回過頭去，身著黑衣長袍的蕭行，正抱臂斜依在院門上，似笑非笑地打量我。

我笑了起來。

「才到嗎？」

蕭行嗯了一聲，進了屬於他的院子，大約是驚訝與從前不一樣了，一時愣住。

「以前太簡陋了，我用你給的家用，添置了一些家具，將軍不喜嗎？」

我將插著花的梅瓶收走，蕭行卻接過放回原位，他看著我道：「像個家，挺好！」

我一怔，去給他倒茶。

他看著我的手，「卿先生、卿大夫，喚你哪個？」

我擦著粗糙的手，揚眉看著他，「第三個稱呼呢，將軍為何避而不提？」

「什麼？」他端著茶盅的手一顫。

「將軍夫人啊。」我落座，撐著面頰看他，「我最喜歡的，就是這個稱呼了。」

他目光一沉，忽地抱起我攏坐在腿上，掐著我的腰反問我：「真喜歡？」

他說這話時，視線像是猛獸，緊鎖著我，我心頭突突跳了幾下。

顫抖著雙手攀上他的肩。

他半年未歸，難得回來，我需要抓住機會。

「當然！」我道。

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他掃了一眼自己肩上的我的手，又抬眸望向我的眼睛，面上的認真和期許漸漸淡去。

