末帝哪裡是會關心民生之人，不過是想見識我的本事罷了。

好在進京之前我便想到會有此一遭，已仔細梳理了記憶。

我掐訣拈算一陣：「吾可在五日後開壇祈雨。」

30

雨自是祈下來了。

我也在明光殿有了專屬於自己的座椅。

位置隻比龍椅略低些。

皇帝知我今日要來，早早便在等候。

前世與他相伴日久，我對他的一切可以說是了如指掌。

所以我為他備上了能解他體力不支的好東西。

我懶洋洋地坐在椅上，內侍從枝兒手中捧走朱漆藥盒。

「吾觀陛下近些時日神思困頓，特獻上金丹為陛下補納元氣。」

皇帝掀開盒蓋，裡面靜靜躺著一顆渾圓的藥丸。

不似他往日吃過的丸藥那般顏色晦暗，反而泛著光澤。

他大為驚疑：「這金丹，若真能替朕解了困乏，那也能……」

後面的話他沒說出口，無外乎是為了那二兩肉問的。

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我大方應諾：「自然，便是陛下未問出口的亦然。」

「那朕自得試試。」

他捏起金丹就著茶水吞入腹中。

果然還是我熟悉的那個末帝。

色字當頭時，即便是吞毒也這般心甘情願。

我看著他不耐的神色：「吾便告退了。」

31

獻上的金丹自然便是我家老祖宗嬴政最愛嗑的那個。

末帝這檔次，能和我家老祖宗吃一樣的東西，算他撞大運了。

我撥弄開內侍送來的木盒，裡面整整齊齊碼著一沓銀票。

枝兒數了數，眼裡的光都亮了：「小姐，有二萬兩！」

「唔。」

我不置可否地應了聲：「瞧你財迷的樣兒，就這還不如你管的碧翠閣一月的收入。」

枝兒手下管著我在京城的所有鋪子，走到外面旁人也得恭稱她一聲「林大掌事」，再不是從前那個命如飄蓬的小丫鬟了。

此時聽了我的話也有些不好意思，朝我撒著嬌：「小姐，這不一般呀，咱們這可是空手套白狼。」

我笑了起來：「也是，白嫖的東西就是比自己辛苦賺來的香。

「不過這才哪到哪兒啊，你且和宮裡那邊說一聲，金丹成丹不易，還需多等些時日。

「等哪天收到二十萬兩了，再將第二顆送去。」

我伸著懶腰準備歇個晌。

枝兒在後邊追著我：「那這二萬兩也是送去給姑爺嗎？」

也不待我回話，她又自言自語著：「小姐騙別的男人的銀子養姑爺，姑爺真是好福氣啊。」

我唰地一下掀起床簾：「這話你有本事到祁宴面前說去，你且看看你家郝大哥會被他怎麼罰。」

我在「郝大哥」幾個字上加重語氣，滿意地看著枝兒捂臉逃跑。

哼。

小丫頭還想跟我鬥。

32

祁宴兵圍京都的時候，皇帝已斷斷續續給我送了三百來萬銀票。

說來可笑，各處鎮壓叛亂的大軍連軍糧都短缺。

皇帝不花金銀購糧，反為了一展雄風，花這白花花的銀子買毒丹。

我隻能邊收銀子邊在心裡嘆一句。

陛下何故資敵？

京都沒被圍上幾日。

四座城門的守將便已降了三個。

自然是我在背後同他們夫人交流的緣故。

我不過說了些：「止了兵戈，救得無數人性命，這是天大的功德，自能得後世福報。」

她們便急吼吼地拿這話去勸自家丈夫。

而那些男人們也很可笑。

往日隻想將女人們制成隻知服從的人偶。

遇到大事猶豫不決，又需要女人來給建議。

大概因為。

這般便是選錯了，也能將責任全部推給女人擔著。

前世京城被圍一月有餘，京中各處在戰火下損毀了許多。

更別提皇宮裡，被兵痞們縱火焚了幾重宮殿，後來修復耗費銀兩不知凡幾。

今世祁宴兵不血刃地入了皇都，治軍更是嚴格許多。

整座皇城未遭絲毫破壞。

直到第二天末帝禪位，四處有人張貼皇榜。

有識字的百姓看了，又傳揚出去。

大家才知道頭上換了一片天。

33

末帝死的時候我去送了一程。

高立的刑臺上，末帝神色莫名。

想來一個皇帝，在臣民的矚目下被砍頭，對他來說太過刺激。

更別說我早早就派人傳下教諭。

「末帝愧於天，愧於民，神靈欲將他收歸地獄受罰。

「今日之死，不過順應天意罷了。」

有了我的背書，末帝今世竟死得比前世更為不堪。

死時身上滿是爛菜葉子、家禽糞便，汙穢不堪。

劊子手手起刀落，他雙目圓睜的頭顱在地上滾了幾圈。

我瞥了一眼，命人撿起。

丟到城外新建的茅廁裡去。

34

祈宴登基一月後。

我接過封我為丞相的聖旨，正式走上了朝堂。

彼時整個京城被光暈籠罩，幾乎人人皆道我是「天命所歸」。

隻除了末帝之師，前朝太傅周聞。

他堅稱我乃是妖孽臨世，禍國殃民。

祁宴盛怒之下竟在朝堂拔劍，當場便欲斬了他。

我奪過劍，命眾人將周聞困於府邸。

三日後，我備上厚禮去了周府。

周聞仍是昨日的裝束，隻是一身淨挺的官袍變得滿是褶皺。

此時正被麻繩捆著，縛在床頭呢。

見我來了，他毫無風度ţüₒ地衝我吐起口水來。

「呸！你這妖女，蠱惑帝王，敗壞朝綱，竟敢以女子之身為官。

「陛下就該將你斬首示眾才是！

