杜姨娘以前說，伺候病人久了，其實等那人走的時候，不會有突然的感覺，會接受得自然而然。

林嘉從前隻不信，可現在信了。

她望著杜姨娘的臉，便覺得她隻是睡了，或許睡到什麼時候就會伸個懶腰起來，嗑著瓜子在牆根底下豎著耳朵聽隔壁的闲話。

可心裡又清醒地知道，她不會醒過來了。她走了，就跟娘親當年一樣，再不會回來了。

林嘉竟也平靜自然地接受了這個事實。

也忽然理解了三夫人，三夫人每提三爺，總是會念叨“走的時候沒受罪”。是啊，走的時候沒受罪，就很讓人欣慰了。

林嘉拍著杜姨娘的手，輕輕地安慰她說：“別擔心，我是大人了。”

湖畔水榭，桃子腳步匆匆地進了書房：“公子！”

她垂手稟報：“杜姨娘過去了。”

凌昭的筆停下來，抬起頭。

桃子垂手等著他示下。

過了片刻，凌昭道：“你過去，陪著她。”

“不用插手那邊的事，府裡都有定例，自會有人管。”

“你隻陪著她就行。”

僅僅是作為相互熟稔的女孩子，過去陪伴。這是女孩子們之間的私人關系，與三房或者四房都無關。

桃子明白了，應道：“是。

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小寧兒報到三房。

三夫人剛起床，正由丫頭梳頭，聞聽消息，怔住了。

雖是個不必在意的人，但總歸是個大活人沒了，難免唏噓。

嘆著氣，吩咐蔡媽媽：“去六弟妹那裡知會一聲吧。天漸熱了，早點收拾了。”

蔡媽媽道：“哎，那個事還沒跟她說定呢，人就沒了。”

“沒關系。”三夫人接過象牙梳篦，慢慢地梳著自己的長發，“小林又跑不了。”

“唉，怪可憐的孩子。”

桃子第一個趕到了。

林嘉竟還一直都坐在杜姨娘床邊握著她的手呢。

她頭發都沒梳，還披著。原就是早上醒來，披衣過來看時發現人沒了的，還不及梳洗。

桃子過去溫柔握住她的手，輕聲道：“待會會來很多人，可能有男僕，你得收拾一下。”

林嘉終於放開了杜姨娘，把她的手塞回被子裡，掖好，對桃子點了點頭。

桃子去打了水來，林嘉洗漱完，桃子又幫她梳頭。

她們兩個性子都好，從前在一起的時候有說有笑的，桃子從來沒見過林嘉這樣安靜沉默過。

她若是哭泣、難過都還好，唯獨這樣有點嚇人。

但桃子莫名她想起了凌昭。

公子在京城，收到喪訊的時候，也是這樣安靜得嚇人。

他先回了書房，讓南燭研墨，寫好了請假的文書，換了衣服，吩咐大家收拾東西，一些他隨身的東西單獨先收拾出來，他會先走，婢女丫鬟們帶著旁的東西，慢慢回金陵。他出門了，再回來，船都安排好了，換過衣服就出發了。

桃子跟著別的人一起押著箱籠回來得晚，到金陵的時候便感覺公子身周有一種死一樣靜的氛圍。像一層氣裹著她。

桃子看了一眼林嘉。

對，就和此時的林姑娘是一樣的。

一層看不見的氣，將這個人裹著，將她與世間短暫地隔絕開了。

小寧兒先回來，又過了一段時間，蔡媽媽果然帶著人來了。

來的有婆子也有男僕。

壽衣是早就準備好的，婆子幫著裝斂。

蔡媽媽告訴林嘉：“不能在後宅裡停靈的，要送到祖地那邊去。”

她安慰林嘉：“夫人慈悲，自己掏錢給杜姨娘搭個靈棚，請人做場法事。等下葬的時候，讓你去送。”

大宅有大宅的規矩，妾室的待遇和主人不同。

林嘉生活在這裡，就得遵守這裡的規矩。她點點頭。

蔡媽媽原是預備好了她又哭又鬧的話怎樣跟她說，沒想到她是這樣。

桃子在旁邊低聲安慰她。林嘉點點頭，道：“我去幫衣服裝斂。”

便進去了。

蔡媽媽瞧著桃子生得俏麗，穿得體面，卻面生，問了一句：“姑娘是哪一房的？”

桃子道：“我是湖邊水榭裡伺候的。”

蔡媽媽便哦了一聲，知道了是四房的人，不免多看她兩眼。

桃子道：“我倆常在梅林碰見，認識的。”

