穆新鴻和青松一左一右站在書案兩頭，眼看元策從晚膳後便沉默地坐在這裡, 這麼久過去了, 別說姿勢沒換一個，連眼都沒眨幾下。

　　穆新鴻在旁看得，一面佩服少將軍專注想事時的定力, 一面暗暗憂心起少將軍的前程。

　　今日他不過出去處理了趟屍體，也不知發生了什麼，回來後便見郡主從少將軍的書房出來，眼神是前所未有的含情脈脈、如膠似漆，臨走還自認體貼地給少將軍留了句話——

　　“有些話原本早就想說, 看你近來煩心事多，等你心情好了再同你講。”

　　這不就差直說“等你心情好了再來催你早生貴子”了嗎？

　　天知道少將軍對高石一事從頭到尾成算在心，即便今日被撞破行兇也全無所謂, 這些日子真正的煩心事都來源於這位計劃之外的“嫂嫂”……

　　當初想著一則郡主身份貴重，二則四舍五入算是兄長的遺孀，殺是殺不得，少將軍才為穩住大局認下這位“相好”，誰想到這一穩便穩過了頭！

　　“少將軍, 您不會真得娶了郡主吧？”想了半天，穆新鴻終於忍不住問出口。

　　結果元策還沒說話, 青松倒搶答上了：“那怎麼可以！逢場作戲是不得已，動真格豈不對不住大公子！”

　　青松自小在京服侍大公子, 對大公子感情深厚，穆新鴻身在邊關，卻是先認識的元策。

　　穆新鴻：“什麼叫對不住大公子？說得像少將軍佔便宜似的，你當少將軍願意獻身給郡主？”

　　元策一掀眼皮, 給了兩人一人一眼。

　　自然，這兩個不太聰明的雖各執一詞，所言卻都不無道理，結論也是殊途同歸——

　　這個妻，娶是不可能娶的。

　　回想這段時日的逢場作戲，他並不清楚從前兄長私下是如何與這位嫂嫂相處，卻不知是他與兄長的行事作風恰巧相似，還是這位郡主太過沉浸自我，總之，她暫時沒有對他起疑。

　　既已穩住了人，如今便該拉開些距離，一則以免做多錯多，再發生今日這般多此一舉自找麻煩的意外，二則也可堵住她催婚的口。

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　　他不會在長安久居，這婚事，躲得過初一，自然也躲得過十五。

　　拿定了主意，元策輕輕摩挲了下指腹，起身往外走去：“我去趟永恩侯府。”

　　瑤光閣，姜稚衣在榻上輾轉反側，躺了許久都沒睡著，默默回味著今日被元策攬入懷中的那一刻，嘴角下去又上來，上來又上來。

　　正是嘴角揚到耳根之際，後窗那頭忽然傳來一陣叩窗聲——

　　三短，三長，再三短。

　　姜稚衣飛快從榻上爬起，定睛朝窗外望去。

　　下一刻，果然見元策熟門熟路翻窗而入。

　　“阿策哥哥，你怎突然來了！”姜稚衣笑著一掀被衾跳下榻，迎面趕上一股霜雪氣，肩膀一縮打了個寒噤。

　　元策腳步一頓，低頭掸了掸身上霜粒，走到屋裡炭盆邊屈膝蹲下：“我哪次來得不突然了？”

　　“也是，阿策哥哥最會給我驚喜了！”姜稚衣走到炭盆邊陪他蹲下，託腮看著他。

　　舅父在京時待她也是這樣，分明自己不冷，卻因為從外頭帶進寒氣凍著了她，便會來她的炭盆邊烤火，將自己烤暖了再與她親近。

　　想起他方才敲窗的動靜，姜稚衣笑吟吟道：“你還記得我們從前的暗號呢。”

　　是她裝無家可歸投奔他那日，他聽見奇怪的敲門聲留了印象罷了。

　　不過這等三短三長，江湖話本裡隨處可見的簡單暗號，到底怎配稱作是“暗號”？

　　算了，看看跟前的人就想通了。

　　烘幹了一身湿寒氣，元策起身開門見山道：“我今夜是來與你辭行的。”

　　姜稚衣笑容一凝，驀地跟著站起來，大驚：“辭行？你要回河西了？”

　　元策搖頭：“聖上體恤我在外拼殺三年，留我在京多休養一段時日，闲著也是闲著，我打算找些事做。”

　　姜稚衣知道，當初他回京面聖，皇伯伯給了許多賞賜，卻暫未授予他正式的官職。

　　還未及冠的少年郎，隻有戰績而無官績，要繼承河西節度使這樣的要職恐怕尚缺資歷，想來皇伯伯也在猶豫，便讓這個職位暫時空缺了。

　　近來他除了去軍營練兵外別無他事，但日常的練兵有穆將軍在，確實也不必他親力親為。

　　姜稚衣：“那你這是要去做什麼？”

　　元策彎唇：“前幾天你不是託青松傳話給我，叫我多讀點書？我看這提議甚好，打算回天崇書院去。”

　　“……”

　　“我、我那隻是隨口一說，你怎還當真了！”姜稚衣著急拿手筆劃了一道對角線，“天崇書院在城東南，離侯府這麼遠，我們還怎麼常常碰面？”

　　“所以——我這不是來跟你辭行了？”

