人魚並不太喜歡燕市。偶爾的記憶碎片裡，那是一座黃沙漫天的城市。海裡的魚怎麼可能喜歡幹燥、充滿風沙的城市？

　　舒棠很好奇地湊過來，看見了人魚在桌子上寫下“風沙。”兩個字後，她陷入了沉思。

　　人魚看著舒棠轉頭拿來了一個澆花的噴水壺。

　　人魚：天氣幹燥，和壺有什麼關系？

　　舒棠：“那裡缺水，我帶個壺，隨時給你的魚尾補充水分。”

　　人魚：？

　　她朝著人魚的魚尾滋水，“就是這樣。”

　　人魚：“……”

　　人魚沉默了片刻。歪了歪頭。

　　總覺得舒棠就是單純地想要滋他。

　　下午。

　　舒棠把冰箱裡解凍好的魚肉全都帶到海上去喂珍珍。

　　舒棠有點擔心珍珍再次遇見汙染物，趴在了船的欄杆上對著珍珍說了很多的話，讓它機靈一點跑路要跑得足夠快。

　　人魚甩著魚尾，在旁邊時不時露出飽含嘲諷的表情。

　　但是在舒棠回頭的時候，人魚都會若無其事地移開視線。

　　顯然，人魚認為珍珍要是連這片他清理過的海域都混不下去了，珍珍就可以去喂汙染物了。

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　　當然了，那一箱的魚肉對於珍珍而言也隻是一口的事情，珍珍仿佛聽懂了他們要離開的事，吃完後，一直發出鯨鳴聲。

　　舒棠拉著人魚的手往回走。

　　他們最後看了一次眼淚海。

　　舒棠本以為自己已經看膩了這裡的風景，然而在離開的時候，她突然間發現這片孤獨的天地，變成了她無比眷戀的地方。

　　她和人魚說：“小玫瑰，就算是你恢復記憶了，我們治好了病就回來好不好？”

　　人魚說：這是他們的巢穴，為什麼要換地方呢？

　　隨著離開的時間漸近，喜悅過去後，對未來不確定的感覺，讓她開始感覺到了忐忑、不舍。

　　然而，舒棠一轉頭，就看見人魚靠在礁石上看海的樣子。

　　莫名其妙的，心情就平靜了下來。

　　3月 29日，降雨。

　　舒棠吃完早飯就接到了爸爸的電話，得到了爸爸打過來的一筆錢。

　　舒爸爸的原話：別餓死在燕市了。

　　人魚聽到這句話的時候，湊過來嘶了嘶，表示：他不會讓小貓餓死的。

　　舒爸爸：“你那邊還有人？”

　　舒棠立馬捂住了通訊器。

　　人魚若無其事地離開了。

　　舒棠覺得人魚是故意的。

　　——但是人魚當做沒有看見舒棠狐疑的視線，若無其事地繼續甩魚尾。

　　除了這個小插曲外，一整個早上他們都在等待著出發的消息。

　　然而，舒棠左等右等都沒有等到陳生的電話，一直到中午吃完飯後，舒棠才接到了電話。

　　陳生的聲音還有點斷斷續續：“飛機走不了，航班關停了。”

　　祝延從前的身份太敏感了，而且在自由軍內的威望太高，十年裡，聯邦的格局早就洗過一次牌了，前任大首領的回歸無疑會攪渾這局面，於是不想讓人魚回來的人，一定會對這次的事百般阻撓。

　　陳生也不能說得太多，隻是告訴她不能走機場了。

　　舒棠：“那我們是準備延期麼？”

　　舒棠卻聽見陳生匆匆道：“不行，我們今天下午就走，我從南島基地調裝甲車過來，我們在隔壁市轉機。”

　　掛了電話後，舒棠轉頭看著人魚的側臉，後知後覺地意識到：也許航班延誤並不是天氣，而是因為“祝延”這個人。

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　　陳生讓他們直接去0 2區門口，於是舒棠就和人魚帶著行李箱一路離開了禁地。

