八歲時，父親娶了填房。

 

叔伯嬸嬸嚇唬我：「有了後娘就有後爹，她定會害你，為自己的孩子謀後路。」

 

前世，我信了他們的話，處處與繼母作對，攪得她與父親日漸離心。

 

後來父親戰S沙場，長房無嫡子，爵位落到了二叔頭上。

 

妹妹被當作聯姻工具，嫁給無德之人。

 

我性子倔強，不肯屈服，被嬸娘尋錯虐打，丟進西院自生自滅。

 

彌留之際，是被逼離家的繼母攜了娘家子侄破門而入，向我奔來。

 

我尚不及喊她一聲「娘」，便悔恨而終。

 

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一朝醒來，我重生到繼母進門的第二天。

 

1

 

「薔兒，叫人啊。」

 

耳畔傳來溫柔的女聲，我抬頭，迎上嬸娘關切的目光。

 

驚得我跌坐在地。

 

滿腦子都是前世，父親去世後，她扯下溫柔假面，虐打我時的狠戾面容。

 

「瞧這孩子，就算是懼怕新母親，也不至於嚇成這個樣子呀。」

 

她借勢來扶我，三言兩語間便將我跌倒的原因，扣在了繼母身上。

 

原本擔憂起身的繼母，也因她的話停下動作，面色掛上幾分冷淡。

 

她本就是不喜爭搶的淡然性格，以為我不喜她，便不曾上趕著湊過來。

 

前世，我聽信旁人的話，也認為她不喜歡我和小妹，各種歪纏胡鬧，才有了後來的諸多誤會。

 

而現在，我不會再順了惡人的意。

 

我躲開嬸娘，利落地爬起身，三兩步走到繼母身前：「我隻是一時沒有站穩，娘親長得這般美麗，薔兒歡喜還來不及呢。」

 

她似是被我一聲「娘親」叫蒙了，神色怔然，半晌，遞給我一個紅封，淡淡說了聲「乖」。

 

端的是喜怒不形於色，若非我眼尖，看到她嘴角上翹，都不知她是在開心。

 

正這般想著，腦中突然響起一陣尖叫：【啊啊啊啊啊，太可愛了！

 

【好想伸手 rua 一把。

 

【秀美小女孩誰懂啊！

 

【這以後就是我的崽兒了！】

 

聲音似近非近，似遠非遠。

 

是繼母的聲音。

 

可她明明端坐堂上，別說開口，表情都無甚變化。

 

其他人也沒有任何反應。

 

好似這聲音，隻有我能聽到一般。

 

心下有了懷疑，我抬頭，再次衝著繼母甜笑：「娘親，妹妹年幼，還在睡覺呢，娘親要跟我一起去看看她嗎？」

 

果不其然，再次聽到了尖叫聲：【啊啊啊啊，果然甜妹統治世界，我要忍不住啦。】

 

隨後繼母的手伸過來，輕輕地揉了揉我的發頂：「好。」

 

看來，我聽到的，確實是繼母的心聲。

 

2

 

繼母來自河東裴氏，閨名敏合，是家中最小的女兒，雖為庶出，卻得家中精心教養。

 

是以她嫁予父親做續弦，著實是低嫁。

 

畢竟，繼母這樣的高門貴女，不說嫁入皇家，京中權貴是可任意挑選的。侯府雖說門第尚可，卻稱不上高門，不說父親年長她十歲，曾有婚配。便是他風華正茂之時，亦是配不上裴氏女的。

 

可她不但嫁了，還心甘情願。

 

其中緣由，父親也曾好奇。

 

前世，繼母含羞帶怯：「自是心悅夫君。夫君不忘前人，是為有情，守護家國，自是有義，如你這般有情有義的兒郎，正是敏合心中的英雄。」

 

父親信了。

 

我卻是不信的，還不止一次覺著她虛偽，嫁進我家定有不可告人的目的。

 

是以，S前見到繼母，我心中無比愧疚，為自己多年的懷疑不齒。

 

此時，舊事重演，繼母還是微微垂首的羞澀模樣。

 

說著如前世一般的話語。

 

可我分明聽到，她心中冷哼：【雖說你長得帥身材好，但要不是有兩個女兒，我才不嫁呢！】

 

為了我和小妹？

 

我滿是詫異，越發想不通繼母為何有如此想法。

 

雖想不通，但也堅信，繼母絕無害我們的心思。

 

隻是好像，不善表達。

 

我帶小妹晨起請安，她板著臉：「小孩子就要多睡覺，你們早上不要過來了。」

 

前世便是這般，讓我以為她討厭我們，不喜與我們相處。

 

現在自是不會了。

 

我笑著撒嬌：「薔兒喜歡娘親，妹妹也想早點見到您呢。」

 

