周氏被保住了，皇後還派御醫去侯府給周氏醫治。

皇後的意思，就是皇上的意思。

周氏不是京城人。

先帝膝下無子，晚年時，皇室宗親人心浮動，都想著爭一爭那高位。

一場宮變悄然發生。

那時候幹娘的父兄不在京中，母親和娘親，都還在父親的內宅之中。

朝中隻剩下父親苦苦抵抗。

母親接到太後的密令，快馬加鞭趕到離京最近的吉州，請安王前來救駕。

安王勤王救駕，也順利地成了新的皇帝。

那場宮變之後，論功行賞。

在吉州的皇後，被其他宗族伏擊，是周氏的家族保全了她。

周氏一族，隻剩下了她一個。

皇帝問她想要什麼，她說，她想嫁給武之平，哪怕為妾。

武之平的父親有從龍護駕之功，是當朝新貴，烈火烹油，風光無量。

周氏想嫁給武之平，也隻能為妾。

皇帝大手一揮，便滿足了她。

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而母親也因為傳令有功，終於抓到機會，從後宅走向臺前。太後做主，給她和父親賜了婚。

可婚後沒幾年，她與父親之間的分歧，漸漸變大了。

母親曾是太後身邊最得力的宮令，她的家族獲罪被抄，太後憐她，將她留在了身邊。

在太後身邊久了，她有和太後一樣的胸懷。

父親是太後的親弟弟，他與母親相知相惜，也曾熱烈地愛過。

但與母親志向的分歧，讓他們之間冷了許久。

母親忙著政事，父親忙著賭氣，我被丟給了娘親養。

母親懷我的時候，心力交瘁，後又遭敵人暗算，早產生下我，所以我自小體弱。

嫁給武之平，五年未孕，除了他很少與我同房外，也有我身體的原因。

娘親啊，是父親名義上的偏房。

她是被幹娘從遼疆戰場上帶回來的，來歷神秘，幾經輾轉，她成了父親的偏房。

卻與父親毫無感情，倒與母親感情甚篤。

她將我仔細養著，細細調養我的身體，我就這樣磕磕絆絆地長大了。

後來，父親死了。

母親的存在擋了一些人的路，他們不希望母親以正式官員的身份，步入朝堂。

他們覺得，像太後一樣，躲在簾子後面，為社稷出力，已是給她們最大的恩賜了。

所以，有人想殺母親。

父親為了保護母親而死。

因為父親的死，太後和母親得到了敵人的妥協。

母親正式以女子之身入了朝堂。

此後，母親主外，娘親主內。

我的家庭模式，前所未有。

6

「想什麼呢？這麼入神？」

「在想母親。」我攀上娘親的肩，帶著一絲惆悵地說。

「別擔心，你母親算無遺策，相信她能處理好一切。」

正說著，母親走了進來。

「母親，太後和皇後，可有為難你？」

我擔憂地看向她，她投我以寬慰的笑，坐在了我床邊。

「寶珠，皇後為表歉意，命令周氏三步一跪，親自從侯府來向你道歉，請你回去，你怎麼想？」

我心中煩悶，重重地呼出了一口氣。

「皇後對周氏，明罰實護，道歉做得這般聲勢浩大，我又能怎麼辦呢？帝後親自賜婚，我和武之平的婚姻，是陛下為了促進新貴和老臣之間的和睦而賜下的，我沒有拒絕道歉的資格。」

