「紅瑩，你聽著，我……大概時日無多了。」

「你不許說胡話，我會想法子，你不要認罪，會有轉圜……」

她嘴上說得厲害，手卻握得緊。

我靠在她的手上，艱難地繼續說著：

「紅瑩，去貓兒胡同裡找賣豆腐的王娘子，點心鋪子的房契在那裡，還有我這些年存的錢，都放在董記錢莊，一半兒都是存的你的名兒，還有一半兒的錢票都在給王娘子的包裹裡，你幫我給王娘子，請她幫我照看朝朝。」

「告訴朝朝，娘親很愛她，但是娘親，沒辦法陪她了。」

「我告訴你，這話我不會幫你說，你得自個兒出去說，我可不管你這闲事。」

我知道，她一向都是嘴硬心軟，一如當初的二十兩銀子。

她一定，會幫我的。

「抱歉，紅瑩，我真的盡力了。」

「我好累，好累……」

身上的傷，好疼，好疼啊，我不知道紅瑩是什麼時候走的，隻記得她走前，讓我不要放棄。

我就這樣睡了去。

每天都要受刑，好疼，我這樣想活的人，第一次，那麼想死。

我想去找那瓶毒藥，卻死死地昏了過去。

15

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仿佛做了一場很長很長的夢。

夢裡，我不是流雲，也不是逢春，隻是一個自由的人。

……

半夢半醒時，我感覺到，我躺在一張舒適的床上。

有人在我耳邊喚我，那聲音很溫柔，又帶著憐惜。

「逢春，是我，我回來了。」

睜開眼，看見的是陳桓焦急的臉。

想開口說話，但喉嚨太過幹澀，卻發不出聲。

「別急著說話，大夫說了，你要好好休養一段時日。」

他一面說，一面將我扶起，一隻手又端起小案上的水喂給我。

喝了水，總算舒適了許多。

他又扶我躺下，我還想開口，他卻伸出食指，輕輕堵住了我的唇。

「別怕，所有事，我會處理妥當。」

他如此說，我便安心睡了。

這一睡，便又是兩日。

迷迷糊糊期間，我知道，陳桓來陪過我許多次。

隻是我睜不開眼。

我徹底清醒後，才知，陳桓將我帶回了他的府宅。

他的親信說，大戰告捷，他被封了豐勤將軍，而這宅子，正是聖上新賜的府邸。

還說他一安頓好，便去尋我，聽聞我出了事，又馬不停蹄地去府衙救我。

大約是變數來得太快，我一時還未能適應。

隻等到傍晚陳桓歸來，我定了定心神，才同他相見。

一見我，他就焦急地走來：「院裡風大，身上傷還未好，怎麼就出來了。」

我後退一步，朝他一禮：「多謝將軍救命之恩。」

他大抵意識到方才失態，正了神色道：

「害你之人，已死，那府尹我也打了招呼，再不敢尋你麻煩。」

「劉二根，死了？」

「是，我殺的。窮兇極惡之人，該殺。」

胸中鬱氣盡數卸下，到如今才覺，當真是，死裡逃生了。

我垂眸沉思間，耳畔傳來陳桓很輕的聲音。

「逢春，你別怕，往後都有我。」

抬眸，對上他的眼……

16

為了不嚇到朝朝，我在陳桓的府中住了一段時日。

待傷養好了才回到鋪子。

這段時日，我也了解清楚了所有事情。

那日陳桓衝到牢裡救了我，還不動聲色地殺了劉二根。

他是剛為大魏立下汗馬功勞的豐勤將軍，明面上看，我的案件本就是一場冤案。

更何況他們還濫用私刑，試圖屈打成招。

聽聞那名府尹被降了職，調任到了北地。

至於孟婉清，他是戶部侍郎的夫人，這案子查到她那裡，她也隻能謊稱是認錯了人。

一句並非有意，便也不了了之了。

剛到鋪子，就見小丫頭朝我撲來：「娘親，你可算回來了，朝朝好想你。」

沒等我說話，這丫頭又朝我身後瞅：「娘親，爹爹呢，怎麼沒和你一起回來？」

「爹爹？」

也難怪，這段時日陳桓每日都會去王娘子那裡陪朝朝。

但我一時也不知如何解釋，隻能謊稱陳桓公事在身，得空了自會來陪她。

她這才作罷。

卻沒料到，我這剛回鋪子第一晚，陳桓就上了門。

「爹爹。」朝朝歡快地朝他跑去。

氣氛莫名地怪異，我不知該說些什麼。

「娘親娘親，爹爹來了，爹爹來陪我們了。」

我站在一旁，隻能尷尬地笑。

實在受不了，轉身進了廚房。

端著飯菜出來時，就聽見陳桓拉著朝朝的小手在說話。

「朝朝說的是，爹爹也想和朝朝，還有娘親住在一塊。」

「好啊好啊……」

我隻能清咳一聲。

陳桓卻是看著我，眼眸幽深，良久，才笑道：「逢春，可以嗎？」

「可以什麼？」

良久，我隻能無奈道：「鋪子裡有客房，你想陪朝朝，可以留下來。」

「好。」

陳桓就這樣留了下來，他如今在神樞營任職，每到傍晚時，便會回到鋪子。

朝朝會纏著給他念書，鋪子歇業晚，他也會來幫著打雜。

