一位名喚九枝的婢女站在內室中央，緩緩道：“夫人，大奶奶派人來傳話了，衛家人果真又去了高府。”

　　趙夫人斂去臉上的笑意，伸手端起面前的熱茶，對九枝道：“之前叫你去查的事，查清楚了嗎？”

　　“據探子回道，荊州衛家確有一子，名喚衛晛。年二十有四，已經成家，娶的是荊州縣衙的女兒，膝下有一兒一女。”九枝頓了頓，又道：“夫人，衛家比咱們想的還要復雜些。”

　　“怎麼說？”

　　“衛家在荊州頗有地位，他們不光是做布匹生意，手裡頭，還有鹽引。”

　　大夫人眉眼一挑，“既然連鹽引都有了，那他來揚州做甚？”在她看來，幾匹破布，哪有販鹽的利潤大？

　　“衛家的野心著實不少，大有賺天下錢的架勢，衛現來的是揚州，衛家的二少爺衛祁則是去了洛陽。”

　　趙夫人道：“這麼說，他還真是來揚州尋財路的？”

　　九枝道：“目前看來，確實如此。”

　　趙夫人忽然“嘶”了一聲，對著捶腿小丫頭道，“你給我輕些。”繼而又道：“我聽說，那衛家公子身邊還帶了個頂頂美的妾室？”

　　“是，奴婢聽莊玥道，衛公子對那妾室簡直是疼到了心肝裡，光是給她買首飾，就花了上百貫。”

　　一聽這話，趙夫人笑著感嘆，“合著，還是個痴情種？”

　　九枝恭敬地站在一旁，未敢隨意附和。

　　半響過後，趙夫人的雙手交疊於膝上，道：“你先派人去鷺園盯著，再回高家跟我哥哥嫂嫂說一聲，接下來的事，便無需他們操心了。”

　　“是。”

　　傍晚時分，趙衝回到了府上。

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　　趙衝比不得陸宴這樣的天潢貴胄，能爬到今日這個位置，他足足用了大半生。

　　他年逾四十，皺紋疊生，但周身上下的氣勢，卻因為身上的官服，而變得尊貴許多。

　　至屋內，他一邊聽著自家夫人的話，一邊對著火爐搓了搓手，道“夫人以為，那衛家人，可信嗎？”

　　趙夫人思忖片刻，道：“送上門來的肉，沒道理放嘴裡含著不吃，甭管他是劉家的，還是衛家的，可不可信，咱們親自試試不就知道了？”

　　趙衝道：“給我倒杯水。”

　　趙夫人連忙走到一邊，倒了杯水，遞給他道：“前兩日，總督府來話了，說是城西渠那頭冶鐵的銀兩不足，要咱們來補，老爺，恕妾直言，事成還好，還有滿門的富貴等著咱們，可若是事不成……”

　　趙衝眼睛一眯，直接打斷了她的話，“剩下的話，你不必再說了。”

　　——

　　翌日午時，高家那邊傳了話來，楊宗急匆匆地進了書房，“主子，高家那頭放話了，說東家要見咱們一面，隻是……”

　　陸宴道：“快說。”

　　“他們說，要您帶上沈姑娘一同去。”

　　話音一落，陸宴的眉宇便蹙在了一起，他轉了轉手上的扳指，“什麼時候？”

　　“今晚，揚州二十四橋。”

　　揚州二十四橋，那可是整個晉朝最富盛名的煙花之地，便是長安的平康坊，也無法與之相比。

　　凡是下過揚州的官吏，都說那樣的銷魂窟，仿佛讓人見到了商紂王討好蘇妲己時的酒林肉池。

　　陸宴反反復復地看著手裡的地圖，食指抵額，思忖良久，才道：“見。”

　　又道：“叫咱們的人在刺史府埋伏好，若是身份暴露，活捉楊衝還有他夫人。”

　　“屬下明白。”

