第93章
換好了衣裳,去給三夫人請安。
三夫人活得精致,從去年年尾杜姨娘生病,她怕過了病氣,便不再見林嘉了,到如今算算也有四個月了。許久不見乍再一見,驚了一下。
“竟長這麼高了,真是大姑娘了。”她贊嘆著,溫聲道,“過來,過來,好孩子,到我跟前來。”
林嘉依言上前。
三夫人打量她。
她年輕時候也是美人,如今看到林嘉膚似凝脂,腰如束素,天生一股娜似弱柳的氣韻,清若幽蘭,豈不正是自己年輕時的模樣?隻嘆自己年華逝去,好不哀傷。
三夫人這傷春悲秋的性子蔡媽媽是太了解了,春風也好秋月也好,花花草草碎了的玉石也好,反正她都能把她自己代進去。蔡媽媽便輕輕地“咳”了一聲。
三夫人回神,問林嘉生活可好,有什麼需要的。
林嘉答:“一切都好,都同從前一樣,沒什麼額外需要的。”
三夫人沒發話,除了杜姨娘的份例沒有了,其他的小院一切都照從前。林嘉的米糧照發,小寧兒和王婆子的月錢也按日子從三房領回來了。
三夫人道:“不需跟我外道。”
“實是什麼都不缺。”林嘉道,“隻想跟夫人說一聲,姨母的東西我都拾掇整齊了,她的私房錢和妝奁一直都沒動。像樣的衣裳也都收著,隻將貼身的小衣都處置了。夫人可以讓媽媽來收東西了。”
杜姨娘那點子東西三夫人怎麼會放在眼裡,正想說“不用了,都歸你”,蔡媽媽搶先又“咳”了一聲,三夫人把這一句便吞了下去,看了蔡媽媽一眼。
蔡媽媽上前一步,笑道:“這些小事都以後再說。小林,咱們先說說你的事。”
三夫人點頭:“是,也該說說你的事了。”
林嘉道:“正是。”
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她站了起來,又跪了下去:“這些年,我受夫人庇護,平安長大,凌府和夫人的恩德,嘉娘感激不盡,請夫人受嘉娘一拜。”
她結結實實地給三夫人磕了個頭。
林嘉吃著凌家的米糧長大,等於是由凌府三房養大的,她受此大恩,給三夫人磕這個頭,理所應當。
三夫人含笑受了,待她磕完,道:“好孩子,快起來。”
林嘉站了起來。
三夫人總覺得她跟她印象裡的那個小姑娘有些不太一樣了,可能是因為她長高了的緣故。小孩子一長高,看起來便像大人了。
三夫人道:“咱們有緣分,也不需外道。以後你的事,我來安排。你盡管把心放下。”
林嘉抬起眸子。
“今日來,便是想與夫人稟過此事。”她道,“如今我姨母不在了,我亦已經長大成人,自不能再厚顏賴在府裡。今日便是想來拜別夫人,待夫人派人清點回收了我姨母房中的東西,我便離開凌府,自謀生路去。”
三夫人愕然,和蔡媽媽面面相覷。
“傻孩子,在瞎說什麼呢。”三夫人嗔道,“杜姨娘莫非沒告訴你,我已叫蔡媽媽知會過她的,你以後就留在這裡,哪也不去。待我侄女過門,我就給你和十二郎辦事。”
蔡媽媽道:“是,我跟杜姨娘都說清楚了的。”
林嘉道:“這個事我知道,多謝夫人錯愛,但我姨母並未答應此事。我出身寒微,原也配不上府裡的郎君,亦從不曾想過要為了府裡的富貴,放棄良家去與人為妾。”
蔡媽媽嘖道:“傻丫頭,你是讀書讀傻了。良家良家,聽著好聽而已。窮苦良家哪比得上高門妾,錦衣玉食,一個個水養的人似的。”
“咱們凌家的門第,十二郎的容貌,還有秀才的功名,試問哪一樣是你離開凌家還能找得到的?”
“你別覺得自己生得有兩分姿色就有了倚仗。正經人家娶妻娶賢,你父母雙亡,天煞孤星,又是妾室養大,妥妥的五不娶之首。若是有人圖你姿色娶了回去,你看你這弱柳扶風的樣子,是能上灶刷鍋還是能下地幹活?”
“告訴你,便是我給我家小子挑媳婦,都不會挑中你!”
