「微苦，後有清香。這是什麼？」

 

「茶啊！」

 

霍珣眼神裡明晃晃的不信。

 

「真的是茶，不過是新採的茶葉隻經了蒸制榨茶兩步，沒有做成團茶。」

 

這也算茶？霍珣的表情如是說。

 

「鋪子裡的點心偏甜，配茶正好，但團茶太貴了，這樣做的茶雖簡樸，卻勝在便宜有風趣。」

 

我一手支頤，一手無意識地敲著桌子，眼神虛無方陷入自己的思緒。

 

「蒸的茶我總覺得還差點什麼，等來年春天，採新茶的時候我試試炒的，說不定會別有風味。」

 

Advertisement

霍珣又喝了一口，邊點頭邊刻薄吐言，「真是奸商才能想出來的主意啊！」

 

「哼！到時候我這茶風靡大江南北，你可千萬別喝。」

 

鬥嘴鬥得歡快，回到櫃臺後看到那摞賬本，心情瞬間不好了。

 

春日闲開張雖才一年，但賬本可不算少。年底了，得好好盤盤賬。

 

再加上年底很多人會來買點心辦年貨，所以鋪子裡越發忙碌。

 

我忙得腳打後腦勺，看霍珣優哉遊哉地喝茶吃點心，更氣了。

 

39.

 

自從瑞嘉來了以後，就自動接過了大管家一職。

 

從調教僕婦、制定規矩、安排活計，一手包攬。

 

姨母和沈嬤嬤每日不是打打葉子牌，就是由人陪著出門闲逛串門，兩個人都開懷不少。

 

而我也能放心去鋪子裡，不用時刻記掛著姨母和沈嬤嬤兩個老人在家會不會出問題。

 

所以大年三十的團年宴上，我特地以茶代酒敬了瑞嘉一杯。

 

「光說有什麼用，你的春日闲今年可賺了不少。」

 

霍珣起哄，「瑞嘉，快跟你們表姑娘討紅封，不夠大的可不要。」

 

「哼！」我白他一眼，拿出早就準備好的紅封，遞給瑞嘉。

 

「我早就準備好了。某人就不要在這挑撥離間了。」

 

瑞嘉笑著大大方方接過，「謝謝姑娘。祝姑娘來年財源廣進，八方來財！」

 

收好紅包又故作害怕道：「求老婦人也給世子爺包個紅封吧，不然世子爺眼饞奴婢可怎麼辦？」

 

霍珣從善如流，賴到姨母身邊討紅封，被姨母拍了兩下罵了幾聲厚臉皮。

 

眾人笑作一團，一派喜氣洋洋中，舊年遠去新歲將至。

 

姨母和沈嬤嬤年紀都大了，用過飯笑鬧一陣便回房歇下了。

 

婢僕們說笑著散去，庭院裡霎時有種熱鬧後的孤寂。

 

我還沒有睡意，索性去了後院賞雪看星星。

 

霍珣不知何時也來了這兒，也不說話。

 

這間宅子後院不大，此刻時不時有爆竹聲響起，襯得這一個小院愈發寂靜。

 

卻格外地讓人心安。

 

「明年……東風是不是就要刮起來了？」

 

霍珣偏頭看我，有一瞬的疑惑，但很快就明白過來。

 

「約莫是快了。所以過了上元，我就準備秘密回京。」

 

沒想到會這麼快，驚訝、擔憂、害怕各種情緒湧上來，一時靜默。

 

「你小心一些，不要孤身冒險。」

 

普通的一句關心，恪守在表哥表妹的界限內。

 

「我一直都很惜命。」

 

霍珣聲音很輕，卻很認真。

 

突然間爆竹聲同時炸響，打破了此刻的靜謐，持續好一陣子才漸漸隱於無聲。

 

子時已過，是新的一年了。

 

「你現在還是非帝王妾公侯妻不做嗎？」

 

我驚疑間轉頭，隻看見霍珣平靜的側臉。

 

這都什麼時候說的話了？他怎麼還記著。

 

我不想思考不想回答，他卻扭頭用眼神無聲地催促。

 

我認真想了想，斟酌著怎麼回答，不意間輕笑出聲。

 

霍珣好脾氣又耐心地看著我等。

 

「不，我不這麼想了。」

 

「我不喜歡的人，公侯也不嫁。我喜歡的人，就算是帝王我也嫁。」

 

撇下一臉迷茫沉思交錯的霍珣，我起身蹦跳著下了臺階，含笑回了房間。

 

40.

