陸時卿哀嘆一聲，有心再問，卻怕說多了惹她起疑，隻好閉嘴，到了永興坊，最後來了一招：“多謝縣主一路相送，既是到了這裡，您不妨順道去陸府瞧瞧，悶氣生久了終歸容易得病。”

　　他覺得，他應該趕得及變個身的。

　　不料元賜嫻卻油鹽不進，一副並沒有這番打算的模樣：“勞先生費心了，您一路慢走。”

　　陸時卿隻好灰溜溜下了馬車。

　　等他離去，聽了一路的拾翠朝馬車內道：“小娘子，您覺不覺得徐先生奇奇怪怪的？”

　　元賜嫻“嗯”了一聲：“是與此前有些微不同。但許三娘口中的徐先生，不是與我們瞧見的更不一樣嗎？說白了，我們也不真正了解他。”

　　“這點不錯，但婢子以為，徐先生好像對您過分關切了。他既已與許三娘有了那般牽扯，還當了您的面……又怎能如此無愧於心，叫您多添衣裳，叫您當心身體，連您與陸侍郎的架也勸。”

　　元賜嫻聞言沒有說話。

　　拾翠則繼續道：“總之，婢子覺得徐先生不好，至少在男女之事上不好，如此多情，倒還不如像陸侍郎一樣冷情呢，您該提防著些。”

　　元賜嫻不想隨意臆測徐善的品性，卻清楚自己該與他保持距離，故而道：“我曉得的，我以後不會再主動邀約徐先生了。”

　　她應完，覺得吹久了冷風有些疲累，便斜倚著車壁小憩，不料腳下爐子燒得太暖，叫她舒適得一下就睡了過去。

　　這一睡，竟回到了許久不曾夢見的漉橋。

　　這一次，她聽見橋上響起個陌生的女聲：“殿下終於放棄打撈了？”

　　後邊說話的像是一名婢女：“看來是的，皇子妃。但婢子聽周管家說，殿下在外忙碌，恐怕近來都不會回府。”

　　女子冷笑一聲：“他隻是不想看見我罷了。”

　　“您切莫生怒，以免動了胎氣。”

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　　“這孩子就算生了下來，也是要露餡的。阿爹叫我爬殿下的床，說一旦這樁醜事宣揚出去，滇南王一定不會委屈了女兒，誓必要與殿下解除婚約，到時皇子妃的位子便是我的了……可得了這位子又如何？殿下根本從頭到尾都未碰過我，就連孩子也是……”

　　婢女壓低了聲音打住她：“您可千萬莫將這話往外說！您要記得，這就是殿下的親骨肉，與殿下再不相像也是。您看，元家自作孽不可活，造反的事都幹了出來，如今瀾滄縣主也死了，可不是天要助您？隻要您生下這孩子，來日方長，何愁得不到殿下的心？”

　　元賜嫻是被拾翠喊醒的，一時沒緩過勁，睜眼仍覺似置身夢中，被冷風一灌才回過神來。

　　她神情恍惚地下了馬車，邊往府內走，邊眉頭緊鎖，回想夢中陌生女子所言，路過花廳時突然被人叫住：“賜嫻回來了。”

　　她一個激靈回神，停步扭頭，就見姜璧柔與一名面生的妙齡小娘子正站在階下望著她。

　　元賜嫻朝姜璧柔微微一笑：“阿嫂。”完了示意她身邊的小娘子，“這位是？”

　　“是阿嫂的從妹，比你年幼兩歲，你叫她‘燦兒’就是了。”

　　她點點頭，尚未開口招呼，就聽姜璧燦很甜地喊了她一聲：“賜嫻姐姐好！”

　　元賜嫻的笑容一下子凝固在了嘴邊。

　　這個聲音……哦，真是一出好戲啊。

　　第47章 047

　　這個聲音與她夢中所謂的“皇子妃”相比，雖略顯稚嫩了些, 卻是同一人無疑。

　　據夢境看, 大致情形便是姜璧燦使計爬了鄭濯的床，而鄭濯則被誣陷與她有了夫妻之實。

　　這種陰損的招數實則不難想象——下個藥叫男方不省人事或醉倒, 一夜過去，女方說什麼就是什麼了。何況姜璧燦還是個對自己狠得下心的，鄭濯不碰她, 她就找別人碰她，當真懷出個孩子來。