　　——

　　度過鈔關，橫亙大約半裡，便是揚州二十四橋的九條巷子。

　　酉時三刻，沈甄隨陸宴下了馬車。

　　巷口狹而曲折，寸寸節節，夜晚的燈一掛，便能看到百處黛房。

　　揚州上千名妓子都聚於此地。

　　上千人。

　　正所謂越是腐_敗的地方，這樣的生意越好，那些達官貴人，鍾愛荒淫低俗的娼優表演。

　　這些娼優每日晚上，用香膏沐浴，梳洗打扮，然後走出巷口，往返於酒肆和茶館，詩館裡。

　　隻要有人經過，她們便會想盡辦法拉著人上樓。

　　若是說平康坊尚且還有講究個高雅，講究個情_趣。那這揚州二十四橋的九巷，可真就是以皮肉生意為主。

　　沈甄那裡見過這樣的景象？

　　她走在陸宴身後，內心狂跳不止。

　　趙衝定的地方，不在酒樓，也不在茶館，而是在畫舫。

　　揚州的達官顯貴常在這兒夜遊小聚，四周燈紅酒綠，在水波上輕輕蕩漾，也確實更有野趣一些。

　　他們正往東走，就有一個小廝快步來到了他們面前。

　　“是衛公子嗎？”小廝道。

　　陸宴點頭，“在下衛晛。”

　　“奴才是來給衛公子指路的，您這邊兒請。”

　　很快，他便帶著陸宴和沈甄來到了岸邊上。

　　夜露深重，陸宴帶著沈甄彎腰進了小船。

　　船內坐著一男一女，一位是趙刺史。

　　還有一位，是這九巷裡，數一的名妓，也是趙衝的紅粉知己——浣娘。

　　陸宴一進畫舫，浣娘便嬌嗔一句，“趙大人怎麼沒說今夜還有人呀？”

　　陸宴裝成恍然大悟的樣子，拱手道：“衛某見過趙大人。”沈甄則在一旁行了個婦人禮。

　　趙衝對他的識相很是滿意，哈哈大笑了兩聲，道：“本官早就聽聞衛公子一表人才，今日一見，果然所言非虛。”

