新帝選秀前夜，我忽見空中浮現天書。

 

【皇帝最喜綠衣，穿綠色衣服定能入選。】

 

第二天，大殿上的秀女半數都身著綠衣。

 

掌事嬤嬤環視一圈，詭異一笑：

 

「凡身著綠衣者，杖斃！」

 

血腥和糞尿的臭味，瞬間在空氣中蔓延開來。

 

1

 

我是被烏鴉的啼叫聲驚醒的。

 

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醒來時，更漏聲殘，東方未白。

 

我摸索著爬起床，想給自己倒一杯茶。

 

點燃殘燭的瞬間，眼前忽然極快地飛過一行文字。

 

【皇帝最喜綠衣，穿綠色衣服的肯定能入選。】

 

我怔了片刻，定睛再要看去時，那行字已經消失得無影無蹤。

 

「綠色衣服……」

 

和那些世家貴女不同，我出身平平，容貌也平平。

 

父親不過是偏遠縣城裡的芝麻小官，家中清貧。

 

此次進宮待選，不過帶了三套換洗的衣裳——

 

一套鵝黃，一套淡粉。

 

還有一套，正是青綠色。

 

我望著眼前的三套衣裳，犯了難——

 

「且不說那文字是否真實。

 

「明日隻是初選，又不是殿選。

 

「負責選拔的是掌事嬤嬤，並不是陛下本人……」

 

猶豫再三，我還是決定穿那套鵝黃色的衣裳。

 

選完後，我又忍不住自嘲：

 

「以我這般平庸的資質，即使僥幸初選、復選、殿選都過了，成為宮中的娘娘，隻怕也是不受寵的主兒。

 

「與其白日做夢，不如早早落選回家來得好。」

 

那時候，我怎麼也想不到。

 

從踏入宮門的那一刻起，等待我的，便是十S無生的一局。

 

2

 

第二日，我起得有些遲。

 

梳洗打扮完，到了院子時，已經有不少秀女在等候了。

 

隻一眼，我便怔住了。

 

人群中，竟有接近半數的，都身著綠衣。

 

她們彼此打量著，眼神中都有幾分詫異。

 

「難道不止我一個人看到？

 

「所有秀女，都看到那行怪異文字了不成？」

 

我苦笑一聲。

 

「也是，如我這般庸常之人都能看到。

 

「沒道理其他人看不見。

 

「想來這一回，沒穿綠衣服的都要落選了吧。」

 

話雖如此，我卻十分坦然。

 

左右我對入宮當妃子也沒什麼興趣。

 

早點落選，早點回家，我倒樂得自在。

 

就在這時。

 

我的袖子被人扯了扯。

 

「從儀，你也看到那行怪異的天書了吧？」

 

「天書……」

 

顧楚容小臉蒼白，可憐巴巴地看著我。

 

我與顧楚容同為秀女，都出身小門小戶，又都容貌平平，性格內斂。

 

是以相識不久，便熟絡了起來。

 

她環顧一圈眾人，拉著我走到了角落，低聲道：

 

「昨夜我忽然在夢中驚醒。

 

「醒來時眼前莫名浮出一行天書。

 

「說陛下喜歡綠衣，穿綠衣必能入選。

 

「當時，我隻當自己是睡迷糊了，沒放心上。

 

「可現在看來，怕是人人都看見那行天書了。

 

「否則怎麼可能這麼多人都穿一身綠？」

 

她絞著帕子，滿臉的不甘。

 

「偏偏我這次入宮時帶的衣裳，沒有一件是綠色的。

 

「恐怕這一回，咱們都要落選了。」

 

說著，她眼圈不由紅了。

 

「入宮前我還和姨娘說，我一定會當上娘娘的。

 

「到時候，她便不必再處處看大夫人的臉色了。

 

「沒成想，竟是連初選都過不了。

 

「等回到府裡，還不知道要怎麼被她們奚落嘲笑！」

 

與我不同的是，顧楚容庶女出身。

 

家中嫡母極為嚴苛，對她和姨娘處處打壓。

 