　　見他眉梢一挑，一副混不吝模樣，姜稚衣腦仁裡嗡嗡地響。

　　她方才說錯了，他哪裡是最會給她驚喜，分明是最會給她驚嚇，他簡直是要氣死她！

　　姜稚衣跺了跺腳，氣急地來回踱起步來：“你離京三年，回來才不到一月，一月之中又有一半日子在給我考驗，如今還要去沒事找事！”

　　“……”

　　論翻舊賬的功力，自是無人比得過她。

　　元策腦仁隱隱作痛：“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴於律己修身養性也算不辜負聖上愛重。”

　　“皇伯伯愛重的人多了去，也不見滿朝文武有誰過意不去，你別跟我講那些大道理！”

　　……他分明隻是來通知她這件事的，並非商量，並非。

　　見他語塞，姜稚衣撇撇嘴：“你為了皇伯伯去讀書，意思是皇伯伯比我重要咯！”

　　“……我讀書不也是為了你？”元策輕咬了咬牙。

　　姜稚衣一愣，抬起眼來：“為了我什麼？”

　　話一出口，看著他啞然模樣，卻忽然想到了什麼——

　　從前她與他之所以暗通款曲，便是因他在學業上毫無建樹，成日逃學去鬥雞走狗，四處招惹是非，在長安城風評極差，若當時公之於眾，隻會被她舅父棒打鴛鴦。

　　兩人便商量定，待他日後建功立業，可堪與她匹配之時，再向她舅父稟明兩人關系，光明正大地向她提親。

　　她本以為他如今勝仗歸來，時機已經差不多成熟，但他若能在她舅父回京之前重返書院，再臨時抱抱佛腳，即便隻是做個樣子，的確能在她舅父那兒攢下更好的印象……

　　話趕話說到這裡，元策正思索這脫口而出的一句如何解釋，一抬眼，見對面人緩緩流露出恍然大悟的神色。

　　“你——”元策試探著看了看她，“明白了？”

　　“好吧，我明白了……”姜稚衣苦兮兮嘆了口氣，眼巴巴瞅著他，“可明白歸明白，我還是舍不得跟你分開……”

　　元策默了默，輕咳一聲：“詩有雲，‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。”

　　“那詩裡還說‘春宵一刻值千金’呢！”

　　“……”

　　這些詩人能不能統一一下口徑。

　　元策閉了閉眼，耐性所剩無幾：“那你想怎麼樣？”

　　“好了好了，你如此用心良苦，我怎會不體諒——”姜稚衣嘆息一聲，勸自己來日方長，“那這樣，明早我去給你送行，這點要求總可以答應吧？”

　　左右明日過後，短時間內不會再見，這最後一面，便隨她吧。

　　元策點了下頭：“行。”

　　翌日天明，夜半一場小雪下過，長安城一片銀裝素裹。

　　城東路上的積雪一早便被清掃到兩旁，馬蹄落在湿漉漉的青石板上，嘚嘚嘚由遠及近，在天崇書院門前打住。

　　馬上一身玄衣的少年一勒韁繩，袍角一掀翻身下馬，將手中馬鞭隨意拋給隨從。

　　昨晚臨時下了場雪，今早他讓青松去永恩侯府傳了個話，叫姜稚衣不必冒雪送行，省得這一凍又是一場麻煩的風寒。

　　元策負手立在階下，抬首望向面前這座書院，看著那面華貴有餘，讀書氣不足的金字門匾。

　　這座天崇書院並非為科舉而設。

　　自理學興起，古時的君子六藝便漸漸荒廢，如今的讀書人皆是一心研讀四書五經，十年寒窗為科舉。

　　但這世上總有那麼一些實在不是科舉這塊料，卻又必須讀點書的人——尤其在這“五花馬，千金裘”，世家子弟遍地走的長安城。

　　所以便有了這麼一個書院，復君子六藝之古，教授學生“禮、樂、射、御、書、數”，為防那群人墮落成紈绔，或者也為一些紈绔當遮羞布。

　　從前的兄長便在這一行列之中。

　　想著，元策靴尖一抬，往裡走去。

　　恰此時，遠遠傳來一道車馬轆轆聲，餘光裡落進一輛雕花嵌玉的華麗馬車。

　　元策似有所感，靴尖一壓，偏頭朝路口望去。

　　通身金翠的馬車一路行駛到書院門前停穩，一位內穿男式圓領袍，外罩白狐裘的小“郎君”搭著隨行“小廝”的手腕，踩著轎凳走下馬車，抬眼看見他，松了口氣：“趕上了！”

　　“……”

　　雖是一身從未見過的男裝，但也不妨礙他一眼認出了這張每天在她眼下晃的臉。

　　元策皺了皺眉頭：“不是說了不必送行？”

　　“我不是來送行的呀，”姜稚衣昂首闊步走上前來，揚手一指那塊金字門匾，“我也是來天崇書院讀書的。”

　　“？”

　　“食君俸祿，為君分憂，我在京既無公務，嚴於律己修身養性也算不辜負聖上愛重——不是阿策哥哥你說的嗎？”

　　“……”

　　“我身為郡主，比你的俸祿可多多了，成日闲賦在家，不做實事，實在過意不去呢！”姜稚衣笑得十分“不好意思”。

　　一陣靜默的對視過後，元策確認了，她是認真的。

　　“……你要讀書可以去女學，這書院是為男子設立，你一個姑娘家來這裡，成何體統？”

　　姜稚衣低頭一看自己這身男裝打扮，眨了眨眼：“所以我女扮男裝了啊。”