她輕咳一聲，不自然地撇開目光：「中午又不是見不到，小孩睡不飽長不高的。」

 

難得地解釋起來。

 

我笑得越發甜了：「原來娘親是心疼我們呀，您真好。」

 

她微不可見地勾了唇角，又壓下去，狀若無意地伸手，捏一把我頰邊軟肉：「去玩吧，有什麼想要的隨時跟我講。」

 

我乖巧地牽著妹妹轉身。

 

腦中又聽到她的聲音：【手感也太好了，下次尋個理由再捏捏？】

 

我心中好笑，母親著實有些可愛。

 

隻是可憐了我這張小臉。

 

罷了，誰讓她喜歡呢。

 

自己認下的母親，隻能自己寵著了。

 

3

 

眼見我們這邊闔家歡顏，有人著急了。

 

嬸娘借口給我們送冬衣，夜間來訪。

 

「天可憐見的，果真是沒娘的孩子，到了這種天氣還穿得如此單薄，快，換上嬸娘親手給你們做的衣裳。」

 

我拉著小妹後退一步，躲開她的手：「嬸娘慎言，我們是有娘親的。」

 

笑話，我與小妹穿的衣裳，填充了上等的鵝絨，既輕便又暖和，是繼母尋人做的，僅得三件，我三人一人一件，連父親都是沒有的。

 

況且府中每季衣裳都有定量，若真短缺了我們姐妹的，也是她掌家失誤。

 

與繼母何幹？

 

是我太蠢，前世看不穿其中利害，被她蒙蔽利用。

 

她「哎喲」一聲，欲蓋彌彰：「是嬸娘失言了，畢竟後娘不似生母，又不曾生育過，待你們不夠細心也屬正常。

 

「等她日後有了自己的孩子，自然就懂得了。

 

「隻怕那個時候，也沒有心思管你們了。」

 

她嘆息搖頭，似心疼又似惋惜：「薔兒莫要犯傻，後娘隔心，你可要抓緊你父親的疼愛，不然待她生了兒子，府中哪還有你和薇兒的容身之地。」

 

這話說得高明，看似為我們姐妹著想，實則句句挑唆，讓我一個女兒與繼母爭寵。

 

也虧她說得出口，便是真的繼母刻薄，祖母在世，難不成還會看著親孫女受磋磨？

 

我又不是真的八歲孩童，自是不會信她。

 

然我心中清楚，若我這邊使不上力，她會在別處與繼母為難。

 

於是佯裝被說動，抿緊雙唇，沉默不語。

 

她信以為真，湊過身來：「薔兒，嬸娘教你……」

 

一陣竊言，教我說謊話，告黑狀，無中生有欺騙父親，將繼母塑造成一個佛口蛇心的惡毒婦人。

 

與前世無異。

 

我眼神漸冷，卻佯裝害怕：「可若被父親發現，定會生薔兒的氣。」

 

「莫怕，嬸娘會幫你的。」

 

4

 

初一十五，是全家給祖母請安的日子。

 

堂兄入屋之時，手上舞著匕首，狀似無意地自小妹肩頭劃過，棉衣面料被割破，一時間，白色的絮狀物飄落滿屋。

 

妹妹年幼，眼見新衣被毀，「哇」地哭出聲來。

 

不待繼母反應，嬸娘搶先一步將妹妹抱進懷裡，口中還不忘斥責堂兄：「錦文，你怎的這般大意，嚇到你妹妹了！」

 

而後，似突然發現般，「咦」了一聲：「這是何物？」

 

她扯出一團鵝絨，那絨處理得極細，一絲羽梗都沒有，乍看之下，與柳絮無異。

 

她著急挖坑，沒有注意其中細節，隻顧著面露痛色，惡狠狠瞪向繼母：「嫂嫂，府中今年將冬季的用度撥至各房，雖銀錢不多，也不至於讓你如此苛待孩子吧，竟用柳絮充當棉花，若將孩子凍出個好歹，外人該如何議論你這個後娘，又該如何看待我們侯府！」

 

一番疾言厲色，堵得繼母啞口無言。

 

似是嫌火燒得不夠旺，她垂著淚向祖母請罪：「母親，也怪兒媳無能，府中事多，偶有失察，這才讓兩個孩子受了委屈。

 

「可憐她們生母早亡，兄長身為男子難免粗心，便是受了苛待，也不知該找何人傾訴呀。」

 

她一番哭訴情真意切，成功讓祖母黑了臉。

 

「裴氏，你有何言？」

 

我看到繼母於無人處翻了個白眼，心中罵著：「格老子的，何言？無言！告我黑狀還要我自證，我隻想打爆她的狗頭！」

 

