紅泥白了一眼，沒搭理。

我忙搶先一步迎出去：「快坐快坐，可是夫人有什麼話？」

 

「不坐了！」

 

銀鵲擺擺手，提著裙子就要走，「今日一大早將軍就去了夫人那裡，說要納個姨娘。」

 

她眼神往裡間一瞥，「這不夫人讓我來告訴二位姐姐，今日就不必去了。」

 

4

 

紅泥呆愣了好半天。

 

要知道這府裡的姨娘都是大有來頭。

 

不是官家的賜婢就是富戶的閨女，還有幾個官場同僚家的庶女，那也都是有用得著的關系。

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唯獨沒有丫頭抬上去的。

 

一整日，紅泥都心不在焉。

 

到晚間，一頂小轎抬著那丫頭去了落夏苑，給夫人敬茶，自此她就成了這將軍府裡的阮姨娘。

 

綾羅綢緞、釵環首飾，將軍賞完夫人賞，那阮寧兒一個粗使丫頭出身，何曾見過這樣的仗勢，高興得合不攏嘴。

 

分院子的時候夫人提議讓阮寧兒去何姨娘的荷花臺一起住，被將軍回絕了。

 

「那裡不好，又遠又偏的我不愛去，就先在養宜居住著。」

 

夫人想了想道：「也好，待收拾出合適的居所，再搬過去也一樣。」

 

聽到夫人這樣說，那阮寧兒翹得尾巴都要上天，眼神像長了鉤子一樣在將軍身上掃來掃去。

 

當晚回去，免不了又是一場酣戰，直折騰到亥時末才歇下。

 

第二日將軍神清氣爽，大步流星上朝去了。

 

阮寧兒懶洋洋在裡間招呼：「你們倆快過來伺候我穿衣梳洗！」

 

她剛抬了姨娘，也分了自己的丫頭，可她偏要使喚我們。

 

紅泥氣鼓鼓地就要發作：「就她也配？」

 

我好說歹說才攔住：「左右她現在也是個姨娘，咱們不好違拗。等將軍過幾日新鮮勁兒過去，也就扔到院子裡了。你看現在哪個姨娘不是這樣的？你且忍一忍吧！」

 

當了這麼多年丫頭，不說別的，我最拿手的也就是忍。

 

在這樣的地方，能忍得下去就能活。

 

「好在夫人是好的，許諾明年就放咱們出去。難道你還沒看出來嗎，這些日子夫人都是在教咱們治家之道，這是為咱們出府做打算呢！」

 

紅泥被我說得無從分辯，隻得狠狠剜了我一眼：「滿府裡就數你窩囊！」

 

裡間。

 

阮寧兒還在床榻上歪著，烏黑的秀發散落在床邊，露出的白淨的膀子上東一塊西一塊都是歡愛的痕跡。

 

「紅泥，你來伺候我穿衣。」

 

紅泥臉色不虞：「被男人睡了就殘廢了？還要我伺候你穿衣，也不看看你自己是什麼貨色？」

 

「哦？我什麼貨色？」

 

阮寧兒細長的眼眸冷冷抬起，哪裡還有半點那日驚恐的模樣？

 

「我什麼貨色你要去問將軍啊，隻要我願意，略施小計就可以讓將軍拜倒在我石榴裙下！不就是男人嘛，別看我年紀小，我可有的是手段。

 

「別忘了，我現在是姨娘，就是你的主子。主子的話你聽也得聽，不聽也得聽。」

 

她手指微勾，「來，伺候我！」

 

紅泥氣得牙齒咬得咯咯響，垂在身側的手攥緊又松開，松開又攥緊。

 

我一看這樣不行，隻好出來打圓場。

 

「我來伺候姨娘。紅泥剛從外面回來，手上涼得很，別衝撞了姨娘，讓她去備飯吧。」

 

阮寧兒也沒再為難。

 

隻是吃飯的時候一會兒讓我倒水，一會兒讓紅泥布菜，給我們兩個使喚得團團轉，比將軍還要會熬人。

 

把她都伺候好了我們還要去夫人那裡繼續看賬學習。

 

這日子就更難過了。

 

5

 

將軍一連半月沒有去過後院，日日在養宜居同阮寧兒胡鬧。

 

那阮寧兒也是個有手段的，年紀不大，卻把將軍迷得七葷八素，什麼都要依著她。

 

