華陽這才改成一手捧著手爐, 一手打開折子。

　　她漫不經心地瀏覽，看著看著面上一喜：“九百萬頃田地？我記得太祖爺爺那時候好像才八百多萬頃吧？”

　　普天之下, 莫非王土, 華陽是皇家長公主，自家地多了，她當然要高興。

　　元祐帝臉上全是笑, 眼睛亮亮的：“是啊, 這次清丈非常成功, 派了錦衣衛出去, 廢了一個晉王, 抄了十幾個帶頭鬧事的豪富之家，各地宗親都老老實實地配合，官紳豪強們也不敢再隱瞞，或許還有些漏網之魚，但想來不多。”

　　華陽美滋滋地看著折子，忽然問：“去年登記在冊的田地一共有多少？”

　　元祐帝立即變得咬牙切齒：“才四百七十萬頃。”

　　華陽跟著咬牙：“瞞了近一半的田地，他們可真夠貪的。”

　　元祐帝露出幾分狠色：“貪不了多久了，明日內閣就會呈遞新的賦稅提議。”

　　華陽：“內閣已經統一政見了？我聽驸馬說，朝會上陳閣老、何閣老經常吵來吵去。”

　　提到這個，元祐帝捏了捏額頭：“估計明日還得吵一回，內閣五人，呂閣老、陸閣老、沈閣老都聽陳閣老的，何閣老揚言他自己準備了一套新政，明日請我跟母後好好評判評判，看看是他的新政堪用，還是陳閣老的可行。”

　　華陽惋惜道：“此等盛況，可惜我不能親眼目睹，說起來，我六七歲的時候就認得陳閣老了，十幾年來除了見他與驸馬黑臉，好像還沒見過他與別人爭辯得臉紅脖子粗。”

　　元祐帝：“這個簡單，明日姐姐隨我們一起聽政。”

　　華陽朝窗外揚揚下巴：“母後能同意？”

　　元祐帝：“無礙，反正隻要他們吵起來，咱們誰也插不上話。”

　　翌日是冬月二十九，元祐帝要上朝會，華陽就一直陪在母後身邊。

　　到了元祐帝要聽內閣稟事的時候，戚太後也要過去。

Advertisement

　　華陽撒嬌地抱住母後的胳膊：“母後，我聽弟弟說今日陳閣老、何閣老又要吵起來，我也想去瞧瞧熱鬧。”

　　戚太後嚴肅道：“朝廷大事，豈可兒戲？”

　　華陽：“就這一次，以後就是您跟弟弟求我旁聽，我都不來。”

　　戚太後：“不行。”

　　華陽眨眨眼睛，再低下頭：“父皇若在，他肯定依我。”

　　戚太後：……

　　都是先帝開的好頭！

　　“算了，我走了，以後我再也不會進宮叫您為難了。”華陽松開母後的手，規規矩矩地行個禮，轉身便走。

　　戚太後抿唇。

　　眼看著女兒越走越遠，就要跨出門了，戚太後的腦海裡便浮現出南康長公主笑盈盈討好她的臉。

　　一個是先帝與別的女人生的，一個是自己的親女兒，戚太後當然更疼愛親生的。

　　南康要是不來，她知道女兒在宮外過得好，確實不會太惦記，可每次南康來了，戚太後就忍不住想起華陽，想真有這個闲功夫，她寧可陪女兒闲聊家常。

　　“好了，隻此一次，下不為例。”

　　華陽才把一隻腳探出門，聽到母後開口，她立即跑回去，抱住母後撒了好一會兒的嬌。

　　可華陽畢竟大了，不可能像小時候那樣坐在先帝懷裡或是藏在書桌下，戚太後指了指聽政殿的側間。

　　華陽就躲在簾縫後，看內閣五位閣老前後跨進來，公爹與何閣老站在前面，其他三位垂眸斂目地站在後排。

　　行禮過後，陳廷鑑將手裡的奏疏呈遞給元祐帝。

　　元祐帝沒接，道：“先生念一遍吧，朕與母後一起聽。”

　　陳廷鑑頷首，雙手捧著奏疏，微微垂眸，抑揚頓挫地念了起來。

　　五十五歲的首輔大人身形清瘦而修長，穿一條緋色的閣老官袍，面容俊逸儒雅，聲音清潤，往那裡一站，至少在容貌氣度上就把其他四位閣老都比下去了。

　　華陽看著這樣的公爹，想起了小時候她陪著弟弟聽課時見過的年輕閣老。

　　當時華陽就很喜歡陳閣老了，晚輩對長輩的那種仰慕，希望他也能給自己當先生。

　　陳家五個孩子，大郎三兄弟敬畏公爹，婉宜一直都很喜歡的。

　　華陽特別能理解婉宜，因為她們這些女孩子，都隻領教過公爹溫和的一面。

　　至於公爹此時口述的新政，便是上輩子元祐三年推行的一條鞭法，將加諸於民的各項田賦、徭役合並成一項徵收。賦役統一，由地方官府直接辦理，既能避免各級官吏巧立名目剝削百姓，又杜絕了裡正、糧長侵蝕分款之弊。