 

上元節前靖王來了消息。

 

陛下新年朝會沒有露面，還令憲王替他前往太廟新年祭祖。

 

憲王借此大動幹戈，調動羽林衛、金吾衛加強京城防衛，鬧得人心惶惶。

 

且離錢塘不遠的明州府，年前有大批貨船靠岸，說是北地來的行商，採買了不少強壯的男僕。

 

返程卻是經運河北上，怕是有鬼。

 

最後催霍珣速速進京。

 

霍珣卻沒急著走，反而去了曲州一趟。

 

回來後告訴我有事去找劉三郎。

 

我疑惑劉家怎就心甘情願上了靖王這條船，可霍珣沒多說。

 

「劉家想要往上爬，但買定就由不得他們離手了。」

 

「若是事敗，護衛會護著阿娘和你去嶺南，劉家也會隨你們一起。」

 

他看著我頓了一頓，又說，「到了那個境地，也不可太信劉家。」

 

「隻是苦了你了……」

 

我捂起耳朵不願聽這話。

 

「不聽不聽，我對你和姨母不離不棄的，你總得千金相報吧？」

 

「你知道我最愛錢的，若是你這輩子不還我，下輩子我還追著你要。」

 

霍珣那雙重現鋒芒的眸子此刻多情如春風，似是把我這番話在心裡咀嚼過一遍，忽地笑了。

 

「下輩子……若有下輩子，我求之不得。」

 

霍珣走後，生活看似一切如常。

 

姨母早已將生S看淡，努力活著隻為看到潑在姨父和英國公府上的髒水，被洗刷幹淨的那一天。

 

我還是每日忙生意，忙著試做新點心，忙著曲州分店開張。

 

可我知道姨母無言發愣的次數變多，睡得也晚了些。

 

我私下裡焦慮得不行，把一些生意上的安排都提前了。

 

若事敗前往嶺南，我們需要錢才能活下去；若事成，那我更需要錢逍遙此生。

 

41.

 

清明前在附近茶園買了不少新鮮嫩茶，帶著籤了S契的僕婦一遍遍的試，確定火候和揉捻程度，終於試出了成果。

 

清明後，我在春日闲後的空地上擺了幾張桌椅，正式做起了堂食的生意。

 

炒制的茶很受貴客們喜歡，雖然沒有團茶那般香氣混雜、渾厚，但別有一股清爽雅致在裡頭。

 

劉三郎急吼吼來嘗過後，回去就買下了曲州分店旁邊的店鋪，擴出了好大一片堂食的地方。

 

我怕他砸了春日闲的招牌，特地去待了半月，盯著修繕裝飾，又親選了桌椅茶具樣式，這才滿意。

 

回雲水縣時，我拜託劉三郎幫我留意下有無茶園出售的消息，若有便替我出面買下來。

 

「曲州的茶園大都是祖上傳下來的，甚少有流通。我家就有，若你不急著要，便先從我家拿。」

 

我知他又眼饞制茶的秘方，但這次我不準備賣方子，隻與他定了不少新茶自己帶人炒制。

 

「抱歉啊劉公子，這茶葉生意我做不了主，還得等表哥回來。」

 

我算了算炒茶的成本和獲利，要是認真做的話可以盈利數倍不止。

 

如此暴利，我直覺現在掌控不了，最好是等塵埃落定，隻能先往霍珣身上推了。

 

劉三郎沒多說，表示理解。

 

等劉家新茶到了，我特地吩咐劉家的家丁明日回去，親手炒了兩鍋，一鍋讓他帶回去給劉家伯父。

 