是以顧楚容一直憋著一口氣，想出人頭地，讓姨娘過上好日子。

 

她容貌雖一般，但一手琴藝冠絕天下。

 

因此顧楚容對入選，頗有幾分志在必得。

 

若真因為一件衣服便落選，怕不是得嘔S。

 

我望著她那副傷心欲絕的模樣，猶豫片刻，還是開口道：

 

「我有一件青綠色的裙子。

 

「你若是不介意……」

 

顧楚容的眼睛瞬間亮了起來。

 

「可、可以嗎？

 

「但是這樣一來，你不就……」

 

我笑著搖了搖頭：

 

「我本就不想入宮，你隻管穿去吧。」

 

顧楚容激動地握住了我的雙手。

 

「從儀，謝謝你！

 

「若我真的入選為妃嫔了，定不會忘記你今日之恩！」

 

我笑著拍拍她的手：

 

「好了，快去換衣服吧。

 

「裙子我就放在床上，你一進門就能看見了。」

 

顧楚容提起裙擺，小跑著進了我的房間。

 

她前腳剛進去，內務府的人後腳便到了。

 

為首的嬤嬤又高又瘦，陰沉的眼眸直勾勾地掃過眾人。

 

她嘴角緩緩上揚，聲音尖利刺耳：

 

「初選的地點在神武門。

 

「眾位小主，請跟我走吧。」

 

「是，有勞嬤嬤。」

 

所有人安靜無聲地跟在她身後。

 

我墜在人群最後頭，不住地回頭望向房間的位置。

 

顧楚容怎麼還不出來……

 

一定要趕上啊……

 

3

 

等到了神武門，顧楚容的身影仍舊沒有出現。

 

我不由嘆了口氣。

 

也罷，人各有命。

 

我們萍水相逢一場，我對她也算仁至義盡，再幫不了更多了。

 

我收斂心神，垂下頭顱，老老實實等待著初選。

 

負責初選的是內務府官員、戶部官員，還有宮中的掌事嬤嬤。

 

核查的內容主要是秀女的身份、年齡、體貌和健康狀況。

 

秀女們十人站成一排，安安靜靜地等待著核查。

 

一個看起來足有七八十歲，蒼老得可怖的嬤嬤走到了最前面。

 

她佝偻著身體，鷹隼般的眼睛掠過人群。

 

皺巴巴、光禿禿的嘴裡發出「咯咯咯」的詭異笑聲。

 

她緩緩開口，聲音粗粝嘶啞，卻足以讓在場所有人聽得清清楚楚：

 

「凡身著綠衣者，杖斃！」

 

話音剛落，滿場沸騰。

 

秀女們各個面面相覷，不敢置信地望著彼此。

 

不過是穿了件綠色衣裳，何至於落得杖斃下場？

 

這老嬤嬤，莫不是失心瘋了？

 

然而，下一秒，一群人高馬大的侍衛便走了進來。

 

不由分說地走向那些穿著綠裙子的秀女們。

 

「放開我！放開本姑娘！」

 

「你們知不知道我是誰？

 

「我爹爹可是當朝丞相！」

 

「你們、你們想做什麼？

 

「我不過是穿了件綠色裙子而已。

 

「你們不能這麼對我！」

 

……

 

掌事嬤嬤嘴角咧得越來越大，滿懷惡意地大笑起來。

 

「一群自作主張的蠢貨！

 

「當今太後娘娘最厭惡的便是綠色。

 

「明令禁止宮中任何人穿綠色衣裳，違者通通杖斃！

 

「你們乖乖就S，還能留個全屍。

 

「否則……」

 

她陰惻惻地抬眼望向眾人，忽的吞了口口水。

 

一根鮮紅細長的舌頭，飛速舔了舔嘴唇。

 

不顧秀女們的尖叫、威脅、求饒，侍衛們無情地將她們一個個拖了下去。

 

很快，哭聲和慘叫聲便此起彼伏地響起。

 

聲音悽厲可怖，猶如阿鼻地獄。

 

