長公主閉著眼睛，大概是不想說話吧，隻往上拱了拱，先是柔軟的嘴唇碰到他的脖子，再在陳敬宗心神一蕩之際，換成牙來咬。

　　陳敬宗隻好妥協了。

　　華陽聲音含糊地補充道：“早朝見到父親大哥三哥，記得叫他們下值就回去，別讓我們餓著肚子空等。”

　　陳敬宗：……

　　翌日天還黑著，陳敬宗早早起來了，因為早朝至少開半個時辰，他在家裡吃了早飯，再摸黑騎馬前往宮裡。

　　他來的不早不晚，文武大臣的隊伍都排了一半。

　　陳廷鑑是首輔，陳伯宗也是正四品大理寺少卿，一個站在最前面，一個在中間靠前的位置。

　　隻有陳孝宗，正六品的山東清吏司主事，站在文官隊伍後面，正與兩個同僚低聲談論著什麼。

　　陳敬宗低聲咳了咳。

　　別說陳孝宗了，連中間的陳伯宗都往後看了眼。

　　陳敬宗隻朝三哥遞個眼色。

　　陳孝宗與兩位同僚告聲罪，走出來。

　　陳敬宗就站在文武官員尾巴的中間，用不高不低的聲音道：“三哥，今日我生辰，長公主說要陪我回家過，散朝後你跟父親、大哥說一聲，叫他們別回去太晚，耽誤了晚飯。”

　　陳孝宗：……

　　豎著耳朵偷聽的一些官員：……

　　驸馬做到這個份上，從古至今大概就陳敬宗這獨一份吧！連堂堂首輔都得早點回去，免得耽誤給兒子慶生，還是一個已經二十五歲早可以當爹的兒子！

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　　陳敬宗倒不是故意張揚，今日他們夫妻注定要回陳府，老頭子幾個也注定要早點回去，與其讓外人猜測他們是不是要密謀什麼，還不如大大方方說出來。

　　陳孝宗也明白這個道理，聽完弟弟的話，他佯裝義正言辭地訓斥弟弟：“多大人了，還好意思叫全家人為你慶生！”

　　陳敬宗：“我可沒有故意張羅，是昨晚談到小時候我自己在陵州的那幾年，長公主憐惜我，非要為我操持。”

　　陳孝宗：“閉嘴吧，我都嫌丟人！”

　　他一拂衣袖，返回隊伍。

　　陳敬宗毫不慚愧地走向他的位置。

　　有人不知道是開玩笑還是想拍陳敬宗的馬屁，高聲為他祝賀生辰。

　　於是，陳廷鑑、陳伯宗就知道是怎麼回事了。

　　不光他們父子，其他文武官員也都一致認為，此乃陳敬宗故意在長公主面前抱怨他小時候遭遇的不公，方導致長公主護夫心切，非要陳府為陳敬宗風風光光地操持一頓生辰宴。

　　宮裡的消息傳得飛快，陳廷鑑來戚太後、元祐帝面前稟事時，母子倆也都已知曉。

　　戚太後道：“華陽任性，給閣老添麻煩了，不過閣老每日一更左右才回家，確實也該愛惜身體，按時進餐。”

　　陳廷鑑哪裡能讓戚太後責怪兒媳婦，隻道自家四子仗著皇家的恩寵越發驕縱，回去他一定會嚴加管教。

　　元祐帝笑道：“今日驸馬生辰，先生就不要掃他與姐姐的興了，傍晚早些回府，共享天倫才對。”

　　戚太後微笑頷首。

　　陳廷鑑隻好應下。

　　傍晚下值時間一到，陳廷鑑隻是耽誤了兩刻鍾，就被呂閣老調侃了，叫他早點回去。

　　等陳廷鑑出了宮，就見長子、三子都在外面候著。

　　陳府。

　　孫氏挺高興的，她才沒想那麼多，隻覺得兒子兒媳感情好，蜜裡調油的，至於生辰宴，不就是一頓團圓飯嘛，陳家又不是吃不起。

　　羅玉燕故意拈酸：“娘不能隻偏心四弟，明年也給大爺、三爺都慶慶生唄？”