　　姜家在長安也算望族, 姜璧柔出身的長房境況倒是一般, 但姜璧燦的父親卻是官居三品的大理寺卿，故而這二房是不太好得罪的。倘使發生了那樣的事, 恐怕鄭濯的確無法坐視不管, 而元賜嫻也必然不可能再嫁給他。

　　原來兩家人的婚約是這樣破裂的。

　　元賜嫻覺得有些不可思議。像鄭濯這樣宦海沉浮多年，見多了皇室陰暗, 勾心鬥角的人, 竟會栽給一個看起來不過有點小聰明的丫頭。想來這背後應該還有她暫且不清楚的彎彎繞繞。

　　思及此, 她看了一眼對頭的阿嫂。如此手筆，姜璧柔身為與元家關系密切的姜家子女，不會不知情吧？如若知情, 她又在裡頭扮演了什麼角色？

　　元賜嫻腦袋轉得不停，面上卻不過僵了一瞬便掩飾了過去，笑道：“我最喜歡嘴甜的了，阿嫂這個妹妹長得也水靈, 可有了婚配？”

　　姜璧燦搶著答：“沒有呢！賜嫻姐姐都還沒嫁，我怎麼好趕在你前頭。”

　　哦，可不是趕在她前頭了？搶的還是她的未婚夫。

　　元賜嫻雖對鄭濯不曾抱有特殊的情誼，但在夢裡，他畢竟是她正經的未婚夫。有人使這種卑劣下作的手段設計她的婚事，甚至設計元家，她當然不可能舒心。

　　但她仍舊笑眯眯地道：“那我抓緊些，你就能排上號了。”

　　姜璧燦甜甜地應個好。

　　姜璧柔也在一旁笑。

　　元賜嫻見她笑歸笑，卻瞧上去略有些精神不濟，便道：“天寒地凍的，阿嫂有孕在身，就別站在風口說話了。叫阿兄曉得，可得怪我沒眼力見。”

　　姜璧柔有孕的消息，是元賜嫻回京後方才得知的。她初初聽聞這樁喜事，還很替阿兄高興。畢竟以阿嫂多年咳喘的病弱體質，要想懷上孩子著實不易，否則也不至於成婚近兩年才有動靜。

　　她估摸著，姜璧燦今天也是因了這個由頭，才來探望長房姐姐的。

　　姜璧燦聞言吐了下舌頭，不好意思道：“不怪賜嫻姐姐，是我太沒眼力見了，我這就攙阿姐回去。”說完又問，“賜嫻姐姐也一道進屋來？”

　　元賜嫻笑了下：“我先去沐浴，一會兒再來。阿嫂，你叫下人給我備些點心，我玩餓了。”

　　“知道了。”姜璧柔嗔看她一眼，一面跟姜璧燦道，“賜嫻跟你一樣，老愛跑出去鬧騰……”

　　元賜嫻轉身回了自己的院子，待四下無人，壓低了聲吩咐身後拾翠：“把後院的下人支走。”

　　一刻鍾後，元賜嫻假意沐浴，繞經後院潛到了姜璧柔主屋的後窗下，貓腰蹲在牆根，將耳朵貼近了窗縫。

　　這是她元府，她想聽個牆角還不算難事。

　　姜璧柔的聲音很低，但元賜嫻耳力靈敏，能分辨個大概。

　　她聽見她含了幾分哭腔道：“燦兒，阿姐該怎麼辦？大夫前些天給我診了脈，說我這身子根本生不了孩子，便是如今僥幸懷上也必然保不住。近來天寒，我的咳喘本就時常發作，不喝藥怕是不成，可一旦喝了藥，腹中孩兒肯定就沒了。阿姐真是走投無路了……元家隻有世琛一個兒子，不可能許他無後，這妾室進門隻是遲早的事……”

