何琅心中也是又難受又欣慰，欣慰元裡也是一片真心對將軍，可見是把將軍當家人看待了。難受的是將軍遇害，人人心中都不好過，他難掩心中悲戚地關切道：“聞公，將軍如今……您要好好地，才能撐住。”

元裡神色沒什麼變化，隻點了點頭，又問道：“你們找我何事？”

何琅恨聲道：“末將和楊將軍來找您，是想求您讓我們也南下去打陳王！”

元裡沒猶豫多久便點頭同意了，“如今將軍不在，隻有賈青一人可不夠，我本就打算帶上你們這些武將，不隻是你和楊忠發，關之淮我也是一並要帶走的。關之淮已與我信中商議過，他決定走陸路南下，你們是想走水路還是走陸路？”

這二人思索了一番，最終決定何琅與關之淮帶著二十萬大軍走陸路，楊忠發則和賈青帶著十萬大軍跟著元裡走水路。

元裡便看向何琅道：“那你先回去收拾行囊吧，事不宜遲，一旦糧草備夠，步兵就要啟程了。”

何琅應下，半分不遲疑，直接告退回去收整行囊。

楊忠發倒是沒走。

他不是何琅，隻以為將軍和元裡之間是單純的好友、家人之情。楊忠發難以想象將軍遇難之後，元裡這些時日是怎麼熬過來的。

“聞公……”他聲音幹啞的道，“你……”

勸元裡不要傷心不要難過的話怎麼也說不出來。

楊忠發苦笑一聲，抹了把臉，他自己尚且難受著呢，怎能勸別人莫要難受。

瞧元裡這模樣，他心中的難受不會比楊忠發少。

元裡忽然道：“我相信他還沒死。”

楊忠發抬頭看他。

元裡卻沒看楊忠發，而是看著遠處天邊，嘴唇緊抿，“他絕對沒死。”

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這話說得肯定，明明是無影無蹤的事情，楊忠發卻不由有些信了，他想起元裡的神跡，想起元裡和將軍可是上天欽點的一對有情人，頓時覺得有了些力氣。

上天都認可的一對，將軍怎會提前走呢？

他跟著狠狠點頭，堅定地道：“沒錯，將軍逃過那麼多次死劫，是真正有福之人，必定不會出事。”

這麼一想，心中總算是能夠喘口氣了。楊忠發跟元裡一塊站了一會兒，忽然回過神道：“聞公，將軍在我這放了些東西，曾經囑咐過我，若是他出了什麼事，就讓我把這些東西交給你。”

元裡一愣，回頭看他，第一次聽說這事，“什麼東西？”

楊忠發道：“您跟我來。”

楊忠發帶著元裡回到了他府上，走到一個偏僻的院子裡。

正屋門一打開，元裡便看到了大大小小堆積的木盒和桌子上堆放的信件，竟快要將一整個屋子填滿了。

他的目光定住，已經隱隱約約猜到這些都是什麼了，心裡酸軟得不行，“這些，都是他給我的？”

“是，”楊忠發往屋裡看了一眼，忍不住笑了，笑著笑著又嘆了口氣，“戰場上刀槍無眼，將軍就怕有一日出事回不來……就算戰場上無事，他也怕比您大上八歲，會比您早走八年。因此啊，將軍這幾年裡便暗地裡準備了許多東西。那信是他按著八年的份，一月一封寫的，那禮也同樣如此。除了一年十二份以外，還有給您的生辰賀禮，都在這兒了。將軍曾經跟我約定過，我要是先走了，他就替我照顧家人。他要是先走了，我也得照顧好您。”

元裡眼睛發熱，一時間不知道該說什麼。

“聞公，我們將軍是真正將您放在心頭上愛護著的，”楊忠發擦了下眼睛，撐起精神道，“為了將軍，您也要照顧好自己，吃好睡好，才能讓將軍放心。這屋子平日裡也沒人進，您好好看一看，我就不打攪了，也去收拾行囊去。”

元裡從喉嚨裡應了一聲，也不知楊忠發有沒有聽清。

楊忠發走了，院子裡隻剩下元裡一個。元裡關上門，慢慢在屋子裡走了一圈，最終在桌邊停下，隨手拿起了一封信。

這些信封有舊有新，元裡手裡的這一封，恰好是去徐州之前楚賀潮才寫的。

信上的字跡熟悉，話語也熟悉，全篇竟是絮叨，叮囑元裡珍重，就像是楚賀潮本人站在元裡面前說話一樣。元裡看著看著，眼前慢慢就看不見東西了，熱淚湧出，滴在信封上。

一滴，兩滴，炙熱的淚水把信紙打得皺起。

目中模糊之中，元裡隻看到了最後一句。

“勿憂，但有一息，為汝亦生。”

不用擔憂我。

但凡我有一口氣，為了你，我也會拼命活下去。

*

河上。

狹小、髒汙的漁船上，到處都是繩網、木桶的最底部船艙中，正藏著數十個人。

有人悄然無聲地推門進來，眾人警覺地看了他一眼，見是自己人後便放下了武器。

來人快步走到袁叢雲身邊，將藏在懷裡的草藥和幹淨的麻布拿了出來，低聲道：“大人，船上的人窮苦，隻能弄到這些東西給將軍換藥。”

袁叢雲搖頭苦笑道：“有就行了，這會兒也沒法挑。”

他拿著藥材和麻布走到另一側，楚賀潮正靠在牆上閉目養神。面無多少血色，衣衫凌亂，隱約可從領口中看見上半身裹著白布，胡子拉碴。雖模樣消瘦蒼白，但當他睜開眼看向袁叢雲時，沉穩鋒利之色卻絲毫不見弱勢。

袁叢雲道：“將軍，該換藥了。”