　　孫氏笑眯眯道：“那得跟你們父親商量，他同意了才行。”

　　羅玉燕撲哧笑了，婆母敢提這個，公爹就敢把陳伯宗、陳孝宗叫到書房訓斥一頓，問問兒子們是不是嫉妒弟弟了。

　　俞秀坐在華陽身邊，也跟著笑。

　　天黑之後，陳敬宗與陳廷鑑爺仨幾乎前後腳回的府，陳敬宗更快一些，正挨著親娘的揶揄，陳廷鑑爺仨也進來了。

　　陳廷鑑先瞪了四子一眼。

　　陳敬宗不加掩飾地看向華陽。

　　華陽笑著朝公爹見禮：“聽說內閣公務繁忙，我們冒然回來，沒打擾父親處理公務吧？”

　　陳廷鑑已經知道長公主很願意護著老四，恭聲道無礙。

　　父子四個去換了常服，回來後，家宴也正式開始，大家都默契地沒提什麼慶生這種說出來都叫陳敬宗臉紅的話，隻當一場團圓飯。

　　飯後，華陽帶著陳敬宗留了下來，他們單獨住在外面，想陪二老多待一會兒也是人之常情。

　　華陽笑著對陳廷鑑道：“父親，兒媳久不下棋，驸馬又不是我的對手，不知可否請父親賜教。”

　　陳敬宗：……

　　陳廷鑑摸摸胡子，叫丫鬟預備棋盤。

　　孫氏熟練地拿起一把剪刀，遞給陳敬宗：“娘這邊的花枝又該修剪了，正好你在，替娘搭把手。”

　　陳敬宗便知道，這大概不是華陽第一次陪老頭子下棋。

　　他深深地看了華陽一眼，跟著母親走到南邊窗下擺著的四季海棠盆栽前，母親讓他剪哪根枝，他就剪哪根。

　　丫鬟端來棋盤擺好，低頭退下，門口厚重的棉布簾子垂下來，阻擋了外面的寒風。

　　堂屋裡還挺暖和的。

　　幾步棋後，華陽看眼公爹胸前的長髯，低聲道：“父親，如今內閣隻剩您與呂閣老兩位閣老，兒媳猜，您是不是要推薦新的官員入閣了？”

　　陳廷鑑隻看棋盤，點點頭：“確實如此，長公主可有合適的人選舉薦？”

　　兒媳搬出去就是為了與陳家保持距離，他又是早出晚歸的，兩人想這般對弈並不容易，所以誰也不必繞彎子。

　　華陽：“這一年常有官員詬病內閣是您的一言堂，兒媳推測，這次父親會推薦一位與您對立過的大臣。”

　　陳廷鑑：“長公主聰慧，臣確有此意。”

　　華陽：“前高首輔曾想提拔張磐入閣，因種種原因未能成事。而張磐此人，有促成俺答和談之功，政績斐然，雖是高首輔舊黨，卻也支持您的改革，他大概是您心儀的人選之一。”

　　陳廷鑑正要落子的手忽地頓住。

　　他早知面前的長公主兒媳並非隻有美貌與尊貴的身份，卻沒想到她會猜得這麼準。

　　華陽看出了公爹眼中的贊許，可她受之有愧。

　　因為這都是上輩子發生過的，她隻是看到了結果，又有機會再來一遍而已。

　　好在，裝神弄鬼的次數多了，華陽的臉皮也變厚不少。

　　公爹怎麼想都無所謂，她要做的，就是阻止公爹提拔張磐，阻止公爹重用這個將來會在他死後，最先跳出來要求清算公爹的未來首輔。

第144章

　　“臣是覺得張磐可用, 長公主意下如何？”