　　舒棠以為他們去燕市就是兩個人，最多加個老吳和小陳。但是出去一看，不僅陳生、老吳都要去，甚至還有南島基地調過來的護送部隊。

　　一行十幾輛裝甲車，延伸出去老遠。

　　舒棠都蒙了，在這一刻終於意識到了“大首領”三個字的重量。從前她隻是知道人魚從前的身份，但是沒有什麼實際上的感覺。

　　直到現在，她轉過頭看著人魚和那張軍裝照上的照片一模一樣的側臉，突然間覺得有點遙遠。

　　人魚其實並不喜歡很吵的環境，尤其是這麼多的人。高大的人魚緩慢地掃過人群，如同逡巡的獸類，周圍鴉雀無聲，被那種恐怖的氣場所籠罩。

　　一直到感覺到舒棠的視線，人魚才低下頭，叫了一聲棠。

　　周圍的人都松了一口氣。重新開始小心翼翼地動了起來。

　　陳生今天非常匆忙，隻把老吳留了下來，就去後面調部隊了。

　　離開前，陳生告訴了舒棠，今天從燕市來了一批專家護送，讓她一會兒不要太驚訝，他似乎還想要說什麼，但是通訊器一響，他就面色十分凝重地匆匆打了個招呼就走了。

　　他們的車就在第一輛裝甲車上面。

　　舒棠把人魚按在了座椅上，還開了一瓶水遞給人魚。

　　狹小的空間裡，高大的人魚的耳鰭已經碰到了車頂，不得不微微低頭看著她。

　　人魚表現得非常不喜歡這裡。亂七八糟的陌生氣味、嘈雜的聲音、還有逼仄的空間，都像是把這隻兇獸關進了一個尺寸不符合的籠子裡。

　　人魚蹙眉看她：“棠。”

　　兇獸表示自己很難受的方式，就是過來蹭了蹭她的面頰。但是這裡太小了，人魚一動尖銳的鰭就劃破了車頂。

　　舒棠把水遞到了人魚的嘴邊。於是人魚就著她的手，喝了一口，看上去眉頭松開了一點。

　　舒棠看了看這車，她也沒有辦法，隻好說：“先忍忍，到隔壁市就好了。”

　　她擔心人魚會暈車，所以又把口罩、清涼糖都遞給了人魚。

　　但是那邊已經有人開始叫她了：“小舒治療師，過來認識一下燕市的專家吧！”

　　舒棠應了一聲，然後轉頭對人魚說：“小玫瑰，你先在這裡坐一會兒好不好？我去見一下幾個專家，一會兒就回來。”

　　她轉身就要走，結果下一秒就被人魚抓住了手臂。

　　人魚蒼白的大手拉住她，緊緊抿著唇，不讓她走。

　　舒棠於是左顧右盼一番、借著車門的遮擋，湊過去在人魚微涼的唇上面輕輕吻了一下。

　　她說：“你乖，我一會兒就回來。”

　　於是人魚慢慢地松開了手。

　　注視著她漸漸遠去。

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　　其實舒棠想過一個很現實的問題：如今在南島市，她還是人魚的治療師，可以全權負責；可是等到了燕市，等到老院士接手之後，像是她這樣年輕、沒什麼資歷的小治療師，別說負責了，她這樣的資歷很可能被擠得連站的地方都沒有。

　　舒棠有所預感，但是沒想到這一切會來得這麼快。

　　聯邦研究院派來接元勳的人，正是老院士的關門弟子，如今在燕大任教的唐教授，他是個長得非常和煦的alpha。

　　看見舒棠過來，唐教授立馬就站了起來，笑眯眯地和舒棠握手：“聽邱院長說，小舒同學有想來燕大讀研究生的想法呀？今年我就在招學生，小舒有沒有考慮過來我這裡讀研呀？”

　　在來燕市之前，他就知道了舒棠的存在。研究院既然接手了元勳的治療，這群權威人士當然不能忍受一個小年輕當總負責人，於是，唐教授就來了。

　　唐教授一開始以為舒棠是一個很厲害的人物，結果一見面，發現是個看上去很好欺負的包子臉。

　　唐教授這句話就是一個下馬威。提醒舒棠她就是他學生輩的人，要看清楚自己的位置。

　　舒棠渾然不覺自己被人安上了好欺負的包子標籤，她根本沒聽明白。

　　隻是下意識地看了看唐教授的地中海。

　　唐教授：“……”

