明珠公主更加害怕，踉跄後退，栽倒在地。

我將她扶起來，溫聲細語地道：「你喜歡玄秀，你了解玄秀嗎？」

「玄秀盛名在外，早已習慣了別人的祈求和仰慕，他喜歡異類，喜歡瀕臨失控的刺激，他會不自覺地追逐看不穿的人和事，為了得到答案，他甚至可以把大局拋在腦後。」

明珠公主瑟瑟發抖，不住地搖頭。

我嘆了口氣：「算了吧，你這樣子，玩不過玄秀的。」

這句話像是刺激了明珠。

她道：「你懂什麼，我一定要嫁給玄秀，我必須嫁給玄秀。」

她的聲音還在顫，語氣卻已經堅定起來。

「姐姐，你說得對，我們立場相悖，注定要你死我活。」

明珠猛然推了我一把，掙脫了我的桎梏，拎著裙子跑開了。

我目送她遠去。

看起來別人眼裡盛寵無雙的明珠公主，過得並沒有傳聞中那麼好。

明珠回去之後，因為受寒，高燒不退。

她昏迷時的夢話，全是驚恐求饒之語。

宮中的魏美人主動請纓，替皇後照料公主，日夜不休地守在明珠身邊。

柳皇後心疼女兒，大發雷霆。

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隻不過這一次是衝著我來的。

她將我軟禁起來，不允許任何人見我。

每日隻給我一碗稀粥，吊著我的命。

她看起來打定主意，要一直把我關下去，直到祭神之日到來。

而一切也如柳皇後所願，沒有人來見我。

我對明珠動手，皇後下令懲戒，合情合理。

沒有人想在這種時候打破幾方重新建立起的平衡。

可我知道，柳皇後注定關不住我，過不了多久，她會親自請我出去。

因為我是個大夫，而且是別人眼裡很厲害的大夫。

13

李氏皇族，人人都有心疾。

隻是有的人輕，有的人重。

譬如陛下，他的心疾就很重，大喜大怒，便會心疾發作，絞痛不止。

譬如明珠，她的心疾就很輕，也許終其一生，她的心疾都不會發作，她可以像普通人一樣生活。

我從第一天學習醫術開始，就在鑽研心疾。

心疾之症，想要治愈，難如登天，想要誘發，卻很容易。

隻要有合適的餌作為藥引，甚至無需與目標接觸，就能誘發對方的心疾。

唯一的麻煩的是，作為藥引的餌，要浸水。

太子與公主一母同胞，公主生病，太子想必會去探望。

被軟禁的第十七天，我餓得頭腦發昏。

我甚至開始胡思亂想。

為什麼我每次感覺無助的時候，身邊都空無一人。

為什麼我已經習慣了孤身一人，還是會心有軟弱。

哪怕理智告訴我，皇後不會殺我，如今的處境都在意料之內。

我還是不可遏制的因為飢餓，感到恐懼。

我已經許多年沒挨過餓了。

再來一次，還是那麼讓人刻骨銘心。

我家是做水匪的。

但在成為水匪之前，我們也隻是普通的百姓。

那時候家裡有幾畝良田，父親母親，日出而作，日落而息。

雖然沒有大富大貴，但種出的糧食，養活六口人也不成問題。

可是明明我們除了這幾畝田之外一無所有，卻還會被那些生活優渥的公子哥們惦記。

他們見不得良田落在凡夫俗子手裡。

他們說，那叫糟蹋東西。

府衙的人層層盤剝，稅收了一輪又一輪。

我們不給，他們就搶。

直到家裡再掏不出一粒米，對方才圖窮匕見，逼迫我們賣田。

對方分文不出，卻用一副我們佔了大便宜的口吻對我們說。

「公子爺慈悲，許你們籤下賣身契，以家奴的身份繼續耕種。」

從良籍變成賤籍，世代不得翻身，竟也成了一種恩賜嗎？

父親沒有籤下契約，卻也沒能保住家裡的田。

