賽事方應當給了深土村不少錢，深土村給他們騰出來的房間，比賽事方準備的休息處還要好上一些。

　　將他們送到房間後，村長淡淡地道：“我們村今天晚上有祭祀活動，你們可以參加，但隻能跟在最後面不出聲。如果你們參加了，那就記得，不潔的人不能參加，不能在祭祀上口出汙言，不能用手指著供桌，不能用沒洗過的手去碰案桌上的東西。”

　　這些都是祭祀時的基本規矩，他們自然了解，聞言點了點頭，沒有任何疑問。

　　村長滿意地點點頭，態度稍微緩和了些，“我們這裡蛇蟲鼠蟻多，沒事不要上山，被咬了之後，趕緊來找我。”

　　叮囑完後，村長二人才離開。

　　這一片房間住的都是參賽者，除了率先進村的何知之外，其他二十一人俱在。

　　山海大學的徐巖猶豫了一下，走過來道：“你們進村的時候有遇見村民嗎？”

　　江落點頭，“遇見了幾個人。”

　　“我剛剛跟村長打聽過了，他們村裡一共有311個人，”徐巖道，“和工作人員說的一樣，村長說這個數字已經好幾年沒有變過了。”

　　311，若是用先天八卦對應的數字角度解析，則為艮卦，艮為山，寓意壁壘與受阻。

　　江落眯了眯眼，“你為什麼要將這條信息告訴我們？”

　　他現在看誰都心存懷疑，無緣無故，誰會在比賽過程中分享信息？

　　徐巖低聲道：“我們是想感謝你，上一關，多虧有你的信息我們才能晉級……”他神色黯淡下來，“還是你發現了白哥被惡鬼附身的事，還好白哥被救回來了，否則我們也沒臉繼續參加比賽了。”

　　確定他的神態沒有作假後，江落大氣道：“小事，不用客氣。”

　　徐巖搖了搖頭，“我們之後要是獲得什麼線索，都會來告訴你，謝謝你幫我們晉級，更謝謝你救回了白哥一命。”

　　說完，生怕江落拒絕，他不待江落反應便轉身離開。

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　　卓仲秋唏噓道：“上一關的時候，這個叫徐巖的還對我們很防備呢。”

　　江落一本正經道：“這就叫善有善報。”

　　他們回房放下了行李，趁著還沒到晚上，匆匆在深土村內轉了一圈。

　　深土村比他們想象之中的還要大，村邊就是兩座高山圍合，將深土村包圍在中間。他們兵分五路，看能不能在今天摸清深土村的布局。

　　江落和陸有一一起，一路看到了眾多深土村的村民。這些村民和其他任何一個村的村民沒有什麼不同，相反，他們還顯得幸福極了，一大半的人臉上都掛著笑容。

　　青山綠水，老翁幼童，乍然一看，這裡有如避世的世外桃源。

　　陸有一道：“這裡的人看起來都生活得很好呀。”

　　說話間，他們已經走到了村子的邊緣。兩旁雜草叢生，江落突然道：“有些不對。”

　　陸有一問：“哪裡不對？”

　　江落指了指雜草中的菜地，道：“你看這幾塊田，蔫蔫巴巴，作物都枯萎了，分明是許久沒被照料的樣子。”

　　陸有一撓頭：“是不是種這一塊地的人太懶了？”

　　“在農村，特別是這種與世隔絕的村子，吃穿住行大多都是靠自己動手，”江落搖搖頭，“炒菜的時候就出門摘顆蔥、拔顆蔬菜，因此菜地一般都種在自己院子裡或者家門口。能跑到村子邊緣開地種蔬菜的人家都是因為家裡種的蔬菜不夠吃，隻會更勤勞，不會更懶。否則種了又不管，那何必種呢？”

　　陸有一也覺得有道理，“我們回去看看？”

