「女孩子家家的，動刀動槍的，怪嚇人的。

「你看你，舉止行為哪裡像個女孩子？

「就你這副樣子，將來哪個男人敢娶你喲。」

我抱著腿坐在她身旁，輕聲開口：「家中你最愛的人是誰？」

「……祖母。」

「那祖母也愛你嗎？」

「當然！」她有些驕傲地挺了挺胸膛：「祖母最愛我，不論我想做什麼都支持……」

她說到這兒，突然愣住了。

我笑眯眯地在她臉上揉了揉，慢慢引導：「對啊，愛你的人當然是希望你快樂，去做自己想做的事啦。所以別管別人怎麼說，別管你爹娘怎麼說，做自己覺得開心的事吧。」

沈碧蘿興奮得兩眼發光，在我臉上飛快地親了一口：「謝謝阿福，我知道該怎麼做啦！」說完一陣風似的跑了。

試煉那天，沈家父母還是來了，雖皺著眉，嘴裡唉聲嘆氣，可還是提心吊膽地將全程看完了，看完了更加堅信，這根本就不是女孩子能摻和的東西。

沈碧蘿從臺上下來，眯著被打得烏青的眼睛，一瘸一拐地衝爹娘衝去，滿臉驚喜：「爹！娘！你們怎麼來了？！」

她娘先是「哎呦，哎呦」拉著她的手，心疼了一陣，繼而又是滿嘴的數落：「你看看你，弄成這樣，何必呢？你一個女孩子家……」

「娘！」沈碧蘿不耐煩地打斷她娘的絮叨，驕傲地舉起手中的佩劍：「女兒喜歡這樣，女兒想要向天下人證明，他們男人能做到的，我們女人也行，不比任何人差。看！我做到啦！」

7

路過的人紛紛向沈夫人誇贊碧蘿巾幗不讓須眉。

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沈夫人臉上露出禮貌卻不失尷尬的笑，隻是擺擺手：「小女不過是僥幸，何足掛齒。」

並非謙遜，而是她內心真的這麼想。

一旁的沈碧蘿興高採烈的臉上馬上鳴鑼收兵，青一塊紫一塊的小臉因為她這句話幾乎要哭出來。

我悄悄嘆氣，看來不隻小孩子需要心理疏導，大人也需要呢。

我悄悄走到沈夫人身邊，拉她到旁邊進一步說話：

「沈夫人，不知道你有沒有注意到，碧蘿是今年唯一上榜前十的女子呢！」我指了指臺上大紅榜單，又努嘴示意她去看別人家。

那些男孩的家長無不是喜笑顏開地在誇贊自家孩子：

「嘿！你小子真厲害，居然能打敗那麼多人，真棒！」

「不愧是我兒子，爹一向看好你！走，回家，你娘準備了一桌子菜，為你慶賀！」

「二十強已經很厲害啦，娘知道你已經很努力了，別灰心，明年肯定能取得更好的成績！」

「其實根本不是僥幸，您不知道碧蘿修煉得有多努力。」

怎麼可能就是一句輕飄飄的「僥幸」「幸運」能掩蓋過去的呢，在這場力量與耐力的較量下，如果單憑運氣，沒有實力，是不可能走這麼遠的。

「那孩子，真的很努力呢！」我想把我看到的一切都告訴她，隻為打破她內心對女子的偏見。

沈碧蘿，一直一直一直都很努力。

從來沒有因為自己是女子就看輕自己，放松對自己的要求。

相反，她一直堅持要跟師兄們保持同等的訓練強度。

早上，男弟子們要背著沙袋繞山跑十圈，女弟子們隻需要跑五圈，她是唯一一個堅持要跑十五圈的人。

起初大家都笑話她逞強，紛紛下賭注賭她能堅持多久。

十天，一個月，兩個月，半年，一年，兩年……

沈碧蘿用實力回應了那些躲在暗處的惡意和嘲諷。

她曾跟我說過，女子體弱，這是我們的弱勢，我偏要把我的弱勢化成我的優勢，不讓別人小瞧我！

一旁，沈碧蘿的父親還在劈頭蓋臉地訓斥她：「你弄成這副鬼樣子，丟盡了全家的臉！」

沈碧蘿倔強地站在原地，梗著脖子反抗：「我怎麼就給全家丟臉了？這分明是長臉！」

父女倆爭執得面紅耳赤，互不相讓，我忍不住再添一把火：

「沈夫人，您可能不知道，我小時候的夢想是做個郎中，可我爹不許，他說家中醫術傳男不傳女，就算沒有兒子，任家學斷了，也絕對不會教給我！」提起往事，我還是忍不住會哽咽。

