老皇帝病重昏迷，阿爹決定送一個女兒進宮沖喜。

聽聞此事，大姐跳墻與書生私奔，二姐連夜騎馬逃出城。

看著蹲在地上玩泥巴的我，老爹笑瞇瞇地彎下腰：

「這天大的福氣，終於輪到我寶貝閨女了。」

1

「侯爺，您真要三小姐進宮？」

府裡的下人們一個個來問，瞪圓了眼，滿臉不可置信。

「對，進宮做娘娘，幫沈家固寵。」

老爹霍霍磨刀，眉開眼笑地點點頭。

剛挨完一頓收拾，抱頭躲在桌底下的我也堅定點頭：

「對，家破人亡，滿門忠烈的那種。」

一句話，下人們四處逃竄，連連喊著：「老侯爺瘋了。」

是，我爹真瘋了。

老皇帝連日重病，人人避之不及。

隻有想表忠心的老爹上趕著，要送女兒進宮沖喜。

沖喜也就算了，畢竟怎麼排，都輪不到我這個小草包。

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誰不知道——

驍勇善戰的忠勇侯，膝下三女一子。

大姐仙姿玉色，蕙質蘭心，引得多少世家公子上門提親。

二姐灑脫練達，不輸須眉，多少豪氣男兒是她手下敗將。

大哥臨風玉立，姿容俊朗，是多少閨閣小姐的夢中少年郎。

我呢？

爬樹翻墻，捉鳥掏窩，打起架來，還會罵娘。

哥哥姐姐們一天得多少誇，我就要挨老爹多少頓罵。

隻是沒想到，聖旨一下，大姐與書生跳墻私奔，二姐騎馬連夜逃出京城。

急得火燒眉毛的老爹，一度想把進宮的人選換成我大哥。

可到底，他還是控制住了自己。

來來回回轉了一夜，隻能盯上了我這個不成器的草包。

「宮裡有你堂姑母，受了委屈就找她……」

「說話要有禮貌，不許打架不許罵娘……」

進宮之前，老爹把我摁在懷裡，哭得老淚縱橫。

我強忍眼淚，認真開導他：

「老東西，你好好活，等我成為寵妃，會好好收拾你的。」

老爹的嘴張張合合，想說些什麼。

愣了半天，隻憋出來一句話：

「快給老子滾。」

滾就滾。

我麻溜地滾進轎子，晃晃悠悠地被抬進宮門。

正當我沉醉於精彩絕倫的宮鬥戲時，十丈宮墻內卻傳來肅穆的鐘聲。

沒等我數清多少聲，便聽哭號遍天。

老皇帝……

他駕崩了！

2

七歲的我，把老皇帝沖死了！

沖死了，要不就調頭回家。

可回頭才發現，宮門不知何時關上了。

莊嚴的宮道上，烏泱烏泱沖上來好多人。

就在這時，一個小宮人跌跌撞撞地跑來，揮手大喊：

「快抬……快抬三姑娘去慈寧宮。」

老爹總說：

我生下來沒了娘，體質偏弱險些喪命，是堂姑母把我接到宮裡，不眠不休地照顧好的。

先皇駕崩，堂姑母成了太後，自然得住在慈寧宮。

進了慈寧宮我才發現，太後才沒有老爹說得好嘞。

她知道小孩子怕黑，卻命人把我關在黑黢黢的屋子裡。白天不許開門，晚上不許點燈。

她知道小孩子最不耐餓，可我每次都餓得饑腸轆轆，宮人隻給我些硌牙的幹糧。

她知道小孩子最怕打手心，可我悄悄挪了板凳，想撬開窗戶爬出去時，卻被嬤嬤打得嗷嗷亂蹦。

進宮第三天，我正蹲在地上畫圈圈，用畢生所學詛咒老妖婆，旁邊傳來一道軟軟糯糯的聲音：

「外邊危險，母後是在保護我們。」

她就是與我同歲的溫昭公主。

堂姑母最疼愛的小女兒，太子溫聿最疼愛的小妹妹。

保護？

是能餓死人的那種嗎！

見我一臉防備，溫昭乖巧認真地解釋著：

「不然我怎麼也被關在這，也整天啃幹糧……」

少女歪頭打量著我，黑白分明的大眼睛，似小鹿靈動，讓人瞬間不忍心反駁。

直到兩日後，慈寧宮的大門終於被緩緩打開。

我才懂了溫昭口中的「保護」是什麼。

放眼望去，那是怎樣的皇宮啊？

