景順帝命人宣他進來。

　　那公公彎著腰入內，然後跪在大殿中央，稟報道：“稟皇上，華陽公主派了其身邊的大太監吳潤回宮，此時吳潤就在外面，說有公主書信要呈遞皇上。再有，湘王世子也進京了，正與吳潤一起候在殿外。”

　　聽到湘王世子，文武大臣間響起一些議論。

　　藩王無詔不得擅自離開封地，這沿襲了兩百多年的舊制，其實也將藩王的妻妾子女都囊括了其中。兒孫們好說，女兒孫女可能要嫁到藩地外面的，那也要先把女婿人選呈遞皇上，皇上準了才可婚配。

　　好端端的，湘王世子跑來京城做何？若沒有合情合理的理由，光憑他離開封地，都可以治罪了。

　　景順帝：“都帶上來。”

　　那公公連忙出去傳話。

　　大臣們都側過身體，等著瞧瞧湘王世子會是什麼樣的人物，自打景順帝登基，還沒有藩王宗親進過京。

　　沒多久，兩道身影出現在大殿門口，其中一人身形修長面如冠玉，卻是太監打扮，而另一位個子矮了半頭腰身圓了四五圈的，必然是湘王世子了。容貌五官乃是天生，差就差了，怎麼這位湘王世子還畏畏縮縮的，目光躲閃，好像犯了什麼大錯一樣？

　　湘王世子能不怕嗎！

　　他活了二十多年都沒離開過陵州，突然就被吳潤抓到京城了，即將單槍匹馬地代父承受景順帝的怒火！

　　還沒看清龍椅上景順帝的樣子，湘王世子就再也承受不住這份壓力，撲通跪了下去：“皇上，微臣有罪！”

　　景順帝對一個遠房堂侄自然也沒有什麼叔侄情分，好奇道：“你有何罪？”

　　湘王世子初次面聖，別提多緊張了，在宮外打的腹稿也通通記不起來了，隻能結結巴巴地道：“微臣，微臣不該無詔進京。”

　　景順帝一邊接過大太監馬公公剛從吳潤手裡取來的女兒書信，一邊隨口問：“既然知罪，為何還要明知故犯？”

　　湘王世子心虛地看了眼吳潤。

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　　吳潤恭聲道：“回皇上，本月十五，公主微服去陵州城郊賞花，被湘王及其身邊的侍衛阻攔，言語輕漫，公主大怒，抓了當時冒犯她的二十六個侍衛，命奴婢押送進京交由皇上發落。湘王世子聞訊，竟試圖帶人阻攔奴婢等人離開陵州城，甚至不惜躺在地上攔路，奴婢無奈，隻好將世子請上馬車，一路進了京。”

　　群臣議論之聲更響了。

　　景順帝臉色很差，聽說吳潤進京送信，他還以為昨晚的夢真的應驗了，沒想到女兒沒有喜訊，反而受了大委屈！

　　他拆開信封，然後就發現，吳潤方才所說太過委婉，原來湘王竟派了侍衛將女兒主僕圍了一圈，當著一眾遊人百姓的面公然言語調戲，若非女兒也帶了足夠的侍衛，那湘王不定會做出什麼！

　　“嘭”的一聲，景順帝將信拍在了御案上，憤而離席，質問跪在下面的湘王世子：“公主狀告湘王出言調戲，此事可否屬實？”

　　湘王世子額頭觸地，瑟瑟發抖道：“皇上，父王，父王他不是故意的，當時公主微服出遊，父王並不認得她啊。”

　　景順帝：“是不是普通民女他就可以調戲了？他眼裡還有沒有王法！”

　　湘王世子全身都在冒汗，隻能硬著頭皮替老子扛著：“回皇上，父王，父王他已經知錯了，也吃了公主的鞭罰，驸馬來王府問罪，微臣，微臣也代父王接了驸馬一拳……”

　　景順帝冷笑：“你這是在拐著彎告狀公主、驸馬對你們父子濫用私刑？”

　　湘王世子：“微臣不敢！”

　　景順帝：“朕看你很敢！做王叔的調戲侄女，他挨打還委屈了是不是？朕告訴你，朕是離得遠，不然朕也要打他幾十鞭子！驸馬隻打你一拳都是輕的！”

　　帝王發怒，文武大臣齊齊跪了下去。

　　就在此時，方才跪在殿外的那位公公又跪過來了，雙手高舉一封信過頂：“皇上，有陵州發來的六百裡加急！”

　　景順帝怒道：“拿過來！”