　　這條新政是公爹主張推行的，可惜當年八月公爹病逝，並未看到新法的成效——元祐三年國庫的盈餘，竟高達四百萬兩白銀！

　　盡管如此，因為公爹獲罪，公爹推行的新政也全部廢除了。

　　華陽幽怨地看向弟弟。

　　元祐帝正認真地聆聽，時不時點點頭。

　　然而陳廷鑑的話音剛剛落下，昂首挺胸站在一旁的何清賢突然發出一聲絲毫不加掩飾的嘲笑。

　　陳廷鑑眉峰一挑。

　　後面三位閣老互相瞅瞅，繼續裝啞巴。

　　元祐帝看向何清賢：“何閣老可是覺得先生的稅改有何不妥？”

　　何清賢：“不是有何不妥，是完全不妥！”

　　元祐帝早就習慣了，笑道：“還請閣老賜教。”

　　何清賢轉向陳廷鑑，問他：“今年的清丈，查出四百多萬頃瞞報的田地，但這部分田地的大頭仍然在藩王宗親、官紳手中，宗親的地一律免徵賦稅，官紳也各有大量免徵額，也就地主豪強那點瞞報的田地能夠給朝廷加稅，卻無異於杯水車薪。”

　　“也就是說，你這改革，仍然隻盯著百姓手裡那些地，那些注定會被宗親、官紳繼續兼並的田地。地越來越少，你就是一條鞭子打走了官員們貪汙克扣的部分，朝廷徵收上來的賦稅仍然是百姓們的血汗錢，改變不了百姓越來越窮的事實，百姓苦，朝廷靠近年盤剝的銀子能穩十年二十年，一旦百姓活不下去了，還是要出大亂子！”

　　陳廷鑑：“百姓的地確實數量不變，可稅改減少了他們的賦稅，他們隻會過得比現在好，哪裡就活不下去了？”

　　何清賢：“哪裡減少了？以前他們種地可以繳糧，現在你讓他們統統折算成銀子，百姓賺一個銅錢都難，手裡哪來的銀子？有錢人用銀子換銅錢，一兩銀可以兌換一千二三百銅錢，反過來，百姓得拿一千二三百銅錢去換一兩白銀！朝廷收了銀子是美了，百姓多掏的兩三百銅錢算誰的？”

　　陳廷鑑：“百姓可以直接拿糧食去換銀子。”

　　何清賢極盡諷刺地笑了幾聲：“無奸不商，我今日就能告訴你，你這新法一出，待到秋收百姓販糧，糧商的收購價一定會比平時低至少兩三成！陳閣老啊陳閣老，你的確為充盈國庫費盡了心思，可你太懶太奸，你不敢得罪那些有田有銀的，便隻敢吸百姓的心血！”

　　陳廷鑑臉色鐵青。

　　華陽緊張得都快無法呼吸了，何清賢怎麼敢如此中傷公爹，一點情面都不留！

　　元祐帝同樣找不到話。

　　戚太後提醒道：“何閣老不可無禮，有不同政見可以商量討論，怎可言語傷人？”

　　何清賢看向戚太後，再看看元祐帝，腰杆挺得筆直：“臣絕非故意傷他，隻是看不慣他明明有其他更有益於朝廷百姓的辦法，卻因懼怕得罪天下官紳而不敢用！”

　　戚太後：“何閣老有何高見？”

　　何清賢拿出一封奏疏。

　　曹禮躬著腰將奏疏呈遞給元祐帝。

　　元祐帝還沒翻開，何清賢突然一手指天：“天下田地，盡半數都在藩王宗親手中，剩下五成，官紳佔地兩成，數千萬百姓隻佔三成！宗親越來越多，會從百姓那邊搶奪更多田地，官紳越來越貪，他們欺軟怕硬，也會挖空心思盤剝百姓，若朝廷再不想辦法解決這兩顆巨瘤毒瘤，百姓活不下去時，便是水湧覆舟之日！”

　　此話如雷鳴炸裂，轟得大殿之內鴉雀無聲，連呼吸聲都要沒了。

　　華陽不得不倚靠在門柱上，全身竟然隱隱發抖。

　　最後，還是陳廷鑑心平氣和地問：“何閣老又有什麼護國良策？”

　　何清賢：“第一，藩王宗親，除了朝廷賞賜的祿田、自己開墾的荒田，凡是從百姓手中掠奪的田地，一概歸還百姓，也不可再以任何方式從百姓手中置辦田地，杜絕兼並源頭。第二，全國徹查貪官惡霸，按照律法嚴懲，隻要天下無一官員敢貪，自能民安國泰。”

