不是他喜歡吃牛肉，而是元策確實不吃牛肉。

　　可不吃牛肉的人是元策，不是沈元策。

　　元策遲疑地握著一雙空筷子：“我——不吃牛肉？”

　　姜稚衣一愣：“不是嗎？我記錯了嗎？”

　　元策眯起眼盯住了她：“我為何不吃牛肉？”

　　姜稚衣眨著眼回想片刻，卻奇怪地沒想起來。

　　“你好像沒同我說過原因，我也不記得了……但我記得你很討厭牛肉的味道，不是嗎？”

　　是，他討厭牛肉的味道，因為軍中有種救治瀕死傷患的特殊醫術，要剖開活生生的牛腹，將瀕死之人塞入，令其在熱乎的牛血裡浸泡一場，便有機會起死回生。

　　當年有次重傷，他也曾進過牛腹。

　　若是如今的他，過後或許不會留下什麼忌諱，但當時實在年少，打那以後，他便不可再忍受牛肉的味道，每每入口便欲作嘔。

　　但這是他的忌口，不是兄長的忌口，在視牛羊肉為珍馐美馔的長安貴族宴席上，他這兩月已忍著吃下不少牛肉，習慣了也不是難事。

　　方才李答風聽說是牛肉看了他一眼，他也並未打算讓對面這一位公主和一位郡主看出異樣。雖非要緊之事，少一事與兄長不同總是更為妥帖。

　　可是——姜稚衣怎麼知道的？

　　她既然這麼說，便是兄長與她提過。但兄長在京時根本也不知道他這弟弟的忌口。

　　“一個個怎麼了這是？”寶嘉莫名其妙地瞥瞥對面兩個男人，“姑娘家好心好意記著你的忌口，就算記錯了，也不必如此拆臺吧？”

　　元策回過神看了眼姜稚衣：“知道你是好意，但我沒有不吃牛肉。”

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　　“哦，那可能真是我記錯了，”確實想不起他不吃牛肉的理由，姜稚衣也糊塗了，“小事一樁，我現在重新記好就是了！”

　　吃過消夜，已臨近子時，姜稚衣漱過清口茶，眼看寶嘉微醺著坐在案邊，懶懶支著額不願動彈的模樣，靈光一閃，說要出去散步消食，讓李答風代為照顧寶嘉，快快拉走了元策。

　　元策看出姜稚衣的意思，配合地將帳子留給了兩人，跟她走了出去。本想給她換頂帳子待，她卻說想散步消食是真，這便帶她出了營地。

　　回想著方才席間的事，元策仍未想通姜稚衣的“記錯”到底是巧合，還是這其中有什麼異常。

　　正皺眉思索著，忽然感覺小指被人勾了勾：“這麼冷的天，我都為了跟你牽手沒帶袖爐，你不牽著我嗎？”

　　元策把她的手攏進掌心：“都跟你說換頂帳子待就是了。”

　　“你這人真沒意趣，都來了山野，鞋也踩髒了，不換點美景看豈不吃虧？”姜稚衣一面走著，一面仰頭望向頭頂，這一帶不像城中燈火璀璨，可清晰看見天上的銀河，滿天星鬥像會流淌的珍珠。

　　“美景？”元策望向頭頂十數年不變的無聊星光，四下隱藏著豺狼虎豹的荒山野嶺，腳下的落葉和泥巴地，也是，對他而言看膩了的東西，也許是她這閨閣貴女難得的奇遇，“這裡沒什麼好看，河西的山野比這兒強上千百倍。”

　　“那我跟你去河西呀！”姜稚衣脫口而出。

　　元策呼吸微微一窒，偏過頭：“邊關不是玩鬧之地。”

　　“可是等我們成親之後，我便要嫁雞隨雞嫁狗隨狗的。”

　　“……”

　　“難道你就沒想過這事嗎？”姜稚衣晃著他的手，歪頭看他。

　　元策避開她赤誠滾燙的眼光：“走一步看一步吧。”

　　姜稚衣不高興地停下來：“這都要到新歲了，你還在走一步看一步，我舅父都走一步近一步了呢！”

　　“……”

　　元策腳步一頓，面對向她：“那你想……”

　　話音未落，忽然驚起噼裡啪啦一陣炸響。

　　姜稚衣嚇得一聲驚叫，一腦袋栽進元策懷裡。

　　元策飛快一抬手，捂住了懷裡人的耳朵，看了眼遠處，低頭在她耳邊道：“是爆竹，新歲到了。”

　　姜稚衣從他懷裡愣愣鑽出一雙眼來，松了口氣，笑著摟住他的腰，人靠著他，眼望著營地那頭載歌載舞鬧騰著的人群。

　　等這一陣熱鬧的爆竹聲過去，姜稚衣仰起頭來：“你方才問我什麼？”

　　元策剛想松手，卻發現她這一對耳朵凍得像冰，便將手留在了她耳朵邊上，嘆了口氣：“我說，那你想怎麼？”

　　姜稚衣聽過歡歡喜喜的爆竹聲，已然全忘了方才的計較，抱著他狡黠地眨了眨眼：“我想——想你親我一下。”

　　元策摩挲她耳朵的手一頓，僵在了原地。

　　“你不親我，那就我親你，反正都是一樣的，”姜稚衣仰頭望著他，“你自己選吧！”

