杜姨娘的手保養得非常好, 還留著長指甲。便是林嘉常要做事，也會塗香膏子，手上也沒有痕跡或者繭子。

而舉人娘子，卻有一雙粗糙的手。陳年的凍瘡留下了許多的痕跡, 都在訴說著生活的苦。

“我還小呢。”林嘉抿抿唇, 祝福道，“希望晴娘有門好親事才是。”

肖氏嘆了口氣。

第二天下午，凌昭出乎林嘉意料地又出現了。

通常他不會連著兩天出現的。

“她們三個都不屬同一房。”凌昭告訴林嘉, “但秦九娘、秦十娘都是嫡女, 唯有秦七娘是五房的庶女。”

林嘉愕然了片刻, 思考了一下凌昭給出的信息, 說：“所以，秦七姑娘果真是在讓著秦九姑娘？”

“未必是特意讓著秦九娘。她這一房裡上面有個出嫁的嫡姐, 性子，習慣了不爭不搶。”凌昭說。

所以九公子一個晚上把昨天缺失的信息全補齊了，然後得出了比較中肯的結論，特意來告訴她。

林嘉還是感激的，畢竟滿足了她的八卦之心。隻要是人，怎麼可能沒有八卦之心呢。

但是吧……

“九公子……”林嘉困惑，“專門與我說這個是為什麼？”

這不是杜姨娘才該做的事嘛？

探花郎該說的是詩詞意境、琴曲情懷才對。

凌昭手往身後一負。

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“看不上這些事是嗎？”他道，“這都是人情世故。這種事，一通百通。”

探花郎振振有詞：“你年紀不小了，長在小院裡，對外面一無所知，該好好學一學了。”

林嘉：“……”

好吧。

回去了講與杜姨娘，杜姨娘果然就愛聽這些事，津津有味。

這幾日府裡著實有了人氣兒。

秦家姐妹常去老夫人那裡請安，陪老夫人聊天。也記得去給四夫人請安。

六夫人倒不必，因為在老夫人那裡就能常見到，順帶就問了安。

女孩子們活潑美麗又知書達理，老夫人怎能不喜歡。十三娘給秦家姐妹接風的席面，就是老夫人資助的。

三夫人又出錢，讓秦家姐妹回請。

當然不宜辦在三房，便又借了十三娘的地方，定在九月初七

把十三娘喜得不行。

林嘉料不到短短幾天她竟然就要參加兩次宴席。她的人生可從沒這麼熱鬧過。

這一回十三娘記得提前通知林嘉了。

林嘉雖然隻是作為綠葉去陪襯，可也很高興。畢竟她的人生中，能有多少次這樣的機會呢？

桃子已經從家裡回來了。

通常丫頭配人，公布了之後就基本上要退後給新人讓位了。一般半個月、一個月地就能把事辦了。這期間丫頭大多躲起來繡繡嫁妝，也是為了躲羞。

四房的丫頭又不一樣，這次桃子和芫荽的事定下來是要明年才辦的，還要大半年的時間。通常來說，不大可能讓她們躲大半年，還是要接著做事的。

但芫荽已經被打發回家了。她家裡就在凌府後巷，僕人的聚居之地。

可桃子回家報完喜，回到府裡連羞都沒躲直接復崗就位了。

柿子雖然失望但也沒辦法。凌昭不發話，桃子就得一直做下去。丫鬟婢女不要說婚配這種小事、喜事，便是爹娘死了，別說沒資格穿孝，主人需要，該伺候照樣還得上去伺候。

奴僕沒有家隻有主子。

桃子心裡比誰都明白。且她根本就沒想著嫁人之後就一輩子灶臺鍋邊的。

的確很多姐妹覺得嫁若嫁給了季白——這明明白白跟著公子有前程，說不得將來公子自己開府就能成為大管事的人，桃子就可以洗手作羹湯了。

桃子自己可真不這樣打算。

這半年她得站好最後一班崗，她得讓公子記得她的能幹，為將來打下伏筆。

雖然和柿子李子都逐漸熟稔了，但林嘉當然最喜歡的還是桃子。

人都容易有雛鳥情節。當初梅林外，林嘉接觸到四房的第一個人就是桃子，且要不是桃子決定從她那裡訂做點心，後來又怎麼能向探花郎一點點靠近。

而且凌昭對桃子的信任、器重是看得出來的。這也很大地影響了林嘉，林嘉對桃子也是十分地有信任感。

她有話願意跟桃子說的。

隻是她不知道，凡她跟桃子私下說的話，桃子或精煉或詳細地，都會稟報給凌昭。

凌昭撩起眼皮：“又設宴？”

桃子道：“姑娘們十分有分寸的，林姑娘也說了，都是以茶代酒。”

凌昭頷首，問：“她很樂意去？”

“小姑娘家家的，誰不喜歡熱鬧呢。”桃子微微一笑，“何況林姑娘沒幾次這樣的機會。”

