我雖不是良善之輩，卻也不能眼睜睜看著他們凍S。

 

我做主將姨娘的炭火還回去了。

 

又斥責了若月幾句。

 

若月便自己在冰天雪地裡凍了兩個時辰。

 

硬生生地讓自己發起了高燒。

 

秦臻不明真相，二話不說便來了芙蓉院發了天大的火。

 

「周宜謹，你裝不下去了吧？」

 

「早知道你不是個良善的，這樣容不下月兒。」

 

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「妒婦！」

 

秦臻從外頭回來便隻聽了若月丫鬟的一面之詞。

 

我開口解釋。

 

秦臻充耳不聞。

 

隻聽他聲音帶著狠意。

 

「既是這樣，那你也去雪中跪上兩個時辰醒醒神。」

 

我看著秦臻。

 

原本就未對夫妻之情抱有希望。

 

可還是我錯了。

 

秦臻是黑白對錯也不分的。

 

隻是瞬間，我便改變了先前的策略。

 

重新規劃出了一條康莊大道。

 

「妾身無錯，為何要跪？」

 

我冷著臉，聲音裡全是平靜。

 

可就在這時，婆母來了。

 

外頭下了大雪，婆母手中拄著拐杖。

 

她疾言厲色對我道：「你就是這樣與世子說話的？」

 

「縱然是臻兒的疏忽，可他是世子，是你的夫君。」

 

婆母將拐杖在地上懟得咚咚作響。

 

像是我犯了什麼十惡不赦的大罪。

 

我心中冰冷到了極點。

 

面上卻還做出乖順的模樣。

 

「婆母教訓的是，是兒媳的不是。」

 

我主動認錯，態度很是謙卑。

 

婆母看我這樣，語氣才緩和了下來。

 

「我就臻兒這麼一個兒子，難免驕縱些，作為他的妻子，你該包涵些才是。」

 

我點頭稱是。

 

婆母又轉頭向秦臻。

 

「你就光聽信那個賤人一面之詞？」

 

「罷了，你也是被她迷了眼。」

 

秦臻聽著自己母親這樣說，瞬間低下了頭。

 

想必心中也知曉事實不是這樣。

 

「勞煩母親操心。」

 

我在一旁聽著，好一個母慈子孝。

 

婆母讓秦臻先行離去。

 

而後拉著我的手道：「你何必跟她計較，不過是個妾室。」

 

我仍舊乖順：「多謝婆母提點。」

 

她面上這才好看起來。

 

又將家中城南的成衣鋪子給我管了。

 

打一棒子給個甜棗。

 

這就是婆母的手段。

 

送婆母出去的時候，才發現幾個姨娘跪在芙蓉院外。

 

隻說謝我為她們做主。

 

我大家心裡都清楚。

 

就是怕婆母和秦臻聽信了若月的話，罰了我。

 

「都起來吧。」

 

我看著她們，喜怒未形於色。

 

「少夫人，我們就是怕你被冤枉。」

 

「這麼些日子過去了，我們都知道少夫人是頂好的人。」

 

「若是換了其他家的主母，別說做主了，早就磨搓S我們了。」

 

我看著眼前這幾人，倒是比秦臻母子兩個還有些良心。

 

我隻道：「別犯渾說了胡話，到時候我也保不住你們。」

 

「外頭天冷，都回去吧。」

 

待她們回去，我又從私庫裡支出了一些，為她們多添了些衣服與炭火。

 

煙雨倒是紅了眼替我委屈。

 

窗子開著，寒風卷著雪花從外頭飄進來。

 

外頭似有小丫頭的聲音傳來。

 

「真心才是最要緊的，沒了夫君的寵愛，該怎麼在後宅活下去？」

 

是若月身邊的丫鬟。

 

煙雨要出去將人趕走，我攔住了。

 

我喝了口熱牛乳，定定地看著外面的漫天風雪。

 

「不急。」

 

自然是有比真心更要緊的東西。

 

7

 

年關將近，哥哥今年做出了不少政績。

 

皇上龍顏大悅，年末為他升了官。

 

嫂嫂也為周家誕下了長女。

 

年前我跟婆母稟報後，回去了一趟。

 

周家內一片祥和，闔家歡樂。

 

我這才放下心。

 

又單獨跟爹娘說了會兒話，天擦黑的時候我才回去。

 

可秦家有些不太平。

 

若月著了風寒，發了高燒。

 

整個人像是夢魘了，嘴裡胡言亂語的。

 

總說自己看到了害怕，看到了鬼。

 

