此時不宜多言，三家人遙望一眼，紛紛上了馬車。

　　車廂裡，魏寧三兄妹互相看看，再看向父王、母親。

　　仁孝皇後病逝時，三個孩子都有眼淚，今日大伯父沒了，孩子們卻沒那麼想哭。

　　首先，他們與大伯父幾乎沒什麼相處，小時候四叔、五叔都陪他們玩過，大伯父、二伯父隻會逢年過節的時候寒暄兩句。相處的少，感情自然就淡。

　　其次，大伯父明明還那麼年輕，怎麼忽然間就薨了？

　　這事發生得太突然，孩子們有一半的心思都放在好奇大伯父的死因上，悲傷就更不夠了。

　　但他們知道，這樣是不對的，所以上車後，也都做出默哀的姿態。

　　魏曕也沒有眼淚，垂眸坐在主位，誰也不知道他在想什麼。

　　殷蕙看了一圈，因為喪鍾剛響時大家都誤會成公爹駕崩了，都哭過，這會兒一家人的眼圈就都是紅的，哪怕不掉眼淚，也有悲戚的樣子在，不會令人詬病冷情。

　　不光孩子們，殷蕙也哭不出來，滿腦都是太子究竟死於何因。

　　一眾皇親國戚幾乎同時抵達宮門，三公主魏楹因為沒有成家，不必拖家帶口，一個人騎馬來的，已經去了東宮。

　　大公主、二公主由各自的孩子扶著，一邊哭一邊往裡走。

　　紀纖纖舉起袖子，辣椒水一燻，眼皮紅了，眼淚一串串地往下掉。

　　殷蕙、福善、王君芳也都哭了起來，跟在四位王爺後面，一起往東宮的方向去。

　　魏昳眼圈通紅，朝三個弟弟哽咽道：“大哥正當英年，怎麼就沒了啊。”

　　私心歸私心，傷感也有幾分真，五兄弟裡，他與太子從小一起長大，老三是冰疙瘩不愛搭理人，老四老五都太小，跟他們玩不到一處。那麼多年陪伴的情分，冷風一吹，魏昳一開始還靠辣椒水落淚，後面就是真哭了。

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　　魏曕也傷感，但他哭不出來。

　　魏昡、魏暻因為年紀小，少時讀書、習武都受過太子的提點指導，哪怕隻是幾幕短暫的回憶，在這樣的時刻，都能勾起眼淚來。太子自然也有很多缺點，可人都沒了，兄弟們一時間隻會想起長兄的好。

