我震驚於太子的厚臉皮，趕忙恭維。

太子默然，定睛瞧我：「孤如今清清白白。」

我連忙附和：「智普高僧不及殿下萬一。」

太子微愣，臉色一垮，將我撵出寢殿。

太子雖未生氣，但不準我再做太子妃的貼身女官。

我又回到太子身邊，一切以太子為主。

太子妃近來經常傳喚我，讓我想法子幫她與太子修睦關系。

我哀哀嘆氣，太子把自己活成了高僧。

想破他的戒，難於上青天。

太子如今行事愈發謹慎，他給自己找了個醫官，時刻注意衣食住行。

我無從下手，著急得很。

為給太子破戒，我暗中搜來美人圖，藏於太子書案上。

我暗中觀察太子反應。

太子誤翻，雙眼一瞪，一拳擊在桌案上。

「裴如芝！」

太子將我喚至跟前，狠狠訓斥了我一頓。

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這下，太子看見我就煩，不許我近身侍奉。

我不用在殿內當值，日常空闲，我又開始研制新香，倒賣賺錢。

太子從前得知此事，睜一隻眼閉一隻眼。

如今，太子想要斷我財路。

他命齊嬤嬤收走我制香的工具，將我喚至殿內興師問罪。

「東宮現如今，人人用你的香，烏煙瘴氣，嗆得孤心慌！」

我伏地叩首，請太子息怒。

太子虛張聲勢，並非真的生氣，半晌問我：「裴內人很缺錢嗎？」

我搖頭，我不缺錢，我缺個皇孫。

太子打量我一眼，面露嫌棄：「那你如此作為是為何？」

我猶猶豫豫，老實回答：「攢嫁妝。」

太子頓住，有些意外：「你要嫁誰？」

我說我年幼時，曾定過一門親。

太子挑眉：「你那未來郎婿不是悔婚了嗎？」

太子記性挺好，我說我想出宮嫁人。

太子沉默半晌，手指一勾，命我上前。

我照做，他俯身湊近，忽然問我：「裴內人覺得，孤如何？」

太子身上的紫檀木香，幽幽縈繞我鼻尖。

我恍惚，脫口而出：「殿下乃人中龍鳳。」

「虛偽。」太子冷冷瞥我一眼。

太子不愛聽實話，我又不能說假話。

我放低姿態：「殿下，奴想出宮，求殿下恩典。」

太子不悅，直截了當道：「孤不準。」

太子還是同從前一樣，厚顏無恥。

他既不讓我出宮，我就偏要破了他的戒！

8

太子妃整日恹恹地，唉聲嘆氣。

我也嘆氣，沒日沒夜研究我的合歡香。

天不負有心人，我升級後的香，無色無味，就是醫官也難以察覺。

我把合歡香藏於衣櫃後，安全保密。

翌日起來，我打開衣櫃，香卻不見了！

太子用晚膳，周側妃來送羹湯。

她濃妝淡抹，嫵媚動人，一雙美眸裡波光流轉。

我皺眉，懷疑周側妃偷走了我的合歡香！

果不其然，周側妃夜宿太子寢殿。裡面靜悄悄的，愈發引人好奇。

我心裡憋悶，卻又略略欣慰。

太子再怎麼清心寡欲，他也是個男人。

隻要東宮出來個皇孫，不管是誰的都行。

我去太子寢殿外當值，半道被太子妃傳喚過去。

她遞給我一碗事後避子湯：「裴內人知道該如何做。」

我愕然，忽略了太子妃的忌妒之心。

這是要我出頭去做惡人……

我端著避子湯入殿，太子看到我有些惱怒。

周側妃含笑問我端的是什麼？

我猶豫不決，編了個名字：「安神湯。」

太子眼神淡漠，微微挑眉：「既是安神湯，婉兒就賞臉喝了吧！」

婉兒，隻相處一晚，就如此親密！

周側妃面露為難之色，卻又不好拒絕。

我心頭一跳，得罪太子妃還是保住小皇孫？

眼見周側妃接過瓷碗就要喝，我的出宮之路晦暗不明……

我一激靈，奪過避子湯一飲而盡。

我不能親手掐斷太子的種，以及我出宮的希望。

太子見我如此，驚詫愣住。

