他的神情也晦澀難明。

季白盡量往角落裡縮，不敢看他。

許久，他收回手指，放下簾子，車廂裡昏暗了起來。

“就是他了。”

林嘉大概不會知道，她的婚事，牽動了好幾個人。

這其中，還有凌延的新婚妻子秦佩瑩。

雖然在嫡母面前表現得一副柔弱姿態，還特意要了玉香。但其實，對林嘉的存在，秦佩瑩並不懼。

她心裡對自己想要的東西清楚得很——趕緊生出嫡子，未來有靠就行。至於男人要納妾，沒關系，他納一個，她就再給他配一個。

妻對妻，妾對妾，通房對通房。

她是不會讓自己陷入這些消耗生命的事情裡的。她要抱著嫡子，坐穩正房，隻要哄好婆母，至於男人和他的妾室們都不重要。

重要的是，她想過自在的日子，想笑就笑，想吃就吃，想喝就喝，想穿漂亮的衣裙、展示才藝，不必上面忌著嫡姐，r />

她的嫁妝雖然沒有她婆婆當年的多，可其實也夠她一輩子吃穿不愁了。作什麼非要嫁人，隻世道如此，沒辦法。

甚至婆婆比她想的也要好哄得多。因她這位婆婆，秦家嫡女，凌府三夫人，實在是一個在銀錢上非常大方的人。

秦佩瑩把她捧在手心裡哄，滿足了她內心裡被寵著的需求，她就大氣揮揮手，好吃好喝好用的東西，盡往媳婦房裡送。

她二人真個各取所需，兩下相得。擱在別人眼裡，這對姑侄婆媳親如母女。

這日秦佩瑩搖著扇子與三夫人說：“十三娘又叫我去玩呢，真是的，她還以為我還跟從前一樣，是未嫁的姑娘呢？”

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三夫人笑道：“她就是個沒心沒肺的，沒事，你去找她玩去。”

秦佩瑩道：“我多大，她多大？又不好好讀書，我和她玩不到一塊去。我陪母親調香。”

如今這些三夫人喜歡的雅事，有了同樣出身自秦家的秦佩瑩陪著做，三夫人的寂寞真的解了許多。她眉開眼笑地道：“好，我有塊珍藏了好久的香料，一直沒舍得用。讓你品鑑品鑑。”

婆媳倆便在婢女環繞中，行起這些文雅樂事。凌延不在家，這生活也挺好的，其實有他沒他都行。

隻秦佩瑩狀似無意地提了一句：“對了，去年跟我們玩得挺好的那個林嘉娘，我怎沒見到她？還在不在咱們府裡？”

她既早知三夫人屬意林嘉給十二郎做妾，又不懼，便迎難而上。

三夫人哼了一聲，道：“別提她，敗興。”

秦佩瑩詫異：“怎麼了？”

蔡媽媽上前道：“少夫人有所不知。那林嘉娘十分不識抬舉。她姨母，就是杜姨娘，三月裡過身了。咱們夫人覺得她可憐，想給她說一門親。結果這林嘉娘命比紙薄心比天高，竟看不上，想自己找。咱們夫人一片好心被作了驢肝肺，實在心灰意冷，便懶得管她了，任她自生自滅去。”

蔡媽媽顛倒黑白，卻騙不過秦佩瑩。

秦佩瑩一聽就知道原來林嘉竟不肯給十二郎為妾。那姑娘看起來溫婉乖順，沒想到竟還有幾分骨氣。

想一想，雖是個妾的親戚，終究是讀過書的人。

秦佩瑩心裡高看了她一分，嘴上卻道：“既如此，還管她作甚。”

三夫人道：“不管了，不管了。”

秦佩瑩又好生安撫了她一通。婆媳倆寄情與這些雅事，好似便都把林嘉拋到了腦後。

實際秦佩瑩回到自己房裡還想著這事呢，跟自己的媽媽一說，媽媽道：“早知道這樣，實不必要了玉香過來。”

