說罷，她又沒事兒人似的用帕子拭了拭唇角：「今兒中午小廚房的湯不錯，你去送一碗去給慧貴人吧，她頭回有孕，合該好好進補。」

我端了食盒往慧貴人居住的琉璃宮匆匆走去。

太後心機深沉，我永遠也揣摩不到她到底在想什麼。

這麼想著，總覺得手上的食盒有千斤重。

慧貴人驟然得寵就懷上了龍種，她總不可能直接給慧貴人下毒吧？

7

慧貴人住的琉璃宮離皇上的寢宮很近，約莫一炷香的工夫就能走到，可見她聖眷正隆。

其實近來我也多少聽到了一些風聲。

宮裡人都在私下裡議論，說慧貴人像極了去世的先皇後。

據說皇上和先皇後恩愛無比，先皇後去世後，皇上幾度傷心暈厥，先皇後生前所住的長春殿也一直保持原樣，甚至後位都一直空懸著。

無論多少大臣上折子，皇上都不予理會，因為在他心裡沒有人能替代先皇後的位置。

我猜，這正是太後選擇將寶珠送到御前的原因吧。

果然，酷似先皇後的寶珠一到御前就立刻入了皇上的青眼，從宮女破格封為貴人，風頭一時無兩。

琉璃殿裡裡外外布置得十分豪華，遠遠超出了貴人該有的規制。

她喜歡吃櫻桃，皇上便命人將異域進獻的一株珍貴水晶櫻桃樹移栽到大缸中，擺在琉璃宮正殿門邊，獨獨供她品嘗賞玩。

如此盛寵，又有了子嗣，難怪她不願再冒險給太後遞消息了。

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慧貴人正靠在美人榻上吃荔枝。

我盡管心裡高興，但還是依著十足的規矩見了禮，將食盒裡的湯雙手呈了上去。

沒想到慧貴人見了我卻不甚高興的樣子，她臉色不好，想必是懷孕辛苦。

我端著碗站了好久，眼看手燙得都要端不住了，她才讓我起身，隻說剛巧有點犯惡心，湯她會喝的，叫我先回去復命。

第二天，太後又讓我去送點心，慧貴人也是以胃口不好為借口，讓我放下後回去。

第三天，太後特意趕在飯點兒上，讓我給她送小廚房研制出來的新菜。

也就是這一天，我狠狠被慧貴人狠狠打了。

我過去的時候，慧貴人剛巧在用膳，她今天的胃口看起來還可以，這麼多雙眼睛看著，實在沒辦法再找借口不吃。

於是她把筷子一放，笑著說：「你來得倒是巧，那就過來給我布菜吧。」

我隻好硬著頭皮給她夾菜，她淺嘗一口，突然把筷子一扔，驚呼道：「哎呀，好燙！」

她身邊的丫鬟立刻衝過來，狠狠推了我一下。

「好個不長眼的奴婢，居然把滾燙的菜夾給小主，你不要命了麼？」

慧貴人捂著嘴，眼裡泛著淚花，演得惟妙惟肖。

我被這突如其來的變故嚇蒙了，腦海中一片空白。

那菜是小廚房新做出來的沒錯，可是從太後的宮裡走過來需要時間，怎麼也不可能還是滾燙的啊。

可容不得我多想，她清脆的巴掌就落了下來，直抽得我眼冒金星。

她厲聲質問我：「你天天借著送賞賜的名頭往我宮裡跑，到底安的什麼心？」

8

我趕緊捂著紅腫的半邊臉跪下。

這時，皇上差身邊的太監前來傳話，說晚上會過來陪她聊聊天。

她懷著身孕不便侍寢，皇上還三天兩頭地跑來陪她，足以見得對她的看重。

這不知道惹了多少深宮寂寞的妃嫔眼紅，這是別人羨慕不來的福氣，也不知道她哪兒來那麼大的脾氣。

那名太監我見過，似乎是叫楊宇澄的。

楊宇澄傳完口信兒，卻不著急走，而是恭敬勸道：「小主有孕在身，切勿傷了身子，您千金貴體，不值當為了個奴婢動氣。」

見慧貴人猶不解恨，揚起了手又要打，楊宇澄便上前說道：「還請小主仔細皇上新賞您的護甲，萬一碰壞了，等下又要心疼了。」

慧貴人這才想起了什麼似的，摸了摸鑲了紅寶石的護甲，輕蔑地抬起足尖挑起我的下巴：「你我雖是同日進宮，但命數大不相同，我勸你別生什麼不該有的心思，恪守本分，好好學著盡心伺候人。」