血腥味和糞尿的臭味，在空氣中蔓延開來。

 

我呆呆地站在原地，連呼吸都一時止住了。

 

我不過是個尋常的小女子。

 

過去的十幾年裡，學的是女工廚藝，三從四德。

 

眼前發生的一切，對我來說太過陌生。

 

猶如一場怪異而陌生的噩夢。

 

太過荒誕，太過無稽，以至於我甚至無法感覺到恐懼。

 

隻覺一切都不似真實，如在夢中。

 

周圍不少人都同我一般反應，也有的直接癱軟在地，低聲抽泣起來。

 

老嬤嬤望著剩下的人，露出了意味深長的笑容。

 

「除了穿綠衣服的人，剩下的初選全部通過。

 

「恭喜各位小主了。

 

「現在，你們可以回儲秀宮，等待數日後的復選了。」

 

4

 

我渾渾噩噩地跟著嬤嬤們回到儲秀宮。

 

回來的路上，不知有意還是無意。

 

嬤嬤們帶我們去看了行刑的現場。

 

一個個曾經如花似玉的秀女，被棍棒打得不成人形。

 

匍匐在地上的，與其說是人類。

 

不如說是一灘又一灘的碎肉泥。

 

鮮血浸透土地，潮湿的腥氣撲面而來。

 

不少秀女當場就吐了出來。

 

我面色慘白，用帕子捂著口鼻，努力讓自己不吐出來。

 

路過幾個侍衛時，隱約聽他們說：

 

「……給各宮娘娘們都送去。」

 

「對，剁得細碎些……」

 

我不由打了個寒顫。

 

到了儲秀宮。

 

高瘦嬤嬤望著失魂落魄的秀女們，神色自若。

 

「諸位小主辛苦了。

 

「今日便不再安排禮儀課程，小主們可各自回房歇息了。」

 

我腳步虛浮地回到自己房中。

 

剛一進門，便怔住了。

 

床邊原本放著的綠裙，此時已經消失不見。

 

取而代之的，是顧楚容換下來的蝶粉碎花裙。

 

我登時臉色一白。

 

方才的場面太過血腥恐怖，以至於我竟忘了這件事。

 

顧楚容正穿著我的綠裙！

 

我連忙扭頭朝外走去。

 

方才受刑的秀女中，並沒有顧楚容。

 

極有可能是她換完衣裳，發現人都走光了。

 

自己匆匆忙追出去，結果在宮中迷路了，這才誤了初選。

 

若我現在找到她，說不定還能救她一命。

 

來不及多想，我連忙追出去。

 

然而，才剛跑到儲秀宮門口。

 

兩柄閃著寒芒的利刃，便擋住了我的去路。

 

「復選結束前，所有秀女都不得離開儲秀宮。

 

「小主，請回吧。」

 

侍衛冷冷道。

 

我又是含淚請求，又是偷偷塞銀錠子。

 

然而，那兩個侍衛自始至終沒有多看我一眼。

 

隻是冰冷地重復著同一句話。

 

我不由有些氣餒。

 

「好吧。那兩位大哥可否告訴我。

 

「復選是在什麼時候？」

 

侍衛不語，隻是意味深長地看了我一眼。

 

我忽的心頭一緊，下意識看向儲秀宮外。

 

隻一眼，我忽然發現了些許不對勁。

 

這附近的侍衛，未免也太多了些。

 

簡直就像在看守S刑犯，生怕任何人逃離一般……

 

我心頭一沉，朝兩人道了聲謝，便匆匆忙忙回到了自己房間。

 

……不對勁。

 

……一切都不對勁。

 

既然初選那麼荒謬離奇，復選極有可能也暗藏S機。

 

說不定，選拔早已開始，S機也早已布下。

 

我闩緊房門，整個人團進被窩，蜷成一團，止不住地發抖。

 

5

 

到了晚上，終於有人來敲門。

 

「小主，用膳的時間到了。」

 

宮女將一個精美的食盒放在房門口，便徑自離開了。

 

