肖晴娘覷了個空子悄悄跟六夫人說：“想去看看林嘉娘。”

六夫人指了個丫頭給她，笑道：“別誤了午飯。”

肖晴娘如今是親戚、客人了，就算她認得路，沒有主家的帶領，也不能自己亂跑。

丫頭領著她去了園子裡，一路到了排院。

肖晴娘望著自己曾經住過好幾年的院落，感慨無限。

去了小院，充斥鼻腔的全是藥味。

林嘉又驚又喜：“你竟來了。”

肖晴娘道：“姨娘怎病了？”

林嘉道：“受了風寒。”

肖晴娘嘆道：“你瘦成這樣。”

林嘉卻微笑：“你氣色真好。”

待要去看杜姨娘，林嘉隔著槅扇門道：“姨母，晴娘來看你了。”

“叫她別……咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳！”一通驚天動地的咳嗽之後，杜姨娘道，“晴娘別進來！你是新媳婦，別萬一有了身孕再染了病氣。”

肖晴娘滿面紅暈。

林嘉便帶她去了自己的房間說話。

互相問候完畢，肖晴娘嘆她照顧病人辛苦，林嘉卻笑道：“我一看你就知道你過得好。”

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她壓低聲音問：“剛才我姨母說的那個，真那個了？”

肖晴娘啐她：“沒有，瞎說！不害臊！”

林嘉勞累壓抑了許多天了，肖晴娘的到來帶給了她一抹亮色。

人總是願意和那些看起來就帶著笑、令人舒心的人在一起的。肖晴娘如今就成了這樣的人。

做姑娘的時候還隱露的幾分小家子氣婚後竟沒了，人明顯大方了起來。

兩人說起私房話。

“我娘叫我把嫁妝銀子拿出來置辦田地，我聽了她的，隻留了一些壓箱底應急的，其他的都拿出來給相公，叫他買地。”她說，“我婆婆特別高興，把家裡的錢箱都交給我管了。現在家裡我管著事，她給帶著燕燕，怕燕燕煩著我。”

“其實我沒煩，燕燕可愛呢，有糖曉得分給我吃，不私藏，《三字經》都已經背完了。”

置辦田產乃是最最踏實的持家之道。

肖氏如今雖落魄拮據，但她曾是舉人娘子、當家主母，眼光和格局還是有的。教女兒的也是正道。

人走在正道上，路便能越走越寬。

林嘉喜歡聽這些事。聽了讓人覺得開心又提氣，心生向往——

一座屬於自己的宅子，一些家人，固定有出息的田產。

以後，還有自己的孩子。

扎根在這個地方了，真好。

“咦，你還買了琴。”肖晴娘道，“真好。”

她驕傲又羞澀地說：“我相公也有琴，我的琴藝擱太久不行了，他從頭教我。”

林嘉莫名，不知道教琴這種事怎地說起來竟還要臉紅。

教琴，不就是一個人站著聽，一個人坐著彈嗎？

她自然不懂，不同關系的兩個人，教琴的方式也不一樣。

臨走，肖晴娘在槅扇門外喊：“姨娘，你好好休息，我回頭再來看你。”

杜姨娘咳了幾聲，喊：“你努力，三年抱倆！”

她如今是媳婦不是姑娘了，杜姨娘也敢拿她來開些玩笑了。

肖晴娘滿臉通紅，隔著槅扇門啐她。

滿院子飄藥味，肖晴娘聞了聞：“還放了參須啊？”

林嘉含糊應了。

其實放的是人參。凌昭一早讓桃子送過來的。

藥方他也改了，換了幾味藥，都一並送過來，已經在煎著了。

在門口送了肖晴娘，林嘉站在臺階上看著她跟領路的丫頭說笑著離開。心中生出許多羨慕。

轉身回到院中，進屋去看杜姨娘，她就變得沉默起來。

經歷了昨晚，從話都講完、吹了燈之後到現在，杜姨娘沒再提一句凌九郎。林嘉以為她不提，自己會輕松。哪知道她越是不提，自己就越是難以放松下來。

整個人都是緊繃著的。

“藥還得再熬半個時辰，你先把這個喝了。”她端了雞湯給杜姨娘。

桃子說了，每日裡會送一隻新鮮現殺的雞過來。

雞湯最養人了，又是清水湯，杜姨娘喝了嗓子也舒服。

杜姨娘接過碗，問：“他叫人送來的嗎？”

林嘉：“嗯。”