凌昭默了一下。

有些事，為世間規則所限，縱有心有力，也不能使。

回請宴也開心愉快。

可能是因為已經見過一回了，林嘉覺得秦家姑娘跟她說的話比上次多了。

主要是秦七娘。

她是個溫柔淑靜的姑娘，說話的風格跟十二娘相仿。但十二娘如今是五房最大的未嫁女兒，常要管教十三娘，不免給人嚴格刻板之感。

秦七娘卻如柔風撲面，令人舒服。

“真好看。”她說。

說著，託起了林嘉的手腕。

纖細皓腕上套著品相上佳的白玉镯，益發襯得那腕子欺霜賽雪。

“咦，這镯子好看。”十三娘被吸引了，“你姨母給你的？”

林嘉自然道：“不是，是三夫人賞的。”

十三娘恍然：“哦，我說呢。”

秦七娘微笑。

閨秀們在一起，自然又要調香調琴的。

十一娘彈奏了一曲，眾人又要秦九娘彈。

秦九娘卻想起昨晚秦七娘與她提起“那個林姑娘詩詞一般，不知道音律上如何”，目光投過去，開口道：“林姑娘來一曲吧。”

林嘉微訝，忙笑著推辭：“不了不了，我不成的，不班門弄斧了。”

她很明白自己的綠葉身份，怎能與紅花相爭。況且凌昭將他後來收集的秦家姐妹的信息分享了給她，她已經知道秦九娘素有才女之稱。

類似這種場合，她的姐妹都還要避一避她的鋒芒。

十一娘、十二娘她們從前偶也有謙讓的時候，大多是出於自身的修養表示禮貌，並非真的是讓她表現什麼才藝特長，博人稱贊。

林嘉早就明白的。

這種情況，通常她一推辭，她們就一笑而過了。

孰料秦九娘卻又想起上一次宴罷，秦七娘說她彈錯音的事。

雖則秦七娘事後反口不承認了，秦九娘卻一直有些介意。

她也笑道：“不過是女兒家閨中一樂罷了，又當不得什麼真，你盡管來。”

雖笑著，卻堅持。

十三娘傻呵呵地，笑道：“她還不如我，她來不如我來。”

十二娘卻按住了她。十一娘則開口道：“嘉娘，沒關系的，來一曲吧。”

十一娘是未嫁的凌家姑娘中最年長的。秦家姐妹是客人，客人的要求當盡力滿足的。所以她開了口。

林嘉是明白的。十一娘既都開口，她再推就難看了。

便隻能起身，赧然道：“那我獻醜了。”

每個人手松手緊不一樣，坐在琴案前，先調弦。調好了隨手一抹試個音。

這琴是十三娘的，林嘉聽了不止一回了。但親自上手，腦中還是忍不住閃過——不及溪雲多矣。

溪雲是凌昭的琴，如今拿來給林嘉日日練習用。

一直知道是張好琴，甚至可能是張名琴。但直到真的摸了別的琴，才有了清晰的對比。

林嘉凝神，指尖按在了弦上……

待彈奏完，林嘉長長地舒了口氣。

這支曲子是她練得最熟的一支。今天發揮得很好，一個錯音都沒有。

這都是被凌昭逼出來的。

探花郎總是負手面窗而立，背對著她。絲绦扎著細麻道袍，勒出勁瘦的腰身。

偶爾回眸一顧，在窗畔彌漫的陽光中，如煙似塵地好看。

可那代表著她又錯了音。

林嘉寧可隻看他的背影，也不想被他橫這一眼。那清冷眸子似清潭凜冽，給人的壓力太大。

這一曲怎麼說呢。

因為曲目簡單，隻能算是入門級的。但從頭到尾沒有錯音，指法也無可挑剔。

秦九娘覺得有點難以評判林嘉的水平。

十三娘卻大驚道：“你是不是偷偷練過了？竟彈得比我好了。”

十二娘給了她腦門一個爆慄：“藏拙，藏拙，會不會？”

眾人都笑。

人若有秘事，常易心虛。

十三娘叫那一聲，林嘉就心虛。

怕她們追問她怎麼私下裡練起了琴。怕她們問她怎麼有了琴。怕有人心細通過蛛絲馬跡對她起疑心。

可十二娘彈完十三娘腦門，女孩子們笑著就換了話題。

原來根本沒人在意她。

林嘉微微松了口氣，釋然笑笑。

再抬眸，卻見秦七娘微笑望著她。她隨即移開了視線，加入了女孩子們的談話中。

宴是好宴，盡歡而散。

臨散前，秦七娘抬起袖口嗅了嗅，贊道：“好聞。”

又對十一娘笑道：“多謝你了。”

琴、香、茶常常不分家的。

今天用的香是十一娘拿來的。因姐妹中，她最擅長合香。