秦佩瑩無所謂：“留著，遲早用得上。”

因男人的本性是無法改變的。在秦家看得多了，再看凌延和林嘉的事，秦佩瑩非常明白事情的根子根本不在林嘉身上。

便沒有林嘉，也有趙嘉，孫嘉。

“她命也怪苦的。”秦佩瑩道。

既對林嘉解除了把她當作備選妾看的預設視角，秦佩瑩便能將她隻看作一個普通的姑娘了。

想到以她的境況竟不肯給凌延做妾，而且明顯因此得罪了三夫人，秦佩瑩反而有點欽佩她。

“既然我婆婆都沒打算再把她給十二郎了。那等十二郎回府的時候，就看著點他，別讓他去糾纏別人。讓這位林姑娘好好地嫁了吧。”她道。

而三房裡，因秦佩瑩提這一嘴，又讓三夫人和蔡媽媽想起來林嘉了。

“晾她這麼久，竟也沒動靜？”三夫人問。

蔡媽媽一拍大腿：“我傻了！”

她道：“當時太忙，光想晾著她，不及拾掇別的事。都忘了，杜姨娘那個小丫頭和使喚婆子都還在那裡呢。好麼，她還領著米糧，吃咱的喝咱的，還使喚著咱的奴婢！小日子過得挺好！”

她氣得直拍大腿。

三夫人聽得直揉額角：“那怎麼辦？”

蔡媽媽道：“自然是把丫頭婆子撤了。”

三夫人問：“會不會叫人說嘴？”

蔡媽媽道：“她是哪個臺面上的人，用得起三房的丫頭僕婦？便是那肖氏，是老太太照拂的人，都沒這待遇。這原就是杜姨娘的。杜姨娘沒了，就該撤了。是我的錯，當時六夫人的人過來問了一嘴，當時實在太忙，我想著多一事不如少一事，等以後再說，轉頭就這給忘了。”

三夫人道：“那就去跟六弟妹說一聲。”

蔡媽媽道：“這就去！”

其實小院裡早在等這一日了。

待六房的人走後，王婆子道：“那，那我們收拾東西？”

小寧兒道：“我去告訴水榭去。”

王婆子老神在在地。

小寧兒年紀小，無知所以無畏。王婆子卻曉得輕重。

茹素守孝的探花郎常夜半來探，這個事讓人心裡不踏實。萬一哪天事發，主子們要清理知情的人，似她這等底下人就要遭殃了。

王婆子想撤。

林嘉看得明白。

她想了想，對小寧兒道：“也好，你去水榭與他說一聲，就說……不要再安排人過來了。”

小寧兒：“姑娘？”

小寧兒不想離開，因為她從到了小院之後一直過得挺好的，主子脾氣都好，不擰不罵不克扣。她想跟著林嘉。

林嘉摸摸她的頭：“我也就快要離開這裡了。”

小寧兒泄了氣。

王婆子道：“姑娘，姨娘的那些舊衣服，不然我幫你送出去處置了？”

自蔡媽媽說都給她，林嘉便杜姨娘的舊衣服都又拾掇了拾掇。杜姨娘的衣衫料子都還不錯，王婆子說的“處置”是拿到外面當鋪裡當掉。

不需要再拿回來了，死當即可，等於是賣給當鋪了。

三個人便回屋裡收拾。林嘉猶豫了一下，道：“王媽媽，我娘也還有一些舊物，沒有我姨母的好，倒不必處置了。你看看，若能穿，便拿去吧。”

林嘉她娘的舊衣裳沒什麼好料子的。但正適合王婆子穿。王婆子怎麼會嫌棄，直說：“給我我就要。”

便一起抬了箱子，把壓在/>

這隻箱子從林嘉母親去世後，就沒再動過。當時杜姨娘說：“她的銀子我幫你收著，其他都是舊東西，等你大些，由你來處置。”