取而代之的竟是一種無力。

我剛剛做了什麼，讓他對我有這樣的表情？

我一怔，他卻已將我推起來，疏離地道：「都說你本事大，我將城中婦孺交給你了。」

「不過，朝中已集齊兵馬攻打漠北，近日城中探子多，你行事小心。」

他要走。

「蕭行！」我氣急敗壞，叉著腰堵著門，「你，你把話說清楚再走。」

7

我挑釁地看著他。

蕭行抱著手臂，睨著我，「你別和我裝無知嬌俏的少女。」

我將叉著腰的手放下來。

「半年來你開學堂、免費行醫、憑空建了個漠北商會，還做了什麼？他問我。

我停頓了一下，臉上的笑容掛不住。

「建什麼商會，你不就是想逼著我和關外開馬市？」他忽然捏住我的下頜，瞇了瞇眼睛，「你背著我，還做了什麼？」

我被迫仰頭看著他。

「和蠻子勾結了？利用蠻子做外患，再利用我挑事，外患內憂之際，你就能借著東風回去找太子報仇了？」

蕭行一字一句地質問我。

他言語中的失望大過氣憤，我柔著語調，想讓他平靜，「將軍息怒，我是想要報仇……」

他打斷我的話，依舊咄咄逼人。

「你不是說自己喜歡將軍夫人的位置？」蕭行嗤笑道，「還是虛與委蛇，從未想過付出真心，僅僅是利用我？」

氣氛凝固成冰。

他指了指我，「好算計，不愧是雲申之的好女兒。」

話罷，他拂袖而去。

我看著他的背影，也沉了臉。

他的意思，雲申之是奸佞，我是他的好女兒，自然也是奸佞。

我垂眸看著自己粗糙的雙手。

教書和行醫最能得民心！

我想開馬市，但蕭行不願意。

蠻子因為蕭行坐鎮，早就畏首畏尾，不敢進犯。

可我需要蠻子，所以我通過商會的手延展去關外。

聖上和太子坐享安樂太久了，久到他們忘記了蠻子的威脅和兇殘。他們歌舞升平，連蕭行都敢囚禁。

他們以為沒有蕭行，還能繼續夜夜笙歌。

天真！

至於我爹是不是奸佞，我很清楚。

他隻是太子手裡的一把刀，刀好用自然高供於中堂，可等問責時，便就是刀的錯。

我就是要讓太子明白，刀會反噬。

他種下的惡果，我會不惜任何代價，送到他的嘴裡。

讓他吞下去！

至於蕭行，我依舊不確定他為什麼願意帶著我一起越獄回漠北。

但結果是我要的。

這半年我雖未見他，但卻能看到，整個漠北在他的治理下平靜祥和。

蕭行一腔赤子之心，把滿腔熱忱獻給了漠北，獻給了這裡的百姓。

他足夠強大無懼無畏，不屑勾結外邦。

而我身無長物，所以不惜代價窮盡算計，徐徐圖之。

突然，門被推開，我以為是蕭行，但進來的卻是小妹，她用兜子裝著一袋的蘋果和冬棗。

「將軍給我的，將軍真好。」

她嘎嘣咬著棗子，又遞了一粒給我，「我娘說漠北商道被封了，這些南面的果子比金子都珍貴呢。」

我的心，像是被針扎了一下。

「我娘留將軍吃飯，他說有事就走了。」小妹神秘地問我，「你們吵架了嗎？」

我點頭，「吵了兩句。」

小妹斬釘截鐵地道：「那肯定是大姐不對。」

我捏著她的臉，「是他先吵的，怎麼是我不對？」

「大伯娘和我娘說悄悄話我聽到了。她說大姐沒動心就想坐穩將軍夫人的位置，怕是將軍不好糊弄。」

我揉了揉眉心，「還說了什麼？」

「伯娘還說，您對將軍是聰明反被聰明誤，見著他就用美人計。

將軍都二十五了，他要是見色起意的人，早妻妾成群了。」

我捂住小妹的嘴。

「你快去學堂。以後不許偷聽大人說話。」

小妹將抱來的果子又都抱走了，因為我欺負了她的將軍。

我握著僅有的一粒棗，不由苦笑。

「姐姐。」大妹跟著進來，「有位姓喬的行腳商找您，在路口等。」

我將棗丟給大妹，抓著鬥篷匆匆出去。

「姐姐，您為什麼買關外的皮草？將軍能弄到更好的。」大妹追著問我。

「我想給將軍做大氅，怎麼能讓他給我弄皮草。」我盯著大妹，「幫我保密。」

大妹點了點頭，又強調，「為什麼要關外的？蠻子的東西臭烘烘。」

8

喬敏亦是我站在街上讀書招生的時候，認識的行腳商。

他今年二十七，子承父業，做關內外的生意。

買賣不小，但卻是刀口舔血的生意。

去年蕭行被關後，蠻子蠢蠢欲動幾次。

一次他和他哥哥，正好在關外牧民家裡收皮子。

蠻子見他們是漢人，當場就殺了他哥，他九死一生，但也廢了一條腿，成了瘸子。

我和喬敏亦站在路口，我假意挑著他車裡的皮子，實際和他聊天。

「怎麼樣？」

「蠻子的首領說，您殺了蕭將軍，他就借兵給您。」喬敏亦道。

「知道了。」我平靜地換了一張皮子，「口說無憑，按我交代的寫信蓋章了嗎？」