我恹恹地從床上起來，拿起食盒。

 

第一層蓋子掀開，裡面是一壺茶水。

 

第二層，裡面是四個涼透了的大白饅頭。

 

我不由皺起眉頭。

 

我自知身世低微，不免遇到些捧高踩低之事。

 

但沒想到，內務府的人竟這樣明晃晃地欺辱人。

 

也罷。

 

左右今日也沒什麼胃口。

 

我嘆了口氣，掀開了最後一層蓋子。

 

一柄冰涼的匕首，正靜靜地躺在裡面。

 

我手一抖，蓋子掉落在地。

 

與此同時，門外傳來喧哗聲。

 

「內務府的人這是何意？

 

「竟拿這種東西來糊弄本小姐？」

 

隨後便是食盒摔在地上、碗碟破碎的聲音。

 

我循著聲音，推門朝外看去。

 

出聲的人是當朝大將軍家的嫡女梁芙顏。

 

此時，她一臉不忿地指著散落在地的幾個饅頭罵著：

 

「我家中僕人吃的都比這好些。

 

「你們這般作踐我，不怕我告我爹爹治你們的罪嗎？

 

「一群下賤的狗奴才！」

 

許是今天積了不少怒氣，梁芙顏越罵越來勁。

 

各種粗鄙的話語層出不窮，聲音也洪亮似潑婦罵街。

 

秀女們都被聲音吸引，推門看熱鬧。

 

其中不乏附和埋怨之聲。

 

看樣子，不止是我和梁芙顏，所有秀女都隻得了幾個饅頭和一壺茶水。

 

梁芙顏帶頭罵了半天。

 

但那些嬤嬤宮女們好似憑空失蹤了一般，自始至終沒有露臉。

 

她討了個沒趣，罵罵咧咧地甩上房門，進屋自個發悶氣了。

 

其他人見沒有熱鬧看了，也便各自回屋了。

 

我望著被梁芙顏扔出房門、滾落在地沾了泥汙的幾個饅頭。

 

猶豫片刻後，偷偷將它們撿起來，藏進了衣袖裡。

 

6

 

第二日一早。

 

嬤嬤宮女們還是沒有出現。

 

我聽見門外不少人在抱怨。

 

而我隻是默默栓緊房門，又將桌子推到門後牢牢抵住。

 

我手裡有八個饅頭。

 

我將其中四個用油紙包好，藏在梳妝臺的抽屜裡。

 

餘下四個照常放在食盒中，我掰了半個慢慢吃了。

 

又倒了小半杯茶水，稍稍潤了喉嚨。

 

隨後便躺到了床上，盡可能減少活動，讓自己保持體力。

 

第三日。

 

依舊沒有任何人出現。

 

所有人終於意識到了問題。

 

我們被囚禁在儲秀宮裡了。

 

手裡的食盒，就是我們最後的補給。

 

四個饅頭，一壺茶，能堅持多久？

 

「你們憑什麼把我們關起來！

 

「放我們出去！」

 

梁芙顏對著門口大喊大叫。

 

和其他人不同的是，早在第一天，她就將食盒扔了。

 

其他人好歹還有饅頭吃。

 

而梁芙顏是實打實餓了三天三夜，小臉都蠟黃了。

 

有幾個膽子大的秀女跟在她身後，同樣大聲抗議著：

 

「儲秀宮的宮人們呢？

 

「為什麼不給我們吃喝？

 

「你們這麼對我們，不怕有朝一日我們當了妃子，治你們S罪嗎？」

 

門口的侍衛似笑非笑，像在嘲弄著她們的不自量力。

 

「幾位小主還是請各自回房吧。

 

「至於吃食……」

 

侍衛詭異一笑：

 

「等時候到了，自然會有人給你們送來。」

 

這番推諉的話，讓梁芙顏氣得不輕。

 

她冷笑一聲道：

 

「今天本小姐還非出去不可了！

 

「我倒要看看，你們這些狗奴才敢不敢攔我！」

 

說著，她直接不管不顧地往門外衝去。