第188章
楚承稷面色稍緩:“讓林堯速來見孤。”
傳信的將士聲音有些抖:“林將軍沒……沒回來。”
……
片刻後,跟隨林堯一同追敵的副將被傳喚至楚承稷跟前。
副將哽咽道:“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子,卻還是讓他逃至大漠,北戎大王子幾番出言挑釁,放言等下次攻城,破開城門後,要將林校尉擄回去當……當著三軍將士的面奸淫,王將軍怒極,單槍匹馬追了上去,林將軍為帶回王將軍,也隻身追入了大漠,讓我等回來復命。”
“末將不放心,命十幾騎跟去幫襯,帶大軍在原地等候,眼見遲遲無人歸來,率人進大漠找尋,未發現林將軍等人的蹤跡,天黑又不敢深入大漠腹地,這才折返回來。”
楚承稷臉色嚴峻,此戰雖擊退了北戎,可若是一連讓自己折損兩名勇將,這絕稱不上勝仗。
他揮手示意那小將退下後,命人去連欽侯那邊走一趟,讓連欽侯幫忙尋了些熟悉大漠的將士,和斥候們一同進大漠找尋林堯和王彪。
江淮將士對大漠一帶不熟,連欽侯軍中將士多是北庭境內土生土長的,其中不乏有熟悉關外地形的。
岑道溪問:“殿下,若是……尋不回林將軍和王將軍了呢?”
楚承稷派人去尋,最好的情況莫過於林堯和王彪隻是在大漠腹地迷路了,最壞的情況,無疑是他們喪命於北戎人手中。
若是沒能找到林堯和王彪的屍首,那麼他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。
面對岑道溪的發問,楚承稷隻說:“三百年前,武嘉帝能打得北戎退地百裡,牧畜再不敢度烏梢河,今孤亦可。”
岑道溪沒再說話,隻對著楚承稷深深一揖。
林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中,林昭得知他們二人追敵入了大漠,迄今沒找到蹤跡,顧不得身上的傷,搶了一匹戰馬強行出關尋林堯和王彪去了。
楚承稷在帳內聽著城門守將的來報,頗有幾分頭疼地按了按額角,這還是他啟用林家兄妹二人以來,二人頭一回一起枉顧軍規。
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林家兄妹都是勇將,林昭又是秦箏至交好友,於公於私,他都不希望林昭在這節骨眼上出什麼事。
趙逵是他麾下現今唯一能用的悍將,若要進軍北戎牙帳,還得趙逵押軍,楚承稷隻得把岑道溪召來:“林校尉思兄心切,隻身出關尋林將軍去了,軍中現無人可用,勞煩先生帶兵走一趟,將林校尉帶回來。”
岑道溪揖身道:“微臣遵旨。”
……
這幾日關外大雪未停,先前大戰留下的痕跡,很快叫積雪給淹沒掉了。
派去找林堯和王彪的斥候們尋人也分外艱難。
林昭用細竹節削了個哨子,在馬背上一路逆著風雪走,一哨音不停。
這哨音是從前兩堰山特有的聯絡方式,尖銳、穿透力極強。
她冒著風雪找了一天一夜,餓了就啃幾塊幹硬的餅子,渴了就抓一把新雪吃,因為一直吹哨,兩腮到後邊一動就疼。
感覺自己快支撐不住的時候,就用繩子把自己綁在了馬背上,以防掉下去。
林昭趴在馬脖子上,用已經凍得快沒知覺的手拂去馬鬃上的雪沫,“好馬兒,一直往北走,我兄長他們一定在那邊的。”
王大娘已經沒了,她不能再失去這兩個哥哥。
……
北戎牙帳裡,林堯是叫一桶冷水給潑醒的。
他雙手被吊在兩個鐵環上,卸了甲胄,髒汙的中衣上到處是被鞭打出的血痕。
林堯艱難動了動眼皮,看清是在一間黃土壘成的牢房裡,意識回籠,他追進大漠裡想叫住王彪,可是王彪已被北戎大王子的挑釁衝昏了頭腦,根本聽不進他的喊話。
北戎大軍一進大漠,就像是學會了隱身一般,不消片刻就沒了蹤跡,林堯跟丟了人,在大漠中找出路時,被北戎大王子設伏抓獲。
“彪子?”林堯嗓子又幹又澀,嗓音也沙啞得厲害。
王彪同他一樣被吊在另一邊,身上也是血跡斑斑,雙眼緊閉著,不知死活。
“啪——”
一鞭子落到林堯身上,專門挑著他已有血痕的地方打的,過了一晚上才結痂的鞭痕處,瞬間又冒出了血珠子。
“本公主這麼大個活人站在你跟前瞧不見?”
一雙精巧的鹿皮靴出現在林堯視線裡,林堯緩緩抬起頭,視線裡的蠻族少女梳著一頭細鞭,頭上綴滿了紅纓發飾,身上一件紅藍相間的直筒長袍,腰佩一柄刻著漂亮紋路的錯金刀,手上還拎著一條沾著血跡的鞭子。
顯然剛剛落在林堯身上的那一鞭,就是拜她所賜。
野性和嬌矜在少女身上並存,她背著手走至林堯跟前,仔細打量一番他,頗為滿意地做了評價:“聽說你原來是個挺厲害的將軍,不過現在隻是我大王兄帶回來的奴隸。”
少女用卷起來的鞭子挑起林堯的下巴,居高臨下道:“本公主挑中你了,回頭我就讓大王兄把你送給我,從今往後,你要管我叫主人!”
