「大概是嗆了水，那段時間昏昏沉沉的，什麼都想不起來了。」

 

「後來呢？」我的指尖微微顫抖，隻能攏進袖裡，掐在手心。

 

「還好太子哥哥打聽到我的消息，來漁民家親自接走了我。」沈書意一臉天真的表情，「回宮後又用了許多珍貴的藥材，為我補養身子。」

 

「有父皇母後陪著我，有太子哥哥為我搜羅來珍奇的藥材，我就慢慢都想起來了。」

 

她語氣輕松，我卻如遭雷擊。

 

看我在原地發愣，沈書意還特意湊上前來，笑吟吟地輕聲道：「其實，姐姐的未婚夫，我也很喜歡呢。」

 

「我還以為，你會S在北狄，不會再回來了。」

 

6.

 

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話音未落，我忍不住抬起手，給了她一巴掌。

 

力氣不大，卻震得我手心發麻，指尖的顫抖怎麼都止不住。

 

「在做什麼？」太子大步踏入，一眼就看到了沈書意臉上的紅痕。

 

「霍恆還說，你在北狄這兩年學乖了。」沈知遠皺眉，「我看他是被你裝可憐的模樣騙了吧。」

 

「早知道你性子還是這樣古怪，就該讓你在北狄多呆幾年。」

 

「不要。」我幾乎是下意識地脫口而出。

 

對上沈知遠帶著怒意的眼神時，我本能地瑟縮了一下：「不要送走我，我會聽話。」

 

大概是看到我臉色明顯不對勁，沈知遠愣了一下，語氣緩和了不少：「好了，你跟書意道個歉，今天的事就算了。」

 

我立刻開口道：「剛剛是我不對。」

 

「還請殿下原諒。」

 

我已經隻有一年可活了。

 

我不願意自己最後的日子，還要在那個豬圈裡度過。

 

沈知遠滿意地點點頭：「這才對，念你剛回宮，孤就不和你計較了。」

 

「這兩年你受苦了，往後乖些，孤和父皇母後都不會虧待你的。」

 

從進殿到帶著沈書意出去，他都沒問過半句，我蹊蹺的白發。

 

兩年沒見的我，比不上沈書意臉上那點紅痕，值得讓他注意。

 

我低著頭，有些自嘲地笑了笑。

 

小時候，我是羨慕過旁人有兄長的。

 

京郊那一片長大的小孩，總在田間地頭跑來跑去，少不了爭執。

 

當時有個小胖墩，打架沒打過，就氣勢洶洶地說，你們都別跑，等我回去把我哥叫來。

 

他哥比我們大幾歲，高了許多，往那裡一站，小胖墩就笑得很是得意。

 

我還記得，他指著他哥，大聲告訴我們，要是再敢欺負他，他還叫他哥來幫忙。

 

他哥笑著摸了摸他圓圓的頭頂，算是默認。

 

我當時就想，我要是有個哥哥就好了。

 

也不求他幫我打架，隻是想讓他溫柔地摸摸我的發頂。

 

感覺會很溫暖。

 

所以當我知道，我的兄長是當朝太子時，我還高興了好一陣。

 

這不就代表，他可以毫不費力地護著我了麼？

 

可他日日打聽消息，親自前去接回，全心全意維護的，是在皇宮裡長大的沈書意。

 

不是長在外面，十八歲才被接回，隻在宮中住了幾個月的我。

 

7.

 

大概是為了表現他們對我的補償，沒過兩天，父皇給我指了幾個暗衛過來。

 

跟著暗衛過來的，還有幾套新的衣服首飾。

 

這次倒不是沈書意喜歡的模樣了。

 

送衣服的宮人提醒我，兩天後是陛下的萬壽。

 

這些衣服和首飾，讓我挑了喜歡的，在萬壽那天打扮得好看些。

 

可為了迎合萬壽，這些衣服都選了鮮亮的顏色。

 

我拿了兩件，在銅鏡前比來比去。

 

好看是好看的，可我面色蒼白，倒有些撐不起這些顏色。

 

加上我身形清瘦，那些在沈書意頭上剛剛好的赤金與紅寶石的發釵，在我黑白交織的發間，怎麼看怎麼不合適。

 

一旁的宮人見我猶豫，小心翼翼地勸道：「殿下金枝玉葉，穿什麼都是好看的。」

 

轉頭看去，殿中的宮人都垂著頭，像是怕我發火的模樣。

 

我無意為難她們，索性抬抬手，讓她們都下去了。

 

殿中寂靜，我將送來的華服一一看過，最後選了件水藍色的長裙。

 

這也是裡面唯一一件不算太鮮亮的衣裙，樣式也清雅，裙擺上綴著明珠。

 

我伸手拿起時，手腕上卻驟然傳來一陣刺痛，衣裙墜地，我也被帶得踉跄了一下。

 

這是在北狄時留下的病根。

 

在北狄王的小兒子墓前跪拜時，他的未婚妻曾用針扎過我的手腕。

 

