過年嘛，謝竹意也就專挑殷蓉愛聽的說了起來。

　　殷蓉微微挺直腰杆，柔聲回謝竹意道：“阿阆現在也是秀才了，考上進士指日可待，到時候我讓他姐夫多多提攜他。”

　　謝竹意微怔，旋即笑著點點頭。

　　這位大姑子也真是會說笑，如果殷阆想走捷徑，還需要蔣維帧提攜嗎，當初直接接受永平帝的封官就是，再不濟，也還有蜀王這個關系更近的姐夫呢，哪裡用求到蔣維帧那裡去。

　　丈夫有出息，殷蓉隻是太高興了，忍不住顯擺一下，見不遠處孩子們玩得好，殷蓉就又誇起謝竹意的女兒殷明秀來：“明秀越長越漂亮了，咱們殷家的小姑娘，我真是越看越喜歡。”

　　謝竹意聽出她又想提什麼娃娃親，趕緊打岔，對殷蕙誇起衡哥兒來：“世子真是長大了，跟著皇上去巡邊還給老爺子帶了飄香樓的酒回來，王府剛把酒送來的時候，老爺子笑得合不攏嘴，要不是姐姐早就叮囑過不讓他多喝，當天他就能喝掉一壇子。”

　　殷蕙知道謝竹意的小心思，也就接了這話茬。

　　殷蓉被晾在一旁，就去看看對面站在一塊兒不知在聊什麼的衡哥兒、循哥兒。

　　本來她還想試著培養女兒與衡哥兒的青梅竹馬情，結果才與蔣維帧提了一嘴，蔣維帧直接就不許她再帶女兒去蜀王府了，今日再看，衡哥兒隻管跟循哥兒說話，偶爾照顧一下幾個表弟表妹，對女兒並沒有什麼特殊表示，殷蓉也就徹底斷了那念頭。

　　新年期間，整個京城都喜氣洋洋的，沒想到一封八百裡戰報突然送了過來，永平帝看了戰報大怒，將文武百官都叫到宮裡議事。

　　戰報來自西南邊陲，南邊的鄰國大虞進犯我朝祿州，祿州城守將不敵而逃，導致虞兵衝進祿州城燒殺搶掠，當地百姓苦不堪言。

　　虞國原是前朝屬國，先帝登基後虞國揣度著先帝剛剛建國，主要兵力都在防範北疆，無暇顧及南邊，便直接斷了給中原的朝貢。朝廷裡有人建議先帝對虞國發兵，先帝不忍短時間內再讓百姓經受戰亂之苦，忍了此事，隻派使臣去虞國震懾了一番，叫虞國安分守己，莫要生其他事端。

　　永平帝登基後，也沒把偏安一隅的小小虞國放在眼裡，這三年一心勸農休養生息，幫助百姓從之前的戰亂中恢復過來。可誰能想到，他沒去找虞國的麻煩，虞國竟然跑到太歲頭上動土了，先帝、皇太孫在位時虞國都老老實實的，偏偏這時候發動戰事，是覺得他好欺負？

　　永平帝可咽不下這口氣，確定臣子們也都建議發兵後，永平帝掃眼朝中的武將，思忖片刻，點了武寧侯楊敬忠為主帥，馮騰、楊鵬舉為副將，另派蜀王魏曕為督軍，率領三十萬禁軍前去蕩平虞國。

　　楊敬忠可是當年擁護永平帝起事的三大指揮使猛將之一，楊鵬舉、馮騰亦是年輕將領中的翹楚，再加上蜀王這個親兒子，這次永平帝派出這種陣營，足見他對虞國挑釁的憤怒。

　　朝會結束，永平帝將魏曕等人、內閣、兵部尚書以及太子都叫到御書房，商討南徵對策。

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　　除了京城幾位大將，邊陲還有一位守將沐成，沐成極為熟悉虞國境內形勢，永平帝交待眾人抵達西南邊疆後切記要重視沐成的建議，切不可輕舉妄動。

　　二更時分，眾人才散。

　　太子一直陪著永平帝，等其他人都離去了，太子才低聲道：“父皇，武寧侯帶兵您還不放心嗎，何必讓三弟去奔波這一趟，戰場兇險……”

　　他一副擔心親弟弟受傷的表情。

　　永平帝瞪了他一眼：“老三一身好本領，不去打仗豈不是白學了？你記住，再忠心的武將也比不過自家兄弟，朕現在多歷練歷練老三，將來朕不在了，邊疆若有戰事，大將們靠不住，老三還可以替你分憂，等大郎、二郎他們長大了，你也多給他們機會歷練，別一個個都養成廢物！”