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第 95 章(談攏)
第95章
蔡媽媽說話連珠炮似的。她是三夫人身邊的管事媽媽, 三房的僕婦以她為首。她講起來話來,很有幾分氣勢。
咱家夫人是人間仙子,仙子是不能作惡的,杜姨娘曾經搖著扇子對林嘉說, 所以得養條能叫能咬人的惡狗。
那時候林嘉聽見惡狗這個比喻, 隻捂著嘴偷笑。
如今她看著眼前的人,卻覺得杜姨娘形容起人來, 真是能抓住精髓, 惟妙惟肖。
蔡媽媽氣勢奪人地噴林嘉的時候,三夫人隻蹙眉凝望,果真像人間仙子。
待蔡媽媽告一段落, 喘口氣的時候, 她才開口道:“媽媽說的話雖不中聽了些, 卻是大實話。”
“傻孩子。”她道,“旁的不說, 我先問你, 你一個人去了外面可怎麼活?住在哪裡?做甚營生?”
林嘉終究年輕,沒那麼深的心思, 聽三夫人問,便說了自己的打算:“原住在我隔壁的肖嬸子,她如今住在後巷。我出去了先去她那裡落個腳, 再謀別的。”
肖氏如今的生活和從前不太一樣了。
她從前住在凌府裡的時候, 受限於出入的不方便, 隻能做些繡活賺取微薄銀錢貼補家用。她搬到凌府後巷之後, 路子反而寬了, 竟找到了更好的活計——替人手抄書。
這事通常都是窮苦讀書人做的,少有女子做的。因需要賺錢的窮人家, 女人很少有讀過書會寫字的,便認得幾個字,寫不出來也不行,若是字太差太醜,書鋪、貨主也不會收貨。
肖氏出身書香之家,嫁為舉人娘子,雖如今手上都是勞作的痕跡和凍瘡,真提起筆來,當年一筆工整的簪花小楷能拎起個七八分,便這樣,都還勝過了許多窮書生——畢竟練字也是需要成本的,筆墨紙砚都要錢。
因她的字好,旁人很願意找她。她的收入竟很穩定,比做繡活要強得多了。
林嘉是在及笄那日聽肖氏說的。她當時便想,這事我也能做。
我也能寫字抄書,賺錢養活自己,不必再吃凌家的米糧。
且這還隻是她的可做的選擇之一,她還有別的選擇。
她會做點心小食,這都可以拿去販賣。
杜姨娘少女時代的夢想,便是開一間小食鋪。她說她很小的時候就挎著籃子在鎮上賣小食了。
後來因為賣到了三爺和三夫人面前,人生改變了軌跡。
若不曾遇到凌昭,若杜姨娘還健在,若三夫人沒打算讓她給十二郎做妾,或許林嘉還留戀凌府院牆裡的安全和穩定,懼於離開這裡,去外面的世界。
可人生的軌跡,常常不是因內在的驅動,而是由外部的力量來推動著改變方向的。
現在的林嘉,覺得是時候該離開凌府了。
原來是有這麼一條路子,三夫人和蔡媽媽碰了個眼神。
三夫人道:“便你能有路子謀生,那然後呢?剛才媽媽說的你可聽見了?”
林嘉道:“我自是配不上媽媽家小郎君的。待到了外面,再請肖嬸子幫忙物色,不需富貴,不需功名,隻要識字明理,踏實正直一個人便行。”
三夫人和蔡媽媽都覺得這話又傻又天真。
“真的識字明理又踏實正直的,見著你的容貌,再看看你的手,就根本不會娶你。”三夫人高冷疏離地道,“且你以為縱不需富貴,窮門敝戶的人家,能生出幾個頭臉整齊的?更不要說像十二郎這樣俊俏的相貌。”
“小林啊,與十二郎做妾,是你人生最好的出路。你怎地就想不明白。”
凌熙臣人中金麟,世間謫仙,便這樣林嘉都不願與他為妾。
三夫人就是把十二郎誇到天上去,林嘉也絲毫不會動容。
“夫人的錯愛我實感激。”她道,“但我有母親遺命,不得與人為妾。母命不敢違,便窮一些醜一些,也想與人平頭正臉地做妻。”
不識抬舉。
不識抬舉!
三夫人最厭身邊的人不聽她的話。她眉毛都倒豎起來了!