在風調雨順的豐年裡，我們一家人，成了逃難的流民。

那年我四歲，吃過樹皮，吞過蟲子。

在最餓的時候，我曾試圖咬下自己身上的肉，以此充飢。

我們在逃荒的路上遇到了許多和我們一樣被奪了田的人。

那時我們才知道，能成為世家的奴僕，的確是大家公認的一種恩賜。

真是荒謬啊。

餓得受不了的人，會去玄門碰碰運氣。

玄門會接濟流民，但他們稱世間凡人生而有罪，他們隻接濟有緣人。

什麼樣的人與仙神有緣，沒有定論。

但見得多了，大概也能猜出一二。

長得好看的人，有緣。

所以我們最終沒有選擇踏入玄門，去問一問有沒有緣。

流亡小半年，我們集結起了第一批人，劫掠了一家小士族。

糧倉裡的米，足夠養活數百口人，多的帶都帶不走。

就連老鼠，都各個吃得油光水滑。

原來不是沒有糧食，隻是我們沒有糧食。

那場劫掠之後，我們從流民變成了流寇。

越來越多的人加入了我們，我們一邊躲避朝廷的追捕，一邊劫富濟貧，賑濟流民。

流寇賑濟流民，聽上去很可笑。

可這麼可笑的事，卻實實在在地發生著。

很快我們這支流寇就有了萬人之數。

後來在機緣巧合之下，我們劫掠了一隊商船。

上船之後我們才知道那是是三大世家之一的洛家的船。

船上還有著洛家七歲的小公子，他叫洛世秋。

洛世秋落在匪寇手中，卻毫不慌亂。

他對我父親說：「你這支流民隊伍成不了事，我對洛家很重要，送我回去，朝堂的官位你隨便挑，否則，死無葬身之地。」

三大世家之一究竟意味著什麼。

沒人知道，也沒人把洛世秋的話當成一回事。

之後我們經歷了一場滅頂之災。

萬人的隊伍，不到五日，就去了九成半。

而對面還不足五百人。

松散的流民就像一把沙子。

稍有風波，自己就散了。

萬幸的是，我們不惜代價，死死扣住了洛世秋。

我們挾持著洛世秋上了船，沿水而逃。

我們逃到了九河，這裡地勢復雜，朝廷很難管束，加上連年盜匪橫行，尋常百姓死的死逃的逃，早已成了一片絕地。

我們在這裡建立了九河寨。

於是我們又從流寇變成了水匪。

洛世秋終於沉默，他沒有機會逃走了。

洛世秋說他對洛家很重要，此言不虛。

洛家寧可耗費大量人力物力，給九河寨送吃送喝，助九河寨發展壯大，也要保住這位落入匪寨的小公子。

那之後，我就再沒挨過餓。

我也終於感受到了什麼叫背靠大樹好乘涼。

大世家的底蘊就像是一座掏不空的寶山。

憑借洛家暗中幫助，九河寨很快就霸佔了九河之地。

成為了朝廷的眼中釘，肉中刺。

洛世秋頹廢了一段時間，不久又振作起來。

他主動與寨子裡的人結交，觀察和審視著每一個人。

大家族的孩子似乎天生就會拿捏姿態。

洛世秋便是如此，他輕易便得到了很多人的喜歡和敬畏。

他看上去在謀劃著什麼。

即便年歲不大，他也有著常人無法看穿的深沉。

有些孩子，是不能當成孩子的。

冬去春來，我們在九河寨過了第一個新年。

大年夜的那天，洛世秋病了。

他蜷縮在一角，捂著胸口，疼得臉色發白，滿頭冷汗。

母親熟門熟路地給他開了藥。

洛世秋的病，我們都太熟悉了，隻一眼便能看出來。

這是心疾之症。

讓洛世秋落到我們手裡，是上蒼對我們的眷顧。

我們和洛世秋談了一筆交易。

我們答應送洛世秋回到洛家。

條件是我們要用洛家的門路往朝廷裡安插兩枚釘子。

洛世秋很吃驚。

「我還納悶，一群大字不識的糙人哪來的這等見識，真沒想到，居然是你這個小病秧子在幕後操盤。」