林堯別過臉,冷冷吐出一個“滾”字。
少女半點不客氣的又一鞭子甩在了林堯身上,成功在他右臉上抽出一道血痕後,心情不錯地道:“你左臉上有道淺疤,本公主給你右臉也弄一道,權當是給本公主當奴隸的標記。”
林堯眼中乍現戾色。
少女卻極為滿意地拍了拍他的臉:“被本公主挑中選為奴隸是你的榮幸,記住,我叫緹雅。”
“滾。”
依然隻戾氣沉沉的一個字。
緹雅卻並未生氣,反而饒有興趣地道:“我看你懷中揣了這麼大一顆東珠,你有心上人是不是?”
她說著從腰封出掏出從林堯那裡拿去的那顆東珠,攤開放在掌心,東珠散發出瑩潤的光澤。
林堯額角青筋跳了跳:“還我。”
緹雅收攏掌心,把東珠握住,挑起嘴角:“我是你主人,你,你的一切,都是我的。便是有心上人,也忘了吧。”
她扔掉手中的鞭子,兩手背在身後,邁著頗為輕快的步子離開了牢房。
王彪傷得比林堯重,晚了一天才勉強恢復意識。
他身上好幾道被劈砍出來的大傷口,除了第一天止血用了點金創藥,後邊北戎人再沒給他用過藥,似乎隻要吊著他一口氣就行了。
黝黑的一個漢子,愣是因失血過多臉唇都白了,他張口說的第一句話就是:“大哥,俺對不住你……”
“是兄弟就別說這些話。”林堯道。
王彪卻止不住話頭:“是俺拖累了大哥……”
“給我省點力氣好生恢復傷口!”林堯道:“殿下會來救我們的。”
王彪直搖頭:“我也無顏再見殿下。”
林堯說:“該領的責罰回去後領,阿昭在這世上就我們兩個親人了,你也是他哥,我們都死在這關外了,阿昭怎麼辦?”
王彪一個七尺漢子,竟被林堯說得哽咽。
木門上的鎖鏈在此時發出哗啦啦的聲響,是給他們送飯的人來了。
林堯和王彪被關在這裡數日了,那個自稱叫緹雅的北戎公主,從那以後再沒來過,每日隻有一個髒兮兮的奴隸來給他們送一次飯。
喀丹記恨這場戰敗,一心想羞辱他們,讓林堯和王彪吃喝拉撒全在在牢裡,哪怕吃飯如廁也沒給他們解開過手上的镣銬。
吃飯還好,送飯的奴隸會用一個大勺子舀到他們嘴邊,讓他們像牲口一樣就著大勺吃。
那木桶裡的羹湯,很多時候都是酸餿的,前幾天林堯和王彪反胃沒吃下,後面為了保持體力,哪怕是餿的、臭的,他們也吃。
門口的守衛一開始還會進來看猴兒一般戲謔他們,後邊發現林堯和王彪全然無視他們,他們又不像喀丹和緹雅會中原話,便是出言譏諷,林堯和王彪也聽不懂,守衛們索性也不再自討沒趣。
而且這間牢房以前是個耗牛棚,稻草底下全是牛糞,有一股子異味,門口的守衛見他們老實,也不願再進來聞著牛糞味盯著奴隸給他們喂食。
如廁是最艱難的,林堯和王彪每次都是等到奴隸前來給他們送飯時,讓奴隸用牆角的破瓦罐幫他們。
這次前來送飯的奴隸雖蓬頭垢面,卻不是先前一直給他們送飯的那個男奴隸,而是個楚人女子,身上帶著一股莫可名狀的氣味,比這耗牛棚的牛糞味道還刺鼻些。
雖是如此,她對林堯和王彪二人卻帶著幾分明顯的恭敬,帶來的羹湯也不是餿的,給他們喂飯時,還幫忙給他們擦了臉,小聲詢問:“聽說二位是北庭的將軍,你們可認得一位叫林昭的南楚女將軍?”
林堯和王彪對視一眼後,道:“認得,她是你什麼人?”
那楚人女子一下子有些哽咽了,卻又怕叫門口的守衛發現端倪,努力壓制心中的情緒,握勺的手卻止不住地顫抖:
“民女原是林昭將軍麾下一名伍長,偽裝成商隊的人跟著去西域倒賣一批金玉器皿補貼軍需,回程的路上商隊叫北戎人搶了,男人都被殺光,女人則被搶來牙帳為奴。民女自來到牙帳,日日都在盼著有人能帶消息回大楚,救我等回去。”
林堯和王彪都怔住了。
當初軍中發不出軍餉,楚承稷挖了皇陵,林昭帶著娘子軍北上時,便順帶運送了一批皇陵的陪葬品去西域。
隻是進了西域的那支商隊遲遲沒有把銀錢帶回來,楚承稷拿下南境後,不再短缺銀錢,漸漸便也沒再時刻等著西域那邊的消息。
怎料商隊遲遲未歸,竟是在路上遭了北戎人的毒手。
林堯嗓音艱澀問:“娘子軍中在牙帳的共有多少人?”
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