正值盛夏，遠遠近近的蟬鳴起伏在耳畔，陸宴時夢時醒，朦朧間睜開眼睛，見某個貪涼的半個身子都貼在牆上，忍耐半刻，終是一把拽住她的手腕，將人攬住自己懷中。

　　夏日的衣衫薄，薄到她一貼上來，那人冷冷的眼角就變了模樣。

　　男人烙鐵般的溫度，讓沈甄不由自主地屏住了呼吸，目光從爐香繞至房梁，攥住了手心。

　　陸宴扳過她的下頷，鼻尖抵著鼻尖，輕啄了她一下。

　　四目相對，沈甄鬼使神差地抬起手，摸了摸他的下巴。

　　陸宴不蓄須，一向刮的幹淨利落，可刮的再勤快，年紀也擺在這，二十有四的男人，醒來的時候，多少會冒出些細細的胡茬，

　　沈甄自己沒有，便喜歡摸他的。以前這人太冷，觸手生涼，她不太敢，現在倒是不怕了。

　　男人輕笑，“你玩夠沒？”

　　沈甄眼裡落了星星點點的笑意，道了句沒。

　　細細白白的指腹仍遊走在他的臉上。

　　須臾，陸宴反手將她摁在身下，用下巴去摩擦她的白生生的脖頸，至緋紅，至滾燙，至她笑著出聲討饒，他才放開了她。

　　盥洗過後，二人一同用膳。

　　桌上擺著一缽黃澄澄的南瓜粥，一缽碧瑩瑩的蔬菜粥，一碟均勻鋪開的白切雞，旁邊還放著一小盤醬料，一盤醋拌雞絲、一盤芋煨菜心，還有幾張冒著熱氣的糖餅。

　　沈甄拿著瓷勺緩緩地攪著碗裡的南瓜粥。還有蓮子、紅棗、山藥、枸杞，隨著她的動作，散著淡淡的香甜，實在是一碗色香味俱全的粥。

　　半晌過後，陸宴放下木箸，拿起備好的帨巾，擦了擦手，道：“房嬤嬤的手藝，你可還用的慣？”

　　沈甄點了點頭。

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　　心道他明明比她自己還挑剔，他選來的人，自然是極好。

　　“嗯。”陸宴站起身子，捏了下她的臉，道：“等我回來，晚點帶你去個地方。”

　　沈甄驀地抬頭，站起身，看著他道：“去哪？”

　　陸宴道：“到時候你便知道了。”

　　——

　　五月二十八，京兆府。

　　剛一入衙門，陸宴同孫旭二人，便收到一封匿名的舉報信——有人將崇仁坊的一家邸舍改造成了聚眾賭博的場所。

　　大晉朝表面繁華，國庫卻虧空的厲害。成元帝去年調高了稅收，並下令全長安禁賭，誰膽敢違令，擅自經營賭場，一旦發現，必嚴懲不貸。

　　最少，也是五年徒刑。

　　崇仁坊的邸舍乃是外商來京時最先住下的地兒，這兒的地理位置絕佳，西面是皇城、東面是東市，南面又是平康坊，可謂是全長安人流量最大的地方。

　　孫旭正了正頭上的烏紗帽，道：“賭場的事非同小可，陸大人同我一起去如何？咱們分頭行動，前後圍堵，省的那些賊溜溜的小廝背人通報。”

　　陸宴擲了手中的狼毫，點了點頭，“如此也好。”

　　行至崇仁坊，曹公參軍帶著衙隸，立馬將邸舍圍了個水泄不通，陸宴和孫旭分別從前後門進入，將一室賭徒逮了個正著。

　　“啊！”一陣嚎叫。

　　陸宴循聲望去，隻見屋中央有兩個大漢，正摁著一個哭爹喊娘的男人，男人的手指頭隻剩下了四根，對著一位坐在高處的女人不停磕頭。

　　這時，衙隸衝進來，將屋內的物證一一裝箱搬走。

　　眾人官府的來了，立馬亂作一團。

　　孫旭指揮著衙隸，將屋內一眾人等全部帶走。

　　朝廷之所以禁賭，一來是因為賭乃暴利，本不該由百姓經營，二來是因為賭場隔三差五就要鬧出事端來，什麼傾家蕩產、以命賠命的事，這黑黢黢的屋裡，就從未停止過。

　　隻是陸宴和孫旭，誰也沒想到，這家賭場的主人竟是肅寧伯的夫人——沈嵐。

　　陸宴皺眉算了一下。

　　眼前這位，應算是……沈甄的姑母？

　　沈嵐知道，眼下人證物證具在，根本容不得她狡辯，所以回到京兆府，不論陸宴如何審問，她都隻有一句話，“大人用刑前，可否讓我見見我家伯爺？”

