於是他「嘖」了聲：「你該不會想著我是個大冤桶吧？」

我抬頭看了眼江岫白，點頭。

江岫白被氣笑。「連在心底罵主人家這件事都不會撒謊，你還真是塊木頭。」

江家這位公子哥是整個永州出了名的大冤桶。比如他那件花了千兩買的披風，實際上是出自一個窮到付不起診費又不甚出名的繡娘之手。

雖然是在罵，可他眼底噙滿了笑意。

直到我又說：「我的命值不得，那些銀子可以買下許多同我一般的人。」

上輩子沈時季帶我回去後，也曾替我尋過大夫看過身體。

所以我知道他花了很多銀兩。

我是想活著，但我不能欠人太多。

當欠的東西超過我本身能夠償還的時，活著就會成為一種奢望。

尤其是沈時季對我的好都是有標價的。

我已經吃過虧了。

然後我就看到江岫白臉上的笑意一點一點消失。

半晌後，他扯了扯嘴角。

似是嘲諷般輕聲道：「所以我才會更討厭這個視人命為草芥的世道啊。」

這世道本就是人命如草芥。

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屠殺隨處可見，性命便是最不值錢的東西。

我安靜地看著江岫白，隻覺得這人身上有著一種和這個世道格格不入的善良。

這並不是什麼好事。但沒關系，左右我會護著江岫白。他不敢殺人，那我便替他殺。

江岫白本也沒打算等我的回應。

他想了想，突然笑道：「既然你這麼想還債的話，那就幫我做一件事吧。」

「好。」

我一口應下。

於是江岫白又恢復成不著調的模樣。

先前那一瞬間的沉重仿佛隻是我的錯覺。

7

江岫白本是來永州探望自己的外祖。而再次見到沈時季，是在返京的路上。

兩隊人馬相遇，我本該是避著他的。

直到流兵擋路，又有黑衣殺手攔截。

江岫白罵罵咧咧：「肯定是沈時季這廝引來的！」

江岫白始終堅信自己人緣極好，京都、永州都沒人會對他下手。

他又叫我好好待在馬車裏不要亂動，說女孩子打打殺殺的不好。

江岫白嘴上罵著沈時季，卻又跑去救他。

有長劍朝江岫白刺去。

對方明顯有備而來。

我沒吭聲，隻是默默握緊了手中的刀。

被江岫白護著的沈時季分明看到了，卻隻是淡漠著站在那不曾出聲提醒。直到我擋在了江岫白的面前。長劍刺入肩膀，但賊人的首級亦被我砍下。

這是最簡單有效的方法。但血還是濺到了江岫白的身上。

聽說這衣裳也挺貴的。我看著江岫白陡然沉下的臉，下意識縮了縮脖子訥訥：「其實……我是想保護你來著。」

「是誰教你用這種傷敵一千自損八百的法子來保護別人的?」

江岫白扯著我就往回，語氣近乎咬牙切齒。

他似乎還想說什麼，卻被沈時季急促的聲音打斷。

「阿奺！」

沈時季顫著聲，目光一錯不錯地看著我。

帶著某種失而復得的歡喜。

8

沈時季極少在我面前露出這麼直白的情緒。這人骨子裏就有著世家子的清高，哪怕平時偽裝得極好。於他而言，我隻是他從死人堆裏救回的一個小乞兒。

所以沈時季向來都很吝嗇對我的信任。可現在，沈時季就站在我面前。

眼眶通紅，嗓音又極力壓抑著情緒：「我找到你了。」

他真的毫不掩飾自己的異樣。

素來高高在上的沈小侯爺本不應該特地去尋一個永州城外的小乞兒；京都人人稱頌的君子也不能在自己救命恩人遇險時冷漠地視而不見。

隻有後來忍辱負重成為駙馬，又助新帝推翻舊朝的沈太傅。

