元裡順著他指的方向看去，就看到在密林之中，有一群衣著褴褸的百姓正往山裡爬去。

這群人瘦得隻有薄薄一層肉，各個手裡拿著斧頭或是石刀，嘴巴幹裂，不斷飢渴地吞咽著口水。隻是奇怪的是，這一伙人全是正值壯年的男人。

看上去來者不善。

元裡眉頭一皺，示意身邊人莫要聲張，帶著人悄聲跟了上去。

前頭就是汝陽縣的農家田地了，元裡心想，握了握腰間匕首。

孟護衛看了一會這群人，想起了什麼，“大公子，漢中去年冬一片雪花沒落，入春以來更是沒見到一滴雨。稻田幹涸，大旱必有蝗災，為了逃難，不少人拖家帶口地趕往洛陽，看這些人的體貌，應當也是漢中的難民。”

元裡思索，“那他們怎麼會在汝陽縣內的山頭裡？”

孟護衛苦笑，“您不知道。洛陽乃皇城，哪能隨意容難民進去？這些百姓走投無路，不少人就逃到了周邊的縣鄉。不過洛陽都不收難民，這些縣鄉自然也不敢收難民。難民裡有的人餓死，有的人直接上山當了土匪。我看這些人，也像是一群落山的匪賊。”

元裡眼眸垂著，忽然嘆了口氣。

自從知道自己穿越到了古代之後，元裡就知道自己將會面臨一個怎樣殘酷的世界。

這個世界隻會比未來更加殘酷，百姓更加沒有民權。這也正是他想要在亂世中率先搶佔一席之地的原因，元裡無法救下所有人，但他想要去盡力救下更多的人。但即便做好了心理準備，乍然看到這一幕，還是難免痛心。

但元裡很快收起了這樣的情緒。在什麼都做不到的時候，再多的多愁善感也隻是惺惺作態。

孟護衛道：“大公子，如果這些人真的是落山的土匪，我們還跟著嗎？”

“跟著。”元裡果斷道，“但暫且不要傷人。你帶著兩個人拿上幹糧扮演農戶去他們面前轉一轉，看看他們是什麼反應。若是他們隻搶走糧食不曾傷人，那就把我們的糧食分給他們一半。”

元裡神色倏地一冷，“如果他們打算殺人搶糧，直接將他們就地格殺，免得禍害我汝陽縣百姓。”

孟護衛抱拳：“是！”

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他帶著兩個人脫掉外袍，就地在泥地中滾了滾，隨後便將幹糧水囊和一些銀錢放到了行囊中，從另一側去接近這些災民。

事實上，這樣考驗人性的試探，對災民來說並不公平。

他們正處於極度的飢餓、口渴、貧困之中，而在這種狀態下的他們，要比平時更加容易變得衝動。

但元裡不可能因為他們的可憐，就無視他們可能存在的危險，讓他們有機會禍害其他無辜的百姓。

很快，孟護衛一行人就和災民相遇了。

如元裡想的一樣，剛一見到孟護衛三個人身上背的行囊，災民們就產生了躁動。他們緊緊地盯著孟護衛，吞咽口水的速度越來越快，眼神冒著綠光。

甚至有人提著石刀朝孟護衛伸出了手，孟護衛三個人神經緊繃，即將打算出手時，這些災民被領頭的人攔住了。

領頭的是個瘦成皮包骨的年輕人，他眼神犀利，也正在吞咽著口水，威脅道：“把你們身上的東西放下，然後趕緊滾！”

孟護衛臉色鐵青，他和身後兩個屬下對視一眼，想起大公子的叮囑，忍著屈辱地放下了東西，轉身準備離開。

領頭的人動作迅速地把行囊扯了過來，快速地翻看兩下，把幹糧和水囊拿出來，又把剩下的東西團成一團扔到了孟護衛三個人的身上，“我們隻要吃的喝的，其他什麼都不要，拿好你們的錢！”

孟護衛三個人反應迅速地轉身接住行囊，他們低頭看著錢袋子，面面相覷。再一看已經開始分食的災民們，懵懵地回到了元裡面前。

元裡看了全程，他若有所思地看著那個領頭人，“走，我們去會會他們。”

難民堆裡的人正狼吞虎咽地吃著幹糧，但每個人隻分得了巴掌大那麼一小塊。剩下的被他們裹了起來，似乎準備留作其他用處。

聽到聲響後，這一群人全部面色警惕地抬起了頭，把武器橫在身前。元裡和其護衛一出現，這些人表情猛地一變，緊張不安，似乎是把他們認成了其他人，隱隱還有些仇恨。

站在最中間的年輕人滿面的髒灰，看著比其他人鎮定得多，他一眼就看出了這裡做主的是誰，緊盯著元裡率先開口，嗓音喑啞如缺水枯木，“你們是誰？”

元裡摘下身上水囊扔給他，示意自己沒有惡意，“壯士，你們是不是從漢中來的難民？”

年輕人單手接過水囊，沒喝，更加警惕，“是又如何，不是又如何。”

“別緊張，我沒有惡意，”元裡笑了，“水也沒問題。說句不好聽的話，買毒藥的錢比你們的命還貴。”

