第2章
他們覺得說不過癮,甚至還對著玉娘跟耀祖撒尿。
玉娘氣不過,抓起地上的石頭就跟他們打了起來。
在私塾這樣的地方,玉娘對學子動手無疑是有辱斯文,犯了大忌。
私塾裡的人都出來對玉娘又打又罵。
而宋夫子則在壓下了混亂之後,轉身就開始跟耀祖說:
「你娘這副模樣,就算你當了狀元,也會被她連累。白費你有這般聰慧,卻沒個好出身。」
玉娘不懂宋夫子的意思,可耀祖卻深深地被刺痛了。
他不想天天被同窗笑話,有個當過暗娼的傻子娘。
於是,在回家的路上,他故意把玉娘丟在了小樹林裡,不準她回家。
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甚至耀祖回到村裡,還找族長說,他不要玉娘做娘了,他要族長給他找個體面的娘。
族長氣得不輕,第一次動手打了耀祖,讓他在祠堂裡跪著,還說:
「玉娘對你最好了,沒有玉娘就不會有今天的你了!」
耀祖低頭哭了,任族長說什麼他都不回答。
等罰了耀祖後,族長就帶著我們所有人去找玉娘。
入秋的天氣有些冷,更何況我們去找玉娘時已經入了夜。
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我娘他們都很急,生怕玉娘有個好歹。
最後,我跟我娘拿著火把在山腳的野核桃樹下找到了玉娘。
她的衣服都湿了,自己凍得瑟瑟發抖,可還是蹲在地上撿落地的野核桃。
看到我的時候,她雙手捧著一捧,傻傻地笑著說:
「春子吃核桃,吃了,聰明……跟、跟耀祖一樣。」
看她這樣,我娘紅了眼睛,走上去抱住她。
她以為我娘是冷了,還要脫掉衣服給我娘穿,怕我娘嫌棄,就說:
「新的,不髒……暖、暖和。」
我娘罵了她一句傻子,就讓她別撿核桃了,趕緊跟我們回去。
可是玉娘卻說:「撿,撿不夠,耀祖不讓回家!」
我們這才知道,耀祖是用這樣的理由把她留在山裡的。
玉娘倔強,哪怕我跟我娘給她解釋,她也不願回去。
最後我們叫來村裡人幫她一起撿,好不容易撿夠了她要的核桃。
可玉娘也昏了過去。
她病了,鎮上的大夫說不嚴重。
可玉娘還是留下了病根,每到下雨腿都會疼。
而她疼的時候,就去廟裡求香灰。
因為他們說香灰不僅能保佑耀祖以後當狀元,還能治她的病。
這樣堅持了三年,等耀祖十歲的時候,玉娘帶著他去廟裡,卻又遇上了變故。
9
據說那天他們在廟裡遇上了一個雍容華貴的夫人。
那夫人一眼就看到了耀祖,說耀祖跟她長得一模一樣。
夫人問玉娘耀祖的身世,玉娘懵懵懂懂的,說不上來。
第二天那位夫人就來村裡找族長了。
看著族長手裡的襁褓,那位夫人哭了。
良久她跟村長說:「耀祖是我的兒子,如今我與夫君說了的,這個兒子我一定要帶走。」
族長想留下耀祖,但他得罪不起Ţųⁿ這樣的尊貴夫人Ṫŭ₃。
最終,他看著玉娘那邊嘆氣:「玉娘待他好,他是玉娘的命。」
「我會給她一筆銀子,絕不讓她吃虧。」夫人說著,眼底就生出了冷意,「耀祖是我十月懷胎生的,丟了他我本就後悔。
「現如今他又是神童,能進神童書院,我更不能放棄。
「若是我不能帶走他,你們村裡的人也休想安生。」
族長到底是怕了她的威脅,所以在夫人帶走耀祖那日,讓我們陪著玉娘去放ŧûₒ小雞。
起初都好好的,直到玉娘摘了好多核桃,她想帶回去給耀祖砸開了。
於是也不顧我們的阻攔,帶著小雞就跑回了家。
可是她看到屋子裡沒有耀祖,反而有一包銀子的時候,她慌了,抓著我問這是啥。
我不會撒謊,也不想騙玉娘,就告訴她:「耀祖跟親娘走了,不回來了。」
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玉娘這一次沒有哭也沒有鬧,她來到族長家,對著族長磕頭。
她說:「我笨,耀祖的夫子不喜歡,耀祖換娘,應該的。」
她還舉著銀子說:「這些給耀祖的新娘,耀祖愛吃核桃跟雞蛋,買,能買好多。」
族長夫人在一旁聽她這話,眼眶紅通通的,當即催著族長送玉娘去見耀祖。
