宋耀川汲取上次教訓，不到四個月，率軍直破了王庭。

消息傳回京都時，朝野振奮。

他再次是人人誇耀的大將軍。每個人都以談論他的功績為榮。

萬景胡同的門檻要快被踏破。

京城權貴們最喜歡的是錦上添花。

皇帝甚至放話，要封他為郡王。他為江山社稷立下了大功勞。

又是一年的仲秋，宋耀川班師回朝。

他的副將先回來，送信給家裏人。

我特意留下他，問他：「將軍受傷了嗎？」

心腹副將：「沒有。」

我又問：「將軍的愛妾，是不是在北狄王庭找到了？」

副將沉默了下：「將軍說，如果少夫人問起，要如實相告。是。」

「她回來了嗎？」

「將軍一刀砍了她的人頭。她的確是北狄公主，怕事情有變，將軍拿了另一個侍女的人頭冒充她，她的人頭被毀了。」副將說。

副將還怕我不信。

我信的。

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愛情是小業，國恨家仇是大忌，宋耀川知道怎麼選。

宋耀川還沒有到京城，宋家被復爵了，還賜皇城根下的那座大宅子住。

工部甚至把宅子仔仔細細翻新了一遍。

公婆帶著小叔子、小姑子去看了，很興奮。

我們要搬家了。

將近兩年的苦日子，熬過去了。

我公爹很激動地跟我說：「橙兒，你說得對，我們翻身了。」

家裏又開始收拾箱籠。

下人不夠，需得重新買一批，婆婆忙著找人牙子來。

茹竹堂也收拾好了。

宋耀川凱旋那一日，萬景胡同也收拾妥當，準備搬家。

凱旋當天，午門獻俘，京都人人都去觀看，把那條街擠得水泄不通。

我沒去看。

皇宮設宴，款待宋耀川。

宋耀川酒量不錯，卻推說舊傷未愈，滴酒未沾回到了萬景胡同。

他先跟爹娘請了安，急急忙忙回來。

進門的一瞬，他用力抱緊了我。

他脫了鎧甲，仔仔細細洗滌過了，換了家常衣衫，身上有皂角的味道。

被他勒得太緊，我幾乎窒息。

半晌，他松開我，想要吻我的時候，我把頭偏向了旁邊。

他定定看著我：「橙兒，你答應過我，等我回來，我們會有個結果的。」

我輕輕笑著：「我記得。」

宋耀川沒有逼迫我，而是問：「什麼時候搬？我叫副將來幫忙。」

我搖搖頭：「不用，我弟弟會帶人來幫我搬。」

「你還有弟弟？」他笑問。

我點頭。

他坐下，拉了我的手，將我帶入懷裏，讓我坐在他腿上。

他說：「橙兒，謝謝你。如果我沒有愛上你，再次遇到媛媛，我會下不了手。我恨她入骨。」

他的愛妾，的確是潛伏多年的北狄探子。

她是宗室女，成功後被北狄王庭封了公主。

我聽著，表情不動，隻是問他：「將軍，你愛上了我？」

「是！」他深深看著我，眼中除了我，再也沒有其他。

他的感情，炙熱而深邃。

「你知道我叫什麼嗎？」我笑問。

他不解：「你不是說過了，你叫王蘅？」

我笑了笑：「其實，我叫蘇橙。」

他微愣。

「可……」

「你在京城一年多，從來沒想過去打聽半點我的事。你愛上的，是一個願意扶持你的女人，不管是她是誰、叫什麼？你並不愛我。」我說。

我從他懷裏站起來。

我拿出一封信，遞給了他。

我說：「將軍，兩年前你寫給我的休書。」

5

我沒有被休。