喬敏亦將信塞到皮子裡，一起遞給我，「夫人，這皮子適合將軍。」

「多謝了。」我抱著皮子，問他多少錢。

喬敏亦忍不住問我：「夫人真要殺將軍？」

「一杯毒酒的事。蕭行再能耐，也扛不住砒霜，不必為我擔心！」我隨口回了，「我的信送出去了嗎？」

喬敏表情錯愕了一下，沉默後點頭道：「不過，宋巖會給您回信嗎？他才是您的仇人啊。」

我把銀票給他。這是蕭行給我的家用。

這半年，他每個月初都會給我捎來一百兩。

我沒客氣，分文不剩。

「沒有仇恨，隻說利益。」我道。

喬敏亦要富可敵國，完成他爹和哥哥的遺願。

怎麼才能富可敵國？他不知道我也不知道，但我們可以一起努力。

他在賭，我也在賭。

他說我們像陰溝裡的老鼠，邪惡又骯臟。

我說別怕，事成後我們花錢買史官的筆，喬敏亦笑著說這也是個好辦法。

我回去讀了蠻子首領寫的信。

字很醜，但確確實實是他的字和章。

我認真盯著上面的字，細細臨摹，又翻了一塊雞血石，刻了一塊章。

十天後，宋巖的回信到了。

他一一給我答復，說可以幫我回京，重新給我一個身份，讓我做他的妾。

宋巖的字好看，比蠻子的醜字好臨摹。

我是識得他的字，但可惜抄家突然，我沒來得及捎著一封。

兩日後，我寫好回信，找到喬敏亦，「再幫我送去給首領，要說的話都在信中。」

喬敏亦應是，當即走了。

信的內容很簡單，我答應殺了蕭行，問他可借兵多少。還告訴他朝廷兵馬十月初二攻打漠北，請他初三出兵。

四日後，喬敏亦帶著回信回來了。

隔一日我給宋巖回了信。

這次我沒找喬敏亦，而是親自揣著信去郵驛站。

郵吏騎馬出城時，我站在路口親自目送離開。

回家的時候，我在路口買了半斤酒，一些肉菜。

剛收拾好，蕭行推門而入，視線在我正縫的皮草上打了個轉。

「給誰做的？」他在桌邊坐下，上面擺著碗筷酒菜，「有客人來？」

他風塵僕僕，臉上還有冷風割裂的憔悴。

人也瘦了不少，唯一雙眼睛還能看。

我將衣服提起來，「將軍試試？」

蕭行試了，大小正合適。

「我再訂三粒扣子就行了。」

我幫他脫，他卻撫著衣服，悶聲道：「不急。讓我先穿穿。」

我應是，指了指桌上的酒菜，「沒吃飯吧，酒還是溫的，正好可以喝。」

我給他倒上酒。

蕭行盯著面前的那杯酒，手指叩著桌面，又看向我，眼底猩紅。

「怎麼了？」我問他，「太累了嗎？」

「沒什麼，聞著酒香，感動自己有了個家，而已。」蕭行端起酒，酒杯擱在唇邊，喝前他又問我，「真讓我喝？」

我點頭。

「就是給將軍準備的。」我笑著道，「上回將軍生氣了，這酒就當我給您賠罪了。」

他攥著杯子，指尖發白，忽然抬頭將酒送入喉！

又垂眸看向我。

「聞著香，喝著卻割喉！」他將酒杯丟在桌上，譏諷地盯著我，「是蕭某眼拙，識錯酒了！」

9

蕭行氣息不穩。

我主動握住了他的手。

「我來漠北半年，將軍還不曾陪我出門，旁人都要覺得我這將軍夫人的頭銜，是自封的。」

他的手掌寬厚溫暖，手心有薄薄的繭子，還有一道疤。

我撓了撓那道疤，回頭沖著他笑。

他眼底有疑惑。

我們第一次一起上街。

今天的天氣很好。

我停在賣酒的老伯面前，笑著道：「我家將軍說你的酒極好。」

老伯一個勁地作揖，又送了半斤給蕭行提著。

蕭行付了錢提著酒壺，視線掃過我們相握的手，又看向我。

百姓把他圍住，都來問他要是朝廷來兵攻打，大家要做什麼。

城中的民兵可要上陣。

蕭行交代大家守城不出就行，他說著，忽然一頓，猛地攥緊了我的手。

噗——

他噴出一口血來。

爾後盯著我，直挺挺倒在了地上。

街上安靜了，就連風都停了。

接著，滿街喧嘩起來。

哭聲四起。

我蹲在蕭行身邊，手依舊被他握著，他沒有閉眼，正直勾勾地看著我。

九月二十七，蕭行中了劇毒，藥石難醫，僅續著一口氣。

滿街人為證。

蕭行被抬去了軍營。

晚上我坐在桌邊，被我娘指著鼻子罵：「雲屏卿，你和你爹一模一樣，不擇手段目光短淺！」

我爹投奔太子時，我娘就反對。

「這些事你不懂，我自有計較。」我對我娘道。

我娘聽著跌坐在椅子上，因為這是我爹當年回她的話，若幹年後，她的女兒又用這句話來回她。

「你奸可以，可你不能害忠良，那是蕭行，蕭行啊！」我娘道。

我沒說話。

「作孽！」我娘失魂落魄地出去，「你雲家世代被人罵，和我沒關系，我不管了，不管了！」