　　這一次回去，他們看得更仔細了。各戶門前果然都種有多多少少一片菜地，但有的門前將這一片地照料得格外精神，有的門前卻是枯株一根，草木蕭疏。

　　偏偏田地枯萎的人家中並不是沒人，有人卻不管菜地的死活，似乎隻有懶惰這一個原因。

　　兩個人原路返回，快要到家時，拐角處忽然衝出來了一個紅衣小女孩，直直撞在了他們身上。

　　兩人被撞得往後踉跄一步，江落及時扶穩了小女孩，擺出一副騙人專用的和善面容，笑眯眯道：“小妹妹，你跑這麼快幹什麼？”

　　紅衣小女孩大約十一二歲的模樣，個子剛剛到江落的腰間。她有著一頭和江落一樣的黑色長發，劉海髒亂貼在額前，臉上沾著灰塵和枯草葉，她的眼睛很大，但卻空洞而無神，如同洋娃娃那般無機質。

　　小女孩道：“我要去找爸爸媽媽。”

　　陸有一熱情道：“你爸爸媽媽住在哪？我們把你送過去。”

　　話音剛落，小女孩的身後就跑來了一對夫妻。女人身上還穿著圍裙，男人穿著拖鞋，臉色如出一轍的著急，他們看見小女孩後臉上一喜，“小丫，快要吃飯了，你跑什麼？”

　　他們兩人的五官和小女孩隱隱相似，讓人一眼就能看出他們之間的親緣關系。陸有一跟小女孩道：“你的爸爸媽媽來了。”

　　小女孩卻沒有理身後的叫喚，呆板道：“我要去找另一個爸爸媽媽。”

　　另一個爸爸媽媽？

　　容不得江落多想，夫妻倆已經跑到了小女孩的跟前，他們小心翼翼輕聲哄著小女孩。母親輕柔地拍落下小女孩身上的枯枝落葉，父親疼愛地摸了摸小女孩的頭額，幾句話後，牽著小女孩往回走去。

　　他們對小女孩的愛顯而易見，甚至有些過分緊張。

　　江落看著他們逐漸遠去的身影，皺了皺眉，和陸有一回到了家。

　　很快，其他人也回來了。眾人都沒獲得什麼有用的信息，隻能靜等著晚上的祭祀活動。

　　晚上六點鍾，村長的兒子王錢給他們送來了一個能遮住下半張臉的布制口罩。

　　口罩上用針線歪歪扭扭繡出來了一個紅色的微笑嘴唇，布料粗糙，兩側縫有四條細細的線，可以在腦後打成結。

　　王錢反復叮囑著，“祭祀的時候一定要面帶微笑，如果你們笑不出來，就戴上口罩出門。這是我們村裡的習俗，請你們尊重我們的習俗。”

　　重要的話說三遍，王錢卻足足說了五遍，臨走前還生怕他們會忘記一樣，憂心忡忡地一步三回頭。

　　等他走後，江落對著鏡子戴上了口罩。鏡子中，扭曲的笑容在他唇上的位置展開，一直咧到耳根。一眼看去便讓人極為不舒服，如果再多看幾眼，甚至隱隱感覺鏡中的自己變得陌生而扭曲。

　　江落摘下口罩，轉過身，猛然對上了另外一張大笑著的扭曲面容。

　　廖斯笑眯眯地站在他的身後，嘴巴上的口罩完美地貼合在他的鼻梁上，他說話時口罩顫抖，猶如紅色的繡花嘴唇也在不斷張合一般，“這個口罩的繡工不怎麼樣。”

　　好好的一個病弱美男子，戴上口罩之後卻猶如變態殺人魔一般，江落眉尾一抽，“你能把口罩摘下來嗎？”

　　廖斯乖乖摘了下來，“外面好像響起樂聲了。”