我摸著麻木的臉頰，跪著應了。

9

我實在難以將眼前面目猙獰的慧貴人和昔日的寶珠聯系在一起。

還記得我和她都喜歡踢毽子，經常在一起切磋技藝。

她比我厲害，會好多花樣，一口氣能踢好幾十個。

直踢，拐踢，盤踢，自不在話下，就是難度極高的鴛鴦拐和單飛燕她都會。

動作行雲流水，幹淨利落，惹得小宮女們一致叫好。

我生辰那天，她還去御膳房求了廚子，給她留了頂好的大公雞尾羽，拿銅錢捆了，做成個漂亮的雞毛毽送我。

除此之外，她的秘密也沒有瞞著我。

她曾悄悄跟我說，原本進老佛爺宮裡的好事輪不到她，她的門第不夠高，還是她爹使了不少銀子，求了人才把名額換給她。

她家裡有個哥哥，比她大不了幾歲，正是謀取功名的年齡，她父母的指望都在她哥哥身上呢。

把她送進宮，就是想看看有沒有什麼機會攀上高枝兒。

若是能討得太後的喜歡，指一個御前侍衛也是極好的，將來對她哥哥的前程也是個助力。

結果沒想到，太後一指，直接把她指去了皇上的枕邊兒。

本以為得償所願，她該高興極了。

卻不知道她為什麼會變成這副模樣。

人心果真是最善變的東西，之前愛笑愛鬧的寶珠，終究變成了高高在上脾氣暴躁的慧貴人。

10

我蹣跚著走出宮門，看見楊宇澄似乎正在門口等我，便走過去跟他誠心道了謝。

我知道他剛才是為了幫我，若被慧貴人用戴著護甲的手掌摑，我的臉肯定會被劃爛。

他面上一紅，溫和一笑：「都是做奴才的，能幫的時候幫一把，不過是舉手之勞。

「早就聽聞瀅霜姑娘善心，我也隻是回報你的善意而已。

「那個給太後調教鸚鵡的小太監，是我同鄉的義弟。」

原來還有這麼層緣分在。

我和他相視一笑，他靠過來，俯下在我耳邊小聲說道：「以後來慧貴人宮裡要格外小心，她懷著身孕，脾氣也變得古怪，喜怒無常的。」

許是沾染上了皇上殿中的燻香，他身上有淡淡的雪松香氣，清爽凜冽，隻不過他這個人和傳聞中似乎不太一樣。

小宮女們曾在私下議論各宮裡得臉的太監哪個好看。

她們說能爬上來的太監多半看起來猥瑣狡猾，要麼就是年紀大了，熬資歷熬上來的，隻有楊宇澄，年紀輕輕，氣質儒雅，不像是太監，倒像是大戶人家的貴公子。

隻不過他總是冷著一張臉，高高在上的樣子讓她們誰都沒勇氣搭話。

如今看來，他倒是個溫和熱心的人。

他又細細看我的臉頰：「你的臉腫了，煮個雞蛋滾一滾消腫，太後最看重身邊人的儀態，你這樣不好看。」

我從未和其他男子靠得這麼近過，我隻覺耳根發燙，本能地後退了一步，再想道謝時，他已經走遠了。

我本想著宮中多個朋友也好，但萬萬沒想到，後來我和他的關系有了翻天覆地的變化。

11

太後知道我被慧貴人打了，也不吱聲。

而是繼續派我去慧貴人宮裡受盡冷眼。

我知道她是想借著慧貴人的手磋磨我，讓我看看一同進宮的宮婢，身份是如何雲泥之別。

終於，太後有一日問我心意是否有所改變。

我依然跪下搖頭：「奴婢卑微，實在不配伺候皇上。」

她盯著我看了許久，直盯得我如芒在背，汗把小衣都打湿了。

半晌後，她嗤笑了一聲：「確實不配。」

這時，楊宇澄剛好從屏風後轉出來，雙手捧著食盒，畢恭畢敬地給太後請安。

他說，皇上說今天御膳房的點心做得極好，特地給太後送來品嘗。

太後一向不喜歡甜膩粘牙的吃食，皇上卻送來了糯米紅豆的團子。