屍骸遍地，血流成河……

宮人們打水奔忙，賣力擦拭著被血浸染的玉石臺階和宮墻。

許多年後，我依舊難以忘記那個如噩夢般的日子。

景和元年，先帝喪，寧王反。

老爹與大哥率軍平叛，誅殺逆賊，護年僅十歲的太子溫聿登基稱帝。

奉先皇遺詔，太後垂簾聽政，姜相和靖北侯輔幼帝，老爹與大哥守江山。

那年春日，人人忙著定國號，舉辦登基大典。

可私奔的大姐和出逃的二姐去哪了？

人人欲言又止，卻又忍不住紅了眼。

3

進宮第二年。

太後看我帶著溫昭胡鬧，便找了幾個世家女入宮，請了老先生教我們讀書。

課堂上，老先生問我們想成為什麼樣的人。

我想了想，堅定仰頭：

「要成為像大姐和二姐那樣的人。」

「成為她們那樣，讓沈家和老爹無比驕傲的人……」

話音剛落，全堂哄笑。

笑得最起勁的，就數姜丞相的女兒姜芙。

她與我素來不對付，整日打扮像隻花孔雀，有事沒事就是「我爹是丞相」。

她笑我沈家家門不幸。

笑我大姐二姐敗壞名聲，又笑我這個傻子滿嘴荒唐言。

我看她笑得太大聲，發了瘋般地把她按在草地上，打了又打。

春雨驟歇，草地泥濘。

好鬥的花孔雀，一邊揪著頭上和臉上的泥巴，一邊哭著大罵：

「我爹是丞相，是託孤重臣，你怎麼能打我？」

你爹！你爹！又是你爹！

我打你，就是因為你拼爹。

花孔雀咬咬牙，跺跺腳，又抖抖滿身的泥巴，哭著跑著去找正在宮裡的丞相爹。

話還沒說完，又被親爹一頓毒打。

姜相提溜著閨女來賠罪的時候，我和溫昭正被太後罰跪在懷恩殿。

溫昭在尚書房乖巧，這事原本和她無關。

可誰讓我打姜芙的時候，她朝姜芙身上倒泥巴。

這事是我們三個的矛盾。

姜相卻讓姜芙跪在地上，對著懷恩殿的滿墻畫像磕頭賠罪。

那一日，被揍兩頓的姜芙，邊磕頭邊掉泥巴。

磕到殿中那兩幅嶄新的女畫像時，她「哇」一下子哭出聲來：

「沈宛辭，你大姐二姐的命，怎麼這麼苦啊！」

就因為這句話，我們三個決定桃園結義、歃血為盟。

4

杏花開了又敗，雀鳥南飛又回。

不知不覺，我們三個已經十二歲了。

臨近中秋節，姜芙帶著我們去長河放燈許願。

看著放在燈芯的心願，隨水流越漂越遠。

姜芙問我：「你許的什麼願望？」

不知為何，我又想起了那年的懷恩殿，以及遠在邊關的老爹和大哥。

「我要成為叱咤沙場的女將軍，跟隨父兄收失地、戰沙場。」

姜芙轉過臉，神情有些迷惘：

「你不想當皇後嗎？」

見我堅定地搖頭，女孩的眼裡頓時星光點點：

「那我長大就當皇後，你為黎民戍邊關，我陪皇帝守江山。」

八歲那年，懷恩殿的滿墻畫像，烙在了我的命裡，也被她藏在了心裡。

那是大周開國所建的宮殿，裡邊掛著數不清的功臣畫像。

他們都是報國而死、血染疆土的沈家忠骨。

有我的曾祖父、祖父、三叔、大伯……

最後那兩幅讓姜芙泣不成聲的畫像，便是與書生跳墻私奔的大姐，以及連夜騎馬逃出京的二姐。

世人寧願笑掉大牙，也不願相信。

如今的江山社稷。

是沈家那兩個傷風敗俗的女兒，用自毀清白的方式鋪就的。

先帝病重，我被一頂轎子抬進宮。

什麼沖喜、什麼爭寵……都是假的。

疼我愛我的皇姑父早就沒了，他逝於我進宮的半月前。

龍體殯天，秘不發喪，隻因擁兵自重的寧王，率十萬精兵圍攻京城，妄圖篡位。

與書生私奔的大姐，實則是奉先皇密信，去接應被困在定州的太子溫聿。

連夜出逃的二姐，實則是拿著父親的兵符，調動了離京城最近的天策軍。

阿爹率軍守城門，與太後秘密約定。

我進宮，援軍到；喪鐘響，逆賊誅。

景和元年，血染宮門。眾人以死相搏，護幼帝登基。