　　江落仔細一聽，外面的確有樂聲響起，他們拿著口罩出了門，就見到家家戶戶的村民也走了出來，人群很快便成了一條長隊，晃晃悠悠跟著樂聲走去。

　　有孩童大笑著揮著手裡玩具，大人們三三兩兩在一塊談著趣事，每個人無一例外地都帶著笑容。

　　參賽者們跟在人群最後方，江落不想戴這個有些滲人的口罩，就嘴角勾起，敷衍笑著混在其中。

　　人群來到了祠堂前，天邊昏暗了下去，燒起了一朵紫紅色的火燒雲。

　　供桌被擺放在祠堂前面，祠堂上還放有許多的貢品。水果、豬頭和面餅，瞧規制，應當是在祭拜某個神。

　　村長正在供桌前著急地走來走去，他問兒子，“神公還沒來嗎？”

　　王錢擦擦滿頭大汗，“還沒來。”

　　村長的表情扭曲一瞬，極深的恐懼讓他的瞳孔緊縮，“是不是我們準備的東西少了？”

　　王錢聲音發抖，“不可能，我們什麼都擺上去了。”

　　他連忙看向供桌，“香爐、燭臺、花瓶、八樣貢品、茶碗一個……一個不少。”

　　村長一樣樣看過去，確定沒少東西後，他心裡稍松，自言自語道：“應該是神公有事耽誤了，我們再等一等。”

　　在人群後方的江落笑得臉都僵了，前面還沒開始祭祀。他皮笑肉不笑地維持著表情，往身邊一看，大半數的參賽者已經戴上口罩在揉著臉了。

　　廖斯也戴了上去，他好奇地看著江落，“你不戴嗎？”

　　江落立刻把口罩戴在了臉上，“大家都這麼醜，我也沒心理負擔了。”

　　廖斯笑了幾下，又低聲咳嗽了一聲，有氣無力道：“開始降溫了。”

　　前方突然傳來一陣歡呼聲，江落抬頭看去，原來是祠堂裡走出了個披著一身黑衣、帶著黑色連帽的人。

　　這個人走到了村長的旁邊，低聲跟村長說了幾句話。村長連連點頭，面色紅光越盛，欣喜熱切之意溢於言表。

　　等黑衣人說完之後，村長轉過身面向村民，雙手往下壓，嚴肅地道：“祭祀開始。”

　　這個祭祀結束得出乎意料的快，月亮還未升起在正中時，村長就宣布可以解散了，在解散之前，他說了一句話。

　　“明天就是祠堂選人的日子，”村長高聲道，“不管選沒選上，都不會影響神對我們的眷顧！心誠，神明就會顯靈，這些話我每年都要說一次，今年也不例外，大家不要著急！千萬不要發生爭端！明天下午六點，仍然是在這裡集合，聽到沒有？”

　　村民齊聲道：“聽到了！”

第41章

　　夜色寧靜，星點閃爍。

　　城市裡，很少能看到這麼漂亮的繁星。月白風清，本應該恬靜而美好，但此時卻沒人有闲心欣賞到這樣的星空。

　　祭祀結束後，江落就摘下了口罩。這副口罩令他感到不適，明明是笑著的模樣，卻有著死氣沉沉的感覺，刻板、僵硬，充斥詭異。

　　他將這副口罩塞到了口袋之中，靜靜聽著參賽者們的低聲對話。

　　“你今天有發現什麼嗎？”

　　“什麼都沒有，你呢？”

　　“我也沒有。不過，我發現這個村裡的老人很少。”

　　“即便是村長，看起來也才五十多歲，不算太老。”

　　農村五六十歲還下地幹活的老人家比比皆是，因此，農村裡的老人家身體健壯，能活到七八十歲的數不勝數，在沒什麼娛樂活動的農村，最常見的就是坐在門口曬太陽的老人家。

　　但在深土村，卻沒看到有幾個老人。

　　江落偷聽完對話後，收回了側耳傾聽的動作。

　　陸有一突然道：“江落，那不是我們之前碰到的小女孩嗎？”

　　他拽了拽江落，示意江落往左側看去。

　　江落轉頭一看，一身紅衣的小女孩悄無聲息地遠離了父母，從角落之中隱蔽地往回跑去。

　　他當機立斷道：“走，我們跟去看看。”

　　江落和陸有一低調地遠離人群，跟在小女孩的身後追去。