秦臻心疼壞了。

 

守在若月身邊不知幾個通宵。

 

婆母又生氣了。

 

她將我叫過去，臉色鐵青。

 

「怎的連自己的夫君都管不好？」

 

「讓他堂堂一個世子，巴巴地照顧小妾，身子累垮了怎麼辦？」

 

我一一應下，不動聲色。

 

回去便給若月加了藥量。

 

挽月閣裡尖叫連天，全是若月求饒的聲音。

 

回家時，我拖父親辦了兩件事。

 

其中一件就是給我找了一些讓人夢魘的藥。

 

我到挽月閣時，秦臻又被趕了出來。

 

臉上沾著茶漬，額角出了血，蜿蜒流下來，像條猙獰的蜈蚣。

 

「世子，都出血了，快些找府醫瞧瞧。」

 

「這裡都交給我處理。」

 

秦臻最終說了一句「瘋子」。

 

便揮袖離開了。

 

隻聽裡面的若月叫喊著。

 

「不是我，不是我害你的。」

 

「是你這個賤人，竟然妄想世子。」

 

「你不過是個墊腳石而已。」

 

她這話說得含糊。

 

但是我心中很是清楚。

 

當初在江南戲樓的銀子可不是白花的。

 

秦臻才沒有什麼白月光。

 

那女子隻不過是可憐的替S鬼。

 

從頭到尾，秦臻愛的都隻是若月。

 

隻不過若月是青樓出身，就算是做妾也是不夠格的。

 

於是二人想到了一個辦法。

 

秦臻找了個跟若月十分相像切門戶低的良家女子。

 

騙了那女子，上演了一場轟轟烈烈的愛情。

 

搞得人盡皆知。

 

可國公夫人哪裡會讓那女子進門？

 

但逢場作戲也有可能變成假戲真做。

 

若月發現，秦臻好像真的對那女子有感情了。

 

於是一不做二不休，將那女子S害了。

 

秦臻沉寂了一段時間，嚇壞了國公夫人。

 

最後，他還是按照計劃，將若月接了回來。

 

國公夫人怕秦臻出事。

 

不得不同意若月進門，

 

但同時她也在京中挑選，物色一個能鎮得住著烏七八糟的後院。

 

可秦臻到底愛的誰。

 

後來對若月的愛又有幾分。

 

恐怕隻有他自己知道。

 

我又暗中將雕花的芙蓉糕給了玉姨娘。

 

讓她給秦臻送去。

 

秦臻當晚就去了她房中。

 

8

 

秦臻傷了頭。

 

婆母也想找我發作。

 

可是她自己都自顧不暇了。

 

在外遊歷的秦國公回來了。

 

公公秦國公在外遊歷回來。

 

帶回了個幹練爽朗的女子。

 

她穿著窄袖紅衣，墨發高高束在腦後。

 

熱烈明媚得不成樣子。

 

那女子不過二十五六的年紀。

 

比她不知道嬌豔了多少倍。

 

又舞刀弄槍的，深得國公喜歡。

 

可國公隻說那時他的好友，偶爾討論下槍法。

 

要是早有什麼那個意思，二人早就成了。

 

況且就算是他納妾，也不需要歐姆同意。

 

若說是小妾還好，婆母能仗著主母的身份收拾他。

 

按照國公的意思，此女是客。

 

且也沒有逾矩的地方。

 

婆母還得還吃好喝地伺候著人家，不能怠慢了。

 

她抱怨兩句，被秦臻知道了。

 

秦臻誠懇道：「娘，您不是說，男人三妻四妾很正常嗎？再說那隻是我爹的好友，您以小人之心度君子之腹了。」

 

聽到秦臻這句話，我簡直笑得眼淚都要出來了。

 

婆母被氣病了，直接臥床不起。

 

我勤勤懇懇在婆母面前侍疾，婆母又想起了我的好。

 

她抹著眼淚說：「好在還有謹兒，是個知冷知熱的。」

 

「不像她們父子倆，心就是石頭做的。」

 

我掩下眼中的嘲諷。

 

那可是你的心肝寶貝兒啊。

 

9

 

婆母病了，這家中的事情暫時由我處理。

 

這天挽月閣來人，說若月想養條狗。

 

我還未請示婆母，秦臻就做主從他私庫裡出銀子買了。

 

前兩日我將若月的藥停了。

 

她近來症狀減輕。

 

但是做了虧心事哪能不害怕，不知聽誰說了，想養隻狗護身。

 

秦臻對若月到底還是不一樣的。

 