難民們沉默了，年輕人忽然拔開水塞，盯著元裡喝了一口，他的喉嚨貪婪地滾動，隨後便強行克制下來，將水囊扔給了自己的兄弟們。

元裡又扔了幾袋水囊給他們，問年輕人：“你叫什麼名字？”

年輕人頓了頓，“汪二。”

元裡又問：“你們為什麼進山？為什麼隻有你們這幾個人？家中的老人孩子沒跟著你們一起逃難？”

三個問題下去，汪二剛剛放松的肌肉又立刻緊繃了起來，一言不發。

元裡耐心十足，“如果隻有你們這些人，我們會分給你們些糧食，但並不會很多。如果你們還有妻兒老小，那我會為你們提供一份生計。”

這句話正戳災民們在風雨漂泊中受盡苦難的心。不少災民們顯然動心了，他們齊齊轉頭去看汪二。汪二抿抿唇，問：“什麼生計？”

“來我農莊做活，”元裡道，“除了耕種田地之外，你們男人還要看家護院。除此之外，包吃包住還有工錢。雖算不得多少錢，但吃飽穿暖卻是沒有問題的。”

汪二猶豫了一會，“成為你的部曲？”

部曲、奴婢，是為家僕*。

若是無事時，他們隻是看家護院的家僕，若是遇到了事情，振臂一揮，部曲便是私兵。

這個時代，凡世家富商，家中皆養部曲。

元裡溫聲道：“沒錯。”

災民們面面相覷，汪二咬咬牙，質疑道：“我們連你是誰都不知道，如何能相信你？”

孟護衛在旁冷哼一聲，“這位是汝陽縣縣令府中的長公子，你們總該信了吧。”

汪二一愣，臉色隨即肉眼可見地緩和了下來，對著元裡深深一拜，“原來是汝陽元郎，真是百聞不如一見。”

元裡眨了眨眼睛，明白了這是他“名聲”的作用。

在這個時代，隻要忠義孝順之名遠播的人，都不會被百姓認作一個壞人。一個人如此孝順父母，他還能壞到哪裡去呢？

元裡第一次感覺到了名聲的好用。

汪二一行人已經相信了元裡，於是便託盤而出。據他們所說，還有許多難民被他們安置在了山下躲了起來，那些皆是婦孺老幼，加起來有一百來號人。

元裡心中有了底，讓孟護衛隨同汪二一起將這些人帶過來，等到夜色漸深時，再找人將他們帶到農莊去。

當天晚上，元裡帶著護衛隊挖了些野菜熬粥暫且給他們墊墊胃，有不少人顫顫巍巍地接過碗筷，唇剛沾粥，便低聲抽泣了起來，不知是欣喜於不用餓死了，還是在悲哀親人未曾堅持到如今。

汪二也捧著碗野菜粥吃得狼吞虎咽，劉大根湊到他身邊，小聲道：“汪二，咱們要是跟著縣令公子的話，那貪官還劫不劫？”

“當然要劫，”汪二冷笑一聲，“漢中大旱，那狗官卻送了一車又一車的銀子珠寶運到洛陽，不知道是想求誰替他瞞過去災情。咱們就算死，也要把那狗官賺的民脂民膏給搶走再死！隻是元公子畢竟是縣令兒子，我們不能讓他為難。這事瞞著元公子做吧，不能牽連到恩人。”

劉大根重重點頭，“我知道了，你就放心吧。”

汪二算了算，那貪官的車隊，應當再過個兩三日就到洛陽了。

等劫到車隊之後，他們才不要那貪官的髒錢，正好送給元公子，再求求元公子再多救救他們漢中的難民。

以元公子的仁善，必定會對他們伸出援手。

*

百裡之外，洛陽。

楚王府。

楚王爺與妻子楊氏也正在想著元裡。

楊氏眼睛紅腫，似是幾天幾夜沒睡過的模樣，聲音沙啞無力，“求親信已送往了汝陽，等元府那邊同意了後，咱們這就準備起來。豐兒的身體不好，不能親自拜堂成親。還好辭野快回來了，就讓他來替兄拜堂。”

“楚賀潮能聽咱們的話？”楚王爺冷哼一聲，“你讓他代兄拜堂，隻怕他會把元家兒郎給嚇得立刻悔婚。”

楊氏沉默了一會，“那又能如何，我們豐兒……”

她哽咽地說不下去。

楚王爺面色灰暗了下去，良久之後，換個話頭道：“元家那孩子怎麼樣？”

楊氏面色稍柔，“是個好孩子，隻是家世有些不好。”

楚王爺道：“難為這兩個孩子了。”

楊氏搖搖頭，不想再多說。她拿出了老黃歷，仔細看了遍後，露出了一絲笑容，“老爺，您看這個吉日如何？”

楚王爺一看，驚詫，“六日後？夫人，這是不是太著急了點。”

楊氏輕聲道：“老爺，再晚一些，豐兒就撐不住了。”

楚王爺眼睛一熱，半晌後無聲點了點頭。

作者有話要說：

寶們，俺回來啦！摸魚好久，開文三更，三章之內衝喜，最後一章發紅包包~

①背景架空，現代古代都架空。

②v前每日晚零點更新，寶們第二天來看吧

③攻叫楚賀潮，字辭野。攻受皆成年，受還沒立冠，所以暫時沒有字。

*查自資料

*出自《唐律疏議》

第2章