廚娘小青同我相識多年，同朋友一般，看了都笑：

「逢春姐，你和你家相公感情真好。」

哪裡感情好了……

我突然意識到，從前他在邊塞，這層關系這樣不打緊，如今在一個地方，朝朝也越來越大，總不可能一直這樣隱瞞下去。

我決定同陳桓商量商量，尋一個合適的法子告訴朝朝。

於是晚間朝朝歇息後，我約他去州橋處談談。

燈火闌珊，他著了一身天青色圓領窄袖袍，格外顯人精神。

路上還偶遇了幾名相熟的街坊，還打趣了幾番。

我想，不能等了。

然而，他卻先開了口。

不過，說出的話卻並非我的意料。

「逢春，若你願意，我們真的成婚可好？」

這些時日，我並非一點都未察覺，但如今親耳聽見他這樣說，我還是有些有些驚訝。

「你是為了朝朝嗎？」我問。

「不是，是為了你，因為我喜歡你。因為你值得。」

「從很久之前。」

他從懷裡拿出了那枚當年我還給他的玉佩，牽起我的手，輕輕放到了上面。

幾乎是脫口而出，我說：「我不為妾。」

他目光一頓，看著我眸光柔和：

「我娶你為妻，隻你一人。」

我偏了頭，看向河岸的花燈：

「可你是將軍，我的身份，你知道。」

「那又如何，我從不在乎。我隻在意，你的心意。」

……

那晚，我沒給陳桓答案。

但我卑劣地利用了這份情誼，讓他幫了我一個忙。

而他，也答應了我。

17

紅瑩出劉府那日，我去接她。

是陳桓去尋了劉保，用豐勤將軍的身份和二百兩銀子，要回了紅瑩的身契。

出劉府時，紅瑩什麼都沒帶。

她說，如今有了自由，什麼都好。

那張身契被她一把火燒了個幹淨。

她跟著我，一起回了鋪子。

我喚她一聲姐姐，朝朝喚她姨母。

生活又恢復了往日的平靜。

朝朝不知何時，小小丫頭，卻也變得如此聰明。

那晚我哄她睡覺，她將腦袋埋在被窩裡，聲音小小地：

「娘親，其實我知道，我不是你和爹爹的孩子，對不對。」

我愣住了，想了想，也決定不再隱瞞。

「是，但是朝朝要記得，娘親和爹爹都會永遠愛朝朝。」

「那娘親也要記得，朝朝也會永遠愛娘親。」

好像日子這樣一天天過，陳桓偶爾, 會帶著一些朝朝喜歡的東西，來鋪子。

他會陪著朝朝做夫子留下的課業。

會幫著打掃鋪子裡的衛生。

他沒有再提那晚的事。

但我們，都心照不宣。

我告訴他，我或許要好好想想。

我能看見他的誠心，但也希望自己的真心，是無關其他的。

無關他數次相助的恩情, 能承擔和跨越身份差距帶來的壓力與鴻溝。

情愛不能是一時興起, 活到如今，我希望自己做的每一個決定，都是出自本心。

年關將至，我和紅瑩提前將鋪子歇了業。

早早地置辦了一堆年貨。

某個清晨, 我起了早，推開二樓房間的窗。

低頭, 就瞧見了一個人。

「逢春……」

陳桓手裡提著一個紅燈籠，腳踩著木梯，鬢發還染了些晨霧的湿氣。

「你怎麼……」

明明天寒地凍，我卻覺得面上很熱。

「本想偷偷幫你們掛好燈籠的, 倒是巧，給你看見了。」

他有些不好意思地笑了笑。

從前覺得這人生了張兇相, 如今卻覺得, 面上似虎，內裡似貓。

心裡莫名地柔軟。

於是我輕聲道：「小將軍，往後，一起走吧。」

小小番外

1

成婚前，逢春將過往都告知了陳桓。

她想, 既然做了決定攜手一生, 便要坦誠相待。

她也想過，或許陳桓聽了那些事，會心生後悔。

但她不怕, 大不了同從前一般, 她和紅瑩守著鋪子, 也一樣能好好過活。

她說起她是如何殺那劉二根，如何放的火。

如何一個人，掙脫命運的束縛。

陳桓就在一旁, 安安靜靜地聽她述說。

待她說完後, 隻輕輕將她擁入懷中。

他說：「逢春, 你很勇敢。」

2

逢春同陳桓成婚那日，還請了貓兒胡同的舊鄰。

陳桓沒有父母, 便請了紅瑩坐主位。

紅瑩起先不肯，是陳桓說, 長姐似母, 這是她和逢春之間的情義。

那是場熱鬧又沒有拘束的婚宴。

陳桓的兄弟都是灑脫的兵痞子，不拘小節。

貓兒胡同的舊鄰都是愛熱鬧的熱心腸。

人人都知，劉二根是出了名的酒鬼，前後曾打死過兩任妻子。

「「錦」晚間，陳桓拿給逢春一個錦盒。

說是戶部侍郎林砚送來的賀禮。

說到林砚，陳桓便提到了孟婉清。

聽說孟婉清的父親牽涉當年江陵賑災銀的舊案, 被貶了官。

而孟婉清也被林砚送回了江陵老家, 一生為族人守祖宗祠堂。

逢春打開錦盒，裡面是一隻銀簪。

逢春看著眼熟。

似乎是那年，林砚在孟府廊下, 手中所拿的那隻簪子。

錦盒之中，還有一張字條。

「小流雲，祝你幸福。」

本文完