「我給你帶回來了，是送狗的人瞧著溫順，便帶回家自己養著了。」

臨塵嘴角掛著笑。

隨著他話音落下，阿黃便蹭到我身邊，在我腳踝處蹭了又蹭。

熟悉的記憶湧上心頭，我不自覺便蹲下身，將它狗頭捧在手心。

「真好！」

臨塵也忽然蹲下湊過來，在我臉頰親了口。

「何時為我生個孩子，我們便是一家四口，好好生活。」

動情時，他像極了桃花村的臨塵。

可我知道，已經不是他了。

京城的臨大人有妻有子，我也有了遠山。

我稍躲開些，並未說話。

臨塵皺著眉頭道：

「那獵戶要成親了。」我心底刺痛，強忍著淚垂眸。

「他有名字，叫遠山。」

遠山說他是被撿來的，撿他的人看著遠山，便給他取了這名字。

「我爹說這名字聽著有前途，阿秀莫要嫌棄。」

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我不嫌棄。

村裡都是這樣取名，是最樸實的願望。

我撫摸著阿黃身上的軟毛，手感陌生。

「無妨的。」

我聽到自己沒什麼情緒地回他。

20

我不知道臨塵是多大的官。

但肯定比縣太爺大多了。

他能輕而易舉解決桃花村幾條人命都解決不了的事情。

也能讓京城裡高官女兒甘願下嫁。

我從來不懷疑他的手段。

隻是這樣的手段用在我身上，著實有些浪費。

爹娘去世後，桃花村的叔伯嬸子們對我多有照顧，我爹娘和阿黃的墳墓也在那裡。

我不能讓他們動那個地方。

臨塵與我相處這麼久，知道如何拿捏我。

犧牲我一人，可以換來太平，是劃算的。

可夜深人靜時，我不自覺撫上腹部，我和遠山的孩子，該如何留下？

唯有一人，我能求一求。

21

我跪在方若華面前，她面露驚訝，但很快便坦然下來。

「我幫不了你。」

她聲音淡淡地回，冷漠又理智。

「我懷孕了，大人還不知道此事。」

方若華愣住，定定地盯著我腹部。

「我在危難時與他同甘共苦，於他有救命之恩。

「如果我想爭，夫人未必能爭得過我。」

她面色白了幾分，掛著慍怒。

方若華做小伏低不是因為她本身如此，而是她知道，越鬧，臨塵隻會越不喜。

臨塵為我做過太多理智以外的事情。

可從未為她做過任何。

「你想如何？」

「我想離開，沒有人知道我懷了他的孩子，將來自然也影響不到夫人的孩子。」

我看向一旁的搖籃，裡面的孩童正睡得香甜。

方若華沉思了許久，依舊拒絕了我。

可我不著急。

等臨塵急匆匆來找我時，我紅著眼眶去看他。

「姐姐好像不喜歡我。」

他一愣，半天才反應過來，我所說的是方若華。

「你與她……」

我嘆了口氣：「既然你執意要留我，如今桃花村都仰仗你，我……」

臨塵知曉言下之意，面露狂喜。

我苦笑了聲：「我本想著，她是世家女，身份高貴，也沒有做平妻的道理。

「不如讓她來做主母，我做妾室，反正我身份卑微，也是合理。」

臨塵當即心疼了。

「不行，我們既已經拜過天地，你便是我的妻。

「等過兩日，我帶你去府衙補上婚書。」

我感動地撲在臨塵懷中。

餘光瞥見消失在房門口的衣角，不自覺便勾了勾唇。

22

幼時阿娘帶著繡品去鎮上賣，賣完後便會帶我去茶館聽戲文。

戲文中痴男怨女的情愛刻骨銘心，卻總要用性命相搏。

我不懂，便問阿娘：

「分明都是很好的女子，為何會為個男子沒了理智？」

不等阿娘說話，阿爹便告訴我。

「所以阿秀日後若是遇到這種男子，一定要及時放手。」

阿娘補充道：

「我家阿秀不能耽於情愛，要知道世上好男人有許多，日後總能遇著更好的。」

當初方若華嫁給臨塵時，我便想到那些戲文。

她那般厲害為何非臨塵不可。

我不想與她爭搶，隻想認清臨塵的心。

如今，若我真想搶，我也知道該如何示弱，如何讓男人心生愧疚。

事情傳到方若華耳中，她果真坐不住了。

她早就知道我與臨塵面上是夫妻，但並未過文書。

她有自信。

自信溫柔寫意的她，總有一天能搶走臨塵的身和心。

因此起先並不在乎我。

偌大的京城，沒人覺得我能與她一爭。

可如今，她怕了。

臨塵失去過我一次，在桃花村見了我與遠山的婚書。

他想抓住我，討好我，便也要弄一份同樣的婚書，甚至比那更好更規範的婚書。

未必出於情愛，興許隻是男人的好勝心。

反正，我目的達到了。

23

不知臨塵與方若華說了什麼。

她見我時面色白得可怕，目光中充滿怨恨和不甘。

見我久久不喝面前的茶水，她淡淡道：

「你放心，我不會蠢到讓他知道這孩子的存在。」

我依舊沒動。

防人之心不可無。

她不喜我，我便不會用她的任何東西。

「我一直不明白，你到底好在哪裡。」

方若華見我依舊不動，便也不強迫。