　　元策目光閃爍著，垂眼看向那一張一合的唇瓣，一瞬過後，又移開眼別過了頭。

　　“好吧，那我親你就是了！”姜稚衣哼哼著，費勁地踮起腳來，環在他腰的那雙手往上挪，夠到他的脖頸。

　　感覺到那雙手在努力地壓低他的脖頸，努力地拉近兩人的距離，努力地迫使他低下頭配合她——

　　髒腑間像有一股野蠻的力道在橫衝直撞，試圖衝破那些牢固的枷鎖，關卡，屏障。

　　“你低一下頭呀！”

　　元策抬起手，摁住了她圈在他脖頸的手。

　　姜稚衣耷拉下眉眼，松開了他，蹙著眉頭抿了抿唇，這回是真的生氣了。

　　“我親你，你還不願意了，我是有多勉強你……”姜稚衣撇撇嘴，一個轉身朝營地走回去。

　　剛走兩步，手腕忽然被人一拉，姜稚衣整個人順著這股力道旋身而回。不等站穩，一隻寬大的手掌住她後腦勺，方才怎麼也不肯彎折的脖頸低垂下來。

　　元策低下頭，吻住了她的唇角。

　　眼前是她因錯愕而瞪大的雙眼，透過這雙澄澈的眼，好像又看見今夜那皎白無瑕的燈紙在大火裡熊熊燃燒的畫面，那些骯髒的灰燼像在逼迫他承認——

　　是，他就是不希望她心願成真，他就是一個喜歡上了自己兄長的心上人的，想要取他而代的，十惡不赦的罪人。

第40章

　　寒月當空,冷風呼嘯著拂過枯敗的枝椏，吹上人面頰，姜稚衣卻感覺不到絲毫的涼意。

　　被元策一路牽著手往營地走,臉頰的熱遲遲消散不去，交握的手心裡不知是誰沁出了汗,姜稚衣悄悄往身邊瞄了眼,見元策沉默目視著前方,不知在想什麼，小聲道：“阿策哥哥，你也很熱嗎？”

　　“……”

　　元策偏轉過頭，看了她一眼——

　　“自己出的汗，少賴給別人。”

　　姜稚衣一噎，回過眼哀嘆了聲：“那是隻有我一個人心頭熱乎乎嗎？”又好奇地瞅了瞅他，“你親我的時候不會有心跳很快，渾身發熱的感覺嗎？”

　　“……”

　　元策張了張嘴想讓她安靜一點,對上她認真的眼神，眯了眯眼：“我會不會,你不知道？”

　　“我怎麼會知道？”

　　“難道我以前——”元策試探著盯住了她的眼睛，“沒親過你？”

　　姜稚衣一愣：“難道你以前親過我嗎？”

　　“我這不是在問你？”

　　“沒有……”姜稚衣回想著眨了眨眼，“吧？”

　　“……有就是有，沒有就是沒有，什麼叫‘吧’？”

　　“不是，那有沒有你不知道嗎？怎麼說得好像你失憶了似的！”

　　“……”

　　算了，看她這反應，應當是沒有過的了,想是彼時兩人尚且年少，兄長又克己守禮,不像他——

　　溫軟的觸感像又回到唇邊，元策閉上眼，喉結輕輕滾動了下。

　　再睜開時，一轉頭，卻見姜稚衣一個人自顧自陷入了沉思，好像還在琢磨這事。

　　“隨便問問，看你記不記得我們以前的事罷了。”元策找補了一句。

　　“可我怎麼真的有點記不清了？”姜稚衣蹙眉回憶起來，“其實好像是親過的，你記不記得，那是仲春二月，草長鶯飛，雪白的杏花綴滿枝頭……”

　　“？”

　　“我的紙鳶不小心掛上了樹枝頭，你站在我身後，幫我摘下了紙鳶，然後我一回頭，你一低頭，我們就——”

　　“……”

　　“說這沒用的幹什麼？”元策腳步一頓，沉下臉來。

　　姜稚衣從回憶裡抽離出來，看見他不悅的神色，莫名其妙：“那不是你先問我的嗎？”

　　“我問你，你就答有還是沒有，誰讓你像講話本一樣講給我聽？”元策松開她的手，默了默，別過頭扯了扯衣襟。

　　……還記不清了，這叫記不清？這繪聲繪色的，他都跟親眼看著了似的。

　　“我就是奇怪，我隻記到這裡，後來你是怎麼親的我，你親我的時候是什麼感覺，我都想不起來了……你還記得嗎？”

　　“你要什麼感覺，我現在陪你回憶回憶？”元策回過頭，垂眼看向她微張的唇瓣。

　　姜稚衣疑問地眨了眨眼，看清他視線落在哪裡，笑著上前環過他的腰：“太久之前的事了，記不清了也不怪我，別生氣嘛，那你再親我一下，這次多親一會兒，我肯定不會忘了！”

　　看著她閉起眼湊上來的臉，天真的，毫不設防的，全心信任的——

　　元策垂在身側的手握緊了又松，松開又握緊，最後抬起來，捏著她下巴輕輕推開她的臉：“太晚了，明早還要去祭拜你母親，先送你回府去。”

　　姜稚衣沒想到元策會記著這個事，更沒想到不必她說，他便決定正旦陪她去陵園。她還以為今年沒有舅父，她便是一個人了。

　　姜稚衣抿唇笑著，挽著元策的臂彎跟著他上了回城的馬車。

　　回到崇仁坊，與他約定好翌日出發的時辰，同他在府門前別過。

　　翌日清早，元策提早半個時辰起身，穿戴洗漱完畢，正準備去永恩侯府接人，剛一跨出房門，忽見青松疾步穿過廊子，向他回報：“公子，府上來客人了，是裴家那位千金。”

　　元策眉頭一皺：“走的什麼門？”