　　姜璧燦沉吟片刻道：“阿姐，大伯與我阿爹的意思是，終歸性命要緊，咳喘萬不可不治。至於妾室，說到底就是給元家留後的，這禮法規矩擺在那裡，姐夫的心也在你身上，你又怕什麼？”

　　“怕就怕世琛的心不在我這裡。這兩年來，我不是毫無察覺，世琛娶我，興許還是因我兒時的那樁意外，想要替賜嫻贖罪……”

　　元賜嫻不由喉間一哽。

　　那樁意外也算壓抑她多年的心事了。

　　彼時她尚在長安，與姜璧柔是非常要好的玩伴，常拉著她漫山遍野地跑，有時也喊上阿兄一道。

　　七歲那年冬天，她和姜璧柔出遊在野，因了點口角爭執不歡而散。她扭頭就往林外走，不料歸途碰上了一場毫無徵兆的風雪，險些被困林中，好不容易才揀了近路脫險。

　　她在林中摸索時本想回頭找姜璧柔，卻被身邊婢女給攔下了，出林後又凍得厲害，雙腿都沒了知覺，縱使憂心她，也不可能親身去尋，就將原本候在林外的護衛派了出去。

　　不想姜璧柔與她的婢女竟在風雪裡胡亂走到了林深處，大半個時辰後才被元家護衛救出，過後又染了風寒，自此落下了病根。

　　當日是元賜嫻在哪本雜記裡見到了什麼寒冬才有的新奇花草，因此拉了姜璧柔去野林採的，也是她嫌護衛煩，才叫一幹人都等在了林外。至於口角爭執，雖說一個巴掌拍不響，但當先負氣走掉的還是她。

　　說來說去都是她的錯，她為此內疚得天天往姜家跑，恨不能替姜璧柔受過。

　　但姜家卻不歡迎她，且就此和元家鬧僵了。是後來元家封王，遷居姚州，兩家人的關系才漸漸緩和。

　　元賜嫻多年未再踏足姜家，直到十四歲的時候，聽說阿兄與姜璧柔定下了婚約。

　　兒時的意外已成陳年舊事，姜元兩家的子女也算得上青梅竹馬，兩人若是真心欲結連理，元賜嫻當然高興。但她就怕阿兄是為了她。

　　那年歲末進京，她拿此事問了元鈺，卻被他敲了一個板慄。

　　他跟她說：“想什麼呢你？你未來嫂嫂是這世上除了咱阿娘以外最好看的，你可不許壞了阿兄的好事！”

　　她彼時常年遠離長安，到底不了解阿兄近況，又因尚未及笄，對男女之事頗為懵懂，年節期間見阿兄和姜璧柔當真十分親密，便打消了疑慮……

　　元賜嫻貼著牆根，暗暗攥緊了袖口，繼續聽屋裡兩人說話。

　　姜璧燦的聲音重新響了起來：“阿姐，燦兒心有一計。既然你說，姐夫是因愧疚才娶了你，咱們就拿愧疚徹底綁住他。兒時的事畢竟已過去許久，如若再生一事，就不怕姐夫變心了。”

　　元賜嫻似乎猜到了姜璧燦的意思，果不其然聽她繼續道：“這孩子雖說注定保不住，卻也該有他的用處。隻要阿姐將孩子沒了的事歸咎於元賜嫻，不就得了？”

　　姜璧柔遲遲沒有開口，猶豫一會兒道：“你叫阿姐考慮考慮。”

　　“阿姐，舍不得孩子套不著狼，你要是狠不下心，來日可得受苦。法子我都替你想好了，若誣陷元賜嫻故意而為，姐夫必然不會相信，所以咱們就給她安個無心之過。我一會兒與她套套近乎，過幾天叫京中幾名要好的小娘子一道來元府玩。到時，投壺也好，蹴鞠也好，我見機行事，一定叫她‘失手誤傷’你……”

　　良久後，姜璧柔終於應了下來：“……好。”

　　接下來，屋裡便沒了聲音。