我當時也去湊了個熱鬧，隻見到少年紅衣翩然，意氣風發，耀眼得好似人間驕陽。

彼時的顧未還不是如今的少年將軍，在傅言的光芒下黯然失色。

見狀撇了撇嘴，帶著醋意對我說：「阿玉，等我去邊疆，定然建立不世功勳，把傅言給壓下去！」

我含笑說好。

但沒想到，沒過多久，傅家卷進了謀反大案，滿門抄斬。那個舉世無雙的少年郎，杳無音訊。

等他再次出現，已成了新帝的一把刀，臭名昭著。

25

往事種種，仿如昨日。

傅言不再是意氣風發、一心為民的公子，顧未不再是因為未婚妻看了旁人一眼就拈酸吃醋的幼稚少年郎，我也不再是人人稱頌的上京第一貴女。

若是真論起從雲端跌落的痛苦，我經歷的，似乎的確沒有傅言痛苦。

家破人亡，自己落入泥濘，沒人知道他消失的兩年裡是怎麼過來的，但想也知道，絕對是一段辛酸的往事。

我垂下眼睫，避開了他的目光。

用極緩慢的語速說著：「那傅大人，真的沒有被流言蜚語影響半點嗎？」

傅言的眸光，一瞬間變得十分悠遠：「姜小姐，等回去了，我帶你去個地方吧。」

我鬼使神差地應了下來。

26

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我跟隨著傅言的腳步，走過長長的街道。

兩側的建築逐漸變得破敗，路也越發逼仄。

突然，他停了下來。

我從他的側邊走出，抬頭看向前方。

空氣好像有一絲的凝滯，我不由頓住了呼吸。

我想，這是我此生都難以忘懷的景象。

冰天雪地裡，一群蓬頭垢面、衣不蔽體的人，都聚在了一個破廟裡。

他們有些圍在一堆木柴旁，試著起火；有些蜷縮在角落，試圖抵御寒冷；有些從稻草堆裡摸出一個黑乎乎的物體，顫顫巍巍地掰開，送一半大一些的給身側更小的孩子。

這些人裡，有年老的，有殘疾的，亦有年幼的，唯一共同的地方，就是他們身上，都生滿了凍瘡，青青紫紫，幹瘦得令人心驚。

我縮在溫熱鬥篷裡的手蜷縮了一下，突然覺得身上的鬥篷燙了起來。

我一直知道，世間有許多苦命人，但京城天子腳下，繁華之都，我目之所及，皆是一片和樂之景，何曾見過這樣慘烈的畫面。

「我曾經，也是這裡的一員。」傅言低聲說道。

我驚駭地瞪大了眼睛，傅言這樣的人，淪落到這裡，著實是難以置信。

「沒什麼可驚訝的，那時傅家滿門抄斬，我能苟活下來，有此處棲身，已是萬幸。」

我沉默了，即使傅言說得再怎麼雲淡風輕，但一身驕傲的貴公子一夕落入如此境地，怕是刻骨之痛。

「在這裡的日子並不好過，我此前十指不沾陽春水，離了家族，根本無法照顧好自己，更別說在如此苛刻的環境下求生了……」

在傅言說話的時候，破廟裡的一位像是領頭人一樣的老者突然看見了我們，高興地招招手：「傅大人！」

傅言停了話語，自然而然地牽上我的手走了過去。

他拱手行了一禮，清寒的聲音帶上了一絲絲暖意：「老人家，您認識我？」

老人家呵呵一笑：「前些年啊，我在張老頭那裡見過一次。您這樣的人啊，見過一面，就是終生難忘啊。」

他看見了我，搓了搓手，那張蒼老、飽經風霜的臉上顯出幾分不自在：「啊，這是您的未婚妻姜小姐嗎？」

我抿了抿唇，掙開傅言的手，認認真真地行了一禮：「青玉這廂有禮了。」

老人家松了口氣，呵呵笑著：「好啊，好啊。」

我和傅言順勢坐了下來，一同圍在了火堆旁。