我突然又想起了沈時季對蘇鳶應的那一聲「好」。

於是我下意識後退了半步，又恰恰好被江岫白擋住。

沈時季身子僵硬了一瞬：「我是——」

「想要認親的話晚些再說。」江岫白突然開口打斷，神情是少有的冷漠。

他帶著我往馬車那走，肩膀狠狠撞開擋路的沈時季，又輕飄飄落下一句：「多大仇恨啊，要擋著路，這不知道的還以為小侯爺是故意攔著，懲罰人小姑娘多吃點苦頭呢！」

語氣吊兒郎當的。

可我看向江岫白時，卻看到這人緊抿著唇，眼底帶著我從未見過的戾氣。

有那麼一瞬間，我仿佛是看到了日後在戰場上戰無不勝的殺神小將軍。

沈時季被撞得一個踉蹌。

也不知江岫白說的哪個字眼戳中了他敏感的神經。

這人臉上陡然失去了血色，瞧著比我一個傷患還要蒼白虛弱。

最後怔怔地盯著我的背影，嘴唇嚅動了兩下後極低地開口解釋：「我沒有……」

但這話委實沒什麼說服力。

我忍不住偏頭看了眼沈時季，心想這人慣會裝的。

分明對我厭惡至極，如今又裝出極為擔心我的模樣來。

可他又來找我做什麼呢？

我又不欠他什麼了。

「看上那小白臉了？」

江岫白突然語出驚人。

他冷笑：「眼光可真有夠差勁的。」

見我茫然地看向他，江岫白更加煩躁地揉了揉額頭，最後把我推進馬車裏。

又兇我：「晚些再找你算賬！」

進馬車前，我眼角瞥到這人低頭打量了番自己的身體，露出滿意神色後這才小聲開口：「那小身板弱得小爺我一拳頭過去都能揍暈過去，也不知道瞧上他什麼了。

「果真是沒見識的木頭！」

語氣惡狠狠。

我才沒有瞧上沈時季呢。我小聲在心底回答。

我啊，隻要能活下去就好了。

9

沈時季說，他是受了我阿娘之託來尋我的。那日見我時的失態仿佛隻是一個錯覺。

他收斂好所有的情緒，溫和地朝我笑了笑：「阿奺，我來接你回家。」

我看著沈時季，恍惚想起上輩子的我好像一直在等著這句話。

我在沈府待了一年半，後被接入皇宮。

但皇宮裏的皇子公主實在太多了，我隻是最不起眼的那個。

那皇宮吃人，公主府冷清，我就想著沈時季什麼時候能接我回去。

可我等了很久很久，卻隻等到沈時季提刀闖入我公主府，目眥欲裂地質問我：「你為何殺了阿鳶？」

那日我差點死在一個不會武的人的刀下。我沒有家。也等不到接我回家的人。江岫白沒有說話。

準確來說，自那日我受傷之後，江岫白就沒有和我說過一句話。

可如今他的沉默卻突然讓我恐慌了起來。

於是我下意識拉住了江岫白的衣袖。就像初見那日拽住他披風的一角，攥得緊緊的。茫然地問他：「你……不要我了嗎?」

話說出口又感覺不對。於是我舔了舔幹澀的唇角，急急忙忙地補充：「我欠你的銀子還沒還，還有那些藥材……還有、還有你先前讓我做的那件事我還沒有完成……」

聲音越說越低，我突然反應過來一件事。

雖然說是想要報答江岫白，可我好像一直在麻煩這個人。

江岫白愣愣地看著我。

半晌後，他別過頭低低地罵了聲，又忍不住抬起手臂遮住眼睛。

「真是塊要了我的命的木頭。」

江岫白說得很小聲，可我還是聽到了。

我看著這人隱藏在黑發下的耳尖逐漸染上了紅意，最後又假裝自若地咳嗽了聲：「她不願意同你走。」

神情中又隱隱帶著一絲驕傲。

