女子一身俏麗胡裝，上穿杏紅翻領長袍，下著波斯褲，腰配承露囊，足蹬金錦小蠻靴，正高踞一匹淡金色的汗血馬，笑意融融地望著他。

　　他認得這匹馬，是昨年徽寧帝賞給元鈺，賀他新婚的。

　　他也認得這個人，是元賜嫻。

　　她在馬上笑問：“陸侍郎，真巧啊，您這是往永興坊去嗎？”

　　陸時卿的手捏在簾子上，面無表情“嗯”了一聲，向她頷了頷首以示招呼。

　　她笑得更高興：“我就住在您斜對角的勝業坊，與您隻隔了一條大街。”

　　陸時卿無意多做停留，狀若未聞地道：“狹路難行，縣主先請。”說完卻遲遲不等趙述動作，他偏頭一看，見這小子哈喇子都流到下巴了，隻得恨恨咬牙道，“趙述……！”

　　趙述連忙回魂，連“哦”幾聲，一手去提韁繩，準備掉轉馬頭讓路，一手一抹口水。

　　陸時卿不忍見如此汙穢場面，眉頭一蹙就要放簾，卻被元賜嫻給打斷：“陸侍郎，大熱天的，您上朝辛苦，我這兒有個冰鑑，裡頭盛了酸梅湯，您喝不喝？”

　　她提了提手裡的匣子，含笑等他答。

　　他放簾的手一滯，彎唇道：“大熱天的，縣主出門也辛苦，不如還是自己喝吧。”說罷手一松，擱下了簾子。

　　元賜嫻也不惱，一夾馬腹上前，隔著簾子說：“陸侍郎，您這會兒不想喝，興許等會兒就想喝了……”

　　陸時卿當她是要勸說自己收下冰鑑，正想說“不必”，卻聽她頓了頓道：“我送您回府，倘使您這一路改了主意，叫您的馬夫喚我一聲就是。”

　　“……”

　　陸時卿險些以為他聽岔了，卻見她緊接著吩咐起了趙述：“趙大哥繼續趕車吧，我這馬跑得快，跟得上。”

　　玩真的？

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　　趙述被這聲“趙大哥”喊得神魂顛倒，好歹還保持了些微清醒，回頭問了句：“郎君？”

　　陸時卿是不懼這點激將把戲的，“呵呵”一笑：“那就聽縣主的，回府。”

　　馬車轆轆向前駛去。很快，他就再笑不出第二聲。

　　本道元賜嫻是說笑威脅，卻不想她當真說到做到跟來了。不論車行如何快，簾外的踏踏馬蹄都一路緊隨。

　　是了，論起速度，誰還能比得上聖人御賜的汗血寶馬不成？

　　然後，更叫他不能忍受的事情發生了。

　　他聽見街頭巷尾，百姓們對這匹扎眼的駿馬議論紛紛，而這個高踞馬上的女子，與眾人熱情地打著招呼。

　　“老丈，我這馬漂亮吧？對對對……我這是送咱們朝的陸侍郎回府呢！什麼，風大，您聽不清？哦，我說啊，我這是送咱們朝的陸，侍，郎——回府呢！”

　　“阿婆，您問陸侍郎是誰？您有所不知，咱們朝的陸侍郎可厲害著呢，十五歲就高中探花了……您孫兒這麼小的時候在做什麼呢？”

　　“這位小娘子，你說你仰慕陸侍郎？哦，這個不可以，因為咱們陸侍郎名花有主了，他……”

　　“元賜嫻！”陸時卿忍無可忍，咬牙打斷了她。

　　她立時聽話地打住，笑呵呵地與眾人揮別：“……啊，時候不早，鄉親們，咱們來日再話。”

　　陸時卿這輩子第一次真正體味到了什麼叫招搖過市。等遠離了嘈雜一帶，他深吸一口氣，冷聲叫停了馬車。

　　元賜嫻俯下些身子，湊到車簾邊殷切地問：“陸侍郎，您方才喚我何事？”

　　車內一片死寂，半晌，傳出個平靜的聲音：“勞煩縣主一路相送，此地已離寒舍不遠，您將冰鑑交給我的僕役便好。”

　　早這樣不就完了嘛。何必熱得她滿頭大汗呢。

　　元賜嫻也實在曬得慌，一刻不願多停，將匣子遞給趙述，完了再次俯身道：“陸侍郎不必客氣。實則論品級，我在您之上，但您見了我，不下馬車，還直呼我名，該不是目無尊卑，有意冒犯，而是想親近我的緣故吧？”

　　這話陸時卿沒法接。

　　馬車裡傳出清脆的“嚓”一聲，像是誰將宣紙一把揉成了一團。

　　元賜嫻笑了一聲：“您不說話，便是默認了。這酸梅湯您趁涼喝，咱們後會有期。”