周側妃望向我，露出一抹意料之中的笑容。

早在太子妃之前，周側妃就悄悄來尋過我。

她有備而來，開門見山：「我想買裴內人的合歡香。」

我很意外，她居然對我制香了如指掌！

我本來想獻給太子妃，這下計劃有變。

周側妃見我猶豫，掏出一錠金子，「殿下不喜歡太子妃，裴內人上次撲了空，何苦再白費功夫？」

我一愣，周側妃果然城府頗深。

看來太子妃無孕一事，她是故意揭穿。

相較於太子妃的胸無大志，我更願意押寶周側妃。

我暗暗竊喜，接過金子，奉上合歡香。

周側妃見我很識相，心情十分舒暢。

「若非當年骠騎將軍忠義殉國，他的女兒被亂賊擄走，太子妃之位如何能輪到如今這位？」

周側妃順嘴提及往事，眼中野心勃勃。

我聞言心顫，四肢冰涼。

我替周側妃喝下避子湯，回去後，腹中開始絞痛。

起初淺淺淡淡，我未在意。到晌午時，我直接跪倒在太子面前。

我很鬱悶，避子湯竟這麼折磨人的嗎？

太子雙眼如炬，瞧出端倪，立馬將我抱至榻上。

我汗流不止，半夢半醒間，聽到醫官對太子說：「裴內人怕是……」

我一咯噔，是藥三分毒，我怕是兇多吉少。

配上太子頹然震驚的神情，我湧出了兩行熱淚。

我這一生，竟要以如此結局葬送在宮裡嗎？

我含淚閉上眼，一覺睡至夜幕降臨。

再醒來時，太子坐在我身側，手撐著額頭微寐。

我佔了太子的床榻，實在不像話。我想起身，卻不小心驚醒了太子。

「殿下，小人無礙了，多謝殿下。」

我說著就要叩首，太子卻按住我的肩膀。

他神情疲憊地看著我，眼神晦暗不明。

「你不是想出宮嫁人嗎？孤準了。」

9

太子忽然轉性，倒令我有些始料不及。

既然太子大發慈悲，肯放我出宮，我心裡十分感激。

我迅速收拾好包袱，激動難眠。

天蒙蒙亮，我拿著太子賜的手令邁出宮門。

九年的時光，我情不自禁回顧身後的綿延宮牆，好似夢一場。

隻是這夢裡，沒來由冒出太子的身影。

我右眼皮一跳，太子出現，怕是要反悔！

我腳步邁得飛快，就要踏出宮門，有侍衛將我攔住。

太子到我近前，目光意味不明。

我向他行禮：「殿下可有事要交代？」

太子看著我欲言又止，最後憋出一句：「孤想替你，相看郎婿。」

太子早年耽誤我談婚論嫁，心存愧疚。

如今覺得我不好嫁人，便想幫我一把。

於是，太子贈了我一座宅子。

我抬頭望著大門上「裴宅」二字，心情復雜。

其實，我出宮嫁人隻是借口。

太子不知是真傻還是裝傻，竟然信了！

我叩謝太子恩典，說這宅子我萬不能收。

太子置若罔聞，良久後轉頭看我：「孤會為裴內人尋得一個好歸宿。」

我一時愣住，反應過來後十分鬱悶。

太子也不回東宮，開始住在裴宅。

他在這裡，我哪兒也去不了。

我又成了太子隨侍，日日侍奉他的起居。

我勸太子：「太子妃和周側妃還在東宮等著殿下回去。」

太子眉眼也不抬，握著書卷說無妨。

我繼續勸：「殿下長久不回東宮，官家與皇後怕是會問起。」

太子風輕雲淡，「孤已呈稟陛下，孤出宮是為黔南河運一事。」

我無話可說，默默退下。

太子說是出宮辦事，卻在裴宅一住就是三日。

我出宮又好似沒出宮，隻是換了個地方侍奉太子。

夜間，我端來晚膳，侍奉太子用飯。

太子握住我的手腕，讓我在他身邊坐下。

我心頭一跳，如坐針毡。

我想要起身，太子卻按住我的肩膀。

「這裡隻有你我二人，不必拘禮。」

太子一反常態，令我有些惴惴不安。

他今日胃口很好，一邊吃一邊問我：「裴內人喜歡什麼樣的郎子？」

我夾起來的菜，「啪嗒」一聲掉入碟中。