　　那公公蹬蹬蹬地跑了進來，照舊是馬公公下臺階接過，再折回去交給景順帝。

　　景順帝一看信封上的字就知道這又是女兒寫的，可女兒受了那麼大的委屈都沒走六百裡加急，這是又出了何事？

　　他展開信封，裡面是厚厚一疊信紙。

　　從第二張開始羅列湘王的罪名，一直到最後的第十二張，女兒才又訴起委屈來：“父皇，女兒今日才知，湘王竟專門建了二十餘處私園圈養他強擄過去的婦人、民女。父皇，幸虧您派遣了侍衛來陵州保護女兒，不然女兒可能也與那些寧死不從的可憐女子一樣，早已以死明志，再也見不到您了！”

　　景順帝自己就是個好色的，他能不知道女兒若真落到湘王手裡，能有什麼下場？

　　“你來念！把這些一字不落地念出來，讓湘王世子聽聽，可有一條是冤枉他們的！”

　　拿出最後一張信紙，景順帝將剩下的都塞到了馬公公懷裡。

　　馬公公簡單整理一下，這就對著滿朝文武念起信來。

　　湘王有多惡毒？

　　除了強佔民田、擄掠民女、欺壓百姓等常見的惡人罪行，他還信奉邪術，一次做法時需要有生機的人頭，他竟命王府侍衛去街上隨便拉個乞丐砍頭，偏侍衛帶走的其實是一個醉臥街頭的寒門百姓，家人見其不歸尋尋覓覓後才打聽到此事，哭鬧一番，最後被湘王府威脅，隻能忍下。

　　這麼多的罪狀，但凡有一條是真的，真的按照律法處置，都可以要湘王的命。

　　為了公允，也為了讓其他藩王信服，景順帝一邊讓錦衣衛審訊湘王世子與湘王府的那些侍衛，一邊讓內閣舉薦兩位大臣，封為欽差前往陵州徹查。

　　戚皇後得知此事，在景順帝面前哭了一場：“四月十八是華陽的生辰，我還想著送她什麼禮物好，哪知道她差點被人欺負了，如今我就是把天上的月亮摘下來，她也沒心情賞。”

　　景順帝抱著她，自責道：“怪朕對湘王太過寬容，早幾年就該發落他了！”

　　十一歲的太子也得到了消息，氣得跑去詔獄，甩了湘王世子好幾鞭子：“叫你們瞎了狗眼，連姐姐也敢欺負！”

　　湘王世子：……

　　他真的什麼也沒做啊！

第54章

　　華陽告御狀的時候, 湘王也沒有闲著，在吳潤帶著囚徒們離開陵州當日，湘王召集兩個謀士, 由謀士們咬文嚼字引經據典，他親手寫下了一封情真意切的請罪折子。

　　這是為無意調戲了華陽請罪。

　　待百姓們蜂擁著去寧園告他的狀, 眼瞅著華陽派了一封六百裡加急，湘王趕緊又叫來謀士，寫了第二封替自己分辯的折子，他也不傻，承認了一些“小罪”, 譬如王府佃戶無意間佔用了百姓的田地, 再把那些擄奪民女、殺害百姓的大罪一一否定。

　　他這兩封, 隻比華陽的兩封信晚到了半日。

　　景順帝卻不可能再放過湘王。

　　諸藩王宗親本就是分布在本朝各地的一隻隻肥碩的蠹蟲, 共佔用了全國近一成的耕地，這還是登記在冊的, 他們私底下又侵佔了百姓多少田地, 隻有他們自己清楚。

　　藩王的耕地不用繳稅, 與此同時，他們每年還能從朝廷拿到一大筆食俸, 朝廷在百姓手裡收上來的錢稅, 光養活這些藩王宗親都快養不起了！

　　如果可以隨心所欲，景順帝恨不得把所有藩王都撤了，所有王府私產都充公！

　　不能撤, 他便忍, 藩王犯些小錯, 他為了彰顯帝王對宗親的仁慈, 還可以忍。

　　然而這次, 湘王都要把手伸到女兒身上了，他再忍，便是徹底將皇帝的威嚴丟到藩王宗親腳下，隨便他們踩！

　　兩位欽差出發前，景順帝隻交待了一句話，讓他們秉公行事。

　　欽差們快馬加鞭，於四月初九抵達陵州城，進城第一件事，先去寧園拜見華陽公主。

　　陳敬宗人在衛所，華陽換了一套明黃色的衣裙，在兩個大丫鬟、侍衛統領周吉以及早半個時辰歸來的吳潤的陪伴下，召見了兩位欽差。

　　當欽差們自報了姓名，華陽才知道，這二人竟然就是上輩子來查湘王的那二位，一個是公爹的故交石堯，一個是與公爹不太對付的鄭洪。

　　華陽欽佩公爹自不必說，但她也不至於把公爹的政敵都當壞人看，譬如眼前的鄭洪，上輩子他也認同公爹揭發湘王的那十三條罪名，隻是堅持湘王沒有造反之心罷了。

　　湘王確實沒想造反，他舉“訟冤之纛”乃是自己犯蠢，所以石堯告他要謀反也不算是冤枉。

　　歸根結底，兩位欽差都沒錯，錯的隻有湘王一個。

　　請過安後，鄭洪從隨從手裡接過一方長匣，石堯取出一卷明黃聖旨，對華陽道：“公主，皇上有旨意。”