　　舒棠一開始的確沒有明白唐教授拉著她扯東扯西到底是想要做什麼。直到唐教授繞了一大圈，大概是意識到了舒棠完全聽不懂“潛臺詞”，幹脆就直接說了。

　　這回舒棠總算是聽明白了。唐教授委婉地表示，舒棠的實踐經驗不足，而且也不是研究院的人，對於新療法根本不懂。

　　就是讓她多給其他治療師接觸病人的機會，並且把一些重要的工作交給其他人做。

　　舒棠聽著唐教授對著新療法侃侃而談，還有和她談他手底下治愈的無數例子。唐教授詢問舒棠有沒有帶過其他的病人？

　　舒棠搖搖頭。

　　——人魚就是她的第一個病人。

　　在那一刻，舒棠真的產生了一點的動搖。

　　如果小玫瑰可以接受到更好的治療、更快地好起來的話……

　　她並沒有注意到，唐教授立馬給身後的人使了個眼色。

　　研究院拿到了元勳最近精神力數值的報告，這讓他們判斷元勳現在的狀態是比較穩定的、危險性也比從前降低了不少；而且陳秘書也提到過，元勳現在恢復了部分記憶。

　　這就給了他們铤而走險的基礎。都說富貴險中求，但因為舒棠一直在元勳的身邊，其他的治療師根本插不進去。

　　隻有將舒棠就暫時和元勳分開，這樣，他們才有可能借機接近元勳。

　　——隻要混上個臉熟，元勳願意用別的治療師了，哪怕是幫點小忙，舒棠這個治療師獨一無二的地位也會被慢慢取代。

　　於是，就在這個時候，舒棠突然間聽見了開車的聲音。

　　她回過頭，就看見了為首的第一輛裝甲車突然啟動了。

　　舒棠愣了一下。

　　她著急了，一種心慌湧上了心頭。

　　她幾乎想要問他們是不是瘋了，但是當看見他們驚愕至極的表情之時，舒棠不願意再和他們多說了。

　　舒棠聽見了雨中那熟悉的、尖銳的嘶聲，她想要往車子那邊跑，卻被唐教授的學生給攔住了。

　　舒棠眼中的其他人都消失了，她隻能看見漸漸遠去的裝甲車被兇獸撼動得搖晃、鐵欄杆傳來了被捏碎的聲音。

　　周圍人發出了有點驚恐的聲音，攔著她的唐教授一行人也有些慌亂：

　　“怎麼回事，報告上不是說……”

　　“不是說情況好轉了麼？”

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　　那些聲音全都從舒棠的耳朵裡消失了。

　　她的眼裡隻剩下了人魚在車上隔著玻璃窗，朝著她的方向投過來的眼神。

　　“他”今天一直很乖，為了履行答應她的承諾，就算是很討厭這些氣味和嘈雜的聲音，也沒有表現出來不配合的一面；甚至於答應她在車上等，人魚就真的一動不動地在車上等待著她回來。

　　但是一轉頭，治療師換人了、車門關上了，車子啟動了，舒棠仍然沒有回來。

　　舒棠知道人魚一直不願意去燕市、一直有著強烈的不安，現在，人魚一定是以為她騙了“他”，或者叫了別的治療師來接近“他”。

　　而且舒棠覺得，如果唐教授真的派人進去了，一定會說是她同意的。因為舒棠一直表現得非常想要人魚治好病、還有一些不太自信的表現，讓這件事變得有了一些合理性。

　　本來，人魚的手可以撕碎鐵欄杆、可以輕松地讓車子停下來。

　　如果是幾個月前，人魚會毫不猶豫地撕碎這小車子。

　　可是人魚卻忍住了。

　　可怕的聲音消失了。

　　那輛遠去的車漸漸地安靜了下來。

　　——“他”以為這也是她的意願。

　　那一眼，舒棠就感覺自己像是遺棄了小狗的壞人。

　　舒棠氣得手都在發抖。

　　舒棠是個普通人，和其他的普通人一樣，在學校裡聽老師的話，在單位聽上級的話，面對權威，她也會覺得自己的能力不足，也會有點慫慫地想：是不是真的應該把這種重要的治療，交給更加靠譜的專家呢？

　　她是個還沒畢業的學生，所以面對其他治療師的時候，有點底氣不足。這種底氣不足在面對唐教授的時候到達了頂峰。

　　可是這一刻，那種退縮、怯懦的想法都消失了。

　　就像是她帶著家裡養了好久的貓出去玩，一轉頭，毛孩子被人偷了。

　　而且是眼睜睜地看著貓販子扛著貓離你遠去。