「你們看清她這副嘴臉，靠近這掃把星……」

可她話沒說完，就被小黎子從背後衝出來半空翻騰旋轉飛踢：

「罵知夏姐姐？你也配？」

15

我走上前看著被踢倒的人，強忍情緒：

「側妃，我從您嫁入東宮那日便跟著你，我從不奢望當你的妹妹，也不奢望你會特別對待我。可你，不能不把我當人看吧。

「你總是聽不進我勸的話，惹禍了就習慣性將我推出去。

「冬日的炭火，夏日的解暑湯，秋日的衣裳，每逢有半點不對您便將事情賴到我身上，挨板子、受冷眼、扣賞錢、當眾掌摑、尖酸嘲諷……我隻拿一份月銀，既要伺候又要背鍋，還要提心吊膽，更要受窩囊氣，這樣的日子我早就過夠了！」

周遭宮人咬牙切齒：

「我們都上有老下有小，你口中的碎銀幾兩就是我們活著的盼頭！」

「斷人財路與殺人父母何異？」

「不知人間疾苦，還說什麼活菩薩，活閻王還差不多！」

……

側妃嘴唇顫抖得說不出話，像是被震得不輕。

等到宮人散去，被肆意報復的側妃與我上輩子的慘狀差不多。

「知夏，知夏我錯了，你救救我。

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「你是太子妃身邊的紅人，你替我去跟太子和太子妃求求情好不好？」