　　當年父皇讓他去就藩平城，就是讓他守北疆的，他自認沒有辜負父皇的厚望，若是大哥順利繼位，他也會繼續替大哥守好北疆。

　　然而大哥命短，侄子心狠手辣，永平帝為了自己為了家人，不得不反！

　　輪到他的孩子們，他不讓老二、老三、老四、老五去就藩，算是替太子考慮了，可他不能把四個兒子當廢物養，本身廢物的也就罷了，像老三、老四、老五，個個都是棟梁之材，他就希望太子能知人善用。

　　太子被訓得直低頭，耳邊不斷盤旋著父皇那聲怒氣十足的“廢物”。

　　外出歷練才不是廢物，所以，沒歷練過的，在父皇眼中都是廢物嗎？他與二弟小時候就沒怎麼出去過，也沒有跟著父皇去打仗，父皇又是怎麼看待他們的？

　　想到自己兢兢業業地協助父皇處理政務卻經常被父皇嫌棄斥責，老三、老四僅因為擅武跟隨父皇出生入死幾次就被父皇高看一眼，太子的胸膛就燒起一把火來。

　　蜀王府，魏曕披著夜色跨進家門，就看見兩道熟悉的身影從廳堂那邊趕了過來。

　　一個是他的妻子，一個是已經快要與妻子身高齊平的長子。

　　“怎麼這麼晚才回來？”

　　“阿衡怎麼沒去睡覺？”

　　離得近了，殷蕙與魏曕幾乎同時開口。

　　衡哥兒看看父王，看看母親，忽然覺得，或許他確實該與弟弟妹妹們一起去睡覺，不必陪母親一起等。

　　“還不是擔心你，帶兵南徵，定了哪日出發嗎？”殷蕙替兒子回答道，繼續擔憂地看著魏曕。

　　早在景和二年的下半年起，上輩子的記憶能幫助她的就已經幫完了，接下來的每一日殷蕙也都是第一次經歷。所以，之前魏曕跟著公爹去打金國、去打朝廷，殷蕙都能比較鎮定地在家裡等著，等著父子倆的好消息，這次與虞國的戰事卻是她始料未及的，殷蕙會怕，怕魏曕有個三長兩短。

　　魏曕看看兒子，對她道：“明日調兵，後日一早出發。”

　　還有一日可以好好道別，殷蕙稍微松了口氣。

　　魏曕再拍拍衡哥兒的肩膀：“去睡吧，有話明早再說。”

　　衡哥兒懂事地點點頭，朝父王母親道別，轉身離去。

　　魏曕朝長風使個眼色。

　　長風立即退下了，包括一旁候著的安順兒也低著頭往遠處退了退。

　　魏曕這才握住殷蕙的手，看著月色下她蹙起的眉梢，笑著問：“又不是第一次帶兵，怎麼還慌成這樣？”

　　殷蕙抿唇，然後就撲到了他懷裡。

　　能不慌嗎，他可是蜀王府的頂梁柱，柱子倒了，她不怕，孩子們怎麼辦？

　　一家五口，哪個都不能少。

　　魏曕聞到了她發間熟悉的花露清香。

　　這些年他遠行的次數不少，她倒是越來越從容，如果不是上次衡哥兒出門她擔心地輾轉反側，魏曕還以為她已經練就了波瀾不驚的本事，隨即魏曕也就知道，她隻是不再那麼擔心他而已。

　　因為他都而立了，她太相信他才不擔心，還是夫妻間的感情淡了？

　　此刻她依賴地撲過來，用力抱著他，魏曕終於打消了那分懷疑。

第167章

　　聲如鼓點。

　　在這樣越來越密集的持續鼓點聲中，殷蕙的手漸漸攀不牢魏曕的肩膀，而魏曕隻是看著她，看著她，黑沉沉的鳳眸裡映照出她此刻的所有靡豔。

　　攢了一日的擔憂與囑咐都無力再說，殷蕙在他的懷裡累極而睡。

　　等她醒來，魏曕已經不見了，大丫鬟迎春告訴她，說王爺黎明時分就起了，臨走前交代晚飯不用等他。

　　殷蕙怔怔地坐在床上，腦海裡全是魏曕那雙夜空般深寂的眼睛。

　　昨晚進屋後他就抱起了她，兩人幾乎都沒說什麼話，可殷蕙能感覺到，魏曕似乎心情很不錯。

　　要去打仗了，她與孩子們那麼擔心，他居然心情不錯？是一頭狼早已厭倦了日日與刑部的卷宗打交道，迫不及待要去戰場廝殺一番？

　　這沒良心的家伙。

　　收拾妥當，殷蕙去了堂屋。

　　衡哥兒三兄妹陸續到來，今日才正月初八，孩子們也都享受著年假，不必讀書。

　　“娘，父王臨走前去看我了。”衡哥兒告訴母親道。

　　當時他還睡著，父王在他床邊坐下，衡哥兒忽然就醒了，然後父王告訴他，說他今日要整頓南下的禁軍，會忙到很晚，讓他不用再跟著母親一起等他回來。父王還說，他是大哥，父王不在家裡的時候，他要幫助母親一起照顧弟弟妹妹。