當年安王入京，武家是新貴的代表，定國公府自是老臣的代表。

我和武之平，就被這樣湊到了一起。

可那時候，周氏早早入了侯府，甚至已經給武之平生了孩子。

我一點也不喜歡武之平，更不想奪人所愛。

宮裡的太監來傳旨後，我在娘親懷裡，哭了一整夜。

母親也整夜未歸。

次日天剛泛白，母親乘著轎子回來了。

她告了假，七日未去上朝。

她將自己鎖在屋子裡，我見不到她，隻有娘親時常拿著活血祛瘀的藥進出。

我怨母親，她作為我的母親，自小對我疏於照顧，又在關鍵時刻護不住我。

母親也怨太後，她為太後鞠躬盡瘁，卻又因為她和皇帝的鬥爭，將我牽扯其中。

定國公府就這樣，沉默了七日。

七日後，母親的房門大開。

她迎著光走了出來，人瘦了好大一圈。

我對她的怨消了，她又上朝去為太後效力去了。

我一番陳詞，讓娘親也想起了往事，她默默地將指節捏得泛白。

「你們中原人真是奇怪，千方百計阻止女人上朝堂，又偏偏要把女人的婚姻，扯入政治中。」

母親平靜地拋出了一個讓我們震驚的問題。

「寶珠，你生產那日，和我說，你再也不想回侯府了。今日我正式問你，想和離嗎？」

「什麼？」

「什麼！」

我和娘親同時訝然地看向母親。

母親淡淡一笑：「當初陛下賜婚，母親沒能護住你。如今母親讓你和離，你願意嗎？」

「願意！一千個一萬個願意！」

「好！」母親撫上我的發間，「那你記住，之後的一段時間，無論發生什麼，都不要慌，不要自亂陣腳，要相信母親！」

我敏銳地察覺到，母親心底醞釀了一個大計劃。

於是我鄭重地向她點了點頭。

這時，丫鬟來報。

「大人，二夫人，小姐，武侯帶著周氏來了。」

我與兩位娘對視一眼，便跟著去了前廳。

7

「寶珠！」我一隻腳剛踏入前廳，武之平就激動地叫著我。

他身旁，周氏臉色煞白地跪著。

一旁站著皇後身邊的大太監，王公公。

母親微不可察地眉頭一皺，娘親不動聲色地將我拉在身後。

「咱家問霍大人安。」

王公公皮笑肉不笑地向母親行了一禮。

王公公也是宮裡的老人了。

曾經母親作為罪臣後代，沒少被宮裡扒高踩低的人欺負。

當年母親和他同在宮裡為奴，如今母親上了朝堂為官，他仍還在後宮當伺候人的太監。

現在他見了母親，還要恭恭敬敬地向她行禮。

人啊，最是受不了身邊的人，突然騰飛的。

更何況母親還做到了旁人做不到的事情。

「王公公客氣了，何事勞煩您親自前來？」

母親平靜地問道。

王公公看向了我，笑容不達眼底，嘴上卻恭敬無比。

「皇後娘娘知道武夫人受了委屈，特派奴才來監督周氏向武夫人道歉，奴才可是盯著周氏，三步一跪從侯府到國公府的。娘娘為表歉意，特摘下鳳冠上的頂珠，賜給武娘子。皇後娘娘說，隻願武侯和武夫人，夫妻和睦，進退一心哪。」

他話剛落地，跪著的周氏便磕起頭來。

「姐姐，姐姐饒命。我知道錯了，我不該霸著侯爺，讓姐姐傷心。更不該讓崔太醫來給我瞧病，耽誤姐姐生產。沈大小姐砍傷了我，太後娘娘教訓我，如今連皇後娘娘也罰了我，我真的知道錯了。姐姐，請你寬恕我！若姐姐還與侯爺置氣，我怕是活不成了啊姐姐！」