我原以為沈時季會糾纏幾分。可這人隻是死死地盯著我拉著江岫白衣角的手，眼底的光一點一點黯淡了下去。

最後啞聲說：「好。」

這一點都不符合沈時季的性子。

我下意識便覺得沈時季定不會善罷甘休。

畢竟他需要一個賞賜。一個尋回皇族血脈的賞賜。

沈侯爺是出了名的寵妾滅妻。

沈時季雖為小侯爺，可侯府裏有多少雙眼睛明裏暗裏都盯著他那位置。

而上輩子的沈時季便是借著這個賞賜穩了自己的位置，又差點能迎娶他的心上人。

如今重來一次，他隻會做得更為熟練。

於是我警惕了起來。

沈時季看到了我眼底的警惕。

他似是站不穩的身子晃動了下，臉色蒼白得駭人。

最後向來傲挺的脊背幾乎被壓彎。

他重重地咳嗽，卻又拼命朝我扯起一抹溫和的笑容：「阿奺高興便好。」

可眼眶卻紅得仿佛下一秒就要落淚。

10

沈時季病倒了。江岫白本不願同路，但無奈沈時季哪怕拖著病體也要快馬加鞭地跟上。最後是他身邊的隨從過來求了江岫白。

江岫白知道他是為了我，所以讓人過來問我意見。

這人還在生我的氣，連話都要別人傳。

我想了想，趁著休息時湊到他邊上。

開口便是一句老實的：「我錯了。」

「呵，」江岫白皮笑肉不笑，「難得啊，終於意識到四日前未初二刻左右犯下的罪行了?」

我後知後覺地反應過來那是我受傷的時候。

於是我摸了摸還在隱隱發疼的肩膀，小聲地「嗯」了句。

「說說呢？」

「我不應該讓自己受傷。」

然後江岫白就重重地嘆了口氣。

「算了，」他自言自語，「我跟木頭生什麼氣呢?」

江岫白伸了個懶腰。

他懶懶散散地靠著樹，偏頭看著我笑。

又說：「不過，小爺我總是有辦法能讓這塊木頭開出一朵花來。」

木頭開不出花來。

我想反駁。

可那一瞬間，我還是信了江岫白的話。

於是我問他：「你對所有人都這般好嗎?」

跟在江岫白身邊這段時間，我發現他和京都的那些人實在不同。

他似乎和什麼人都能合得來。

士農工商，甚至連路邊的小乞丐都能同他說上一兩句話。

江岫白被我問得一愣。他狀似思考了一會，最後眉目舒展：「自然，不然你以為我為何會四海為皆友？有付出才會有回報嘛！」

話是這麼說，可那一瞬間我卻從江岫白的身上感受到濃鬱而又悲哀的孤寂。

那是一種遊離於所有人之外的孤寂。可真奇怪。

但他很快就轉移了話題：「木頭啊，我突然想家了。」

「京都的家？」

江岫白頓了頓，笑：「自然。」

可我隱隱覺得，他撒謊了。

11

分開那一日，沈時季過來尋我。「阿奺。」

他叫住我，又重重咳嗽。

這人病得厲害，慘白的臉上浮現出兩抹病態的紅。叫了我之後，沈時季又不說話。

隻安靜地看著我，眼底帶著一抹極其容易捕捉到的期待。

沈時季的身子是被侯府內宅那些醃臜事糟蹋的。

他尋人治好了我的身體，我便也想著法子去解他身上的毒。

我曾經上懸崖為他摘一株草藥，摔斷了手臂也要興高採烈地親自送給他。

可那時沈時季卻怪我沒有跟著蘇鳶，導致她在那期間受了傷。

後來那據說能起死人肉白骨的草藥被蘇鳶服下。

哪怕她隻是受了一點輕微的皮肉傷。

沈時季是真愛極了蘇鳶啊。

我想著，然後面不改色地從沈時季身邊走過。

可就在經過的那一瞬間，沈時季沙啞的聲音響起。

像是在死命壓抑著顫抖，又像是在安靜地等待著某種已知的罪罰：「你也回來了，對嗎？」

12