　　陳廷鑑：“宗親也是人，是人便可真金白銀交易，朝廷憑什麼禁止他們置辦田地？你這法子根本不能服眾。”

　　何清賢：“那就嚴查，太祖冊封藩王可不是為了讓他們魚肉百姓，各地藩王皆有為惡之舉，朝廷總是輕拿輕放，受苦的還是百姓。”

　　陳廷鑑：“查查查，你就知道查！派誰去查？朝廷又有多少你這樣的大清官可用？”

　　元祐帝抿緊了唇。

　　他也知道何清賢的想法很好，可是藩王宗親哪裡是輕易能動的？逼急了一起跳起來造反，二十多個藩王，萬一裡面有個厲害角色真成事了呢？

　　包括天下官紳，百姓活不下去會反，官紳照樣也會被逼急。

　　朝廷需要銀子，但不能採用太過激進的辦法，以免危及朝局穩定。

　　他剛要開口，何清賢似是早料到自己的話不會被皇帝、太後認可，笑了笑，氣勢略收：“既然不能查，那就重新給宗親、官紳定個免稅的份額，超過份額的，與百姓一起繳稅吧！那麼多田地都握在他們手裡，朝廷都窮得揭不開鍋了，憑什麼他們還富得流油？”

　　“皇上您好好想想，與其換個花樣搜刮民脂激起民怨，直接多出幾百萬頃的稅田，豈不是更好？”

第169章

　　何清賢的第一主張, 是殺盡魚肉百姓的藩王、貪官。

　　但這事說起來容易，辦起來難於登天，元祐帝根本不需要考慮就在心裡否了。

　　何清賢的第二主張, 便是讓以前完全免稅的宗親定個免徵額，其餘的繳稅, 再讓以前有大量免徵額的官紳減少額度，多繳稅。

　　第二條聽起來比第一條容易了些，但單獨拎出來，依然會激起各地藩王、官紳的強烈反對。

　　陳廷鑑搖頭：“奪人錢財如同殺人父母，你何青天兩袖清風家裡也沒有多少地, 說此話當然大義凜然, 遠的不提, 你隻問問呂閣老他們, 他們可願意放棄曾經的免徵額，聽你的多繳稅？”

　　何清賢猛地看向身後的三位閣老。

　　被點名的呂閣老立即額頭冒汗, 一邊抬起衣袖擦臉一邊慚愧道：“臣家中並無多少田地, 倒是不介意按照何閣老的法子繳稅, 隻是官紳免田賦已經延續了千餘年，廣大學子奮起讀書, 除了想要為朝廷效力, 也是為了光宗耀祖惠及親族，尤其是世宗朝才將官紳免稅額定入律法，突然要改, 如何能服眾？”

　　世宗就是華陽、元祐帝的皇爺爺, 那位駕崩前被何清賢大罵了一頓的老祖宗。

　　一提世宗, 何清賢的話可就多了, 如果不是他自己收著, 連說三天三夜都不會累：“你也提世宗，世宗朝時奸臣當道，他老人家除了修仙問道還管過什麼？朝政都交給嚴家父子兩個巨貪，那樣的內閣能幫世宗定出什麼好國策？律法，你還知道律法，那要按照太祖朝的律法，嚴家父子、天下貪官早都該砍頭了，還能讓他們魚肉百姓到今日的地步？”

　　呂閣老：……

　　戚太後：“何閣老，不可對世宗不敬。”

　　元祐帝的額頭也悄悄滑落一滴汗珠。

　　側間的門簾後，華陽看著何清賢如松如柏始終昂然屹立的清瘦身影，仿佛也瞧見了昔日此人大罵皇爺爺的畫面。

　　呂閣老敗下陣來，陸閣老、沈閣老將頭垂得更低了。

　　何清賢依次掃過這兩人，再冷飕飕地盯了陳廷鑑一會兒，重新轉向戚太後、元祐帝：“娘娘，皇上，臣知道，要想推行臣所說的稅制改革，必定要排除千難萬難。可本朝延續了兩百餘年，藩王、官員是從太祖、成祖時的盛世一點點腐朽至今，眼看就要爛至根骨。皇上若隻想維持自己一朝的繁榮，那麼陳閣老的一條鞭法確實可行，可皇上想要祖宗基業再傳承兩百餘年甚至更久，那就必須按照臣的法子，大改特改。”

　　元祐帝沉默許久，看向陳廷鑑：“先生怎麼看？”

　　陳廷鑑眉頭緊鎖、心情沉重：“何閣老所言在理，隻是推行起來太難，臣還是堅持一條鞭法。”

　　何清賢直接朝他這邊唾了一口：“老奸巨猾、屍位素餐！”