　　陸宴衝門外冷聲道：“肅寧伯呢？請來了嗎？”

　　“已經到門口了。”

　　這廂正說著，肅寧伯走了進來，對著沈嵐，恨鐵不成鋼地舉了舉手，又無奈放下，道：“我早就不讓你做些事……你怎麼還敢背著我！哎！”

　　沈嵐冷著笑意，忽然覺得啊，她的報應來得太快了些。

　　沈家出事時，她放棄了沈家，所以當她出事時，也不會有人來保她。

　　陸宴看著這對兒大難臨頭各自飛的夫妻，薄唇抿了抿，他猜，很快，肅寧伯便要同他開口，來要個單獨說話的機會。

　　一、二、三……

　　肅寧伯轉過身子，回頭對著陸宴客氣道：“陸大人，我與內子，有兩句話想單獨說，不知可否行個方便？”

　　陸宴起身出門，“伯爺客氣了。”

　　肅寧伯一笑，立馬道：“算我欠世子一個人情。”

　　隻是肅寧伯與沈嵐做夢都想不到，他們所在的這間牢房，乃是京兆府的“西雙子房”。所謂西雙子房，便是說這間牢房的西側，還有一間密室，且與這屋內陳設想同。

　　說白了，就是為監聽而設。

　　這是京兆府的秘密，除了鄭京兆及兩位少尹，其餘人一概不知。

　　陸宴走進密室，坐下。不一會兒，便聽沈嵐開了口，“伯爺您這過河拆橋的手段，未免太低劣了些！錢入了你的袋子，罪我來扛，好讓你給小跨院那些賤蹄子扶正嗎？”

　　肅寧伯皺眉道：“都到這個時候了，夫人也得想想鵬哥兒才是，他是我的嫡子，我若是丟了爵位，他便什麼都沒有了。”

　　沈嵐眼含淚光道：“肅寧伯府這樣的門庭，想找個人頂罪，難嗎？”

　　“頂罪？”肅寧伯搬開杌子坐下，“你當那麼容易？這京兆府是什麼地方？這兒是地方縣衙嗎？”

　　“你我夫妻多年，有話我便直說了。”

　　沈嵐幽幽道：“當初沈家欠債，是伯爺做的，對嗎？”

　　肅寧伯一愣，“你說什麼？”

　　“雲陽侯府出事前，你曾與兄長喝酒談天，直至天明，沈家的大印，便是你在那時候拿的吧。”沈嵐笑道：“你偽造了借款單據，交給了金氏錢引鋪，對嗎？”

　　肅寧伯道：“你這婦人，簡直不可理喻！”

　　“我曾以為你隻是想搭上滕王，卻沒想到，你身後還有許家。”

　　“你說的這些，我一句也聽不懂。”

　　“別裝了。”沈嵐站起身子，眼角泛淚笑道：“去年，十月初九，沈家還債的前一天，你與許家的大公子許威、滕王在金樓喝酒，我就在隔壁聽你們說話，一清二楚。”

　　肅寧伯咬牙切齒地看著她，“你敢！”

　　“你們三個人，竟在一起笑著商議，要如何一同享用我侄女的身子！你是她的姑父啊！你還是人嗎？”

　　話音甫落，陸宴的身子一僵。

　　“別在這給我胡說八道！”肅寧伯道。

　　“我胡說八道？若不是沈甄跑了，她早就落到你們手裡了！既能拿她威脅雲陽侯，又能供你們隨意玩樂，這八千貫倒是值的很！”

　　“沈嵐，方才的話你若再敢出去亂說，爺保你活不到明日晚上。”肅寧伯抬手抡了她一巴掌，低聲道：“清醒點，我不隻鵬哥兒一個兒子，你好好認罪，這樣出來的時候，還能有兒子盡孝。”

　　肅寧伯轉身離去。

　　沈嵐雙手捂面，嗚咽出聲。

　　半晌過後，陸宴走進來，坐下，直接道：“本官勸你，莫要信他的話。”陸宴趁機往她面前的茶水裡下了點藥。

　　沈嵐瞳孔微縮，上上下下來回打量，“這四周皆是實磚，大人怎會……”她威脅肅寧伯，隻是為了他救自己，她不是要真的搞垮謝家。

　　陸宴無視了她的驚慌，開口便是誅心，“俗話說，有了後娘，便有了後爹，等夫人出去？謝鵬還不知有沒有命活到那天。”