我難以啟齒，這如何能告知太子？

太子見我遲疑，忽然將我拉至他面前。

他的目光緊緊鎖住我，由不得我半分抵抗。

我呼吸一緊，來不及細想，便聽太子發問：「裴內人，喜歡孤這樣的嗎？」

10

太子自從離宮後，便十分不對勁。

我一早察覺，日思夜慮，不知太子究竟是為何？

太子如今這般問我，我更加惶恐不安。

太子他……莫不是瞧上我了？

「裴內人侍奉孤九年，眼光應當挑剔得很，畢竟，除了孤，怕是無人能再入裴內人的眼。」

太子偏頭看我，目光意味不明。

太子臉皮之厚，我今日見識，望塵莫及。

從前我日思夜盼，想要自由。

如今離了宮，卻似跳進了另一個狼窩。

我心中憂愁，出門闲逛，未看路撞了人。

對方是個年輕書生，拱手作揖，對我道了好幾聲抱歉。

我回禮，連著對他說了數遍「無礙」。

書生臉紅，尷尬一笑，又向我致歉。

我打量著他，忽然靈機一動。

回府後，我端著茶果上前，準備交代心意，太子卻搶先一步。

「孤為你挑了幾位人品相貌都不差的世家郎子，明日，孤帶你去打打眼。」

太子語氣稀松平常，我心裡一瞬落寞。

太子親自為我選郎婿，真是大材小用。

翌日，太子帶我至上京城有名的長風閣。

透過紗幔，我能瞧見對面露臺上吟詩作賦的幾位郎子。

我心中煩悶，太子在旁問我相中了誰？

我不知哪兒來的膽量，反問太子：「若是他介意小人的年紀，不願相娶呢？」

太子微怔，隨後淡然一笑。

「有孤為你撐腰，他不敢不娶。」

我心頭默嘆，太子好像變了。

我深吸口氣，孤注一擲，伸手往樓下一指。

太子一怔，順著我的目光掃去，看到了樓下候著的書生。

「殿下，小人所求郎婿，是他。」

太子未曾預料，沉默片刻，面露不悅。

為了擺脫太子，我隻好出此下策，約書生至此。

太子扶額，轉身踱了幾步，又面向我。

「孤讓你挑看郎子，你隨手指了名書生，裴如芝，你是存心要氣孤？」

太子被我氣得臉色鐵青，我連忙伏地叩首。

「小人不敢，小人隻是遵從心意。」

太子氣到冷笑，忽然在我面前蹲下。

「裴如芝，你若非真心想嫁人，孤看你還是隨孤回東宮吧！」

這話於我，無異於晴天霹靂！

我心頭一急，一把抱住太子大腿。

「殿下，小人想嫁人！小人對徐郎君一見鍾情！」

徐郎君便是樓下書生，徐子欽。

太子低頭看我，咬牙切齒：「你可別後悔！」

11

我惹惱太子，太子棄我而去。

我向徐子欽致謝，他對我拱手作揖。

我回府不見太子身影，問門房才知，太子已回東宮。

太子被我氣走，我應當高興才是。

可我瞧著寂寥宅院，心中卻空落落的。

這幾日接連下雨，雨絲綿綿，猶如我心緒紛亂。

待到雨停，我收拾行囊準備離京。

這宅子雖是太子相贈，可我無功不受祿，不敢久居。

打定主意後，我辭別門房啟程。

我剛跨出宅院，迎頭便撞上太子。

他見我要出遠門，臉色一冷，劈手奪走我的包袱。

「你要去哪兒？」太子氣勢洶洶。

我戰戰兢兢，腦中飛快轉動：「小人是與徐郎君相會。」

太子愣住，半信半疑，似乎更氣了一些。

我與徐子欽見面時，太子落座我們身側。

徐子欽問我：「這位兄臺是？」

我小心覷了太子一眼，斟字酌句：「賃我宅子的僱主。」

我偷偷給徐子欽使眼色，他立刻會意。

「也是，裴娘子既要隨我回故土成婚，這上京的宅子與其空著，不如租賃出去。」

太子一聽，轉頭瞪我，模樣駭人。

我很無奈，我又不敢與太子謊稱兄妹。

我也不知，徐子欽會說出這番話來。

不過，徐子欽雖是書生，家中卻很富有。

我若真跟了他，後半生也是不愁吃喝。