　　“大人過譽了。”陸宴道。

　　他一開口，連整日在男人堆裡摸爬打人浣娘都忍不住多瞧兩眼。

　　趙衝伸手示意他入座。

　　陸宴坐下後，沈甄也緊隨其後。

　　她剛摘下帷帽，趙衝的雙眸便落了她身上。

　　趙衝神色一亮，眉頭輕挑，估計也是沒想到，衛現的嬌妾，居然真能美成這個樣子。

　　他忽然理解，衛現會花上百貫哄她開心了。

　　女子見了女子，首先看的就是容貌，浣娘在揚州就沒見過比自己奪目的女子。

　　她打量了沈甄許久，不由感嘆：這小娘子連脂粉都沒畫，怎麼生的這樣白？

　　酒過三巡，浣娘起身助興，她抱起琵琶，唱了一曲《壁玉樓》。

　　陸宴和趙衝一邊聽著靡靡之音，一邊推杯換盞。

　　曲子唱到一半，浣娘忽然脫下了上襦，露出了一半白花花的肉供人取樂，供人欣賞。

　　沈甄這沒見過世面的土包子，面對如此視覺衝擊，兩隻小白手都緊張地攥到了一起。

　　反觀陸宴，倒是十分老油條，眼角流露出的笑意，像極了御女無數的公子哥。

　　三分不羈，三分淡然，三分風流，還有一份欲念。

　　一切都把握的恰到好處。

　　在沈甄心裡。陸宴能年紀輕輕就成了京兆府少尹，大多是因為他有個國公府世子爺的身份。

　　直到今日，她看著他操著一口熟練的荊州口音，同趙衝聊著天南海北的風土人情，才發現他有很多過人之處。

　　他好像完全變了個人，任誰也看不出。他生在長安，長在長安。

　　這廂趙刺史一直故意提起荊州。

　　不論任何事，陸宴都能接得上，風月之事尤甚。

　　偶爾蹦出幾句風流的葷話，惹得趙衝像老來逢知己一般，舉杯連飲。

　　不得不說，有的時候男人便是這樣，你看我，我看你，眼神一對，隻要看出對方同自己都長了一樣的花花腸子後，關系立馬就近了一步。

　　浣娘一曲唱完，趙刺變給她使了個眼神。

　　浣娘連忙從一個黃花梨木所制作的木匣裡拿出了一壇酒。

　　她抬手給陸宴斟了一杯酒，柔聲道：“都說揚州雲液卻如酥，這便是我們揚州的最負盛名的雲液酒，公子嘗嘗？”

　　陸宴皆過，一飲而盡。

　　達官顯貴做事向來滴水不漏，所有人的一舉一動，都在他那雙老謀深算的眼睛裡。

　　隻有接過酒杯，不假思索地喝下，才能讓他放下戒心。

　　陸宴過了這關，趙衝又道：“我為考功名，十年寒窗苦讀，母親為了給我出一份束脩，天未亮就去集市上賣米。我從不信那句王侯將相寧有種乎，於是拼命爬了十七載。如今回頭看，也不知走沒走錯。”這樣話，無異於是在試探了。

　　陸宴笑道：“人生苦短，貧是一生，富也是一生，在衛某看來，以大人之慧，宏圖不止於此。”

　　陸宴這話算是說到趙衝心肝裡，不禁讓他眉梢都帶了笑意。

　　他的眼裡浸著野心，浸著欣賞，不疾不徐地對陸宴道：“衛兄應該早些來揚州的。”

　　沈甄本以為趙刺史這回怎麼也該放下戒心了，卻沒想到，他的眼神居然又轉回到了她的身上。

　　由於知道沈甄不是陸宴的正房大娘子，所以趙衝說起話來，也不甚客氣。畢竟權貴之間，把自己的妾室互相交換取樂的比比皆是。

　　“秦姑娘是京城人？”趙衝語氣緩緩道。

　　沈甄點頭，“回稟大人，妾自幼在京城長大。”

　　趙衝若有若無的“嗯”了一聲，然後笑道：“還是京城人傑地靈，就連姑娘出落的都比別處水靈。”

　　這樣的誇贊，是接也難，不接也難。

　　畢竟這話裡頭的意思，遠不止是一層。

　　就在這時，浣娘捅了下沈甄手肘，連忙道：“趙大人鮮少誇誰，秦姑娘還不趕緊敬大人一杯？”說著，浣娘轉身拿起角落裡的酒壺，給沈甄滿上了一杯。

　　浣娘所有的小動作都落在了沈甄眼裡，方才，她扭了壺嘴。

　　這是陰陽壺！

　　沈甄的眼睛都瞪圓了。

　　浣娘能公然逼她喝酒，想必都是趙刺史提前授意好的。

　　如此一來，便是不喝也得喝了。

　　沈甄接過，仰頭飲盡。

　　她從小到大，也就在過年的時候，能抿一口果子酒嘗嘗，如此烈的白酒，真真是遭不住。

　　一杯下肚，臉都紅透了。

　　沈甄這樣青澀的果子，於久經風月的趙衝來說，便是最好的下酒菜。

　　他嘴角噙著一抹笑意，又叫浣娘給沈甄滿上了一杯。

　　沈甄這才明白，趙刺史為何會點名叫她來。

　　原來是想灌醉她。

　　她但凡說錯一句，便是傾覆之禍。

　　雖然大人告訴過自己挺不住了就去摳他手心，但她實在不想拖他後腿。

　　他們一旦身份暴露，就意味著要盡快離開揚州，如此，她又不知道什麼時候才能見到泓兒和嬤嬤。

　　沈甄思忖片刻，隻好假意摔了個碟子，

　　隨後趁人不備，撿起碎片。