她撒嬌要吃八裡鋪的果子，隻因她說一句「我才不要什麼臭男人摸過的東西」，我和紅泥就要跑斷腿給她去買。

 

又或是她說夜裡有蚊子，吵得她睡不了覺，就要我們一夜起來幾次給她抓，全然不管我們是不是還要睡覺。

 

將軍也縱著，由著她胡鬧，各種好吃的好玩兒的流水一樣地送。

 

甚至還帶著她出去騎馬聽曲兒，逍遙快活，回來高興了便又是一大堆的賞賜。

 

可阮寧兒卻一天比一天悶悶不樂。

 

一日午後，我們剛從夫人那裡回來，阮寧兒就使喚我們給她捶腿打扇。

 

她歪在榻上閉目養神，本就不錯的容顏被山珍海味這麼一養、珠光寶氣這麼一襯，更顯得美豔絕倫。

 

可再怎麼美豔，也擋不住她眉宇間的愁鬱。

 

她幽幽地嘆了口氣：「怪不得有那麼多丫頭都上往上爬，原來當主子的感覺這麼好。你們倆天天跟著將軍，怎麼也沒撈個姨娘當當？」

 

阮寧兒把玩著手裡的玉葫蘆，光線的映照下，顯得分外通透明亮。

 

我們都認得，那是將軍的心愛之物，平時愛不釋手，現下竟然送給她了。

 

「奴婢們蠢笨。」我低頭回答。

 

「真是夠蠢笨的！是還想著出府正經嫁人吧？」

 

她頓了頓，「要我說啊瘦S的駱駝比馬大，普通人家的正妻可未必有這將軍府裡的姨娘好呢！你們看看我現在，誰能想到我以前是個粗使丫頭？可是我在這府裡沒朋友，別的姨娘都看不起我，雖說將軍喜歡我，可我這日子卻越過越孤單。兩位姐姐——」

 

她突然坐起來，面色誠懇地看著我們。

 

「你們兩個伺候將軍那麼多年，肯定有情分在。隻要你們願意，我幫你們促成和將軍的姻緣。以後咱們三個在一處，誰也別想欺負了咱們。」

 

我猛地一驚，抬頭對上阮寧兒的雙眼，又慌忙避開低下頭去。

 

「奴婢愚鈍，隻想做個丫鬟。」

 

「那你呢？」她又望向紅泥。

 

紅泥眼中的情緒漸漸變了。

 

晚上無人的時候，她又翻出了自己的繡繃子，坐在燭火旁畫花樣子。

 

我被燭火晃得睡不著。

 

「大半夜地不睡覺，你發什麼癲？」

 

燭火亮晶晶的，襯得紅泥眼中也閃閃發亮。

 

「將軍曾誇過我針線好，我想為將軍繡個荷包。你說，如果咱們也像阮寧兒一樣得到將軍憐愛，是不是就再也不用過這苦日子了？」

 

「像阮寧兒一樣？」

 

我眉頭緊皺，努力壓下心裡的不痛快。

 

「你要搞清楚，咱們隻是貼身丫鬟，不是通房丫鬟，你可不要自輕自賤！當家主母都說了轉年放咱們出府，以咱們的積蓄，出去置兩間鋪子完全沒問題。到時候不管是自己經營還是僱人經營，總之是自己做管家奶奶，那不好嗎？為什麼要在這裡給人家當小老婆？」

 

「人各有志，你自己瞧不上，也不用一口一個小老婆地叫著，沒的挖苦人。你看看現在阮寧兒過的什麼日子，再看看咱們過的什麼日子。她以前可還不如咱們呢！如今她說要幫咱們，那為什麼不試一試，萬一成功了後半輩子榮華富貴享用不盡，就算不成功，被趕出府去我也認了。」

 

紅泥像是下了決心，給我氣得恨不得用棒槌敲醒她：

 

「你怎麼就不想想那阮寧兒為什麼要幫你啊，你之前才在花園子裡打過她，她能有那麼好心？紅泥，你不要被她騙了。」

 

紅泥若有所思地歪著頭，忽然眼睛一亮：

 

「綠蠟，你這是在嫉妒我嗎？

 

「我比你漂亮，琴棋書畫也都不差，將軍誇我也比誇你多，你不會是怕我當了姨娘壓你一頭吧！」

 

說著她捂嘴一笑，眉眼間的煩悶都消解開了。

 