「你竟還敢來見我，是嫌老朽罵你罵得還不夠狠嗎？」

他氣得滿臉通紅，花白的胡須上下抖動，顯然心情很不平靜。

我卻沒計較他的冒犯。

「太傅氣的到底是我蠱惑末帝，還是氣我女子之身為官？」

「有何區別？皆是敗壞綱常之事。」

我淡然一笑：「那區別可大了。

「末帝便是沒我蠱惑，便能保這天下安穩嗎？太傅難道看不到，這天下沒了末帝反倒更好了？

「至於太傅說我以女子之身登朝堂，我記得前朝曾出過一位女將被封侯，那位女將便是姓周，我翻過族譜，那位可是太傅的祖上呢。」

周聞一下啞然：「你若為有學之士，登上朝堂，老朽不會罵你，隻會敬你。」

「我願與太傅打賭，請太傅給我一年時間，看這天下變化，便能懂我。」

我解開周聞身上的麻繩：「聽聞太傅已有幾日粒米未進，聖旨已下，您便是把自己餓死了，又有何意義？不如留著這條命為天下百姓再做些事。」

我在周聞復雜的眼神中出了太傅府。

看到熟悉的馬車停在路邊，我徑直上去，便落入一個溫暖的懷抱中。

「勸好那糟老頭子了？」

「差不多吧。」

祈宴哼了一聲：「這老頭冥頑不靈，竟敢這樣罵你，若不是看他留下還有些用處，我真想剁了他。」

35

鬧這一場卻是我和祈宴商量好的。

前世在我為天下女子與眾士子對抗時。

周聞是最先倒戈到我這邊的那個，更是寫下了長文質問眾人。

問他們何為孝？何為悌？

以曲解的聖人之言，將自己的母親束縛在方寸天地裡，算孝嗎？

將自己的妻子、女兒如物件般擺在家裡，算愛惜嗎？

他的身份擺在那裡。

他說「理學」，說「存天理，滅人欲」乃是曲解聖人之意。

學子們隻能聽從, 除了幾位大儒, 沒有人敢同他辯駁。

他的妻子是官家夫人中第一位步入工坊做工的, 他們的女兒更是第一位走上朝堂的女官。

這樣一家子好幫手, 我當然得想法子拉入陣營。

隻是今生我以怪力亂神入局，招了他的忌諱，所以他對我抵觸得厲害。

不過我如今對這層「神」的身份已不在意了。

原就計劃要脫下這層皮。

之前是迫不得已走了捷徑。

如今我本身的力量已經足夠。

我也不想百姓們移了性情。

有信仰和寄託, 這很好。

但若遇事不懂迎難而上, 隻知向莫名存在祈禱，卻不是我想要的。

我開始一點點將自己從神的身份中剝離, 以人的力量去做我想做的事。

我和祁宴將前世已迭代過幾次的新式織機、農具、水泥等帶到了這一世。

又在各地建起各類工坊, 鼓勵女人入坊做工。

這理所當然地遭到了那些衛道士們的阻攔。

「女人便應當守於家中，相夫教子，大門不出二門不邁。」

「女人出去拋頭露面，成何體統。」

若是前世。

我還會好生與他們辯駁, 今世卻與從前大不相同了。

自離家起，我便在積蓄力量。

建立善堂，救下許多孤兒, 教他們讀書識字，習武健體。

現如今我與祁宴手下人才濟濟。

再不似前世那般。

行事需得考慮前朝舊臣的想法, 束手束腳, 一不小心就會落入無人可用的地步。

我們直接將反對的人從官位上撸下去, 或殺或貶。

又將自己的人手替上去, 其中更是有許多能力出眾的女子。

這也是朝堂中第一次出現除我以外的女子身影。

不出一月, 朝堂上再無反對的聲音。

36

三月後, 各類女子工坊在各州府遍地開花。

京都織坊裡，第一位來報名的正是周聞的夫人趙淑嬌。

她脫下诰命服, 穿起統一的女工服制。

在看到我時緊握著我的手。

「我家老頭子託我請丞相過府吃飯，想向您致歉呢。」

我有些驚訝：「這麼快？我還以為要等到太傅對ṱú₊我改觀, 至少得等上一年呢。」

趙淑嬌打趣起自家丈夫：「他啊，被您拿出來的印刷術折服了。

「說有了這，天下窮苦孩子，也能多了份讀書識字的希望。

「還說您高義，願為窮苦人士扛下世家壓力，以前他那樣曲解您，真該死呢。」

活字印刷術, 卻是我前世也未曾拿出來的。

世家牢牢掌控書籍，不讓窮苦之人有獲得學識的機會。

以此固定階層，保證自己永遠高高在上。

前世我躊躇許久，直到死也未曾拿出。

便是因這會損了世家根本利益，怕他們發了瘋，為此禍亂天下。

今生我們借著兵禍。

在大軍入京之前, 便ṭû⁷將世家好生犁了一遍。

如今終於可以放心地把這技術擺出來。

書籍的價格降下, 也能有更多的人讀得起書。

之後再以科舉取代察舉。

階層不再固定。

世家再不會永遠高高在上。

37

我與祁宴拜過天地，拜過父母, 夫妻對拜。

我成了他唯一的妻子, 但我到底還是沒有做皇後。

皇後的身份, 雖是權力，也是桎梏。

我隻願做丞相。

祁宴一生沒有娶後納妃，真正做到了一生一世一雙人。

我們居於光明殿裡, 共同執掌這個國家。

時光荏苒。

女兒十六歲時。

祁宴撂挑子不幹了，他私下裡同我說：

「前世未能陪你去看海，今生咱們早些去。」