　　“父王也去看我了。”等大哥說完，循哥兒也道。

　　寧姐兒眨眨眼睛，這時，她身邊的乳母笑著道：“王爺也去看姑娘了，姑娘睡得香，王爺沒忍心叫醒姑娘。”

　　寧姐兒既高興父王沒有忘了她，又突然很想很想父王，於是一本正經地對乳母道：“明早父王再去看我，嬤嬤要叫醒我。”

　　嬤嬤笑著應下。

　　殷蕙看看三個孩子，也許除了衡哥兒，循哥兒、寧姐兒並不知道戰場上會有多兇險。

　　母子三個說說話，正要開飯，門房忽然派人來通傳，說濟昌伯來了。

　　濟昌伯就是殷墉啊，殷蕙趕緊帶著孩子們迎了出去。

　　到了前院，就見祖父已經被管事請進來了，隻是神色凝重。

　　“王爺呢？”殷墉先問道。

　　殷蕙解釋道：“朝廷要發兵南徵，王爺一早出去忙了。”

　　殷墉摸著胡子，對殷蕙道：“我有要事與王爺說，阿蕙快派人請王爺回來，耽誤不得。”

　　殷蕙看看祖父，不疑有他，立即讓安順兒去安排。

　　魏曕人在兵部，這個節骨眼得知殷墉要見他，魏曕猜到老爺子有要緊事，立即放下手頭的事回了王府。

　　見到面，魏曕與殷墉去書房說話了，沒多久，魏曕又帶著殷墉進了宮。

　　永平帝正對著虞國的輿圖出神。

　　昨日他真是被虞國的進犯氣到了，區區一個邊陲小國，早不進犯晚不進犯，竟然偏在他在位的時候前來挑釁，永平帝恨不得親自帶兵去滅了虞國。可是今早睡醒的時候，永平帝忽然覺得昨日做出的發兵決策有些欠妥，虞國雖小，卻地處西南湿熱之地，與北面的草原強國不同。

　　先帝有過訓告，說虞國那化外之地，沒必要發兵去打，除非虞國主動挑釁滋事。

　　現在虞國來挑釁了，永平帝肯定要打的，問題是，該怎麼個打法，曾經那些對付草原的戰術，真能直接用於滅虞嗎？

　　如今朝堂上的武將，多是他在北地的舊部，打草原個個都有經驗，但對付虞國全都是新手，西南守將沐成倒是熟悉虞國，可惜離得遠，不能立即叫到身邊一起商議戰策。

　　這時，海公公稟報，蜀王、濟昌伯求見。

　　永平帝心中一動，宣二人入內。

　　魏曕經常見永平帝，拱手拜見就是，殷墉則跪下行禮。

　　永平帝笑道：“老太公不必多禮，這時候來見朕，可是為了這次南徵？”

　　殷墉起身，看眼永平帝，他頷首道：“正是。”

　　永平帝：“老太公有何高見？”

　　殷墉直言道：“虞國進犯我大魏邊疆，皇上發兵伐之，名正言順，亦是民心所向，隻是虞國境內形勢復雜，多山多水且夏季漫長湿熱，我軍此刻出發，必然會趕上六月酷暑，暑熱容易滋生瘴疫，一旦我軍染上瘴疫，一傳十十傳百，即便不動兵戈也會死傷無數，於虞國而言，便是我軍不攻自破，所以，老夫建議，皇上南徵之令不改，卻可緩緩從各地調兵，趁機做足戰前準備，待到七月天氣轉涼，我軍再趁機南下，一舉拿下虞國。”

　　永平帝沉思片刻，問：“老太公莫非去過虞國？”

　　殷墉：“正是，老夫三十二歲那年，曾帶領一支百十人的商隊進入虞國，幸好請了可靠的向導，藥草準備充足，盡管如此，依然有十餘人因染上瘴疫而喪命，路途更是見多了當地百姓因窮苦困頓無力請醫，隻能躺在破草棚中等死，死後一把火燒了，連屍身都不能留。”

　　永平帝點點頭，看向魏曕：“老三怎麼想？”

　　魏曕道：“兒臣不曾去過虞地，讀過的兵書也少有涉及虞國，可兒臣聽聞過瘴疫，大軍人員密集，一個染上便會禍連全營，不可不防。”

　　永平帝又問殷墉：“你可知有何藥草能治療瘴疫？”

　　殷墉道：“有種草藥能夠預防瘴疫，卻也不是必然有效，有勝於無罷了，最簡單的辦法，便是避開瘴疫最容易發生的酷暑。”

　　永平帝繼續與殷墉打聽了一些虞國境內的情況，然後重新召集內閣、兵部以及一眾武將。