我們陪著玉娘找到耀祖時,夕陽染紅了大半塊兒的天。
耀祖身上穿著富貴少爺才有的袍子,跟夫人站在一塊兒看著貴氣得不行。
他看到玉娘明顯一愣,想說什麼的時候,玉娘已經先一步跪在了夫人面前。
玉娘掏出了兩包銀子,一包鼓鼓囊囊的是夫人留下的,另一包皺皺巴巴,隻有零星幾顆碎銀子的,是她賣雞蛋存的。
她眼神頭一次清明地看著夫人,努力說清楚:
「銀子給耀祖存的……考狀元要、要盤纏!他愛吃雞蛋、核桃,不吃小蔥不吃茴香。
「他睡覺不老實蹬被子,晚上還要喝碗熱茶……」
玉娘是傻的,記性也不算好。
但隻要是耀祖的事,她都記得清清楚楚。
她一個字一個字地講著耀祖的習慣,村裡當了娘的都哭紅了眼睛。
可是耀祖卻絲毫沒有動容,他隻是讓夫人收了銀子,然後轉身找到了賣炒黃豆的攤子。
他買了兩大包的炒黃豆,交給玉娘,說:
「一天吃一顆,等你都吃完了,我就能回來看你了!」
玉娘很好哄的,兩包炒黃豆一個承諾,她就當真了。
她抱著黃豆回家,從那一天起,就每天吃一顆黃豆,然後坐在村口放著小雞等耀祖。
村裡人都說耀祖不會回來了,可她不信,她說黃豆還很多,吃完了耀祖就一定會回來。
看著她那樣,我娘總是忍不住哭。
去給我奶燒紙的時候,她會給玉娘相公燒一刀紙,說:「你要是能看見,就幫幫玉娘,別讓她過得那麼苦。」
玉娘的相公大概是聽見了,可他顯靈卻顯錯了。
接下來的三年天災,村裡顆粒無收。
11
起初大伙兒還能熬著,可到了第二年連樹皮草根都沒得吃了。
村裡的孩子奄奄一息,很多都要餓死了。
我四弟更是餓得跪在門口吃土。
玉娘看到了,抱著他,輕輕地拍著他的背。
他仰頭看著玉娘,可憐巴巴地哭著:「玉娘,餓,餓!」
玉娘心疼他,把原本自己要吃的那一顆黃豆先給了他。
然後就抱著他去鎮上找吃的。
當年的棺材鋪掌櫃看到玉娘這個年紀還風韻猶存,美得晃眼,故意跟她說,要是能再來一次,就給她半鬥米。
玉娘看我四弟在她懷裡快昏過去了,先要了一個包子讓我四弟充飢,然後就進了棺材鋪裡。
那晚,村裡用玉娘拿回來的半鬥米熬了好大一鍋的米湯。
奄奄一息的村民們有了這口湯,眼睛裡都有了光。
玉娘看著大家好,她第二天又去找棺材鋪的掌櫃。
可掌櫃的卻不願來了,他讓玉娘找個船屋繼續掛燈籠,有銀子就有糧食。
玉娘聽進去了,她就在離村子二裡的地方掛了個燈籠。
晚上她在船屋當暗娼,白天去買米回村給大家煮米湯。
起初,村裡人以為玉娘真有什麼法子買米。
後來,當我帶著村裡的孩子跟著她,看到她掛起燈籠,就好像明白了。
我們把看到的告訴村裡人。
我娘他們聽完,捂著嘴巴哭到失聲。
當晚,我娘就跟我們兄弟說:「記住,你們有兩個娘……一個是我,一個就是玉娘。
「以後不管發生啥事,你們都要帶著全家孝敬玉娘。
「要給她養老送終,知道嗎?」
我娘跟我說了很多很多,那個晚上開始,我就把玉娘當成了我另一個娘。
不隻是我,村裡其他的孩子那晚也都多了一個娘。
可這些玉娘卻不知道。
因為玉娘從沒想過要任何人回報,她隻是不想看我們受苦。
她總說:「笑笑,要多笑笑,你們笑笑才好看的嘞。」
村裡災荒幾年,她就做了幾年的暗娼。
她用她的血肉,保住了我們村裡孩子的命,也保了不少大人的命。
村裡的人都從心裡感激她。
12
又過了三年,村裡大豐收,大伙的日子也都好了。
我娘給我說了一門親事,是鎮上劉秀才的女兒。
成婚的那日,我娘讓玉娘跟她坐在一塊兒,看我們拜天地。
玉娘不懂我娘的意思,她一個勁兒地搖頭,還說:
「春子,你的,我不搶。我等耀祖,黃豆快吃完了,耀祖該……該回來了。」
玉娘始終記得她跟耀祖的約定,兩包炒黃豆哪怕是在災年,她都沒舍得多吃一顆。
她始終堅信,黃豆吃完了,她的兒子就能當上狀元回來了。
可我們看過那又幹又硬的炒黃豆,知道黃豆一如人心。
回不來了。
但我們誰也不想跟玉娘說實話,因為我們怕她承受不起。
我們以為日子可能就這樣過下去了,突然有一天,我嶽父來家裡。
