馮氏問道：“你昨日並不知這卦是吉是兇，便已提出暫緩婚期，可是另有顧慮？陸家那孩子有何不妥？”

　　元易直稍稍一默。

　　他向來不願與馮氏及子女談論朝堂陰私，一怕他們知道越多便越危險，二怕他們跟著瞎操心，多慮傷身，故而一直表現得像個碧血丹心的耿直老頑固，甚至看起來有些愚忠。但其實，聖人玩弄的權術也好，朝中林立的黨派也好，他都清楚。他忠誠於大周，卻並非全然不懂變通。

　　元易直一默之下仍舊選擇了隱瞞，扯謊道：“不是不妥，隻是的確太過匆忙。咱們常年不在京城，也不了解那孩子的底細，多看看是為了賜嫻好。”

　　他說完，在心裡嘆出口氣。

　　實則是不必再看了。陸時卿待元賜嫻如何，他已瞧得相當明白。既然如此，他也絕不會虧薄了那孩子。聖人忌憚他至此，逼他不得不擇明主而棲，而鄭濯又確是皇室裡難得心懷蒼生的一個，那麼，他就助陸時卿一臂之力，全力支持他所支持的。

　　他想到這裡，突然聽見三下叩門聲，一問才知，是兄妹倆來了。

　　元賜嫻和元鈺進門後推推攘攘，似是想說什麼卻沒法開口，都在逼迫對方先講。最終還是妹妹狠狠掐了一把兄長的腰，硬是把他戳了上去。

　　元鈺一個踉跄跌上前，被推了出來，隻好朝元易直和馮氏腆著臉“呵呵”一笑，道：“阿爹阿娘，我和賜嫻有話想跟您二老講。”

　　這一月多來，兄妹倆幾次三番想跟元易直談談朝局，論論元家未來的走勢，看是否能將荒誕的夢境換一種能夠令他接受、相信的說法，好提醒他心中有個防備，別再如此愚昧耿直，卻奈何回回一開口，就被勒令不許妄論國事。

　　眼看爹娘明天就要回滇南了，今後書信往來又得被聖人監視，再不講就沒了機會，倆人這才鼓起勇氣，準備最後嘗試一次。

　　元易直瞥他一眼道：“有話就說，吞吞吐吐像什麼樣子。”

　　元鈺心道他吐了又吞還不是怕說出來挨揍，看了眼元賜嫻，照事前商議好的，“迂回救家”的法子，委婉道：“阿爹，是這樣的，您有所不知，早在賜嫻初來長安時，朝中六皇子與九皇子都曾紛紛向她示好。但彼時聖人的態度很奇怪，似乎是不肯九皇子與賜嫻過多牽扯，卻有意叫六皇子娶她。”

　　元易直眉梢一挑。

　　元賜嫻接上道：“我和阿兄起始沒想明白，後來卻有了答案。這是因為，聖人疼愛九皇子，而不疼愛六皇子。以咱們元家的威望，不論哪個皇子與我有所牽扯，都將遭到其餘眾皇子的忌憚。從情感上講，九皇子本就體弱多病，聖人不忍他摻和到那些暗流中去。從朝局上講，他的母親位列四妃，外戚勢大，也該杜絕與咱們元家來往過密。”

　　元易直的臉色越來越難看。

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　　元鈺笑笑攔住了他：“阿爹，您先別生氣，叫賜嫻把話說完。”

　　元賜嫻硬著頭皮繼續講：“但六皇子卻不一樣。先太子被廢後，朝中二皇子與平王各頂了半邊天，聖人憂心再出第二個意圖及早拉他下龍座的威脅，便想做做表面功夫，假意扶植一位兒子，以平衡這兩股勢力。畢竟歷來，隻有三角才是最穩固的。所以他選擇叫六皇子來當這枚棋子，這個擋箭牌。”

　　“原因很簡單。一則六皇子的母家是落魄商戶，勢單力薄，背無靠山。二則他不慕名利，素無張揚之舉，亦不得朝臣人心。”她說到這裡頓了頓，“至少表面看來是這樣。”

　　“隻要我與六皇子定下親事，朝臣們，包括二皇子和平王自然會注意到他，黨派也自然會有所分流。而一旦六皇子當真起了不好的心思，或者到了無法被掌控的地步，聖人也可使手段，破壞這樁婚事。”

　　譬如上輩子，她相信姜家的詭計裡頭也有聖人的意思。否則光靠姜氏姐妹裡應外合，恐怕還不至於叫鄭濯中招。應該是他在轉暗為明後，叫聖人感到了威脅，因此借姜家之手離間了他和元家。

