敢有異議。

　　……

　　沈彥之披著滿身風雪回到沈府時，年邁的老管家已淚漣漣等在門口：“您快去見小姐最後一面吧！”

　　伺候的婢子跪在沈嬋床前小聲啜泣，床上的沈嬋顯然已是彌留之際，她唇半張著，似還有什麼心願未了。

　　婢子以為她是想吃那碗沒吃完的湯圓，拿去廚房熱了喂給她吃，她已無法進食，唇還是半張著。

　　直到沈彥之帶著一身寒氣進屋來，冰冷的手握住了她本也沒多少溫度的手，溫聲同她道：“李信已死，陳國皇室也不在了，你也不是李家婦，你是我沈家的姑娘，去尋母親吧。”

　　沈嬋半張的嘴慢慢合上了，她瞳孔已沒法聚焦，眼皮合上時，嘴角帶著一絲淺淡的笑意。

　　屋內婢子的哭聲陡然變得尖銳，沈彥之卻隻是握著沈嬋的手一動不動。

　　沈嬋最終葬入了沈家墓園，她的墳墓緊挨著沈母的，似時隔多年，又依偎在母親身旁睡去了一般。

　　沈嬋故去後不久，據聞榮王也在天牢裡暴斃了，但屍首是如何處理的無人知曉，隻有好事者說，在亂葬崗瞧見一具男屍，有些像榮王。

　　……

　　沈彥之推翻李信的政權，卻並未自己稱帝，而是像當初和淮陽王一樣擁兵自重的消息，是和沈嬋的死訊一起傳入秦箏耳中的。

　　她與沈嬋雖隻見過一面，但一直記得那個善良得叫人心疼的姑娘。

　　秦箏取了三炷香，在院子裡對著汴京的方向拜了三拜，也算是送了那姑娘一程。

　　秦簡所書的勸沈彥之和她們結盟對付北戎的信，汴京那邊也遲遲沒有回音。

　　秦箏已做好最壞的打算，命人將株洲和塢城還未治愈的疫民遷移到了南境救治疫民的城池，一面加強株洲的兵防，一面把江淮一帶瘟疫肆虐、大量死人的言論放出去。

　　隻是沈彥之那邊知道她們有了治療瘟疫的法子，北戎人又沒經歷過這場瘟疫，興許不會像中原人一樣對瘟疫過分忌憚。

　　這個煙霧彈的效果，秦箏不敢抱太大期待，但下策也是計策，這種時候隻能死馬當活馬醫了。

　　安排好株洲和塢城疫民撤離，秦箏又去了一趟秦府，勸說秦夫人先避到南方去。

　　她和秦簡都要留在江淮，秦夫人自是不肯走的，“你們都在這裡，我哪兒都不去。”

　　秦簡跪下道：“母親，父親常說，在其位謀其政，任其職盡其責，兒作為臣子，大敵當前，萬萬退不得，母親您先去南下避避戰火，兒子心中才能少一份掛念。”

　　秦夫人如何不明白這其中的大義和道理，隻是看著長子照著亡夫的路子走下去，心中觸景生情，難免悲切，她看向秦箏：“阿箏也不走？”

　　秦箏伏在秦夫人膝前，緩聲道：“殿下北上前，把江淮和整個南境都交與我了的，我總得替殿下好好守著。”

　　見秦夫人落下淚來，她又溫聲寬慰：“若是江淮當真守不住了，我也會退守南境的，母親切莫太過憂心。您去了南境，我和兄長，還有笙兒，心中才安。”

　　秦夫人握著她的手垂淚道：“你們一個個的，都像極了你父親，我高興你們像他，卻又不願你們像他……”

　　話都說到了這份上，勸秦夫人去南境的事算是成了。

　　走出秦府時，秦箏望著掛在空中的那輪銀盤似的圓月，淺淺嘆了口氣：“你何時歸來？”

　　她在外人跟前不能露怯，可面對這場勝算渺茫的大戰，心中又哪能全然不懼？

　　……

　　北庭。

　　雪夜茫茫，烏泱泱的大軍在雪巒和山野中蜿蜒前行。

　　北風迎面割在臉上，似被刀子刮去了一層皮。

　　從林堯帶回北戎大軍暗中南遷的消息，當晚楚承稷便拔營往江淮趕，隻是這山遠路遙，八萬大軍的行軍速度終究比不得傳遞軍情的流星馬。

　　他寫了不少御敵之策命流星馬送回江淮，心中卻也明白，兩軍人數懸殊巨大時，計策的作用已不大。

　　對方便是用屍體堆，也能堆到元江對岸，堆平挖在山地裡的那些壕溝，繼續如履平地衝殺。

　　楚承稷在馬背上握緊韁繩，遙望高懸於曠野的銀月，落滿月輝的側臉在一片雪色中更顯冷峻，他身後的披風在被寒風吹得一揚一揚的，一如主人的心境。

第146章 亡國第一百四十六天 終篇

　　北戎十餘萬大軍已盡數屯於涼州，隨時準備揮師南下。

　　雷州城樓上的守軍比往日裡多了數倍，卻也隻是盯著而已。

　　汴京不是他們的盟軍，他們若貿然打停駐在涼州的北戎軍隊，北戎人反過來撲殺他們，江淮和涼州之間隔著一個汴京，江淮的盟軍沒法過來支援，羌柳關的謝家軍也來不及調回，萬一汴京再幫著北戎人一起打他們，屆時隻能是雷州被北戎一舉拿下。

　　謝馳謝桓兩兄弟日日登城樓查看戰況，蠻賊就在眼皮子底下，卻不能出兵攻打，謝馳憋得一肚子火氣。

　　雷州也給汴京去了信，隻要沈彥之那邊表個態同意結盟，他們雷州、汴京、江淮的勢力擰成一股繩，怎麼也能暫且把北戎蠻軍困在涼州，讓他們南下不了寸土。

　　偏偏消息到了汴京，就石沉大海了一般。

　　前線的急報從雷州通過秦鄉關的要道一封封送往江淮，秦箏眼見到了此時汴京也沒傳來回信，也做好了最壞的打算。

　　為了加大勝算，她命人在江淮一帶廣徵新軍，發動當地百姓一起挖壕溝設陷阱，盡量把地利的優勢發揮到最大。

　　從汴京往南逃的百姓日益增多，就連普通百姓，都意識到了這一戰，跟從前那些諸侯內戰不可同日而語。

　　他們若敗了，此後恐怕得淪為北戎人的奴隸，如同牛馬一般供人驅使。