我猶豫再三，還是輕聲問道：「老人家，能告訴我，傅言在這兒的事情嗎？」

老人家瞅了瞅傅言。

他無奈嘆了口氣：「不用顧忌我。」

於是他就說了：

「傅大人啊，他在這兒的時候，其實不是在我們這群人裡面，而是到了我老朋友，張老頭那兒。

「他生得俊，即使衣服破了，也跟天上的仙人一樣，方圓幾裡的小乞兒都跑過來偷偷看他。不過……」

「不過我那時憤世嫉俗，恨不得把靠近的人都傷個遍。」傅言在旁補充了句。

「唉對，當時啊，好多小年輕，看他不順眼，聯合起來想揍他，結果，嘿，姜小姐您猜怎麼著？全被傅大人給打趴下了。」

我想象了一下人前形象一直風光霽月的傅言猙獰地揍人的樣子，忍不住笑了一聲。

「但我朋友，張老頭，嘖，也是個暴脾氣，他和我說，哪兒能讓這小子那麼神氣，氣勢洶洶地跑過去。」

「然後呢，他制住傅言了嗎？」我好奇地詢問。

「不，他也被揍趴了。」

我：「……」

大概是被我的沉默逗笑了，老人家哈哈一笑。

「哎，姜小姐別失望，雖然張老頭被打趴了，不過傅大人啊，乖乖跟在他身後，和他回去了！

「這怎麼不算贏呢！」

我驚訝至極，忍不住脫口而出：「他是怎麼做到的？」

我實在震驚，傅言天之驕子，自有傲骨在身，縱使跌落塵埃，也是戾氣滿身，怎會乖乖地對旁人低頭。

我眼巴巴地盯著傅言。

但這次他沒有立刻回答。

而是沉默了很久，久到我快要放棄時，那道清寒的嗓音才再度響起。

「其實也沒什麼。隻是，他讓我跟著他一段時間，自己親眼看看。」

有點沒頭沒腦的一句話，我評價，不過他能回答已經很不錯了，不能要求太多。

老人家繼續說：

「後來啊，傅大人就一直跟在張老頭身邊，我看著他從一開始的陰鬱變得越來越溫和，直到一年前，他離開了這裡，我們再聽到消息的時候，他已經成大官了。

「害，不愧是傅大人，就是厲害啊。」

我長嘆一聲：「了不起的人啊。」

這一聲，嘆的既是傅言，也是那位素未謀面的張老先生。

他將一個跌落泥濘的少年人，從深淵拽回人間，當得起一聲尊稱。

我正要起身時，餘光瞥見了一道熟悉的身影，整個人一震。

老人家順著我的目光看去，說：「姜小姐認識小雪嗎？」

原來他叫小雪啊。

眼前人，赫然是當初在街上向我討要吃食的孩子。

他也看見了我，「噔噔噔」地跑過來，澄澈的眼睛似是在發光：「大姐姐！我見過你！」

我突然有些無地自容：「是……是嗎？」

下一秒，這孩子的話，卻讓我怔在了原地。

「對啊，你以前給我買過兩個肉包子。」

所以我曾經，幫助過這個孩子啊，心下莫名松了一口氣。

「姐姐，我聽滿街那群笨家伙說你被退婚了，我把他們揍了一頓。姐姐這麼好，肯定是那個男的有眼無珠，怎麼能怪姐姐呢？」

孩子黑亮的眼睛注視著我，眼裡滿滿的全是真誠。

耳畔老人家的道謝仿佛也變得遙遠。

原來糟糕透頂的姜青玉，也一直有人念著呢。

眼睛越發地酸了。

真是的，說好了以後再也不會哭了。

胡亂地袖子擦了擦眼，我露出一個燦爛的笑容，摸了摸小孩兒的頭：「謝謝你啊，那下次姐姐再給你帶肉包子好不好？」

他重重地點頭，回了我一個大大的笑容。

27

回程路上，我瞥了傅言一眼。

他不理我。

再瞥一眼。

他不理我。

再瞥一眼！

還是不理我！

我咬牙切齒，叫住了他。