王庭中常用的折磨人的手段，不留痕跡，隻留下了每逢陰雨天，手腕都會疼痛的毛病。

 

拿起稍微重些的東西，也會如此。

 

在我摔倒前，一隻手扶住了我。

 

「殿下小心。」來人見我站穩，很快就收回了手，垂首站在一邊。

 

他一身簡單的玄衣，身形勁瘦，雖然低著頭，卻不掩面容英俊。

 

「你是……父皇撥給我的暗衛？」我思忖了片刻，也反應過來，「你叫什麼？」

 

「殿下喚臣十六便是。」他說。

 

我明白過來。

 

暗衛沒有名字，十六，隻不過是一個代號。

 

其實我不懂，我這樣一個公主，還有什麼必要讓暗衛來保護。

 

一年後，待我滿頭白發之日，就是大限之時了。

 

「勞煩你了，十六。」我對他微笑，「我方才隻是在試衣服，一時沒站穩而已。」

 

「殿下客氣，十六本就應當護衛殿下，不算勞煩。」他匆匆抬起頭，看了一眼那件水藍色的衣裙，「殿下容色清麗，穿這件應是好看的。」

 

我微微一怔。

 

雖然他後半句的語氣生硬，像是從未說過這樣的話。

 

但這也是過去的兩年來，我聽到的第一句來自旁人的誇贊。

 

不等我再說什麼，他已行了一禮，又隱去我看不見的地方了。

 

所謂暗衛，大概要隱在暗處，才算合格。

 

而我這個公主，雖然看起來在明亮的殿宇中，卻與身處黑暗無異。

 

這樣看來，我和他也算同病相憐。

 

8.

 

大概是受他那句話的影響，我最後還是選了那件水藍色的衣裙。

 

萬壽宮宴辦得熱鬧，眾人都準備了投其所好的禮物，哄得皇帝開懷大笑。

 

沈書意更是特意準備了一幅繡得精美的萬壽圖，不同模樣的壽字堆砌在圖上，再配上漂亮的福壽雙全紋樣，蝙蝠與壽桃都繡得精美，寓意也吉祥。

 

一看就知道，是繡了許久的。

 

不知是誰提了句，問我可準備了禮物麼？

 

皇帝往我的方向看了一眼，微微皺眉，到底是沒說什麼。

 

我卻有些害怕地低下了頭。

 

到底是丟臉了。

 

來參加宮宴之前，沒有人叫我準備禮物。

 

我也從沒參加過姨母家中的壽宴，一時竟將這件事忘在了腦後。

 

就在這時，旁人的議論聲也從席間傳來。

 

「果然是在民間養大的公主，連這點禮數都不懂，也不知道接她回來做什麼？」

 

「而且，你們發現了沒，她穿的衣服是水藍色。」

 

「我記得含珍公主失憶之前，最愛的就是水藍色了。」

 

「這是看自己不像個公主，就跑去學旁人？」

 

我驟然抬起頭，望向對面的沈書意。

 

她穿著一身緋色衣裙，妝容精致，眉心還點著梅花的花鈿。

 

察覺到我的目光，她微微挑眉，唇邊勾起一抹自得的笑意。

 

像是挑釁。

 

她拿起酒杯，向我走來，步步端莊，面上仍舊是完美的笑意：「今日是父皇萬壽，大喜之日，懷詩姐姐瞧著，怎麼悶悶不樂的？」

 

「說來我與姐姐也是有緣，不如我們同敬父皇一杯，向父皇祝壽，如何？」

 

眾目睽睽之下，我沒有拒絕的理由。

 

可我與沈書意一同跪拜時，差距就更明顯起來。

 

一個明豔動人，跪拜的動作都優美而柔軟。

 

一個清瘦蒼白，連行禮的動作都不甚標準。

 

果然，皇帝接過沈書意的酒，親手扶了她起來，語氣裡還帶著疼愛：「好了，你對朕的孝心，朕都知道。」

 

「明明那回落水傷了身，陰雨天還常常腿疼，別動不動就跪了。」

 

我跪在一旁，渾身發冷。

 

那些我被迫跪在北狄，蜷縮在豬圈的日日夜夜。

 

在陰冷潮湿的角落裡，早就落下的湿寒入骨的病根。

 

原來不如沈書意在他們眼前，故意投水的苦楚。

 

皇帝大笑著將杯中的酒喝完，像是才注意到跪在一邊的我，淡淡地開口道：「起吧，你這兩年也辛苦了，不必久跪。」

 

語氣裡親疏分明。

 

我垂首謝恩，就想站起。

 

隨著我的動作，『哗啦』一聲，裙擺上的珍珠突然散落，圓滾滾的珠子四處亂滾，有幾顆恰好滾到了我的腳底。

 

我一腳踩上，重重地摔了下去。

 

9.