　　陳廷鑑緩緩落下黑子，抬眸看了兒媳一眼。

　　華陽迎著他的視線，神色凜然：“兒媳以為, 張磐過於圓滑，眼下父親正受母後與弟弟重用, 他便唯父親馬首是瞻，一旦將來父親年邁，或是有人撼動了改革根基，張磐能棄高首輔投奔您，屆時也能毫不猶豫地背棄您與您的改革大業, 轉而去迎合那些反對您的大臣, 走一條更輕松的路。”

　　陳廷鑑又拿了一顆黑子, 捏於拇指與食指之間, 輕輕地捻動著。

　　兒媳這個理由，並不是很能說服他。

　　首先, 張磐隻比他小一歲, 等他年邁的時候, 張磐也老了，甚至張磐未必能活過他。

　　其次, 如果有人能撼動他的改革, 他都站不穩了，那麼無論他提拔哪些人，那些人也都將樹倒猢狲散。

　　與其被未來的隱患掣肘, 不如先用一些願意為他所用之人, 然後再慢慢觀察。

　　陳廷鑑沒有反對兒媳, 隻是默默地下棋。

　　孫氏、陳敬宗雖然站的遠, 但就在一個屋子, 又能遠到哪去，隻要用心聽，還是能聽到兩人的談話的。

　　陳廷鑑這一沉默，母子倆的視線就在半空碰上了。

　　陳敬宗想要回頭看看，看看華陽是不是被老頭子氣到了，有沒有委屈，然而他才稍微一動，就被孫氏拽住胳膊，不許他瞎摻和。

　　華陽可沒有奢望她說什麼公爹馬上就會認同什麼，她放下一顆白子，心平氣和地道：“父親，我與驸馬相處久了，也學了他心直口快的毛病，如果哪句話冒犯您了，還請您多多擔待。”

　　陳敬宗剪刀一歪，差點剪到一朵海棠花苞。

　　陳廷鑑笑道：“長公主但說無妨。”

　　華陽：“在歷屆閣老當中，您現在的年紀也屬年輕的，隻是人有生老病死，總會有難以預料的意外，兒媳當然希望您能長命百歲，可兒媳又不得不考慮，萬一哪天您出了什麼事，滿朝文武，誰還能繼承您的衣缽，繼續支持、鞭策弟弟推行您的改革。”

　　陳廷鑑：……

　　換成老大媳婦或老三媳婦這麼咒他，陳廷鑑無須斥責，拉下臉就能嚇哭那兩個兒媳婦，偏偏坐在對面的是長公主。

　　孫氏咳了咳，面對著海棠花跟兒子說話：“哎，我突然想起李太醫了，也不知道他的醫書編好了沒。”

　　陳敬宗：“他老人家如果能埋頭編書，這時應該完成了，就怕三天兩頭幫人問診，尤其是那些達官貴人，治個病要半個月，休養再必須他老人家親自照料半個月，耽誤了編書。”

　　陳廷鑑：……

　　年輕時玉樹臨風老了也仙風道骨的陳閣老陳首輔，這輩子最難堪的時候就是陵州治病那一個月。

　　所以說，人必須服老，長公主的話雖然難聽了點，卻也是事實。

　　陳廷鑑嘆口氣，妥協道：“如果張磐難當大任，長公主又認為誰可？”

　　華陽早有準備，道：“兒媳要舉薦的人，天下百姓無人不知，便是何青天何清賢大人。”

　　陳廷鑑：……

　　窗邊傳來幾聲壓抑不住的笑，不是孫氏又是誰？

　　陳廷鑑不能對長公主表示不滿，隻能裝作被妻子惹惱的樣子，朝妻兒那邊皺皺眉頭。

　　華陽強忍笑意。

　　像曾閣老、張磐，這兩位原來擁護高首輔，所以與公爹不和。

　　何清賢卻不依附任何黨派，他與公爹乃是同科進士，當年公爹拿了狀元，榜眼便是何清賢。