　　華陽這才離席，跪下聽旨。

　　聖旨上景順帝主要說了三件事。先是安撫女兒的委屈，再是褒獎了女兒為民伸冤的仁義之心，最後，景順帝特賜女兒一條打王鞭，上至藩王下至臣民，凡有冒犯不敬女兒、殘害百姓者，女兒都可以鞭笞之。打王鞭意義非凡，景順帝希望女兒慎重用之，倘若被證明冤打的次數超過三次，帝王將收回此鞭。

　　雖然景順帝給女兒定下了使用條件，但這還是本朝帝王第一次賜下打王鞭，足見華陽聖寵之盛。

　　這條“打王鞭”賜的也很應景，誰讓華陽確實被一位藩王調戲了，又用鞭子打了他？

　　景順帝就是要用這種方式告訴天下百姓，他的公主打得好，他做父皇的完全支持！

　　“兒臣叩謝父皇恩典。”

　　華陽非常喜歡這份禮物，即便她這輩子可能都用不上幾次。

　　雙手接過盛放打王鞭的長匣，華陽在兩個丫鬟的攙扶下站了起來。

　　鄭洪神色肅重：“公主，臣等還要去湘王府查案，不便久留，這就告退了。”

　　華陽：“去吧，大人們盡管秉公審理，不要因為是我告的湘王便冤判他什麼，也不要因為他是藩王便叫百姓蒙冤。”

　　“公主英明，臣等必謹記在心。”

　　吳潤去送兩位欽差。

　　華陽吩咐周吉：“派人去湘王府那邊瞧瞧，若有異動，隨時來報。”

　　周吉領命而去。

　　華陽這才將長匣放在桌子上，打開。

　　前朝也有帝王賞賜賢臣打王鞭的例子，名為鞭，實為锏，是一種長而無刃的四稜兵器，看起來威風凜凜，實際也頗有份量，需陳敬宗、周吉那等英武男兒才能運用自如。

　　父皇肯定是考慮到了這一點，賜給她的打王鞭是條牛筋制成的皮鞭，赤金龍首把，鞭長約七尺。

　　華陽試著甩了甩，還算順手。

　　朝雲笑道：“公主若早得了這條打王鞭，那日真該親手打湘王幾鞭子。”

　　華陽：“他不配。”

　　她喜歡這條鞭子，也不是什麼人想挨她的鞭子都能挨到的。

　　“收起來吧。”

　　.

　　快黃昏時，周吉來復命，說他派出去的人在湘王府外盯了半日，暫且沒發現有什麼異常。

　　華陽想起上輩子看到的卷宗，那時候，欽差們還沒抵達陵州城，湘王就把“訟冤之纛”高高升起來了，滿城百姓皆可見。

　　這輩子湘王怎麼不舉了呢？

　　無非是看人下菜碟罷了，公爹告他，一個臣一個王，湘王就敢喊冤，輪到華陽，湘王便不敢胡亂逞強。而且，這次湘王世子與二十多個侍衛都先一步被帶去了京城，交給錦衣衛審理了，錦衣衛是什麼地方，他們能把湘王哪天喝了幾碗酒都查出來，湘王大概自知罪無可辯，認命了。

　　少了“造反”一事，公爹“誣告親藩”的罪名也就徹底根除了。

　　華陽心情很好。

　　她做了這麼多，既是為了讓陳家眾人有個好下場，也是為了讓弟弟在青史上留下個賢名。

　　“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，這些可都同情功臣詬病君王的詞。

　　在華陽看來，弟弟那麼對待陳家，除了給自己招致罵名，根本沒有任何好處。或許弟弟是為了把曾經被公爹握在手中的權力收回到自己手裡，可公爹人都死了，他留給弟弟的也都是值得重用的能臣，是跟著公爹一起輔佐弟弟開創幾年中興之治的棟梁之才，公爹活著他們或許以公爹為馬首是瞻，公爹一死，弟弟又親政了，施展手段，這些人自然而然會聽弟弟的話，何必用那麼極端的方式把公爹一黨都鏟除了？