 

睜眼時，我正躺在自己殿內的床上。

 

殿內有濃濃的藥味，外間正傳來太醫回話的聲音。

 

「回太子，回霍大人，殿下在北狄那兩年，應是吃了些苦，以至身子虧空。」

 

「但並沒有嚴重到危及性命的地步，微臣開個方子，為殿下調養一段日子就好。」

 

腳步聲響起，大概是太醫退下的聲音。

 

「倒是與霍卿所料無二。」是太子的聲音，「送她去北狄，隻是吃些苦，不至於要命。」

 

「現在她回來了，身上有前去為質的功勞，往後也能榮華富貴，一生無憂。」

 

每個字我都聽得清，可我竟有些聽不懂他在說什麼。

 

霍恆語氣平靜：「無妨，如今我在朝中也算功成名就，待她嫁給我，我也能護得住她。」

 

我更聽不懂了。

 

他居然是願意娶我的？

 

過了片刻，霍恆從外間走進來，隔著垂地的珠簾，開口道：「好些了麼？」

 

「做那件衣裙的匠人，太子已經都發落了，這衣裙是趕制的，他們做的時候太急，才會讓珠子散落。」

 

並不意外的答案。

 

我回宮的日子和萬壽那麼近，要新做幾件衣裙，當然隻能趕制。

 

可這些裁縫和繡娘都是幹慣了活的，隻是串個珠子，綴在衣裙上，不算太復雜，怎麼偏偏在我身上出了問題？

 

「如果我不信這個說法呢，霍恆？」我嗓音有些沙啞，喉間似乎還有血腥味。

 

「我會讓人再去查。」他是何其聰明的人，一下就聽懂了我的意思。

 

「你好好休息，不用操心，一切有我。」

 

「待你身子養好了，我們就成婚，三月後是禮部選定的吉日，宜嫁娶。」

 

如果在兩年前，聽到他用這種溫柔到讓人安心的語氣和我說話，我大概會高興一整天。

 

可對現在的我來說，已經太遲了。

 

10.

 

白天霍恆和太子的態度讓我有些捉摸不透，想多了又頭疼。

 

那日入夜，我有些睡不著，坐在窗前看月亮。

 

卻突然聞到了點血腥氣。

 

不像是我自己的。

 

十六悄無聲息地落地，向我行禮：「殿下。」

 

我微微皺眉。

 

如果我沒聞錯，這血腥氣就是從他身上傳來的。

 

「你受罰了？」我問。

 

「是。」他依舊垂著頭，「沒保護好殿下，十六就應當領罰。」

 

我看著他，就像看著在北狄的我自己。

 

不管是不是我的錯，都要受罰。

 

「這事不怪你。」我說，「若有下次，你告訴他們，就說是本宮的意思，免你受罰。」

 

他有些意外地抬起頭，與我對視。

 

月色下，他的眼睛明亮，像我小時候，在莊子上養過的小狗。

 

「殿下心善。」他很快低下頭，「但無功不受祿，十六本就沒保護好殿下，更不能領受殿下的恩典。」

 

我垂下眼，看了他片刻，他還是沉默地跪在那裡，沒有要改口的意思。

 

「既然這樣，你去替本宮尋一隻小狗來吧。」我說，「若你替本宮做了事，就不算無功不受祿了。」

 

他沉默了片刻。

 

「殿下為何對十六這麼好？」他說，「十六不過是個暗衛，生S都無人在意。」

 

他和那時的我實在太像。

 

都沒人在意，所以旁人給了一點好，就視若珍寶。

 

就像我愛上霍恆，其實隻是源於我剛回宮時，見沈書意如此受寵，心中委屈，躲在假山裡悄悄哭泣。

 

是恰好入宮的霍恆聽見哭聲，走了過來，遞了我一塊手帕，溫聲問我，可是有人欺負我了，怎麼自己在這裡哭？

 

又哄我說，不哭了好不好，小姑娘應該多笑笑，才會好看。

 

那塊手帕的角落還繡著一叢蘅蕪。

 

蘅蕪清芬，蘭草高潔，是君子的象徵。

 

11.

 

十六果然為我尋來了一隻小狗。

 

不過這隻小狗斷了一隻腿，身有殘缺，跑起來卻很歡快。

 

據說是那些宮人看他可憐，一人一口吃的，把它養大的。

 

它全身皮毛雪白，還會用兩條後腿站起來，扒拉著我的腿討食。

 

若不仔細看，都看不出來缺了一條前腿。

 

大概是我每天給它好吃的，很快就養熟了，小狗整天圍著我轉，時常往我懷裡撲。

 

還會伸著溫熱的舌頭，舔我的手心。

 

有了它陪伴，連太醫都說，我的精神好了些。

 

連夢到在北狄那些過去的時間都變少了許多。

 

可有一天午睡醒來時，我心跳突然變得很快。

 

掀開被子起身時，小狗也並沒有向以前一樣跑過來，衝我搖尾巴。

 

我心慌得整個人都在顫抖。

 

「十六，十六。」我啞著聲叫他，「你快去把它找回來。」