　　他緩了緩，又道：“當然了，還有另一種可能，便是夫人站到謝鵬面前，他也認不得了。”

　　沈嵐放於膝上的手暗暗用力。

　　陸宴誅心的功夫向來厲害，他從謝家的爵位，說到謝鵬的人命，最終惹得沈嵐的目光徹底怔住。

　　“大人想知道什麼？”

　　“沈文祁的官印放哪了？”陸宴道。

　　沈嵐沉默，“沒有官印，早就沒了。”

　　陸宴漫不經心地敲了敲桌案，一副要跟她耗到底的架勢。

　　沈嵐喝了茶水，一個時辰後，她的神情開始變得迷離。

　　“沈文祁的官印放在何處？”陸宴又道。

　　沈嵐張了張嘴，低聲道：“埋在了骊山別莊的酒窖裡……”

　　陸宴提筆記錄之後，又道：“去年十月初九，滕王、肅寧伯急許家的大公子，他們在金樓都說了什麼？”

　　沈嵐的目光漸漸變得渙散，好似在回想著那一幕，旋即，低聲重復起了那幾個男人的對話……

　　話裡話外，都是三個男人如何玩弄女人的快活事。

　　陸宴聽著這些髒到不能再髒的字眼，薄唇緊抿，整個人都像是墜入了深海之中……令他窒息。

　　說著說著，沈嵐的頭“哐當”一聲磕在桌案上，沉沉睡去。

　　陸宴回到籤押房，臉沉地像陰使一般，孫旭見了，不禁抬眸道：“陸大人這是怎麼了？可是哪裡有不妥？”

　　“孫大人。”陸宴喉結滾動，一字一句道：“看好謝家夫人，不許任何人進去探視，我猜，也許有人會要她的命。”

　　孫旭眸色凝重，“有這麼嚴重？”

　　“是。”

　　陸宴坐下，重新執筆，寫了一份呈文出來，折疊好，放入懷中。

　　傍晚散值，楊宗備好馬車，陸宴彎腰進去，低聲道：“沈泓何時能入京？”

　　“他們眼下就在京城外的驛站，最快，明日早上便能入京。”

　　“那就明早，拖不得了。”陸宴轉了轉手上的白玉扳指，道：“把這張紙送到東宮去，順便告訴太子殿下，他讓我尋的人，明日便可進京了。”

　　楊宗躬身應是。

　　——

　　今夜的溫度比往常要熱一些，夜風回旋低迷，樹葉撲簌簌作響，鳥兒撲稜著翅膀四散而逃。

　　沈甄坐在涼亭裡，垂眸託腮，心裡正琢磨著陸宴早上說的話。

　　他今夜要帶她去哪呢？

　　今日棠月和墨月和也神神秘秘的……實在是有些詭異。

　　天色漸暗，陸宴穿庭過院，步伐急促，行至她身邊，道：“你的帷帽呢？”

　　“在這兒。”沈甄從一旁的圓凳上拿過帷帽。

　　陸宴點點頭，隨後對著棠月道：“東西都收拾好了嗎？”

　　棠月點頭，“回世子爺，已經妥了。”

　　沈甄蹙眉看著二人。

　　陸宴回身揉了下她的細軟的發絲，“先走，到地方我在跟你說。”

　　馬車顛簸急行，發出辚辚的聲響，橫穿朱雀大街，一路向南，駛入保寧坊，停在一處未掛匾額的宅子面前。

　　沈甄一路上惴惴不安，眼見這空蕩蕩、沒有半個人的宅子，忽然感覺又一股寒意，從指尖湧到心間。

　　穿過懸廊，陸宴帶她進屋，燃了燈，低聲道：“坐。”

　　沈甄環顧四周，屋外雖然有些荒涼，可這屋內的一切陳設，床榻、屏風、妝奁、案幾，香爐等，顯然是剛被人整理過不久的……

　　思及棠月今日的舉動。

　　小姑娘的背脊僵直，隱隱滲出些冷汗，她好似，猜到了他半夜帶她來此的目的。他是要放她走嗎？

　　陸宴看著她清澈透亮的眉眼，不由去想，倘若他沒替她還那八千貫，讓她被滕王掠去，那她還能活嗎？