「陳念微，你是怎麼做到的？」

那一年，我六歲。

過去的事情不斷在我腦子裡浮現。

我努力蜷縮身體，想要找尋一點安慰。

我最怕兩樣東西。

一樣是老鼠，另一樣是飢餓。

遇到老鼠，我可以殺光它們，它們死了，我自然不會再害怕。

可是飢餓，我要怎麼對抗呢。

我到現在也不清楚。

但這一局已經布置了十幾年，如今就快要到收獲的時候了。

我不能在這裡前功盡棄。

我隻能一遍遍對自己說。

陳念微，你是最鋒利的刀，你是最堅固的盾。

你不能讓她掏空心血的籌謀，變成一場狼狽的笑話。

再堅持一下，再堅持一下。

你會是最後的贏家。

我已經不確定自己是不是還清醒。

迷迷糊糊間，我的眼前出現了一條華麗的裙擺。

裙擺由遠及近，隨著腳步擺動，金線繡成的鳳凰姿態昂揚，展翅欲飛。

皇宮中有資格穿鳳凰紋樣的，隻有一位。

中宮之主，當朝皇後。

她身上一條金線，足夠一家尋常百姓一生無憂。

可現在卻隻是裙擺上不足一提的繡線。

我的思緒又開始在現實與虛妄之間遊離。

小的時候我總會想，為什麼呢？

為什麼我們腳踏同一片土地，卻又活在不一樣的人間。

不知道從什麼時候開始，我突然開悟了。

這世上人人都是匪寇，人人都在劫掠。

搶得多的人，成了王侯將相，士族權貴。

搶得少的人，成了宮門小吏，一地豪紳。

天上是不會掉餡餅，我歷經苦難，不是因為我生而有罪，而是因為我不會搶，是因為我搶的還不夠多。

如果這就是世間的規則。

那麼，我要把天下搶過來，然後...

我咬住舌尖，讓疼痛喚醒理智，我聽見了自己虛弱的聲音。

我問：「皇後娘娘，太子殿下貴體尚還安否？」

柳皇後就站在我面前，宮中的御醫給我把了脈。

從這一刻起，主動權回到了我手裡。

14

這是我第一次見到柳皇後。

皇後善妒，陰狠暴虐。

她的名聲很難聽。

可隻要見到她一次，就會知道，犧牲名聲隻是她做事的手段。

皇後無愧為中宮之主，她遠比表現出來的那些更深沉。

我毫不懷疑，如果不是明珠公主沉不住氣，無意成了我手裡的棋子。

直到祭神之日，我大概也不會有機會見到她。

她從一開始，就在防備我。

她的防備也讓我一度無從下手。

「太子近日心疾頻頻發作，果然與你有關。」

柳皇後面沉如水：「既然如此，本宮也不兜圈子了，你開條件吧。」

我強撐著坐起來。

「娘娘，沒那麼麻煩，隻要陛下命我出手診治太子，我就出手。」

柳皇後一副有趣神情：「你覺得，陛下會放棄他唯一的兒子？」

我扯出一個笑道：「娘娘，貴妃有孕了。」

「呵，貴妃肚子裡的孩子是誰的？」柳皇後眼神輕蔑，「反正不會是陛下的。」

我不動聲色地道：「娘娘，我是個大夫，而且是個很厲害的大夫。」

「是嗎？有多厲害？」

我笑了一聲：「您讓御醫把了我的脈，那您應該知道，我很健康。」

「娘娘，我能治心疾，也能治別的。」

「你不過是雲初偶然帶回來的女子，你很健康又能說明什麼。」

我一時沉默。

皇後質問：「怎麼，啞巴了。」

「我無話可說。」我嘆了口氣。

「我一無信物，二無證據，如今連皇族世代相承的心疾都沒有了，誰都可以說我是公主，唯獨我自己說的不算，您質疑這個，我確實辯無可辯。」

柳皇後看了我一眼，吩咐道：「來人，去請陛下，也給明德公主備膳。」

在皇帝到來之前，數十道菜餚先擺在了我面前。

她用這一桌菜餚，輕輕抹去了這些日子對我的折磨。