他喝得醉醺醺的,說:「新科狀元章耀祖來咱們這兒謝師恩了!當年私塾的宋夫子帶著我們喝酒。
「我看著那個耀祖,怎麼那麼像玉娘當年養的孩子啊!」
玉娘正好在我家吃飯,聽到我嶽父的話,唰地就站了起來。
灰暗了許久的一張臉此刻有了光彩,她傻笑著說:
「耀祖回來了!耀祖當狀元回來了!」
她高興地在村裡跑著笑著,挨家挨戶地敲門,把耀祖當狀元的好消息跟所有人都說了。
可是村裡隻有她是真高興。
我們大伙兒都明白,耀祖是怎麼回事。
玉娘打聽到耀祖第二天會在鎮上講學,她翻出了唯一一件沒有補丁的衣裳,然後指著院子裡那十幾隻母雞。
傻笑著命令他們下蛋:「耀祖愛吃雞蛋,你們多下點。」
她又去找到那幾株核桃樹,爬上去摘了好多核桃。
等著第二天,她煮了雞蛋,又敲好了核桃,就要去鎮上找耀祖了。
族長知道後想讓我們騙玉娘別去,可玉娘紅了眼睛,拿著手裡的黃豆,可憐巴巴地說:
「黃豆吃完了,耀祖回來了!我們說好的,我要去見耀祖,見兒子!」
族長到底是沒有攔住她,讓我們一起陪她去了鎮上。
13
少年得志當上狀元的耀祖跟小時候的變化不大,隻是他穿得更為華麗,眉眼上的傲氣濃重了很多。
玉娘提著東西來找他的時候,四周有侍衛有顯貴,還有一些儒家大師。
他們都對著玉娘搖頭,十分嫌棄她這種村野婦人。
而當年私塾的宋夫子更是不客氣地過來,指著她罵道:
「你這個不入流的暗娼,還敢來找新科狀元!你是不是找死,滾啊……趕緊滾了!」
玉娘不怕宋夫子,她隻是痴痴地看著耀祖:「雞蛋、核桃……耀祖,你愛吃的,娘給你帶來了。」
可耀祖沒有回應玉娘,反而是宋夫子一巴掌抽得玉娘趴在了地上。
她帶來的雞蛋跟核桃仁全部撒在地上。
她不覺得疼,隻是心疼地上的東西,她一邊重復著:「都是給耀祖的,不能壞了,不能壞了。」
一邊望著耀祖,眼淚巴巴的,看著好委屈。
眾人看到玉娘一直盯著耀祖,不免有些懷疑。
「章狀元不是京城章家的兒子嗎,怎麼會有這樣的娘啊?」
「剛才宋夫子說她是暗娼?這種出身的……不可能跟章狀元有關系吧?」
「章耀祖是文武狀元,要是有這種娘,那以後仕途就別想了。」
他們竊竊私語,耀祖的臉色就越來越陰沉。
他沒有靠近玉娘,隻是高高在上,睥睨著可憐的女人,沉聲道:
「你認錯人了,本狀元出身名門,從不曾有過你這樣的娘。」
玉娘眨了眨眼睛,不理解地看著耀祖:「你是我兒子,你小時候是我抱著的,我給你洗澡,你屁股上還有這麼大一個胎記呢。」
玉娘說著還做了比畫。
這下眾人看耀祖的目光就又變了。
耀祖的臉色就跟那暴雨來襲前的天空一樣,陰沉得可怕。
不等玉娘說完,他就已經打斷了她,厲喝道:
「來人,把這個傻子扔出去!本狀元不想見到這樣的人!」
看他們要動手,我帶著村裡的弟弟妹妹們上來扶著玉娘,不準他們亂來。
耀祖似乎是怕我們拆穿了他,先開口跟玉娘說:
「你是個傻子,又是個不能生的暗娼,你怎麼可能有我這樣的兒子!你趕緊滾回去吧,免得本官讓他們打死你帶來的人!」
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原本玉娘還要說什麼,聽到他要人動手打我們,她就捂住了嘴巴,一個字也不說了。
然後拉著我們往村裡走。
一路上玉娘都沒有說話,她的手也一直捂著嘴。
我第一次看到她臉上有這樣受傷的表情,心裡也有些難受。
我四弟也難受。
四弟說,玉娘當年做暗娼被人欺負,都沒有這樣落寞。
他為玉娘不值,他送玉娘回去後,就拉著我們去了鎮上。
我們趁著月黑風高,用一個麻袋套住了耀祖,把他拖到了巷子深處,狠狠地打了一頓。
我們是出了氣,可第二天村子裡的人就倒霉了。
滿臉是傷的耀祖帶著幾百個侍衛包圍了村子。
玉娘出來的時候,看到他臉上青一塊兒紫一塊兒的,心疼得不得了。
她手足無措地過去,紅著眼睛說:
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