心中腹誹，面上還是一派淡然，繼母起身行禮：「母親，此非柳絮，乃是鵝絨。取自鵝腹最細小的絨毛，由匠人反復清洗烘幹後方能制成衣衫，保暖遠勝棉花。

 

「隻是鵝絨難得，兒媳嫁妝中亦隻有少許，隻夠給兩個孩子做衣裳，便沒有孝敬母親，還望母親莫要介懷。」

 

祖母自是知曉鵝絨的，隻是鵝絨金貴，又處理得這般仔細，她才一時沒有注意。

 

她招手將小妹喚至身前，輕言誘哄：「薇兒喜歡母親嗎？」

 

小妹剛止住哭泣，眼中還包著淚水，聞言連連點頭：「娘親好，有新衣裳，還有糖吃。」

 

小孩不會撒謊，祖母緊蹙的眉頭舒展開，對著繼母安撫道：「你是個好的，今日的事讓你受委屈了。」

 

視線撇向一邊的嬸娘時，沒了好脾氣：「舒氏，雖說你出身低，但嫁入侯府也十數年了，竟還錯把鵝絨當柳絮，咋咋呼呼，險些冤枉了你大嫂！這般沒有見識，實難當得起侯府的管家之責。

 

「如今你大嫂入了門，你便將管家之權，交出來吧。」

 

5

 

嬸娘失了管家權，自是著急。

 

入夜，她借了堂妹的由頭，再次來訪。

 

「薔丫頭，給你準備的柳絮，怎就成了鵝絨？」

 

我佯作怯怯，眼含珠淚：「嬸娘，薔兒不知道。」

 

我才八歲，哪裡分得清柳絮和鵝絨呢？

 

她縱是惱怒，也不會懷疑是一個孩子做的局。

 

果然，她聯想到繼母身上，神色恨恨：「好個裴氏，我真是小瞧了她。」

 

察覺到我的目光，她收斂恨意，又露出慈愛模樣：「薔兒，今日之事你當看出，這裴家貴女，不止心思手段復雜，對我們蕭家，也是頗為看不起的。

 

「眼下，她沒有站穩腳跟，與你們總要做些面子功夫，待她生下親生骨肉，將你爹的心攏了去……」

 

她輕聲嘆息，目露悲憫：「都說有了後娘就有後爹，若你父親心偏了，嬸娘縱是想護著你們，怕也是有心無力。」

 

她見好就收，揉了揉我與妹妹的腦袋，做足戲碼，方轉身離去。

 

我知她心機，自不會上當。

 

可小妹已被嚇哭了。

 

她扯著我衣袖，抽抽答答：「阿姐，爹爹也會不管我們嗎？」

 

她還小，不懂其中算計，隻被「後娘」二字嚇到。

 

隔壁孫尚書，就是娶了一房不好相予的繼室，將嫡出女兒一陣磋磨。

 

那五歲女娃，正是小妹的玩伴。

 

我前世亦是因此，才會輕易被嬸娘唬住，認定繼母都是壞人，不會善待原配嫡出。

 

「小妹不怕，阿姐會保護你的。」

 

我將人攬入懷中，輕拍後背安撫。

 

對於小妹，我是愧疚的。

 

她自小柔弱，對於繼母並無抵觸，本可以在長輩的庇護下平安長大，是我自以為是，處處與繼母敵對，逼得她不得不與我一起，遠離繼母。

 

前世她被迫嫁給紈绔，直至身S，我都不知她遭遇如何。

 

正難過間，有人自我手中接過妹妹，隨即清冷的女聲響起：「娘親也會保護薇兒的。」

 

繼母親昵地抵了抵妹妹的額頭，眉眼中浸染著濃濃笑意。

 

6

 

早在嬸娘第一次找上我時，我就將事情告知了繼母。

 

重生之事駭人聽聞，若無憑無據就勸父親遠離二房，且不說該如何自圓，以父親的為人，也斷不會相信一個孩子，十之八九隻會換來一頓斥責。

 

畢竟，父親身為家中長子，自小受的教養，便是兄友弟恭，家和萬事興。

 

莫說如今二房野心未明，就是二叔真的做錯事，父親大概率也會原諒他的。

 

我唯一能信任的，隻有繼母。

 

我把自己當作真正的孩子，鸚鵡學舌一般，將嬸娘的話對著她重復了一遍。

 

繼母聽後並未深究，隻是看向我的目光略帶深意。

 

我聽到她內心言道：【這孩子肯定知道點什麼，不過每個人都有自己的秘密，不願意說就算了。

 

【特意來提醒，也是為我好。

 

【果然女兒就是貼心小棉袄。】

 

她如同對待大人一樣，問我想法，與我討論，最後定下計劃，將計就計。