他清冷溫柔的目光流轉過來的瞬間，我卻一下子泄了氣。

別別扭扭地說：「謝謝你啊。還有，之前的那些話，對不起。」

說完就趕緊低下頭，又好奇他的反應。

悄悄睜了一隻眼觀察，卻沒想到他一直看著我。

臉噌地一下紅了。

傅言一向正經，此刻卻難得帶上了兩分戲謔：「姜小姐的心意，我收到了。」

「收……收到就好。」

「不過，我還是覺得，我的計劃完美得很。」我一扭頭，哼道。

「我曾經也是這麼想的。」

青年將手負於身後，眸光悠遠。

「哦，我那時候，甚至還不如你。起碼你能把顧未一起帶下去。而失去一切的我就算拼了一條命，也奈何不了他們分毫。

「但後來，張老一巴掌打醒了我。

「他說——

「族人拼上性命保全我，不是讓我輕易送命的。」

傅言輕輕一笑：「所以我活下來了，走過一路荊棘，坐到高位，將他們一一送了下去。」

說到這裡，他的話中儼然帶上了幾分血色。

我卻並不覺得害怕，反而若有所思。

所以，他想告訴我的，是這樣嗎……

傅言肯定了我的想法：「所以姜青玉，你才十幾歲，一個顧未，不值得你搭上餘生。」

隨著他最後一字落下，我心裡也仿佛有什麼巨石轟然落地。

隨之而來是從未有過的輕松。

我依然恨透了顧未，想殺了他，卻收起了自己同歸於盡的極端想法。

就在方才，我見到了皇城中的苦命人，世間的各個角落，或許還有比他們更加悲苦的人。

許多人，遇到的苦難，之於我，都有過之而無不及。

但最好的出路，永遠都不是赴死，而是……

走出一條錦繡之路。

28

分開的時候，我叫住了傅言。

有些猶豫地問：「傅言，我……我可不可以向你借幾間鋪子。」

見他望過來，我連忙解釋：「我此前手上的所有財產，都送與北境了，現下什麼都沒有。既然決定要好好生活，總得為自己以後規劃。」

又補充：「你放心！我經營能力不錯，很快就可以連本帶利地還給你！」

他依然皺著眉頭。

我有些黯然，不行嗎。

轉而惡狠狠地想，都怪顧未那個畜生！要不是他，我哪至於像現在這麼窮酸！

傅言不知道我豐富的內心戲。

開口回應我之前的話，隻是言語裡有了點點不解：「何必說借？你是我的未婚妻，我的所有財產，理應都是你的。」

我猛地抬頭，耳朵噌地一下熱了起來。

「那……那就是，同意了。」

那雙漂亮清寒的墨眸淡淡瞥了我一眼，解下了腰間一塊玉佩，扔了過來。

「憑這塊玉佩，我名下的所有財產，你都可以調動。」

我捧著那塊玉佩，昏昏乎乎地回了府，傅言什麼時候走的都不知道。

過了好久才冷靜下來。

小桃的聲音把我拉了回來：「小姐，您在這笑了半天了，這塊玉佩是有什麼特殊的地方嗎？」

完了，剛下去的熱度又上來了。

我默默用手捧住臉頰，低下頭去。

腦海裡不由閃過一個念頭。

上京第一公子，名不虛傳。

29

傅言名下的財產，居然比我全盛時期還要多上幾倍。

可惡，這就是世家公子的底蘊嗎？

羨慕嫉妒之餘，我迅速開始經營大計，擴張我的商業版圖。

我從他龐大的財產裡，挑出了幾家地段不錯的鋪子。作為自己的初始財產，一個月過去，手裡的資產，已經頗具規模。

京城裡也有了新的奇聞逸事吸引了大家的注意，關於我的那些，漸漸平息了許多。

於是我也能在街上露面了。

耳邊偶有闲言碎語，但我現在倒也沒那麼在意了。