　　元易直皺皺眉頭：“你兄妹二人繞了這麼多彎子，究竟想說什麼，直說吧。”

　　元賜嫻不好意思地笑了笑：“我想說，阿爹您看，聖人對二皇子和平王是懼怕與忌憚，對六皇子是掌控和利用，對九皇子是保護及疼愛。這幾個皇子，其實誰也不是他心目中真正的儲君人選。那麼，朝中還剩了誰？不就是十三皇子嗎？”

　　元賜嫻說完松了口氣。直接說她夢見十三皇子登基著實太不靠譜，眼下總算是有理有據把話給圓好了。

　　元易直沉默許久道：“是我這當爹的無用，還得叫你一個女娃娃成天思慮這些。”

　　她聞言寬慰道：“阿爹，我這麼聰明，思慮這些不費神的！”

　　“你說的，阿爹都明白了。既然你當真操心這些，阿爹也就不再瞞你了。”他說完嘆了口氣。他原想避免子女參與這些勾心鬥角的東西，但元賜嫻分析得如此頭頭是道，儼然涉事已深，再一味瞞她，怕是反將她置於危險之中，走錯了路子。

　　他猶豫一晌，終於似下了決心，看了眼一直默在一旁的馮氏，而後道：“誠然，聖人或許有意叫十三皇子繼位，但朝局卻未必就會照這方向走，便是尊為聖人，也有他無法掌控的東西，那就是人心。得人心者得天下，照如今形勢，阿爹相信，能得人心的，絕非聖人，也不是年紀尚幼的十三皇子，而是你口中被當作棋子與擋箭牌隨意拋擲的六皇子。”

　　元易直的話已經非常直截了當，便是表明了他心向鄭濯。

　　元賜嫻卻是一下子哽在了原地，跟一樣震驚無比的元鈺對了個眼色，一陣無語凝噎。

　　這輩子的鄭濯明明跟她已無瓜葛，為何元家卻還是走上了這條路？

　　翌日，滇南王夫婦啟程離京，元賜嫻因已與陸時卿定下了親事，便沒道理再回滇南了，故而留了下來。

　　兄妹倆送爹娘出城後便回了勝業坊，剛到元府，就見曹暗等在門前，看到元賜嫻，忙上前來道：“瀾滄縣主，郎君請小人給您捎樣東西來。”

　　她一愣，低頭看了眼他手中金粉洋灑的請帖：“這是？”

　　曹暗笑道：“四天後二月十四是六皇子生辰，邀了郎君與您前去吃酒宴。您看，您可打算去？”

　　第63章 063

　　又能見陸時卿, 又能一探皇子府, 元賜嫻當然去, 但她有點好奇：“六皇子辦流觴宴，怎麼是你家郎君給我請帖？”

　　“皇子府的僕役先到了永興坊, 郎君就把您的這份請帖截了, 請小人代為送來。”他說到這裡清清嗓子, “郎君的意思是, 今時不同往日，以後這種陌生人的邀約，理該到他手裡過一過，再由他出面給您……”

　　誰給他規定的理？這個未婚夫怕是越權了吧。

　　元賜嫻罵了一句“小氣”，嘴角卻一點點往上揚了起來。

　　元鈺看得受不了，朝曹暗怒道：“我的請帖呢, 啊？也被你家郎君截了？”

　　“不是的，是被郎君收了。”曹暗不好意思地笑笑, 解釋道，“郎君說, 元將軍公務繁忙, 且也不是喜好詩文之人，何必拿這等無趣的事叨擾您。他會陪縣主赴宴的，您請放心。”

　　元鈺差點沒給氣煙, 偏偏元賜嫻也並未有替他做主的意思，沉吟了一下道：“是哦，阿兄每天都要陪小黑散步, 未免太辛苦了些，就留在家中好好歇息吧。”

　　“……”

　　她拍拍兄長的肩膀以示安慰，揣了請帖跟曹暗交代道：“叫你家郎君早點來接我啊。”

　　二月十四那天，陸時卿卻是來得太早了。元賜嫻睡得尚熟，就被拾翠硬是喊了起來，聽說他已等在了府門口。

　　她在床上呆坐了一晌，看了眼蒙蒙亮的天，才算緩過勁來。

　　她剛才又做夢了。

　　這回的夢境跳躍到了她死後多年，十三皇子登基前夕。她聽見百姓議論說：“聽說了嗎？昨夜大明宮宮變，屍橫遍地，血流成河……陸中書可真夠狠的。”