我帶著我的陪嫁、宋家給我的聘禮，以及這些年我賺到的私產，與新封的大將軍王宋耀川和離了。

兩年前他出事之前，正與愛妾媛媛濃情蜜意，要娶她為妻。

他寫了休書給我。

休書是軍中文書寫好的範本，他謄抄一遍，不過心。

休書寫完，交給下麵的人寄回來，他那邊就出了事。

出事前後的瑣事，他不記得了。他也不覺得休了一個從未謀面的妻子有什麼不妥。

他沒考慮過我的難處。

可他現在，很喜歡我，至少他是這麼說的。

他說，是我讓他忘記了媛媛，是我讓他重新站起來。

我信。

感情不過是腦海中翻湧的一陣泉水，它隨時會冒出來。

我們這兩年的相處，我自認為處處善待他，他動了情是正常的。

不過，我並不需要。

原本，他不肯和離。

我婆母打了他一巴掌，質問他：「她守活寡六年，你在哪裡風流快活？」

他無言以對，隻是說：「我以後會對她好。」

婆母說：「你知道她怕蟲子，包括螢火蟲嗎？」

他說不出話。

婆母再問他：「你鐘情她，就要桎梏她。你鐘情那個小妾的時候，也如此嗎？」

他沉默著。

我搬家的那天，他站在門口送，眼神怯怯看著我。

我沖他笑。

對他，我始終心懷敬意。不單單是他有能力。

我搬到了一處寬敞幽靜的胡同，這是我準備多時的家。

我公爹哭得接不上氣，說宋家對不起我。

我喬遷的時候，幾個小叔子、小姑子全部來吃飯了。他們不叫我嫂子，叫我姐姐。

新封的大將軍王很忙，他現在在兵部當差，權門高門都下帖子請他，想要拜訪他。

他全部拒絕。

他一連十日在我的胡同外徘徊。

我請了他進門，好茶款待他。

他瘦了很多，臉色疲倦，看著我的時候，眼神還是那麼悲傷。

「恭喜大將軍王。」

「我不歡喜，我的心都碎了。橙兒，我如何彌補？」他問。

他聲音裏濃濃的哀傷，令人幾欲垂淚。

我也有點難過。

我不想傷害誰。

「早知今日你要拋棄我，當初為何救我？在我成為廢人時，何不直接離了我？」他每個字都痛。

我說：「抱歉。」

「我隻是不懂。你待我明明真心實意，為何又在我光輝的時候離開。」他說。

我給了他回答。

「十年前，在琮州臨衙縣外，你救了我和母親、弟弟的命。」

他微怔。

「我祖父去世，回原籍安葬，我們回鄉守孝。孝期三年，我父親仗著自己乃皇親國戚，斂財無數。不管是地方官員還是鄉紳富豪，都會孝敬他。」

「我們回城時，在臨衙縣外遭遇了悍匪，不僅僅殺了我們家的五十名護院，還殺了我父僱傭的鏢師。」

「眼瞧著土匪要得手，我父為了逃命，砍斷馬車的韁繩，將裝載我們母子仨和錢財的馬車都推到溝裏，他自己騎馬跑了。」

「當時土匪抓到了我們，垂涎我母親美色，而我當時十二歲了。你帶著人回京時路過，殺光土匪，奪回錢財，救了我們。」

我說得很慢。

那段記憶，實在很殘酷。

宋耀川也想了起來。

「是，當時殺了一撥悍匪。但……」

但他忘記自己救過誰。

少年成名的將軍，風光得意，滿腦子都是建功立業。而他當時著急回京述職，再回邊城。

「你救了我、我母親和我弟弟。議親時，我自願嫁你；你明明可以等一天再出徵，卻為了逃避婚姻跑了，我也甘願在宋家守六年；你受傷歸來，宋家遭難，正是需要我的時候，我更願意幫扶你。」我說。