她好起來後便心軟了。

 

大概是想著，他已經失去一個了，不能再失去另一個了吧？

 

除夕將近，婆母卻出事了。

 

原是她強撐著再起收拾好，卻在去花廳的路上被若月的狗撲了。

 

她本就病弱，這一驚嚇，直接暈了過去。

 

我去她床前照料，等我到的時候，場面已經亂得不成樣子了。

 

原是秦臻被國公狠狠斥責了一頓。

 

他道：「瞧你幹的好事，縱容賤妾養狗，衝撞到你母親，一天淨幹一些混賬事！」

 

秦臻雖心中有氣，但還是乖乖受著。

 

直到那紅衣女子說了句：「國公何須如此生氣，世子相比也是痛心。」

 

說完，還掩嘴笑了起來。

 

秦臻這下忍不住了，直接開口。

 

「你又是哪門子身份，敢管本世子？不知哪裡來的阿貓阿狗，不知廉恥沒名沒分的就住到了我們府上。」

 

那紅衣女子被罵愣了，眼淚簌簌地往下流。

 

國公怒極，當場讓秦臻跪在雪地裡。

 

請了家法打了二十藤條。

 

團圓飯也沒吃，我回了芙蓉院。

 

讓小廚房做了幾道佳餚。

 

秦臻頂著滿身傷，去挽月閣與若月大吵了一架。

 

若不是若月要養狗，也不會發生這樣的事情。

 

兩人爭吵到最後，若月氣昏了頭，將當年的事情又翻出來說。

 

「你就是愛上了那個賤人，這一切都是你逼我的。」

 

觸及這件事，若月實在是佔不到一點便宜。

 

秦臻冷笑連連。

 

「好好好，果然是你害S她的，你個毒婦！」

 

直接下令將若月杖責三十。

 

小廝是下了S手的。

 

若月的骨頭都被打斷了。

 

10

 

婆母醒了，卻徹底下不來床了。

 

我衣不解帶地照顧。

 

她將家中的中饋交給了我。

 

我面上不動聲色，實際上心中樂開了花。

 

挽月閣那邊，我找了最好的藥醫治。

 

決不讓她S了。

 

隻有活著，秦臻才能和若月相看相厭。

 

這些天，秦府終於傳來了好消息。

 

玉姨娘懷孕了。

 

我直接做主抬了貴妾。

 

婆母知道很是欣慰。

 

國公也樂得合不攏嘴。

 

但到底不是嫡子。

 

我卻道：「都是國公府的孩子，與我親生的沒兩樣。」

 

如此識大體的話，她們對我更是滿意了。

 

又給了我不少好東西。

 

我讓煙雨一一收進私庫中。

 

年後，國公又要外出遊歷。

 

還要與那紅衣女子同行。

 

婆母知道後氣得差點撐不住。

 

我依舊盡心盡力地扮演著好兒媳的角色。

 

煙雨都忍不住說。

 

「先前夫人那樣待你，少夫人還這麼盡心盡力地伺候她。」

 

我一笑了之。

 

因為啊，這福氣在後頭呢。

 

11

 

秦臻在外面養了個外室。

 

她說什麼都要將外室抬進門。

 

他道：「宜謹，臨娘清白之軀委身於我做外室，我勢必是要接她入府的。」

 

「她侍候世子也是勞苦功高，進府是應該的。」

 

聽到我如此說，秦臻展露笑顏。

 

「隻是如今母親病重，世子這樣恐遭外人詬病。」

 

後半句一出，秦臻就變了臉。

 

「我原以為你是個好的，恐怕不過是權宜之計，拖著不想讓臨娘進門。」

 

秦臻面色很不好，斥責道。

 

「那就照世子的意思辦。」

 

沒見過這麼作S的。

 

既然他執意如此，那神仙都救不了了。

 

我不僅將外室接進了門，還大大方方地又給他納了兩房妾。

 

秦臻高興極了。

 

臨娘剛進門，我便將她安在了挽月閣旁邊。

 

看到和她同時進府的姨娘，以及若月的慘狀，臨娘當即被嚇住了。

 

煙雨來報，說臨娘聽見若月的慘叫聲，去看了後當即嚇得腿都軟了。

 

我修剪著桌上的花，這便是給他的下馬威。

 

我讓人好生照料玉姨娘的胎。

 

這胎可是國公府的希望呢。

 

國公跟著那紅衣女子一同出門時，婆母氣得摔了碗。

 

我故意前去看笑話。

 