　　除了魏昳的回憶，路上就隻有哭聲，一行人還沒到東宮，後面眉姐兒也到了，親女兒哭爹又是一個哭法，被眉姐兒的哭聲感染，魏寧也靠到母親肩頭啜泣起來。

　　東宮。

　　太子的屍身已經被抬到了他的居所，換上了太子冠服。

　　永平帝坐在一旁，木然地看著兒孫們一波一波地趕來，聽著那一波一波的哭聲。

　　震驚、震怒的情緒過後，永平帝還是要面對白發人送黑發人的事實。

　　那是他與仁孝皇後的孩子，他還記得兒子出生時，他接過那小小的襁褓，輕得他都擔心這孩子能不能養活。

　　那也是這世上第一個喊他“爹爹”的孩子，是第一個尿過他的孩子。

　　所有人都在哭，永平帝突然笑了一下。

　　笑著笑著，眼淚也滾落下來，永平帝最後看眼仿佛睡著的長子，其他人誰都沒看，就這麼走了。

　　他不需要任何人安慰，不需要任何人勸他節哀，都是屁話，懶得聽！

　　太子薨了，死於勞疾發作。

　　太子薨逝當晚，其寵妾太子嫔孟氏過於悲慟，吞金自盡追隨了過去。

　　而接下來太子停靈的數日，永平帝一直待在乾元殿，不見四妃不見兒孫不見臣子，隻允許御醫進去給他號脈，證明自己活得好好的，免得眾人胡亂擔心。

　　直到太子要下葬了，永平帝才終於走出乾元殿，老年喪子，永平帝自然容顏憔悴，不過龍威猶在，身體瞧著也沒出什麼問題。

　　太子死在年關，永平帝命令官員百姓為太子服喪二十七日，於是景和十一年的這個年過得冷冷清清，誰家也不能宴客走動，就自家人吃個年夜飯罷了。

　　永平帝仍然自己待在乾元殿，除夕前派人知會兒女們，都在家待著，誰也不用進宮去拜年。

　　“父皇這樣，怪讓人擔心的。”

　　除夕夜裡，殷蕙握著魏曕的手，輕聲嘆道。

　　仁孝皇後去世時，公爹也難過，卻沒有這般消沉，這次死的是兒子，再加上公爹年紀也大了，悲痛起來也更難振作，偏偏公爹固執強硬，連魏楹想去乾元殿安慰，都沒能見到公爹的人。

　　魏曕道：“明早我進宮去看看。”

　　父皇不讓他們去，他們不能真就不去了，畢竟也是上了六十的人了，哪能縱著他繼續消沉。

　　隻是父皇心裡難受，她與孩子們還是留在王府吧。

　　也不是魏曕自己這麼想，四位王爺、三位公主提前打了招呼，正月初一清晨，七兄妹已經跪在乾元殿外了。

　　一起跪著的，還有徐清婉與大郎。

　　大郎提著一個食盒，強忍眼淚卻掩蓋不住哭腔，朝裡面道：“皇祖父，今日是初一，孫兒給您帶了您最愛吃的白菜餃子，醬醋也都預備了，您嘗嘗吧？”

　　魏昳眼角抽了抽，這大侄子可真夠孝順周到，把他們四個空手過來的王叔都比下去了，怎麼著，還想效仿魏昂，賺個皇太孫當當？

　　魏昡則不著痕跡地朝身旁的三哥看去。

　　見三哥眼觀鼻鼻觀心，魏昡也垂下眼簾。

　　大哥沒了，他難過，也憐惜侄子，但如果父皇要封侄子為皇太孫，他第一個不答應，那位置，除了三哥，其他人誰上他都不服。

　　四妃也在殿外站著。

　　麗妃瞥眼徐清婉、大郎，嘴角露出一絲嘲諷。

　　表哥隻會在剩下的兒子裡面挑太子，絕不會立什麼皇太孫，他自己就是拉下一個皇太孫才坐上的龍椅，再立皇太孫，那不是打自己的臉？

　　至於四個兒子……

　　麗妃看看自家老二，再看看旁邊的老三，眼睛微眯。

　　論功勞，她再自欺欺人也不能說老二比老三厲害，可老二佔了個長，也有守城、治水的功勞在，身後更有李、紀、大公主以及各自的姻親之家支持，更有她這個最受寵的母妃，勝算還是很大的。老三雖然自己夠好，可順妃身份太低，母族無人，妻族也隻是一個商賈出身的伯爺，難以服眾。

　　眾人各懷心思，這時，頭發花白的海公公出來了，接過大郎手裡的食盒，對眾人道：“皇上叫各位主子回去，皇上還說，過了初五，他就沒事了。”

　　說完，海公公直接提著食盒進去了。

　　永平帝的脾氣大家都清楚，麗妃做主，對孩子們道：“都先回去吧，初六再來，有我們在，你們父皇沒事的。”

　　跪著的眾人也就起來了。

　　大公主走向徐清婉，聲音悲戚地道：“我陪大嫂說說話。”

　　徐清婉點點頭，對大郎道：“你去送送諸位王叔與姑母。”