「放心啦，咱們在一起這麼多年，不管怎麼樣我都會把你當姐妹的！」

 

我煩躁地轉過身去用被捂住腦袋，不再搭理她。

 

這都什麼亂七八糟的，天天腦子裡都想什麼呢！

 

6

 

很快阮寧兒的竹裡館就收拾好了，夫人派人搬她的東西過去。

 

阮寧兒不想去，扭著身子跟將軍撒嬌：「就讓我一直在這裡伺候爺嘛！」

 

將軍溫柔地捏了一下她的鼻尖，像逗小貓一樣。

 

「這後院裡的事情還是要聽夫人的。再說了，這裡是爺平日裡起居、處理公文的地方，你一個妾室一直住在這裡像什麼話？你又讓爺如何跟後院兒的其他姨娘交代？別讓爺為難，知道嗎？」

 

說到最後一句，已經帶上了一點警告的意味。

 

阮寧兒不敢再說，隻是含著兩泡大大的眼淚，癟著嘴委屈：

 

「那爺一定要多來看人家，人家天天盼著爺呢！」

 

話音剛落，淚水同時滑下，把那心碎的委屈推向了頂峰。

 

將軍果然心疼得不行，一把將人按在懷裡。

 

「放心，爺答應你。」

 

送走了阮寧兒，紅泥似乎還沒回過神來。

 

我戳了她一下：「喂，丟了魂了？」

 

她這才喃喃嘆息：「我從來沒見過將軍那麼溫柔小心的樣子。如果他願意這樣對我，那我真是S了也心甘。」

 

她怔忡了片刻，突然握住我的手：「綠蠟我求你一件事。」

 

「什麼事？」

 

她坐直了身子，很認真地說道：「反正阮姨娘也不在了，以後凡是有近身伺候的事你都別和我爭，行嗎？」

 

我啞然失笑：「你以為我是誰啊，那將軍讓誰伺候還能聽我一個丫頭的？」

 

「這個你不要管，我自有辦法。」

 

我一口回絕：「不行，如若將軍怪罪，你替我擔著不成？」

 

我甩開她的手，與她不歡而散。

 

一連幾天，紅泥都打扮得花枝招展地在將軍跟前晃來晃去，隻是一直也找不到機會。

 

終於有一天晚間，竹裡館丫頭來傳話，要紅泥過去一趟。

 

過了好半晌她才回來，臉蛋紅撲撲的帶著興奮，脖子上還有交錯的紅痕。

 

7

 

將軍是個男人，是個有過無數女人的中年男人。

 

他不是沒對我們動過心思，隻不過我們是夫人派過來的人，他多少要顧及夫人的面子，我們不願意，他不能霸王硬上弓。

 

但這不代表他不惦記。

 

紅泥此番倒正好合了他的意。

 

於是自那以後，表面上一如往常的兩個人開始時不時眉來眼去起來。

 

紅泥變得越來越嬌媚，越來越忸怩。

 

也開始和後院兒的姨娘們一樣夾著嗓子說話，扭著屁股走路，捂著嘴巴咯咯笑。

 

我讓她和我一起去夫人那裡做事，她連連搖頭：

 

「你接著幫我告假吧，我才不去受那個罪呢！」

 

「可你不想出府了嗎？」

 

「出府幹什麼？將軍說過幾日就抬我做姨娘，我在這裡馬上就是主子了，才不要出去！」

 

果然不出幾日，將軍一如當初對待阮寧兒一樣，跟夫人商議要抬她做姨娘。

 

那日早間各路的賞賜就陸續到了，琳琅滿目晃得我挪不開眼。

 

紅泥笑得前仰後合：「我就說這裡有好日子等著我吧！你當丫鬟這十幾年攢下的私房能有我這一次賞賜多嗎？怕是你在外面拼S拼活一輩子，也不如我在這府裡躺著賺得多呢！」

 

「那能一樣嗎？」

 

我怒氣上湧，說話的聲音也不知不覺大了幾分。

 

紅泥臉色一冷：「你怎麼跟我說話呢？」

 

我登時語塞。

 

是啊，她馬上就是姨娘，我還是丫鬟，我怎麼能這麼跟她說話呢？

 

可我還記得十五歲那年府裡發賣了兩個姨娘，僅僅是因為她們驚著了將軍的烏雲踏雪駒，惹得將軍不痛快。