彼時國公府已經在我手中。

 

就算有些不是我的人那又有什麼關系呢。

 

婆母顯然已經時日無多了。

 

待她S後，我便是國公府的女主人。

 

我笑顏如花, 給婆母順著氣。

 

「你同她置氣做什麼，不過好友, 連個妾都不是。」

 

「這可是當初您教導我的呀。」

 

我忍不住笑出聲。

 

直覺心中暢快無比。

 

婆母瞪著眼睛，氣得喘不過氣。

 

我拿起手帕擦擦手，離開了。

 

外面已經是春暖花開的時節。

 

太陽照得人暖洋洋的。

 

可惜婆母再也看不到了。

 

婆母S的時候, 秦臻正在外面喝花酒。

 

酩酊大醉，被人合力抬回來的。

 

他被皇上痛斥一頓。

 

婆母下葬後五個月，國公才收到消息往回趕。

 

這時玉姨娘已經生了。

 

是個健康的男嬰。

 

她拖著剛生產的身子抱著孩子來到了芙蓉院。

 

要將孩子養在我膝下。

 

我同意了。

 

但隻是記名算作嫡子，還由她養著, 日常抱過來看看就是。

 

孩子剛過滿月, 又有新喪傳回來。

 

國公在路上悲傷過度, 在過林子時松了警惕，命喪虎口。

 

秦臻失了雙親，深受打擊，一下像老了十歲。

 

12

 

我與玉姨娘整日逗弄孩子。

 

府中的其他姨娘也羨慕壞了。

 

看著這孩子跟寶貝疙瘩一樣。

 

就連臨姨娘都乖乖坐在一旁, 面上帶笑。

 

好在是個聰明的。

 

正熱鬧時，煙雨來報說挽月閣那位要見我。

 

我站起身理了理衣裳。

 

「妹妹們自便, 我去去就來。」

 

眾人都默契地逗弄著孩子，並未說話。

 

我隻看到臨姨娘的身子抖了一下。

 

來到挽月閣, 若月已經看不出從前的模樣了。

 

她徹底地癱在床上了。

 

天氣熱了, 身下已經生了褥瘡。

 

整個人憔悴不堪, 瘦得隻剩下一把骨頭，如同老妪一般。

 

她聲音中滿是悔恨。

 

「周宜謹, 我現在明白你的話了。」

 

「真心，是最不要緊的。」

 

她眼淚一滴滴落下, 在山根處匯聚，像個湖泊一般。

 

「可是，可是為什麼？」

 

「明明我與他是相愛的。」

 

若月滿是不甘，像是在求一個真相。

 

良久我才開口。

 

「因為, 活人是爭不過S人的。」

 

聽罷，若月像是瘋了一般，哈哈大笑起來。

 

「原是這樣，這樣啊。」

 

我看著若月的模樣，隻覺得可悲。

 

世上不會背叛你的。

 

唯有錢財與權勢。

 

可惜，她明白得太晚了。

 

13

 

皇上遲遲沒有下旨讓秦臻承襲爵位。

 

不久後, 秦臻患了花柳病。

 

皇上瞬間下旨褫奪秦臻世子的身份。

 

封他唯一的兒子為世子，待滿十五歲便襲爵。

 

想必是因為親秦臻名聲本就不好, 皇上察覺到了端倪。

 

才遲遲沒有下旨。

 

我自然高興。

 

無論如何, 我都是世子的嫡母。

 

我又執掌中饋，這偌大的國公府, 由我一人操持。

 

14

 

入夜，一隻信鴿落在了我窗前。

 

我打開信。

 

是琳琅寫來的，琳琅便是那紅衣女子。

 

「謹兒，你當真要嫁？」

 

「（「」老國公在外時曾與一名女子成親。

 

那女子便是琳琅的姐姐。

 

姐姐不知老國公身份。

 

在懷了孩子後，被老國公接入府中, 由妻變妾。

 

婆母又是個不能容人的。

 

生生將琳琅姐姐的孩子磨搓沒了。

 

而後大人也鬱鬱而終。

 

剛好年前回府, 我便拖我爹辦了這樣一件事。

 

當然，婆母與國公的離去都是琳琅的手段。

 

我就說，江南戲樓的錢沒白花。

 

又一年秋天，我抱著孩子回了娘家。

 

爹娘站在門口迎我。

 

我遠遠地就看到娘紅了眼眶。

 

她握著我的手, 眼淚簌簌落下。

 

我揚起一抹笑意。

 

「爹，娘，我做到了。」

 

（完）