　　大郎應是。

　　二公主、三公主也去陪各自的母妃了，隻有四王往外走。

　　魏昳為長，大郎就走在魏昳身邊。

　　到了宮門前，魏昳拍拍大郎的肩膀，寬慰道：“大哥雖然去了，還有我們這些叔父，大郎以後有什麼事，盡管跟我們開口，叔父們肯定會幫你。”

　　大郎依次看過四位叔父，紅著眼圈行禮：“侄兒謝過叔父。”

　　魏昳嘆口氣，先行上了馬車。

　　大郎站在宮門前，目送四輛馬車離開，這才轉身往東宮走。

　　今日天陰，風更大了，吹得他流過淚的臉又冷又痛，心裡則是一片冰涼。

　　四位叔父就像四座山，堅不可摧地擋在他與皇祖父中間。

　　上一個皇太孫自幼長在先帝身邊，是先帝最疼愛最器重的孫子，佔據了天時地利人和。

　　他呢，皇祖父有太多的孫子，個個都養在身邊，皇祖父去巡邊也要一口氣帶五個皇孫，他在皇祖父的心裡，並沒有多特殊，就算他文武雙全，三叔家的五郎也不輸他什麼。

　　皇祖父為何一直待在乾元殿誰都不見？

　　最不想見的，是他吧，怕同樣住在宮裡的他可以隨時去乾元殿拜見，怕他哭，皇祖父心疼歸心疼，又不想承諾什麼。

　　風更大了，大郎放眼看去，前面是一重又一重宮殿。

　　原本這裡會是他的家，現在的家，未來幾十年的家，可如今，他大概很快就要搬出去了吧？

　　視線變得模糊，大郎隨手抹了一把。

　　他回到東宮時，得知姑母與母親在內室說話，大郎就在廳堂裡坐下了。

　　內室，大公主還有淚可落，徐清婉已經沒有什麼淚了。

　　魏暘死了，她的憤怒比悲傷更多，甚至因為憤怒，一點悲傷都無了。

　　就差一步，她的兒子就可以坐上儲君的位置，偏偏魏暘沒用，自己死得窩囊，連孩子們的前程也毀了！

　　徐清婉恨魏暘，連帶著看魏暘的親妹妹大公主也不怎麼順眼。

　　“人死不能復生，妹妹節哀吧。”徐清婉語氣疲憊地道，她確實也累，實在沒有力氣再與大公主應酬。

　　大公主來東宮，也不是為了應酬。

　　“大哥走了，大嫂有什麼打算嗎？”大公主看著徐清婉的眼睛問。

　　都是聰明人，徐清婉笑了下，看向窗外道：“打算？我隻求能安安穩穩地做個王太妃。”

　　魏暘剛死的時候，她情急之下冒出一個念頭，可隨著時間一日日過去，隨著她熬過一個又一個輾轉反側的夜晚，徐清婉就知道，她的兒子沒有任何希望。

　　公爹不是先帝，她的大郎也不是魏昂，天時地利人和統統都沒有，再去爭，四個王叔那裡都討不到好。

　　收回視線，徐清婉看向大公主，目光平和：“這都是命，我認了，妹妹也認了吧。”

　　大公主怔住了，徐家的女子，竟然這麼快就選擇了妥協。

　　如果母後還在，母後會不會扶植孫子？

　　大公主想了想，發出一聲苦笑。母後最為賢德，也最了解父皇，父皇不想做的，母後也絕不會以情分相逼。

　　既然大郎沒有希望，剩下四個王爺，會是誰？

　　大臣們也很關心這個問題，正月十六朝會一恢復，內閣就先勸諫永平帝冊立新儲君。

　　永平帝如果還年輕，兒孫們還小，這事可以再拖一拖，然而永平帝都六十一了，四位王爺正當壯年，拖下去容易生亂。

　　隻有迅速定下新儲君，才能避免皇室血脈內鬥，盡快穩定朝局。

　　龍椅上的永平帝微微眯著眼睛，仿佛精神困頓，意興闌珊。