我蹲下，最後一擊：

「像您這種剛愎自用、有福自享、有難他當的人，又怎麼會真正讓人肝腦塗地為你賣命？」

側妃眼中的光熄滅了。

16

我攢夠了錢，恰好也到了年紀。

太子妃曾挽留我，可我深知，出宮做點小生意失敗了隻是破產，卷入內宅紛爭那就不隻是錢的問題了。

我婉拒，第二日迅速消失。

母親曾是瓊崖島的釐族人，有一手好繡工。

她眼睛不好了之後就將她的手藝傳給我，我便在京城開了一家釐繡鋪子。

釐繡色彩濃烈大膽，顯眼中不失精致。

過往幾年我曾不斷揣摩和總結貴人們的喜好，如今開了繡房成功改良了圖案，利用雙面繡、影繡等獨家技法，嵌入銀線做了衣裳、羽扇甚至荷包等小物件。

一時間，這些新奇小物件受到了追捧。

銀子如流水入兜，我還新開了兩家布莊，親自下江南求學拜師學染布技藝。

皇帝駕崩、太子登基，我再也沒聽說過側妃的消息。

隻記得某天淳兒出宮採買跟我提了一句，說我的前主子變得瘋瘋癲癲，眾人避之不及。

我隻勸她，遠離那些慷他人之慨的人。

不隻是這種人比純粹作惡更虛偽，而是因為——

我們本不需為他人的「善良」買單。

番外：知夏往事

1

我時常會懷念小姐出嫁前的日子。

對了，是小姐，不是側妃。

半夢半醒間會看到從前的小姐朝我招手：

「知夏，我以後要在繁華大街上開一家衣裳坊，從染布開始，繪圖做衣裳，經營一家獨屬於我的成衣鋪子！」

我嬉笑：「我手笨，就給小姐當個收銀錢的！」

她笑罵我貪財，然後又將桌面上的布一匹一匹地展開，往我身上比對：

「秋香綠不行，濃鬱紫不行……知夏你適合淺色，用這個絨桃粉做一身衣裳！

「隻粉色單調，該配些大膽的撞色，涼月白就不錯！」

……

彼時染缸顏色紛雜，但亂不了她眼底的純粹。

可小姐及笄後性情大變。

她在城外寺廟的祈福，讓烏雲密布的天頃刻放晴，祭壇中曼妙的身姿吸引了太子的目光。

鄭家小門小戶，竟也攀上了高枝，老爺不喜反憂，可小姐執意要嫁。

那日，鄭小姐變成了鄭側妃。

總歸是有點不一樣了。

小姐常罵我不知尊卑，但又會讓裁縫給我做她的同款冬衣；

側妃常念人人平等，但美滋滋享受被打了板子的我朝她磕頭。

小姐常說我是她的丫鬟，要活得得體，所以賞錢如流水。

側妃也說我是她的宮女，要維持體面，所以「賞」我舊首飾。

所以不能隻聽人怎麼說，還得看她怎麼做。

後來我發現，小姐沒變，隻是走了。

過往快速閃回，今夜噩夢讓我滿額冷汗，身體蜷在一起。

小姐，我手笨，隻會做些小玩意不會縫冬衣；

小姐，我也開了一家染坊，隻是再染不出當年的好顏色；

小姐，你還會回來嗎？

「知夏，醒醒！醒醒！」

猛地睜眼，原是顧隱。

「顧大人你怎麼知道我住在這？」

「冬蘅讓我來找你。」

若不是萬不得已，冬蘅該不會透露我的地址……

「怎麼了？」我的心此時突突連跳了兩下。

顧隱沉默半晌，道：「側妃逝了，我負責將她葬到城外，你要見她最後一面嗎？」

嘭——腦子裡一片空白炸開。

顧隱道：「我知道你對她還有些不舍。不然，你也不會選擇在啟元殿站出來，隻是……她好像讓你一再失望了。」

方才還殘留在眼眶裡的淚又打了幾個圈。

此時我終於清醒意識到，待我至親至善的小姐，真的不會回來了。

2

真正的鄭懷繡在半空中飄浮。

【這下你沒有遺憾了吧。】系統不明所以，【你明明有一次重生機會，為什麼不留給自己？】

鄭懷繡欣慰地揚了揚下巴：

「不是你說異世界與我所在世界的軌跡交錯混亂，我的身體被強行佔有，重生也隻能去異世界嗎？

「再說，知夏要是被那人折騰到雪山慘死，我重生八輩子也不安心。」

系統依舊不懂：【你怎知道她就鬥得過那人？那人來自幾百年後，來自一個物質豐裕、科技發達的先進世界。】

鄭懷繡：「技術再如何先進，人的進化總是很慢。驕、奢、淫、逸、貪、妒、怒、傲，每一項都是缺點。再說，知夏可是我一手教出來的！

「問完了嗎？我要去投胎了。」

【最後一問，知夏重生時你留了她一張紙條，你寫了什麼？竟讓她茅塞頓開，開始毫無顧忌地反擊？】

鄭懷繡笑了聲，沒回答。

3

「喲，顧大人又來打秋風了？」

染坊的二掌櫃玉姑對著門口那道清雋的身影調侃。

「散值晚了，無處可去，來求碗熱湯。」

顧隱故意喊得大聲了些，生怕我在房中聽不到。

玉姑嗤笑：「吃食都熱在灶臺呢，今日知夏還說看你臉色不好，文火燉了雪燕。」

我算盤打得啪啪響，誰知下一秒，兩盞燈燭竟不約而同滅了。

入目之處盡是黑暗，掩上的窗更是將光亮完全隔開，我開始找火折子。

在京城做生意總是不易，起步之初我經驗不足，他尋了個退休的布行掌櫃來教我，上至寫賬本下至約束人心，我一點點地學。

後來生意紅火，遭同行排擠。

顧隱又教我用錢開路，等利益網建立，什麼困難都不會把我頂上風口浪尖，公堂上自有「大儒」為我辯經。

此時正想往櫃子裡摸，誰知摸到了一隻有溫度的手……

「啊！！」

我嚇得靈魂差點出竅，尖叫。

「喊什麼，是我！」顧隱的聲音咬牙切齒地響在耳邊。

這些日子他總是散值之後來這，討吃的，討喝的，或討個清淨。

很少像今天這樣，來討打的。

我們像多年的好友保持著默契距離，畢竟我對外說自己是寡婦。

這有個不成文規矩，喪夫三次就幾乎無人覬覦。

畢竟沒有人嫌命長。

於是我訂了三個牌位供在神臺——

梅思成, 梅思構，梅思透。

路過的人都說：「一家三兄弟，倒是整整齊齊的。」

我的怒氣被勾起來了：「人嚇人，嚇死人！」

方才我隻差幾筆就能將賬算平, 他倒好，毀了我半個時辰的心緒。

顧隱笑了聲：

「得了, 現在誰不知道懷繡坊的掌櫃潑辣, 上回的紈绔公子喝醉了進來打砸, 被你當街按到公堂上，鬧了府衙三次連京兆府都驚動了。」

側身須臾之間，我終於摸到了火折子。

他黑夜中視力極好, 趁我轉身取火折子之際一摟我的腰, 長臂稍稍借力便將我與他之間的距離拉至極近。

甚至連呼吸都近在咫尺。

仿佛虛空中有一根弦被猛地拉緊，然後在我心間彈出「錚」一聲的凝澀之音。

我正想開口：「你……」

「聽我說。」

「好, 你說。」

可他久久沒開口, 我能察覺到他的情緒, 緊張為難、惴惴壓抑，像有什麼話今日不說便再也來不及訴諸於口。

「我馬上要離京了，因為公事。」

「什麼時候回來。」我天真地問。

「可能三五月，可能一年半載，可能……不回來。」

「或者說，回不來。」

顧隱終於調出東宮，可並沒有如之前傳言成為御前侍衛。

皇帝讓其領兵入南疆腹地, 擊退蠻夷。

掌權者的野心在多年的布局下終於開始實現，南徵隻是個開始，以後帝國的版圖還會不斷擴大。

我無措地別開頭：

「你知道的我不可能跟你去的，我正在城西看鋪子, 準備再開一家布莊。

「染坊的生意也很忙, 玉姑還琢磨著……」

「你總是有這樣多借口！」顧隱垂眸。

「這麼些年了，哪怕一個承諾，一句敷衍，你都不肯給我。」

他環繞住我的手倏然收緊，力道大得蠻橫。

耳朵就這樣被迫貼近他的胸膛，聽清楚了他猛烈如擂的心跳：

我向來吃軟不吃硬，掙扎著推開了他：「顧隱！」

呵斥聲起，他明顯呼吸一滯。

「我的意思是，別讓我神臺上再多一個牌位。

「三年可以, 五年可以, 哪怕受傷一瘸一拐也可以，這回我想要活的。」

4

「知夏，入秋後太子不小心感染了傷寒，這個月大伙的月錢減半為太子積福。明日我親自去安國寺，捐添香火，求佛祖庇佑東宮。」

「-【」顧隱抱著一點希冀。

得到我肯定的回答，他終於試探性地朝我唇側印下一個吻。

之後是脖頸, 雙肩。

仿佛五髒六腑都被澆上了火油，隻需要丁點火星，瞬間燃起暴烈的大火就能侵吞四肢百骸。

而單薄褻衣極細的帶子無聲而斷，成了這一點火星。

黑暗和我都在縱容他作惡。

其實小姐說過, 隻有永遠失去和最難得到的才是最好的。

第二日天明。

聖上的密令一出，欽點的幾個將領都早已帶兵策馬南下。

收拾內室，我發現顧隱拿走了小姐留給我唯一的錦囊！

我重生後小姐給我留了錦囊。

當時我看著側妃那雙閃爍算計的雙眼，心生嫌惡, 頓時打開錦囊。

裡邊的字條，是小姐大筆一揮的利落——

【她不是我，幹她！】

（完）