另外一鍋用青瓷罐子裝了，去縣衙送給了朱縣令。

 

朱縣令很和氣，表過謝意還和我闲聊了幾句。

 

出了縣衙，四月明晃晃的日頭下我有些暈眩。

 

憲王在替陛下祭天過後被封太子了，聖旨是陛下身邊大監宣的，但陛下自年前到現在始終未露面。

 

而且，還召了南詔使臣前往京城，目的不知。

 

即便是在千裡之外，我也嗅到了京裡不同尋常的緊張氣息。

 

又是海寇又是南詔，憲王到底是想做什麼呢？

 

我不敢輕舉妄動，隻寫了封信，讓侍衛從風傳給霍珣。

 

此後便一心一意撲到了鋪子上。

 

因為數量不多，所以茶是限量的，每日一早春日闲外便排起長隊。

 

劉三郎也傳信說，炒制的茶在曲州風靡一時，不僅受女郎們喜歡，連讀書人也頗愛。

 

這便好這便好，我把算盤珠子扒拉得啪啪響，仿佛看見了一箱箱銀錢擺在了面前。

 

42.

 

鳳凰花將將開放的時候，從風收到消息，流放嶺南的宣王在途中落水而亡，S不見屍。

 

陛下據說整日在紫薇殿與清微道長探尋長生之術，僅春分祭天那日出來露了一面。

 

也僅僅是露了一面，儀式仍由憲王主持。

 

憲王……被封太子後漸漸暴露本性，不過幾月東宮就多了十幾位新人，還鬧出了強搶民女的事兒。

 

下邊的人正愁巴結不上，見此爭相搜羅美女珍寶往東宮送，鬧得朝堂烏煙瘴氣。

 

幾位御史上表彈劾勸誡，太子仍我行我素。

 

前兩日，一位姓鄭的老御史上朝時跪求陛下出面管教太子，卻被太子當場罷官撵回家養老。

 

鄭御史不堪受辱，一頭撞S在了御階上。

 

本該引起軒然大波的一件事，卻詭異地如水滴入海般毫無動靜。

 

我想了又想，實不知京裡現下是何情況。

 

但御史撞S御階這事兒，於家人是錐心之痛。

 

於爭權奪利之人來說，卻是一個威力莫測的籌碼。

 

就看誰先忍不住誘惑，打破平衡朝這個籌碼伸手了。

 

鳳凰花開到最美的時候，時序已至六月。

 

劉三郎派了個小廝來請我去曲州對賬。

 

春日闲曲州分店開張半年，有劉三郎的精心經營，有劉三郎姨母曲州刺史夫人的照顧，生意火爆異常。

 

三個月時他便喊我去對賬，我因故沒去成。現在再不去，年底非得忙到大年夜不可。

 

我帶了驚春一同前去，從雲和雷隱不用說，隻要我出門便會隨行保護。

 

進了曲州城，我想先逛逛看有沒有什麼新鮮玩意兒，第一家鋪子還未逛完，就聽外面傳來官兵厲聲呼喝清場。

 

我到門口小心地往外瞧，發現幾隊官兵把百姓趕到路邊，清空了街道，十步一人立正站著維持秩序。

 

沒多久，一輛極為奢華的馬車骨碌碌駛過眼前，不知是哪位大人物。

 

我棄了逛鋪子的心思，轉去春日闲分店忙正事。

 

分店的掌櫃脾氣極好，就是性子慢悠悠的，對起賬來頗為細心。

 

我一邊對著賬，一邊還記掛著那會兒看到的奢華馬車。

 

間隙休息時，我問聞詢而來的劉三郎這兩天可有大人物來的消息。

 

「沒聽說有。」

 

「那今日上午我剛到的時候，有官兵為一輛很奢華的馬車清空了街道，不知是何人。」

 

劉三郎想了想，也不太肯定。

 

「前些日子聽姨母說，姨父的阿姊荊州都督夫人要來看望母親，許是今日進城？」