也是在那一年，我的大姐與喬裝書生的副將，被亂箭射殺。

與援軍一起殺出重圍的二姐也身受重傷，不治而亡。

五年了。

距離那場浩蕩的宮變，已經過去整整五年了。

即便史官將她們記錄在冊，即便太後親自設了靈牌。

可依舊沒有人相信。

沈家的兩個女兒，為大周江山做的一切。

隻因她們是女子。

女子，能做出什麼驚天動地的事情呢？

落在街頭巷尾的，最終也隻剩下私奔和出逃的醜聞。

夜空浩渺，繁星點點。

性情乖巧的溫昭也雙手合十，對著漂遠的河燈拜了又拜。

可無論我與姜芙如何鬧，她都閉口不言自己的心願。

鬧累了，我們三個便依偎在一起，目送承載心願的河燈越走越遠。

那真是一段快樂無憂的時光啊。

一個皇家公主、一個將門之女、一個忠臣之後……

滿心盼著快快長大。

長大了，隨父兄們守江山、收失地、肅朝堂……

少年就是少年，總把人生想得太簡單。

隻喜花常開，不想人離散。

卻不知再回首時，已是滄海桑田。

5

景和七年。

太後一道懿旨，隨父駐守邊疆的大哥奉命回京，進宮教我們習武。

太後說，我大周的女兒，不該隻學繡花針，更要手握紅纓槍。

「你大哥沈雲舟，是個怎樣的人物？」

穿著緋紅春衫的姜芙放下手中的畫筆，滿臉八卦地湊過來。

我大哥？那當然是世間最好的兒郎。

「他十歲上戰場，十三歲斬敵首。去年春日，又以三千精兵，勝了北羌近萬人的大軍……」

我掰著手指頭，一件件地數。

溫昭託著下巴，一句句地聽。

唯有姜芙，不耐煩癟癟嘴：

「宮裡又不是沒有武師，為何非要你大哥進宮呢？」

一句話，我們都沉默了。

我作為沈家的幼女被困在宮裡，也就罷了。

大哥這樣的好兒郎，應該隨父守邊疆……

可到底，他還是來了。

大哥拍拍我的頭，笑得澀然。

他說，為七年不曾相見的小妹，也為他相伴長大的兄弟溫聿。

太後有意讓女子學武，可我們已經十四歲了。

況且，京城世家女多是嬌生慣養，有幾個對舞槍弄棒感興趣呢？

曾經嘰嘰喳喳、吵得雲雀也頭疼的尚學宮，最終隻剩下我們三個女孩。

溫昭是皇室的公主，生來就在皇宮，她無處可去。

我是忠勇侯的幼女，從小養在宮裡，根本出不去。

姜芙是姜相嫡女，來去自如，可她不願出這皇宮。

長槍耍起來很累，十四歲的姜芙學了幾招，就開始哭爹喊娘。

這些年，她最喜作畫，索性坐在杏枝探頭的窗下，一筆筆地將日子入畫。

她筆下的我，一襲紅衣，墨發高束，搶來大哥的紅纓槍就跑，笑得熱烈張揚。

她筆下的大哥，身姿挺拔，鐵骨錚錚，站在一旁看我們鬧，像極了高山上常年不敗的孤松。

她筆下的溫昭，乖巧恬靜，也靈動如小鹿，總愛提著裙擺踩在大哥的影子裡，眉眼是藏不住的歡喜。

春去秋來，姜芙畫了又畫。

畫得最多的，還是與大哥一起練槍的皇帝溫聿。

作為先帝的嫡長子，溫聿自小被當作儲君培養，氣質斐然。

或許從小到大都見這張臉，我並不覺得他有什麼好看之處。

可姜芙最願意將他入畫。

隻因那年溫聿路過宮苑，幫她撿回了掛在樹上的風箏。

少女開口閉口，再不是「我爹我爹」，滿心掛念的，成了她那氣質清朗、面如冠玉的「皇帝哥哥」。

她畫花影錯落的宮苑中，十七歲的帝王衣衫華貴，眉眼溫潤。

她畫杏花飄香的春日裡，手持長槍的溫聿如清朗玉石，整個人熠熠生輝。

對，該是這樣的。

少女懷春，她眼裡的意中人，該是這樣的。

登基七年，從未真正廝殺於戰場的溫聿，該是這樣的。

放下畫，我順著姜芙的視線望去，卻覺得背脊寒涼。

宮苑中，正與大哥比武的溫聿，一把長槍已經舞得出神入化。