我沒回答，目光落在他腰間，若有所思道：「你這塊玉佩看起來有些眼熟。」

徐沉轉過身去不看我，一聲不吭地扯下衣服，露著精壯的後背，然後艱難地側著身子給自己上藥。

「御史大人的身材不錯。」我誇贊了一句，看到他腰背處的肌肉微微緊繃，更顯出精幹的線條，隱約確認了什麼，「你在勾引我嗎？為什麼？」

徐沉重新穿好衣服，沒有否認我的話，隻是嗓音發悶，有些不高興似的說：「自己想。」

我湊到徐沉身旁，撈起他腰間那塊玉佩，摩挲了片刻，忽然從記憶深處挖出了它的來歷。

——這不是我的定親禮嗎？

當年和宋興安訂婚時，他家境貧寒，拿不出合適的東西。

我母親便將家中的一對玉佩分別留給我們兩人，作為定禮。

Advertisement

後來我淪落風塵，宋興安命人將玉佩送還，表明與我一刀兩斷。

我那時正忙著監工醉春樓重建，整個樓裡都忙得熱火朝天，唯獨小王爺無所事事，於是我一揮手讓他隨便處理。

後續也不知道是如何，玉佩竟落在了徐沉手裡。

現在回憶起來，奚凌釗當時好像提過一嘴，要替我一雪前恥，找個有情有義的暖床男寵來著。

17

當夜在客棧落腳後，我給奚凌釗去信，詢問玉佩的情況。

幾日後收到回音，原是他以我的名義，資助了大批家貧困窘的科舉考生。

又將我的定親玉佩仿造多枚，給每人都送了一塊作為信物，倘若日後金榜題名，便去醉春樓找花魁孟姑娘報恩。

隻能說小王爺的眼光實在差勁，海底撈針花了大把的銀兩，卻隻結了徐沉這麼一個果子，當年進士及第，如今也不過是個八品御史。

奚凌釗信中對此表示後悔，並且讓我萬萬不要搭理徐沉。

小王爺的字跡龍飛鳳舞，寫到此處愈發飄忽，看得出本人當時的心情十分蕩漾：

【當年也是豬油蒙了心，若想刺激宋興安，何必去外面找什麼考生？本王正適合給孟孟暖床啊。】

知道了徐沉隻是出於某種契約精神接近，我放下心來，無視了奚凌釗這句瘋話。

後面小王爺恢復正常，在信的末尾附了一張曲譜，讓我出門在外不要偷懶，記得練習他教我的笛子。

這些年來我跟著奚凌釗，也不是全然沒有收獲。

他闲來無事，見我每天埋頭在賬本裡，有時連看人都要眯著眼睛才清楚，於是強行拉著我到京郊空曠處，手把手地教我苗國獨有的馭蛇之術。

隻需要以獨特的笛音作為媒介，就可以驅蛇自保。

侍月曾偶然告訴我，那本是苗國皇室的秘術，不可外傳。

但奚凌釗……

從小叛逆得不得了，反正也沒人管得住他。

我把曲譜印在腦子裡後立即焚毀，在深夜裡低低練習。

窗外隱約傳來「沙沙」的聲響，我露出些許笑意。

18

伏龍關地處西北，一路上氣溫越來越低。

徐沉第一次北上，顯然沒有做好充分的準備。

再加上路途遙遠，我們從京城出發時還是盛夏，等接近目的地時，已經入了秋天。

徐沉還隻穿著夾衣，雖然面上不顯，但我見他身體微微發抖，於是明知故問道：「徐大人，是不是身上冷了？」

徐沉神色不變：「還好。」

自從我拒絕了他的結婚邀請，改口說隻需要讓御史臺幫我呈一封狀紙後，徐沉對我就一直是這副不冷不熱的樣子，但始終沒有離開，也不曾把那仿造的定親玉佩還給我。

要不說女人就是很善變呢。

我看他嘴唇發白還在逞強，於是又起了些壞心思，故意用曖昧的語氣說：「一個人懷裡空空的，當然會有些冷清。隻要抱個溫暖的東西，相互貼合，自然就會感到由內而外的熱意了。」