糯米粘牙，這便是皇上想讓太後少說些話了，一旁伺候的李榮寶冷汗都要下來了。

太後臉上波瀾不驚，夾起一筷子嘗了嘗，冷笑一聲：「點心確實不錯，皇上有心了。」

又一伸手，指著我說道：「皇帝惦記哀家，哀家吃著高興，便賞她與你做對食吧。」

楊宇澄舉著食盒的手微微一頓，但隨即眉開眼笑，忙不迭地跪下謝恩。

我的頭頃刻炸了，眼前像是有無數煙花爆閃開來，紅紅火火恍惚一片，連李榮寶摁著我磕頭謝恩，那胳膊腿兒都是僵的。

太後緩緩扯出一抹笑容：「我看你倆跪在一塊兒，才真是男才女貌，相配得很。」

就這樣，西四所一間小小的直房，便成了我和他的婚房。

將被褥換成大紅色，再燃上一對紅燭，就算是婚禮了。

皇上宮裡的人，無論是太監還是宮女，必都得是出挑的。

楊宇澄雖是一個太監，但他生得一雙好看的丹鳳眼，鼻梁高挺，大紅色的喜服穿在他身上，更襯得他面色如玉。

隻是此刻他臉上的表情十分冷漠，和當初不一樣，和房中洋溢著的一片歡騰喜慶也並不搭調。

「我知道，嫁給我是委屈了你，但主子的意思，做奴才的不能抗旨。」

大概是看我坐著一動不動，他嘆了口氣，語氣和緩了下來：「聽說你之前頗得太後賞識，莫非是哪裡得罪了太後？你……哎，糊塗啊。」

說著，他將兩個長凳拼在一起，將就著和衣躺下：「今晚先這麼將就一下，明日我再去搬一個矮榻過來。」

楊宇澄自然不會懂我的心思，比起伺候皇上，我寧願嫁給太監。

太後的這一道懿旨，便像是一把無形的鎖，要將我永生永世鎖死在這宮中。

我所有的希望都已經破滅，不如就這麼清清白白地守著回憶過一輩子。

於是，我隨口答了他一句：「你是皇上身邊的總管太監，我並不覺得委屈。」

他自嘲地笑了一聲：「好什麼？宮女好歹是官家女兒，若是在主子跟前得臉兒，還能求一個指婚，奔一奔前程。總管太監又如何？同樣是一副殘缺之身，隻會誤了你一輩子。」

許是日子特殊，主子賞了些酒的緣故，我總覺得他的眼眶和眼珠都紅紅的。

一對喜氣洋洋的紅燭，此刻卻照著兩個傷心人。

「對不起，但我真覺得嫁給你挺好的。」我小聲地說了句。

他面朝裡側躺著，沒有再說話。

我也實在累了，合衣就躺下了。

12

第二天睜眼，發現身上蓋了松松軟軟的被子，按照慣例，今天本可以不當值，也許是避免見面尷尬，他還是當差去了。

但日子終究還是要過下去的。

他雖然對我變得冷冰冰的，但大面上對我還算不錯，軟床給我睡，有主子打賞的好東西也緊著我用。

隻是他突然變得很忙，經常搶著值夜。

我一開始以為他是怕見了我尷尬，直到後來聽到別的侍衛在背後議論他。

「難得太後賞臉，親自賜婚，給他配了個如花似玉的宮女，據說出身不錯呢，結果這小子天天搶在我們頭裡當差，不知道怎麼想的。」

「這有什麼不明白的，問君能有幾多愁，恰如一群太監上青樓，有想法沒辦法罷了！隻能看不能用的美人兒，不更叫人抓心撓肝？」

幾個人一邊議論一邊大笑，刺耳得很。

我聽著他們的話說得不堪，反而惦記起楊宇澄，他沒日沒夜地當差，身體都要熬壞了。

他救過我，如今也算我半個親人，我突然有點想見他。

於是我在送東西的路上，轉了個彎，拐到了皇上時常待著的清心殿。

路過門外的時候，卻見院子裡直挺挺地跪了一個人。