明明我也是他的孩子。

明明我同我的哥哥一樣愛他，敬他。

可隻因我是女子，我就活該這樣。

沈夫人身體顫抖了起來，半晌她才開口說道：「那真是太巧了，我小時候……也鬧過一陣要跟家中兄弟一起去學堂讀書。

「男子能去讀書認字，我們姐妹為何不行？！我也要讀書，識字，考狀元，振興家門！」

她鼓起勇氣的一番豪言壯語，隻迎來大人們無盡的嘲笑。

母親告訴她女人不需要讀書識字，學好女紅女工，在家相夫教子就好了。

父親說女子根本考不了狀元，更無法振興家門，這一切不過都是痴心妄想，做人還需腳踏實地。

那時候挨了好大一頓訓斥，又被家裡關在房間裡逼著繡了三年的手帕磨練性子，等不再念叨這件事了，才肯放她出來。

一旁，夫君氣得吹胡子瞪眼，幾乎要跟女兒動手。

女兒不服輸地也昂著頭，嘴裡大聲嚷嚷：「憑什麼女人就低人一等？我不服！就是不服！」

這一刻，她突然感覺女兒的臉跟自己小時候重疊在了一起。

「幫幫她吧，就當是幫幫小時候的我們自己！」我忍不住推了她一把，「這些年我一直想，想回憶起我小時候我母親維護我，支持我的事，可是我一件都想不起來。

「沈夫人，你知道那有多絕望嗎？人在極度絕望的時候，真的會笑出來，無數次我空洞地望著回憶中的自己，小時候的自己，問自己『怎麼會一次都沒有呢？』『怎麼一次都沒有維護過我呢？』

「小時候被父親不分青紅皂白打的時候沒有。

「被其他孩子汙蔑欺負，回家委屈地跟她告狀的時候沒有。

「因為偷偷跑去學堂，被我爹罰在祠堂思過的時候沒有。

「她沒有維護過我，一次也沒有。」

沈夫人轉頭看我，眼裡隱約有淚閃過，腳向前邁了兩步，又退步縮了回來，踟蹰不前。

「維護她一次吧，她長大後也許會忘記很多你為她做的事，但是唯獨不會忘記那些你沒為她做過的事。」

怎麼會忘記呢？

忘記自己小時候，自己曾經也是個彷徨無措，充滿委屈的孩子。

那三年，繡花針把手指戳得全是血洞，她也曾一邊哭一邊在心裡暗暗發誓，將來如果有了孩子，絕對不會再讓她經歷自己經歷的事，不因男女，折斷他們的翅膀。

她三步並兩步，快速伸手攔下要落在女兒臉上的巴掌，第一次堅定地將女兒拉到身後護住：「碧蘿想做什麼就讓她去吧，她開心就好！」

讓她替我自由，替我一往無前，替我在這世界上發光發亮。

8

小土豆們在我這兒吃飽喝足仍不肯回去，我索性給他們開了間房，反正晚上姜厭世自會來接他們走。

姜厭世現在長得比我高很多了，我需仰視才能看見他的臉。

他自金丹後，相貌一直維持在二十七八歲的樣子，不像我，一天一天地老去，滿頭華發。

他皺眉看了眼床上睡得歪七扭八的孩子，有些生氣：「這麼點小事也跑來跟你說，我看他們真是闲的，回去定罰他們抄書三百遍！」

我笑著看了眼他，打趣：「不錯，現在很有師尊的架勢了。」

以前也不知道是誰, 眼淚汪汪地追在我屁股後念叨：

「師兄打飛了我的劍！他就是故意的！

「江棠趁我不注意又往我衣服裡放了蟲子！

「章嘉平和沈碧蘿一起去鎮上玩居然沒叫我！」

想起往事, 他似乎也有些不好意思, 摸摸鼻子, 同我一同坐在桌前挑豆子。

紅的綠色黑的被我摻在一起, 隻能一顆一顆地挑出來, 打發時間。

暖黃的燭光印在姜厭世的臉上，冰山消融, 反而是許久不見的溫柔：「今天又同他們說了什麼故事？」

我說今天講到江棠和沈碧蘿小時候的故事啦, 太長了太長了, 老太婆累死了。

姜厭世抿唇偷笑：「他倆要是知道一定會嗔怪你不給他們留點隱私。」

提起這倆人，我們相視都笑了出來。

姜厭世說他最近還收到他們的信，江棠在南海降伏了一頭千年妖獸, 花了一半的筆墨描述自己是多麼英武。

章嘉平雲遊天下, 他自由散漫的性子就不適合受仙門約束，索性成年後一直在人間遊歷，路見不平拔刀相助, 快樂逍遙。

沈碧蘿想自建門派，隻招收女弟子修行, 目前還在四處化緣, 不過據說已經有十幾家的太太小姐報名要加入了。

真好啊，他們都長成了自己喜歡的模樣。

這麼多年這麼多故事豈非一朝一夕能講完，索性我年輕的時候播下的種子，如今早已開花結果, 這份善意, 對他人的愛，會經由他們的腳步傳遞到世界上每個角落，生生不息, 代代不止。

凡人的壽命不過幾十年，那一日來臨時, 我的病榻前站滿了人, 都是熟悉的面孔。

江棠, 沈碧蘿，章嘉平……

他們一個個哭得跟小孩子似的, 恍惚間我好像又看到他們小時候的模樣。

1

「別我」我本可以冷漠，可我不想。

幫幫他們吧，就像幫幫小時候的我自己。

給他們的每一個支持, 每一句溫暖的話語，好像都猶如春風, 又吹到了小時候的我自己身上。

那個陷在泥潭中的小姑娘會一點一點從泥潭中爬出來, 擦幹眼淚，臉上帶著笑容, 勇敢地向前。

床前, 姜厭世握著我的手哭得像個孩子。

我知道這麼多年, 姜厭世都在奔波，想要替我找尋一顆長生不老的仙丹。

凡間的皇帝尚且求而不得，何況我這個平凡的小老太婆呢？

我如同小時候那般摸了摸他的頭, 衝他笑：「把我做成式神吧，這樣我就能千年萬年地陪在你們身邊了。」

別怕，我一直都在。

（完）