他怔住。

「當初我父的那些錢財，婆母推說被土匪搶走，全部換作銀票，作為宋家的聘禮給了我。」我又道。

他再一怔。

「有了這筆錢，我和婆母、二弟一直都在做生意，我們賺了很多。之前的六年時間，我不單單是守寡，也是賺錢。」我還告訴他。

沒人和他說過這些，包括婆母、私庫充足的二弟。

「我用八年時間，償還你當初救命之恩。將軍，這不是私情，這是義氣。」我笑了笑。

又道，「你大概是不會覺得，女子也有義氣吧？」

他一時說不出話。

我又說：「我至今敬你，你是頂天立地的大將。你有才華，也有抱負。可我不打算做你身後沒有面目的女主人。」

「你怎會沒有面目？」

「因為你不曾看到過。真正的我。你眼裏，是有價值的我。」我說。

他沒有再辯駁。

我又問他：「將軍愛我的話，如何愛？逼迫我？」

他深深看著我。

他的眼裏，湧入了熱淚。

「我這一輩子，恐怕再難娶親了。」他說。

我笑了笑。

這話，他此刻是真心的，我相信；但人心會變的，我也知道。

他當初那麼愛媛媛，後來也會喜歡我；如今覺得蘇橙樣樣都好，再過些日子，李橙、王橙一樣可人。

我總記得，父親丟下母親、幼弟和我的時候的背影。

我也總記得，成親前，相看時宋耀川目光瞥向旁處的不屑。

我很小就明白，我愛我自己。

我要忠義，不留遺憾；我也不會去妥協,更不會為遲來的深情感動。

宋耀川沒有再來。

我和離後,不僅沒被嫌棄，反而身價水漲船高,媒人都快要踏破我門檻了。本朝最有權勢的門閥,也派人向我求親。

——外頭不知誰說，我既睿智又帶福氣，宋家是我一手興旺起來的。

也許是我前婆母放出去的話。

女人永遠知道女人的處境，也知道女人需要什麼。

我沒有一口回絕說媒的人。

我並不憎恨這個人世。很相反，我喜歡花、喜歡草,喜歡初升的驕陽與落日。

我隻不喜歡蟲子。

我願意嘗試。再婚,生兒育女,我都願意。

太後時常召我進宮。

在太後宮裏,我見過宋耀川，他沉默著深深看我；我也見過太子，他每次都笑盈盈的。

「橙兒不愛吃辣。」太子會這樣說。

「橙兒發髻松了。」

「橙兒怎麼瘦了？今天的眉畫得太細，不適合你。」

他總會關注到我的細節,他喜歡具體的我。

和離的第三年,我成了東宮太子的續弦。

「我等你及笄，向父皇求娶你。你卻在及笄前訂婚了。我一等就是十餘年。」太子夜裏抱著我,會撒嬌。

他面上溫和，內在腹黑。

他是我表哥，小時候見過最多的外男就是他。我知他喜歡我，小時候就知道。

我又不是傻子，男人愛不愛我,我看得出來。

可當時,我不願嫁太子。

皇家的男人,也會像我的父親那樣，在關鍵時刻丟下我,自己逃走。

我想嫁給少年將軍，他永不會背叛妻兒。

十幾歲的我這樣想。

可等我到了二十幾歲，我已經不怕了。

馬車上，有太子的一席之地，也有我的。他跑得掉,我也能跑得掉。

年紀和閱歷,給了我自信。

我不怕了。

太子仍愛我，那我嫁他。

大將軍王宋耀川仍是那樣英俊、威武不凡，想和他結親的門第仍很多。

他沒有娶親。

生下第四個孩子,我貴為皇後,正在為本朝第一個小公主誕生而高興時,已經是我和宋耀川和離的第十年。

他死了。

他死在萬景胡同的茹竹堂裏。

聽說那天，整個茹竹堂飄滿了螢火蟲。而他是自戕，結束了他壯年的生命。

這些年他一直在到處打仗,從無敗績。

平復了邊疆，輔助皇帝創造了太平盛世。

未來二十年，預測沒仗可打,他再難支撐了。

他說，他一輩子愛我。但他沒告訴我，他一輩子這麼短。

我聽聞他死訊，一行熱淚滑落,心裏木木的。

我永遠會記得，官道上那個殺了悍匪、面頰染上幾滴血的年輕將軍，他曾是我活下去的勇氣。

-完-