便原封不動地收著。後來搬到小院來，直接壓在了最

林嘉翻了翻，翻出來一件她母親生前常穿的衣裳留下做念想，道：“其他的都可以拿走。”

王婆子不吃獨食，還招呼小寧兒：“給你祖母也拿兩件。”

小寧兒眉頭一擰：“不拿，都給你。”

小寧兒的娘死了，她祖母隻看重孫子，加之她生得相貌普通，幾次府裡挑小丫頭都把她篩下去了，她祖母便很不待見她，常罵她是吃白飯的。

那就都歸王婆子了。白得許多衣服，王婆子眉開眼笑。

隻翻著翻著，翻出個東西來。掏出來一看，一層層裹得跟個球似的，還挺沉。

王婆子便遞給林嘉：“姑娘。”

林嘉也不知是什麼，便想解開看看。

王婆子忙擺手：“回頭再解，等我們走了。”怕是金銀之物。

她老成，林嘉也受教，便聽了，先收到一邊。

王婆子和小寧兒便辭了林嘉，離開了小院。

林嘉一個人了，才將那個裹成了球似的東西拿過來，一層層解開。

外面還是不起眼的細布，到裡面，包的卻是錦。林嘉有點驚訝，解開最後一層錦，看到一個奇怪的東西。

說方塊不是方塊，說像球又不是球，是有很多的切面，也可以穩穩當當放在桌子上。比男人的拳頭大一圈，但也不是很大。

外殼上嵌滿了螺鈿，閃著珍珠光澤，一看便價值不菲。

林嘉用手按了按，發現那些切面也不是整塊的，而是很多小構件組合起來的。很多部位都可以挪動。

林嘉弄了一下，忽然意識到這是什麼了。

魯班鎖。

書裡見過的。許多小構件組合成了一個整體，裡面有小空間，可以藏一些小東西。可以說是一個小型的收納容器，並且隻有掌握了方法的人才能打開。

很沉，雖然外面嵌滿螺鈿閃著光澤，但感覺構件本身應該是金屬的。

晃一晃，隱約覺得裡面是有東西的。

隻打不開。

魯班鎖有許多種，由簡單而復雜。當初從書上看到的時候，簡單的那些林嘉也沒看明白到底是怎樣解構的。而這個顯然是很復雜的哪一種。

她鼓搗了一會兒，放棄了。

書上說這種東西裡可以藏秘物。但手裡這一個光彩爍爍，與其說是藏東西的東西，更像是擺設或者精巧的玩意。

林嘉知道自己的娘是從宮廷裡出來又去了貴人府裡的。

或許是什麼貴人賞給她的吧，她想。

林嘉的娘沒有給她留下什麼特別有意義的東西。

隻有一箱舊衣服，幾隻舊銀簪、舊銀镯，便在她生前，也並非什麼特別的愛物。

林嘉覺得，這一個包裹得如此嚴密，藏在箱子深處。看得出來她娘是十分珍愛這東西的，既如此，倒可以作為她的遺物收藏起來。

林嘉把那東西又包好，收進了自己的箱子裡。

當天晚上，夜色濃時，林嘉聽見了拍門聲。

她自己過去，隔著門問了一句：“誰？”

外面人答道：“我。”

其實白日裡林嘉尚沒覺得什麼，等王婆子小寧兒都走了，到了晚間，的確是害怕起來。

特別拍門聲響起的那一剎，心裡都突了突。

直到聽到這個聲音，才安下心來，放心地拔開了門栓。

門扇打開，凌昭抬起眸子：“可害怕了？”

林嘉赧然：“有一點。”

“別怕。”凌昭說完，微微轉頭，喚了一聲：“馬師姑。”

元宵燈節見過的馬姑姑上前來，也是一身黑衣，好像從夜色裡浮出來似的，無聲無息。隻她還帶著個包袱。

凌昭道：“你一個人不行，需得防著什麼人翻牆入室，趁虛作惡。”