周氏說著示弱的話，卻句句怨懟。

她確實受了很多皮肉之苦，膝蓋上溢出了血漬，額頭和臉頰紅腫一片。

「寶珠，如今皇後娘娘親自為你做主，你還有什麼不滿意的呢？」武之平上前一步，想拉我，卻被娘親瞪了回去。

「武娘子，還愣著幹嘛啊，還不快謝恩？」

王公公舉著皇後的頂珠，精明的眸子鎖住我，試圖看我誠惶誠恐地跪地謝恩。

我從娘親身後走了出來，又看向母親。

瞧見母親對我頷首，我便將心放在了肚子裡。

「王公公，皇後娘娘的頂珠，我怕是擔不起。比起武夫人，我更想你叫我鄭小姐。請你回去回稟皇後娘娘，臣女與武侯不睦多年，是非對錯，我已不想計較，我隻求和離！」

「放肆！」

王公公尖細的聲音裡充滿了不可置信。

「你居然敢拒絕皇後娘娘的賞賜？武夫人可知這意味著什麼？咱家勸你不要不識抬舉！」

「我意已決，請王公公如實稟告皇後娘娘。」

王公公轉頭看向母親：「霍大人，這是你的意思？武夫人內宅婦人，不知深淺，你作為前朝要員，難道還不知道嗎？」

母親勾唇一笑：「王公公說笑了，小女隻是和離而已，又能影響前朝什麼呢？」

「你……」

王公公氣得拂袖而去。

臨出門，又回首惡狠狠地說道：「你們藐視天恩，過於張狂，簡直是自尋死路！」

一直默不作聲的娘親說話了：「王公公慢些走，當心腳下。」

「這裡還輪不到你一個偏房說話！」

結果就在下一瞬，王公公就磕著門檻，重重地摔了出去。

娘親壓抑住笑意，母親面露無奈。

娘親用毒，無形之間。

她一般不這樣捉弄人，除非忍不住。

8

王公公走後，留下武之平在原地呆愣愣地站著。

周氏早在聽到「和離」二字時，就停下了所有示弱的動作。

在一旁隔岸觀火，站在她的角度，她是希望我與武之平和離的。

「寶珠，你太衝動了！你難道不知道嗎？你我成親，是陛下為了結新舊之好，你如今鬧著和離，根本就是打陛下的臉！」

我嗤笑一聲，上前一步，铆足了力氣，扇了武之平一耳光。

「你既知道你我成婚，代表了陛下的臉面，那你還苛待我？

「不過是仗著我身處後宅，有苦難言，不敢與你和離罷了。

「今日你既然來了，不如趁熱打鐵，趕緊和離！」

「你！」武之平捂著臉，痛斥我，「以前竟不知，你如此潑辣，居然敢毆打親夫！和離，想都別想，我武家，隻有休妻，沒有和離！」

「侯爺！」周氏驚呼著，挪著染血的膝蓋，擋在武之平身前，「姐姐有什麼怨言，盡管衝我來，不許傷害侯爺！」

我凝著她，笑道：「你對他倒是痴心一片。

「你周氏為護皇後，全族俱滅。你拿全族的性命，求一個妾位。

「結果呢？你求的這個男人對你如何？」

周氏梗著脖子說：「侯爺自然待我極好，生兒育女，偏愛有加！」

「是啊，你被他養得極好。但花街柳巷，他也沒少去啊。如今你這從上到下，遍體鱗傷，他也沒真正護住你嘛。你周家，對皇後的恩情，能用到幾時？再過幾年，色衰愛弛，我能抽身離去，你呢？周氏啊周氏，你的敵人從來就不是我，你又何必對我費盡心機？」

周氏瞳孔微縮，暗自垂眸。

「鄭寶珠！你休要胡言亂語，陛下賜婚，不是你想和離就能和離的。」

武之平繼續叫囂著。

這時候，母親出聲了。

「你武家靠著從龍之功，封侯賜爵。可惜啊，你爹死得太早，爵位留給了你這麼個沒用的。你的叔伯親族，還留在吉州，這些年借侯府的勢，可辦了許多好事呢。世家大族，隻要細細查下去，沒有哪個是能全身而退的。」

母親嗤笑一聲，銳利的目光看向他：「當初保著陛下一路從吉州殺到京城的那幾個文臣武將，都是什麼下場，你是清楚的。你該慶幸你爹死得早，才能保你這個庸碌的二代活到現在。」

武之平嚇得後退了幾步，矢口否認：「無稽之談！嶽母以為無端恐嚇我幾句，就能拿捏我？」

「武侯怕是忘了，我嫁給你五年，府內的賬簿，我怕是比你清楚。」

「你！」武之平憤恨地指著我，說道，「人家都是夫妻一體，獨你胳膊肘往外拐！」

「武侯，我們也不想鬧得太難看。」娘親從懷裡掏出了和離書，「隻要你籤下和離書，我們以後橋歸橋，路歸路。」

「不和離，你府中那些罪狀，足以讓陛下震怒。你也知道陛下最愛斂財，不知侯府傾塌，能抵得上國庫幾年的收入？」母親溫和地笑著，「武侯放心，屆時本相會竭力護住寶珠和外孫，定不讓你斷子絕孫。」

武之平的臉色已由紅變白，幾種情緒，在臉上交纏。

「你若和離，不過是被陛下斥責幾句。陛下的怒火，終究還是衝著我們定國公府來的。你若不和離，明日侯府的罪狀就會擺在陛下的案上，孰輕孰重，武侯可想明白？」

娘親分析利弊，將和離書放在了武之平面前。

「好！我籤！」

武之平大筆一揮，在和離書上寫下了自己的名字。

毛筆被他扔在了地上，他拉起還跪著的周氏，不顧她的腿傷，奪門而去。

又是在門口，回首對我們放垃圾話。

「好個定國公府，好個霍丞相！你們如此縱女，藐視天恩，早晚自食惡果！我便要看看，是我侯府先亡，還是你們國公府先倒！」