絮絮道：

「我是家中嫡女，自小被培養得大方得體，為的便是配得上好兒郎。

「臨塵算不得最好的，但他生得好，又對你好，我也想要這樣的夫君。

「正好我家中勢力對他有用，又捏造了個理由，讓他不得不相信我也是迫不得已。

「雖是平妻，但到底是後進門的，我知道旁人都是怎麼議論我的，可沒關系，你一個鄉下的野丫頭，遲早受不了要被磋磨的。」

話到這裡，她看了我一眼。

像冬日裡的穿堂風，冷得很。

我就知道，那些我在府上聽到的話，鈍刀子磨肉般的忽視，不是平白出現的。

她要一點點地擊潰我。

用寬容大度襯得我小氣自私，知書達理襯得我粗鄙胡鬧……

再讓臨塵的心一點點偏向她。

可如今，她等不及了。

「但我沒想到他對你的感情如此固執，你屢次鬧事，他也從不苛責你，甚至生怕我苛責。

「甚至……為了你追到桃花村去，是我低估了。」

方若華垂下眼眸看向自己的雙手，苦笑了一聲。

「做小伏低又如何？」

說罷，她才告訴我她的計劃。

24

浩兒生病了。

高燒不退。

臨塵疲憊不堪出現在我院子裡。

「抱歉，昨日耽擱了，不過你放心，明日我一定……」

我體貼道：

「那麼小的孩子，生病肯定難受吧。」

他即將脫口而出的承諾被吞回去，一臉感動。

我繼續道：

「無妨的，婚書也不急在這一時半會兒，孩子重要。」

「阿秀，我就知道，你是最好的。」

他抱我在懷，感動得無以復加。

我想，當初方若華屢次退讓時，他是否也說了同樣的話。

「聽聞京城郊區的華文寺很是靈驗，我想去給孩子祈福。」

「你……」

臨塵警惕地看向我。

也是了，我與方若華的孩子沒什麼可親近的。

「畢竟是你的孩子，我嫁給你這麼長時間沒能懷上你的孩子，是我……」

我面露愧疚，他當即紅了眼眶。

「以後會有的。

「隻你在京城人生地不熟，還是莫要出門了。

「若是有心，便讓人在府上開闢個佛堂便是。」

他不放心我。

我笑了笑，無奈道：

「本想趁此機會與姐姐打好關系呢，而且阿黃原先很喜歡吃的那家肉包子鋪，好久沒買了。」

「那……便將阿黃留在家裡，帶著也不方便。」

臨塵貼心建議。

我同意下來。

阿黃是他留在府上的質子。

可是……這根本不是我的阿黃啊。

25

我第一眼看到那隻狗，便知道它不是我的阿黃。

它熟悉我的氣味，見到我便到我跟前蹭。

可它眼神不像。

就連毛發的手感都不一樣。

身上的氣味也不同。

……

外表再像，也不是。

就像放在心裡的人，若是變了，一眼就能看出不同。

26

我在華文寺上香時，正巧碰上火災。

是方若華給我的機會。

「那是誰？」

人群中驚呼聲傳來，我見臨塵穿著官服策馬飛奔。

「阿秀……」

他翻身下馬，一個趔趄倒在地上。

奴僕來不及扶起來，就見他往火場裡衝。

「阿秀，沒關系，我去救你。」

「大人！火勢太大，夫人……」

臨塵一腳將人踹開，踉跄著往那邊走。

「阿秀，對不起，是我的錯。

「阿秀，我來接你回去，我不要方若華了，我隻要你好不好？

「阿秀，別怕，我帶你回桃花村，我們和阿黃一起，我們好好的……」

臨塵蹲在地上，掩面痛哭，哀嚎聲讓周邊的人無不動容。

我從未見他如此狼狽過，可我心底毫無波瀾。

隻壓低帽檐，混入人群中離開。

等我離開京城十幾裡地時，聽聞華文寺的火災已經被控制住。

但死了臨大人的夫人和一個丫鬟。

「素來端莊清冷的臨大人發了瘋一樣朝著火場衝過去，若不是底下的人攔著，怕是也隨著去了。

「臨大人對那鄉下夫人果真情深得很，如今還暈著呢，佛堂前好大一攤血，他吐的。」

我端在手上的茶盞都冷了，也沒喝上一口。

他若真對我情深，就不該將我逼入這般境地。

我不再管京城的事情，直接南下到了桃花村。

可我換了行頭，也改了身份。

我依舊不甘心，想看看。

看看遠山是不是真娶妻了。

若是真的，我看一眼便走。

不與女人爭男人，是阿娘告訴我的。

27

我家的院子又落了灰，想來已經許久沒人住過。

遠山不在這裡。

我心思當即沉下來。

「小伙子，你找誰？」

翠花嬸警惕地看向我，我怕被認出來，忙朝著山上跑。

遠山先前住的地方，廚房有炊煙升起，院子裡晾了衣裳。

深灰色的是遠山自己的。

青色的……應當是他新娶的夫人。

眼睛忽然變得模糊，我擦了擦，怎麼都擦不幹淨。

越看越模糊。

是女子的衣物。

他衣服上的補丁縫補得真好。

比我當初給他縫得好。

也好。

我艱難轉身，卻覺得每一步都踩在心口，走得仿佛千斤重。

不能回頭。

阿秀，不能再回頭。

我不斷告訴自己。

用全身力氣壓制衝動。