果不其然見到徐沉微微泛紅的耳根，他帶著些慍怒道：「孟姑娘，你既然親口否認了當初的約定，就不該再對我如此——」

一個湯婆子忽然落在他手上。

徐沉的話陡然一滯，他張了張嘴凝固在原地，看上去有些滑稽。

我假裝不知，驚訝地瞧著他：「我好心給你準備取暖之物，徐大人為何如此疾言厲色？我方才對你如何了呢？」

徐沉一張冷峻的臉慢慢漲紅了，半晌才低聲道：「你是故意的吧。」

我做出一副傷心的樣子：「大人要是這麼想，那我也沒辦法。」

徐沉猶豫了一下，伸手輕輕拉住我的衣袖，真心實意地低頭：「抱歉，方才是我念頭不淨，誤會了你的好意。」

「這個啊。」我忍不住露出笑意，慢吞吞地說，「我就是故意的啊。」

徐沉瞪大眼睛：「孟姑娘你——」

我打斷他的話，不緊不慢道：「再說了，並非我言而無信，徐大人你自己好好想想，當初贈你玉佩之人是如何說的？他當真要你娶我不成？」

小王爺雖然性情恣肆，但絕不會把我的終身大事輕易許人。

當初明明是說，隻是要為我找個有情有義、知恩圖報，遠勝宋興安百倍的「男寵」而已。

我撂下那句話後，沒有再去看宋興安的臉色，起身去馬車外透氣了。

我坐在車轅上，一條腿垂落在外，闲適地和旁邊的車夫聊天。

身後卻忽然從車內伸出一雙手，輕輕環住了我的腰，但隻是虛虛地攏著，留出些許拒絕的餘地。

徐沉的嗓音低沉，在我耳邊響起：

「若我說，甘願做你裙下之臣，榻上娈寵呢？」

我的眉毛微挑。

幾個呼吸的沉寂之後，馬車驟然一陣劇烈的顛簸。

我不由自主地向後倒去，便落入男人寬厚的懷抱裡。

車夫弱弱的聲音傳來：「孟姑娘對不起，小的平日車技很好的，方才實在是太好奇後續了。」

我：「……」

回去之後一定要找奚凌釗吵上一架。

看看，這就是你帶出來的兵。

19

自那日後，我和徐沉就陷入一種不尷不尬的境況中。

分車而坐，鮮少見面。

偶爾休息時碰見了，也隻是點頭問好，然後再目不斜視地錯開。

其實我有在考慮他的提議，聽起來有些讓人心動。

大家都是成年人，我如今二十有一，雖然不打算嫁人，但也的確想找個床伴，在繁忙的工作中汲取些許生活的樂趣。

所以才會放出消息挑選入幕之賓，結果第一個吸引來的竟是宋興安那個倒霉玩意。

不過很快我就沒心思想這些花前月下了。

距離家鄉越近，我開始有些莫名的緊張和忐忑。

這次回鄉並不是無事可做，我是帶著父母的骸骨回來的。

他們離世之前都曾對我說過，落葉歸根，京城雖繁華，可終究還是要回到那荒寒的北方。

那遼闊的原野和明澈的碧空，才是他們始終想念的家鄉。

但家中猶有親朋好友，也不知道他們會怎麼議論父母之事，此行安葬二老的計劃，又是否能夠順利完成。

20

懷揣著一種復雜的心情，我回到了涼縣，一個民風淳樸的小城。

當年的老街坊都還在。街口的包子鋪仍然十裡飄香，隔壁的王叔仍然推著雜貨小車，走街串巷地吆喝。

賣燒餅的柳姨一眼認出我，興高採烈地打招呼：「清漣回來了？姨可想S你了，路上累壞了吧？快來吃個熱乎乎的餅，不跟你收錢！」

我也不客氣，高高興興地接過來：「哇，好香！」

剛出鍋的餅還很燙，我在兩手間來回倒了幾下，忽然被旁邊一人伸手接過。

我愣了一下，有點詫異地轉身：「徐沉？你不是啟程去伏龍關了嗎？」

「路上承蒙照顧，比預期中早到了很多，所以並不急於公務。」他解釋著，「燒餅還燙著，我替你拿一會兒，放涼些再吃可好？」

我眨眨眼還沒開口，倒是柳姨的丈夫先笑呵呵地開口：「小宋，幾年不見倒是大變樣了，如今在京城做大官了吧？成親後沒有欺負我們小漣吧？」

柳姨使勁用胳膊肘捅他，小聲罵道：「瞎眼了你？這哪是小宋，分明是清漣在京城找的新男人。瞧著一表人才的，想必也是個大官。」

她丈夫尷尬地撓了撓頭：「我看錯了，小漣和小宋以前那麼好，兩人還都去了京城，我還以為他們會成親呢。」

柳姨無語地猛踩丈夫的腳：「哪壺不開提哪壺，有緣無分的事情多了去，清漣的眼光多好？我看如今這個也不比小宋差在哪兒，你瞧他們站在一塊兒多般配。」

我本來不想插嘴夫妻倆鬥嘴，然而見這話越說越離譜，也隻好硬著頭皮開口：「柳姨，其實他不是……」

徐沉忽然把香噴噴的燒餅塞我嘴裡，滿滿當當地堵了後面的話，然後溫柔說道：「現在不燙了，快吃吧。」

柳姨羨慕地瞧著我倆：「多貼心的男人，我們清漣就是有福氣，不像我嫁的這個笨驢，連句好聽話兒都說不出來。」

夫妻兩個又開始拌嘴，我實在插不上話，隻好默默拿著燒餅走了。

當然，臨走時不忘把銅板留下。

21

回家的路上，我懷疑地看向徐沉：「你剛才是不是故意的？為什麼不讓我解釋清楚？」

徐沉還沒說話，肚子「咕嚕」一聲。

我無奈道：「你餓了怎麼剛才不說？回去再給你買個燒餅。」

他的目光卻落在我手裡剩的半個餅上：「這個你還吃嗎？」

我的飯量不大，聞言搖搖頭。

徐沉自然而然地伸手接過去：「那我吃這個就行，不用再破費了。」

我看著他的唇覆蓋我咬過的位置，心裡有點奇怪，忽然隔壁賣雜貨的王叔推著小車路過我倆跟前，招呼了一聲：「漣丫頭，這就是新相公啊，我剛聽你柳姨說了，果然是個好小子。」

我：「……」

這麼多年過去了，柳姨還是街頭巷尾的「耳報神」啊。

王叔笑著跟徐沉推銷：「我這裡有時興的胭脂水粉，都是從京城運來的好貨，要不要給你家娘子買一些？」

我哭笑不得：「王叔，這套忽悠忽悠別人得了，我還不了解你嗎？而且我們剛從京城回來，那邊什麼時興的東西沒有？」

王叔不睬我，隻是一味地給徐沉洗腦：「男子漢大丈夫，賺錢不就是為了給媳婦花嗎？不給老婆花錢的男人都不值得託付。」

我：「……」

好老土的話術，有人會買才怪了。

徐沉思索片刻，從袖中掏出錢囊：「買！」

我：「……」