楚賀潮點點頭，脫去上衣讓袁叢雲給他換藥。等袁叢雲快要忙完時，他才開口道：“什麼時辰了？”

聲音沙啞，墜入淮河到底是傷了他的嗓子。

“太陽都下山了，瞧著馬上入夜，”袁叢雲壓低聲音，“南方的冬日倒不是很冷，連河面都沒結冰。”

楚賀潮收攏衣物，“嗯”了一聲，下意識想摸脖子間的玉菩薩，卻什麼都沒摸到，他垂眼想著元裡。

“不知不覺的，一日就過去了，”袁叢雲面露些許慶幸，“還好，我們再過半個月就能到交州了。”

第174章

一個半月前，楚賀潮被陳王埋伏，中箭跌入了淮河。

中箭其實是假，楚賀潮身穿盔甲，弓箭射不進去。然而四面生路都被陳王包圍，隻有投入淮河才有一線生機，楚賀潮便佯裝中箭跳入河中，護在他身邊的部下親兵也跟著一同跳了下去。

他們下水就脫去了身上盔甲，因為被元裡叮囑著時常訓練泳水，個個都是會水的一把好手。但淮河湍急，河面上還有揚州水師捉捕他們，在逃命的過程中，他們淹死了十幾個人。

有不少兄弟的胳膊、腿也被亂石撞斷，袁叢雲也差點被河水衝得撞死在一塊巨石上，還好關鍵時刻被楚賀潮拽住了後領子救下。

然而為了救他，楚賀潮的大腿和腰腹都被尖銳粗壯的樹枝給戳出了個血洞。

楚賀潮咬著牙，一手抓著袁叢雲，另一隻手抓著一個力竭的親兵，拼盡全力把他們拖上了岸。上了岸後，楚賀潮兩手一撒就陷入了昏迷。

大部分的兄弟遍體是傷，楚賀潮的傷口也發了炎，後方還有揚州水師追擊。還好他們遇上了一艘開往荊州的漁船，這才有了休養生息的時間。

袁叢雲按著元裡的方法給楚賀潮清理了傷口，又是燻艾又是換草藥，心驚膽戰地期待楚賀潮醒來。幸虧楚賀潮活命的欲望非一般的強烈，終於在昏迷半個月後睜開了眼。

袁叢雲大喜過望，將半個月內打聽來的情報盡數告知了楚賀潮，包括元裡離開徐州、陳王攻打徐州這兩件事，告訴完就問楚賀潮是回幽州還是去徐州。

楚賀潮沉思片刻，卻帶著屬下換了一艘前往交州的漁船。

他清楚元裡的性格，他在陳王陷害下失蹤，徐州又在水深火熱之中，元裡此番離開必定是為了調兵。坐船來回的時間再加上調兵的時間，元裡最多三個月就會重新回到徐州。楚賀潮他們離幽州太遠，又身負重傷，等他們趕到幽州，元裡說不定已經回來徐州和陳王打起來了，所以幽州不能回。

回徐州更加危險，隨時會被陳王的大軍發現他們的蹤跡。

況且鄔愷和歐陽廷正在守城之中，守城容易攻城難，有他們在，守上幾個月沒有問題。哪怕楚賀潮能躲過陳王的大軍成功和鄔愷等人會合，一個負傷的他和他的這幾十人殘兵也對徐州起不了什麼作用。

楚賀潮不是坐以待斃的性格，既然幽州、徐州都不能去，他便動起了交州刺史的主意。

交州刺史名為周連，他曾是楚賀潮的父親楚橫平的友人。交州刺史還有一個兒子叫周玉侃，曾任京中少府尚書，是楚明豐的至交好友。

楚明豐曾給過元裡周玉侃的拜帖，隻是元裡並沒有去拜訪過此人。

楚賀潮與交州刺史的關系淡淡，是曾經見過幾面喊過叔父的關系。

不過交州刺史曾寫信求助過楚賀潮怎麼對付蠻夷，楚賀潮也沒有私藏，將辦法全都傳授給了他。

交州刺史在他幫助下驅趕了南方蠻夷，為了感激他，曾對楚賀潮說過有事盡管找他求助的話。

楚賀潮比誰都懂得人心易變，他當初就沒把交州刺史這話當真，更何況今日。但事到如今，還是要試上一試。

隻要能從交州刺史那借到兵，他便可以與元裡兩面夾擊陳王。

哪怕交州刺史隻借給楚賀潮兩千人，楚賀潮都有辦法讓陳王吃個大虧。

於是便這麼一邊養傷，一邊趕往交州。半個月後，漁船終於到達了交州。

楚賀潮披上外袍，遮掩住面容和腰間大刀。

他們風塵僕僕地下了船，低調混入了人群之中。

*

幽州。

自從元裡在楊忠發府中看完那封信後，他便一日一日地平靜了下來。

他依照信中的囑託，好好吃飯，好好睡覺。如果楚賀潮都在為了他還努力活著，元裡怎麼能讓自己過得那般不好？

元裡努力讓自己變得如同之前那般健康。但他日日忙在軍營之中，心中又藏著事。哪怕肯吃肯睡，還是沒有增一分肉，看著分外憔悴。

且有一日，軍中有人議論楚賀潮已死時被他聽到，元裡直接冷臉動用了軍法，並警告軍中士卒若有再造謠動亂軍心者直接斬立決。

政事堂中，哪怕是受元裡看重的部下若是說了楚賀潮已死的話也要被元裡呵斥，半個月過去，誰也不敢在他面前提起“楚賀潮可能死了”的話。

自楚賀潮出事後，元裡性格大變。再加上這一樁樁事情，已經有人隱隱約約地覺得元裡和楚賀潮之間的情誼好像深到……並非隻是叔嫂與友人之誼了。

這樣的想法讓人暗自心驚。