蔡媽媽在她手臂上輕輕按了按,她忍住一口氣,等蔡媽媽開口。
蔡媽媽的主意總是很多的,她的辦法也總是很管用。
果然,蔡媽媽笑吟吟地說:“挺好的,挺好的,你是個有骨氣的孩子。你不願意為妾,咱們當然也不會強迫你。咱們又不是那等強搶民女的惡霸人家。”
林嘉松了口氣。
三房於她有大恩,並不是磕一個頭就能還盡的。若能不與三房撕破臉,最好不撕。
她蹲身行禮:“夫人和媽媽能體諒,嘉娘感激不盡。”
蔡媽媽一臉慈愛地說:“行了,知道了,你先回去,我這幾天有些忙,待忙過了便去處理杜姨娘的東西。你別著急,等著便是。”
林嘉感激地福身:“我等著媽媽。”
“先別急。”蔡媽媽道,“你不願為妾,想做妻,咱們都明白,挺好的。隻是你想現在就離開凌府,是萬萬不能的。”
林嘉目光微凝。
蔡媽媽道:“若有長輩親族來認領你,我們自當將你全須全尾地交還本家。隻你想未嫁的姑娘家一個人離開,那是想也不要想,我們凌家的臉還要不要了?”
三夫人冷聲道:“正是。放你一個在室女離開,你在外面出個什麼事,都是我們的錯。”
蔡媽媽道:“可不是,你若讓什麼人強拉回家去沒名沒分地生娃娃,或者淪落到什麼髒地方去,人家要戳的可是我們金陵尚書府的脊梁。”
話說得難聽了,三夫人覺得有點汙耳朵,甩了下帕子。
蔡媽媽咳一聲,道:“你想離開,可以。要麼讓親族來接你,要麼訂門婚事,讓夫家來接你。你想自己一個人出門,那是肯定不行的。別跟我爭,肖氏是婦人,她還有兒子傍身,也有女婿關照,你能跟她比?”
林嘉想說的話便被堵回去了。
非是她口才不好,而是蔡媽媽拿出來講的的確是正理。
凌府仁善之家,既然收留了林嘉,斷無可能在杜姨娘死後讓她一個年輕姑娘離開凌府自謀生路的。
她若要走出凌府的大門,必得有什麼人接收她——或者親族,或者婚姻,總之得是有個成年的男子,凌府把林嘉的看護之權移交給這個成年男子,同時也完成了責任的轉移。
那以後林嘉再出什麼事,誰也不能再責怪金陵尚書府了。
林嘉沉思片刻,答應了:“好。”
待她離去,三夫人怪蔡媽媽:“你怎就答應了她?”
蔡媽媽道:“她是個良家呢,咱們總不能強逼了她去?要叫人知道,沒法交待。”
這倒是,首先一個,老夫人那裡就交待不過去。凌家的家風根本不會允許三夫人做強逼之事。
“那怎麼辦,難道真放她走?”三夫人惱道,“我答應了十二郎的。”
“別急,別急。她小毛孩子家,一時意氣罷了。”蔡媽媽安撫三夫人,“嗐,當初我就說了,一個妾的外甥女讀什麼書,上什麼學,你看,就是你心軟。”
當年杜姨娘來求,是三夫人同意的。
“讀書總不會是錯。”這點三夫人倒不認為自己錯,“是她自己想不開。”
蔡媽媽道:“她就是讀書讀傻了,想那什麼相敬如賓舉案齊眉,她不曉得貧賤夫妻百事哀的道理。”
“別急,我慢慢教她。”她道,“小毛孩子,跟我鬥。”
三夫人道:“教給你,隻別做什麼讓人說嘴的事。”
她忽地想起來:“你真要去收杜姨娘的東西不成?我可丟不起那個臉!”
其實姨娘若無子女,收回她的私房和東西是合理合禮的。
隻林嘉這麼個孤苦伶仃的外甥女杵在這,以三夫人的身份要還這麼做,就實在很跌份。
三夫人都能想得出別人會怎麼在背後說——“若是四夫人,定大手一揮,就全給那外甥女了,說不得還要再掏腰包貼她一些”。
呸!
蔡媽媽卻道:“我做事,何時讓你丟過臉?你盡管放一百個心就是了。”
她湊過去,把她的打算都告訴了三夫人。
三夫人方覺得解氣,道:“就這樣,讓她腦子清醒點,別以為翅膀長硬了,能跳出我的手掌心。”
林嘉回到小院,便看到多了東西。新鮮漂亮的衣裳料子。
“桃子拿來的?”她直接問。
小寧兒道:“你才走她便來了。說是姑娘除服了,該做新衣裳啦。”
林嘉道:“幫我謝過她沒有?”
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