　　又有人神神秘秘道：“他狠也不是一天兩天了。這些年，朝中皇子一個個死的死，殘的殘，現在回頭看看，可不都是他的手筆？依我瞧，當初六皇子突然暴斃，恐怕也與他脫不了幹系。”

　　前頭那個繼續感慨：“可不是嘛，等明天十三皇子登基，幼帝便是個傀儡，他這宰輔更是要風得風，要雨得雨。說不定再過不久，大周的江山都要改姓了……”

　　“噓！”有個聲音打斷了倆人，“噤聲噤聲，莫論國事。”

　　元賜嫻聽到這裡就被喊醒了。

　　拾翠見她兩眼發直，像是傻了，再提醒了她一次：“小娘子，陸侍郎已在外頭等您了。”

　　她“哦”了一聲，緩緩掀開被褥。

　　現在是陸侍郎，以後就是陸中書了吧。

　　她一遍遍回想夢裡的話，遊魂似的梳妝完，出了院子碰上元鈺，大概是瞧她精神不濟，便問她怎麼了。

　　她推脫道：“沒什麼，我出門了。”

　　元鈺放她走了幾步，覺她步履遲緩，似有不對，便重新攔住她，低聲問：“瞧你這睡不醒的模樣，該不是又夢到什麼奇事了吧？”

　　元賜嫻猶豫一晌，因確是心裡堵得慌，就跟拾翠道：“叫陸侍郎多等我一會兒，我跟阿兄有幾句話說。”

　　她說完便跟元鈺回了書房，言簡意赅地講明了夢境的新內容。

　　元鈺聞言也是一駭，心道難怪妹妹如此魂不守舍，遲疑道：“如此說來，陸子澍或許是貪慕權勢才輔佐十三皇子上位的？”

　　“怎麼會！”元賜嫻斬釘截鐵道，說完咕哝了一句，“他不是那種人……”

　　元鈺為難道：“阿兄沒說陸子澍一定不好，但此人心機深沉是真。你看他這大半年來作為便知，他一則不絕對忠誠於聖人，二則也非靠攏二皇子和平王，再照夢境所言，六皇子突然暴斃的貓膩……恐怕他真是牽涉眾多，難保不是心狠手辣之輩。阿兄隻是提醒你，別被私情衝昏了腦袋，在你面前的未必就是真正的他。”

　　“既如你所說眼見都未必為實，耳聽豈不更虛無！”她爭辯道，“幾個市井百姓的話能證明得了什麼？逼宮也好，扳倒幾個皇子也罷，不過都是他們瞧見的手段，又怎能知他目的究竟在公在私？倘使多年後，確是聖人不仁，眾皇子亦不堪用，哪怕江山改姓又如何？”

　　她說罷驀然起身：“我出門了。”然後朝府外走去，到得陸時卿車前，一把掀開了他的車簾。

　　因帶著怒氣，她的動作稍稍大了一些。正在桌案邊擬公文的陸時卿抬起眼皮，一陣莫名，問道：“你阿兄喂你吃毒藥了？”

　　元賜嫻不想叫眼下看來子虛烏有的事壞了心緒，便扯開了道：“作為未婚妻的初次登場，當然要熱情似火了。”

　　還熱情似火。陸時卿瞥她一眼，推了下手邊一碗薄粥，示意她喝：“自己嘗嘗我等了多久。”大概意思是粥都等涼了。

　　元賜嫻捱了他坐，喝了一口嘗味道，然後拿湯匙勺了一勺湊到他嘴邊：“溫得剛剛好啊，不信你喝。”

　　陸時卿低頭看了眼她喝過的湯匙，一時沒有動作。

　　見他不肯吃，她說了句“不喝拉倒”就將勺子往自己嘴裡送。

　　陸時卿早就對她破過例了，也就是潔癖多年，遇到這般情境總得下意識猶豫一下罷了，哪知她放棄得如此之快，以至他隻來得及看見她將一勺粥送到嘴裡，然後在嘴角留下一滴湯汁。

　　乳白的湯汁懸掛在櫻紅的唇瓣，似乎下一瞬就要被她嘬進嘴裡，陸時卿心念一動，忽覺一陣口幹舌燥，湊過去將那滴汁液飛快含入口中。

　　元賜嫻心頭隨之一撞，突覺車內逼仄狹小，有些難以喘息，卻見陸時卿已然坐端正，繼續擬公文，隻是筆下拉扯出的一劃顫了道細小的波紋。