蔡媽媽恍然。

又問桃子是幾等，待知道是一等大丫頭，越看越覺得好，不免心動。

因她有個兒子，年齡正相當，便掃聽桃子是否訂給了人。

桃子道：“已經定了，等別房的郎君除了服再辦。”

蔡媽媽有些失望，不死心地問定的是個什麼人，當什麼差。

桃子微微一笑：“是我們公子身邊的長隨，他是萬全管事的四子。”

長隨是男主人身邊最信重的心腹。

萬全管事大號凌萬全，他爹叫凌久保，是凌老爺書童出身，如今是凌府的大管家。

蔡媽媽就偃旗息鼓了。

南院的三個孤寡婆媳也過來幫忙。

杜姨娘淨身閉竅，換好了壽衣。

先用了被子卷上，再用席子卷上，婆子們抬到了車上。男僕推車，準備走。

到這時候，林嘉死死地抓住那平板車，雖不哭鬧，卻也不放手。

蔡媽媽都嘆氣，也掉了兩滴眼淚。

一堆人勸，林嘉就是不放手。

桃子抱住她：“你讓她去，她去的是好地方，下輩子投胎也可以享富貴的。”

蔡媽媽說的祖地指的是凌氏祖墳，那自然是大師細細勘過選出來的風水寶地。

子孫代代，享著庇蔭。

林嘉終於松手，車子轱轆轆地走了。

林嘉抱著桃子，終於哭了出來。

桃子抱著她輕拍。

這等事府裡自有章程，蔡媽媽不必跟著車走。

她問林嘉：“可有什麼親族要通知的嗎？”

林嘉搖搖頭，又想了想，道：“從前住在隔壁的肖嬸子。”

沒旁人了。

林嘉從前沒朋友，隻能和肖晴做朋友。杜姨娘也沒朋友，隻能和肖氏做鄰居。

換個角度看，肖晴、肖氏又何嘗不是如此。

一群生活在凌府邊緣地帶的人，隻能互相靠近。

蔡媽媽先走。

南院三個人留下安慰林嘉。

她們臉上都很平靜。連一般人會有的對生命逝去的唏噓也沒有。

桃子有點怕她們，覺得沒有生氣。

她們見林嘉也平靜，便還算放心，也回自己的院子裡去了。那院門關上，就像沒有活人一樣。

桃子問了小寧兒，知道林嘉根本從早上一直都沒吃飯。她硬逼著林嘉喝了半碗粥，又讓她去睡。

此時才是晌午時分，太陽正高。

但林嘉經歷了從早上到現在的忙碌，精神消耗極大，她聽話地躺下，沒一會兒竟昏沉沉睡著了。

桃子交待了小寧兒和王婆子一番，準備回去被凌昭匯報。

王婆子卻問：“那我們以後……怎麼辦？”

桃子一怔，忽地反應過來。

這兩個雖暗搓搓地從水榭拿錢，但明面上，她們的月錢是從三房支的。她們是三房的人。

她們是三房分配給杜姨娘使用的人。如今杜姨娘沒了，以後怎麼辦呢？

王婆子和小寧兒在這邊待得舒服，打心裡其實不想離開。然而僕役的來去哪裡輪得到她們置喙。

所以隻能問桃子。因為最開始，就是凌昭把她們安排過來的。

但實際上，桃子也不知道。

桃子哪知道以後怎麼樣。

桃子根本就搞不明白凌昭和林嘉之間怎麼回事。

桃子回到水榭，去找凌昭稟報：“……都忙完，便讓她睡了。一下子就睡過去了，像是累極了。”

累極了，一下子就睡過去了。

凌昭都經歷過，那種精神上的疲憊，非常懂。

他沉默了許久，道：“知道了。”

主人應了這一句，桃子便該下去了，但她沒動。

凌昭抬眼：“還有什麼？”

桃子吭哧了一下。

季白提醒過她，他們的主子是凌昭。可人跟人相處是會處出感情來的。桃子還是想說句話。

她垂首問：“……公子，不去看看她嗎？”

書房裡很安靜。

過了許久，她聽見凌昭輕輕地道：“我不能去。”

因這個時候，會是人最脆弱的時候。

人脆弱的時候，容易軟弱，會暫時地放下許多堅持的東西，會想尋求逃避。

這時候如果去到她身邊，如果她因一時的軟弱想要在他肩頭靠一靠，凌昭沒法保證自己能推開她。

起碼在夢裡就不能。