兩個人便不說話了。

屋子裡隻有安靜的喝湯的聲音。

新年的熱鬧過得飛快，轉眼就破五了。

外院的客人一直就沒斷過。許多人當然想趁機一睹探花郎的風採。

凌昭因守孝閉門謝客，為了避開外院的嘈雜，這幾日都歇在了自己的書齋。

水榭裡，柿子拾掇凌昭換下來的貼身衣物。

這原該是桃子的事，但桃子已經和季白定下來了，這些特別貼身的事，凌昭便叫柿子來做，不叫桃子再沾手。

柿子忽然頓了頓。

待桃子從書房裡服侍完出來，她給桃子使眼色，桃子便跟她去了避開人的地方：“怎麼了？”

柿子問：“公子最近飲食上有什麼變化？”

桃子莫名：“公子最近幾日日日在這邊，吃了什麼你又不是不知道。”

柿子問：“沒吃什麼上火的東西？”

桃子問：“……怎麼了？”

婢女不是良家，從小就為公子哥做這些貼身的事，沒什麼害羞的資格。

柿子跟桃子咬耳朵：“這幾日的褻衣都……”

桃子聽完臉色微妙。

凌昭跟青城山雖然隻學了外家功夫，真正厲害的內家功夫沒有練，可也學了一些修身養氣的法門。

修得久了，可益氣培元，固精不泄，褻衣少有髒的時候。

柿子道：“我有些怕呢。”

還在孝期裡，若真有了什麼事，影響了前程，她們這些身邊人都逃脫不了責罰。

這是切切地利益相關。

桃子強作鎮定：“別怕。咱們公子是什麼樣的人你還不知道？誰做糊塗事，咱們公子也不會做糊塗事。”

柿子慣了聽她的話，便定下心去不去想。

但其實桃子也惴惴。

正是因為太了解凌九郎的為人和行事作風，她才為他近日的變化惴惴。

她已經不止一次看到他坐在書桌前，面前鋪開著書冊，他的目光卻投在了空氣中。

又或者他會在窗前眺望對岸梅林許久，再轉回身看著牆上的那副月色湖景圖。

桃子更不敢說她發現了一個秘密。

那日凌昭離開，她收拾書房，忍不住去仔仔細細地看了看那副湖景圖，卻突然在湖岸梅林裡發現那裡還有個墨點。

說墨點也不太對，因為並不是圓的，墨跡雖小，卻是微微有形狀的，眯眼看過去，好像梅林裡有個人。

但桃子分明記得這幅畫做得很早。

她一直以為凌昭對林嘉的感覺是後來慢慢生出來的。

原來，從那麼早的時候就有了嘛？

唉，隻希望公子有分寸，不要出什麼事牽連了她們。

日子又飛快地過去，轉眼又是好幾日

凌昭想作畫。

鋪了紙，研了墨，提著筆凝思許久，墨滴到了紙上汙了一片，也沒能落筆。

自然不是不會畫，也不是不知道畫什麼，是不敢落筆。

想畫她湿潤眼睛，柔嫩嘴唇。

想畫她纖細脖頸，腰如束素。

想畫她眸中的氤氲，無助的眼神。

這些都在夢裡出現過，洶湧翻騰。

可若畫出來，讓人看見了，便會知道他那些狂悖的夢。

凌九郎終是擲了筆。

桃子進來添茶，看到被墨汙了的紙，知道他情緒不對，安靜不敢出聲。

凌昭卻問：“桃子，今天什麼日子了？”

“十四了。”桃子道，“明天就是燈節了。”

燈節一直持續到二十才收，然後年節便算結束了，衙門開印，私塾開課，商鋪開門。一年裡最熱鬧的時分便過去了。

“金陵的燈節，好多年沒看過了。”凌昭自言自語道。

桃子道：“奴婢就沒看過呢。”

她小時候生活在莊子上，初到凌昭身邊的時候，年紀還小，也隻是三等的小丫頭，年節裡跟著主人出門看燈的好事輪不到她。

後來在京城是看了好幾回。但故鄉的燈反倒是沒看過。

“桃子。”凌昭問她，“你想不想看看金陵的燈？”

守孝呢，桃子道：“奴婢不敢。”

凌昭道：“沒問你敢不敢，問你想不想。”

面對凌昭桃子不敢說那些虛話，老實承認：“想。”

“女子都會想吧？”凌昭問。

“肯定的。”桃子道，“女孩子家一年能出幾回門呢，燈節這日，是正大光明可以出門的日子啊。”

她一定也很想看。桃子土生土長，都未曾看過金陵的燈。

她困於府裡，沒有人能帶她去看。燈節這種人多雜亂的日子，姑娘出去都要許多人小心保護。妹妹們定是關照不到她的。