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　　陸時卿一路陰著張臉回了府。

　　他身後，趙述提著匣子屁顛屁顛跟著，一路碎碎念：“郎君，原來這就是傳說中的瀾滄縣主吶！哎喲，可真是……”

　　可真是美到叫人深感言語之貧乏，措辭之無力啊！

　　他這邊正苦於找不出詞兒形容，忽見老夫人迎面走來，當下閉嘴。

　　陸時卿停步，繃著的臉緩和了些：“阿娘。”

　　宣氏笑著上前：“兒啊，阿娘過些日子去替你置辦幾身秋衣，你回頭來房裡挑揀挑揀圖樣……”她說到這裡一頓，目光在趙述手裡邊的匣子頓住，“這是何物？”

　　陸時卿給趙述使個眼色。

　　他忙樂呵呵地答：“回老夫人，小人今兒個撞了桃花，半道碰見個小娘子，非要將這匣子送給小人，說是裡頭裝了酸梅湯，給小人解暑的。”

　　宣氏笑意不減：“是嘛，那可真是好福氣。”

　　陸時卿不自在地咳了一聲：“阿娘，兒先回房了。”

　　宣氏點頭示意他去，等人走遠面色一斂，與身旁丫鬟道：“這混小子，真當他阿娘是沒見過世面的！那匣子眼瞧著便是上等黃花梨制成，且雕工如此精致，哪裡是趙述能惹來的桃花！你們快派些人去打聽清楚。”

　　趙述撒謊撒出一身汗，跟陸時卿一路到了他臥房門口，小聲問：“郎君，這酸梅湯？”

　　陸時卿停步，回頭：“你不怕被毒死就喝。”說罷便將房門移開，“砰”一聲闔上了。

　　趙述一路念叨著“怎麼會有毒呢”退下了。

　　陸時卿冷靜了一晌，等他聒噪的聲音遠去，蹙眉站在屋裡一面銅鏡前，掸了掸衣襟，張嘴要說什麼，卻沒能說出口，復又整了整腰帶，換了副非常冷漠的態度，道：“阿濯，有樁事得跟你講明白……”

　　他說到這裡停下，來回踱了兩次步，將臉色放和緩了些，重新對鏡道：“阿濯，我左思右想，此事當及早與你說明。昨日我與你講，瀾滄縣主回絕了你，卻不知緣由，實是我一時難以啟齒，與你撒了謊……其實她……”

　　他再度停下，深吸了口氣，搖頭重來：“阿濯，想來你已聽聞城內動靜，此事你萬莫誤解，我與……”

　　他咬咬牙，再搖頭，再重來，如此幾番過後，實在氣惱不堪，提高了聲道：“這個元賜嫻……！”

　　恰此時，房門被叩響。

　　外邊宣氏震驚難言，默了半晌才得以開口，朝裡問：“兒啊！你將元家小娘子藏屋裡了？”

　　第10章 會情敵

　　陸時卿霎時住嘴，僵愣在原地。

　　等他回神，請宣氏進，時辰已漫長得有些可疑。

　　宣氏一進屋就東張西望起來，第一眼看他床帳，第二眼看他桌底。

　　陸時卿頭疼不已：“阿娘，沒有誰在裡邊，您……”他克制著沒動氣，“來，您坐下歇歇。”

　　宣氏滿腹狐疑地坐下，道：“那你神神叨叨的，跟誰講話？”

　　“我……誦書。”

　　“哪個書上還寫了元小娘子，你當阿娘好欺？”她覷他一眼，突然問，“阿娘問你，韶和公主叫什麼名？”

　　這怎麼又扯上韶和公主了？他一面親手給宣氏斟茶，一面答：“兒怎會記得。”

　　“早些時候的岑三娘呢？”

　　陸時卿一臉“岑家還有三娘嗎”的表情。

　　“那柳七娘，葉四娘，白六娘，沈九娘呢？”見兒子臉上明明白白寫著“這都是打哪來的”，她愈發篤定道，“記不得吧？諒你也記不得這些個向你拋過枝條的小娘子！”

　　陸時卿點點頭。他不單記不得，甚至懷疑這些都是阿娘眼下信口編的。

　　宣氏鋪墊完了，終於扯著正題：“既然如此，你怎就記得了元家小娘子叫什麼？”

　　陸時卿一噎。

　　他哪裡知道自己是怎麼記得的。先前在馬車裡一時情急，不知怎得就脫口而出了。他記性又好，過了嘴的名兒，想忘也忘不了。

　　想到這裡，他蹙蹙眉，暗道不好。

　　見他答不上，宣氏冷哼一聲：“阿娘可都差人打聽清楚了。如今整個長安城鬧得沸沸揚揚，都曉得有個謫仙神女般的人兒駕了匹金燦燦的寶馬親送你回府。你還敢瞞阿娘酸梅湯的事？”說罷不等他解釋，便擊了擊掌。